镇国皇后

　　夜空无星，宫城嵌在夜空里，宫檐飞出，城墙巍峨而立。

　　檐下挂着一串巨大的灯笼，灯笼散发的暖光照着乾康门外高耸的城墙。

　　城墙下御林军围立，将百官拦在宫墙十丈之外。

　　广场上立着数百人，乾康门外却寂静无声。只有风吹得火盆里的火苗噗噗作响。

　　一辆华美车驾从长街远远驶来，众人均抬头望去。

　　那马车方方正正，长宽各一丈，四檐满坠璎珞，璎珞间点缀鸡血宝石。幕帘厚重用的是金丝绣纹蜀锦。

　　整座马车用金墨乌木打造，在火光中光滑柔亮，配上檐下宝光，华贵中不失气度。

　　马车用四匹上好的纯色白马牵引，马儿毛色光亮，肌肉匀称，每匹都配着镶了宝石的辔头。

　　这车驾，整个渭阳城无人不识。

　　车驾近了，百官都自觉让道，那车驾到了御林军人墙外才停下。

　　一个矮瘦的男子打开雕镂车门，两个男子上前揭开厚重幕帘，一股暖气和着沉香从马车里漫出来。

　　恭王从车门走出，沿着步梯缓缓走下来。矮瘦男子立刻为他披上毛领大氅。

　　百官下跪朝他行礼，御林军却无动于衷。

　　御林军统领魏迁立在人墙后，冷眼看着齐商臣，没有要迎接的意思。

　　齐商臣长得高，且胖。他走到魏迁面前，虽脸带笑意，亦是气势迫人。

　　“魏大统领，本王听说皇兄龙体有恙，特冒此寒夜前来探望，大统领何故如此阵仗？”

　　魏迁平视前方，一语不发。

　　齐商臣继续说：“莫非陛下熬不过今晚了？”

　　魏迁掠眸看向他，冷声道：“请恭王自重。”

　　魏迁鬓边胡髭横生，似乎久未修剪。他的双眼隐在眉峰下，如两汪深潭，黝黑深沉。

　　他身背长剑，一身戎装，与齐商臣相对而立，比之齐商臣的姿态，更多了三分凌厉。

　　“看来本王说得没错。”齐商臣笑开了，“那本王更要进宫去。见陛下，最后一面了。”

　　“齐商臣！”

　　“父亲。”

　　魏迁咬牙切齿直呼恭王其名，不足以消他心头之恨，正欲骂上几句，身后一道清朗的声音叫住了他。

　　一轻袍缓带，高冠白面的男子从魏迁身后走来。

　　他脚步轻慢，腰背直挺，身着一身暗青色官袍，头戴四方乌纱高冠官帽。

　　他与魏迁长得三分相似，尤其是那对眼睛，眉峰高挺，眸子比之其父更深沉。

　　但他的脸颊比魏迁秀气些，皮肤白净光滑，没有胡须。

　　此人正是魏迁的长子，单名一个浔字。

　　“父亲，陛下宣您和靖国公觐见。”魏浔说完转身朝恭王行了一礼，埋首退至了一边。

　　奸党连夜聚集在宫门外，顾岩早得了消息。

　　他从家中赶到宫墙下，刚好赶上魏浔传口谕。

　　靖国公顾岩和魏迁相携入宫，过了一个时辰也没出来。

　　乾康门外还是寂静一片，连恭王都立在马车下等候。

　　寒风吹起魏浔的衣袍，他看着宫门口，风吹得他的眼睛虚起来。

　　子时刚过，顾岩和魏迁终于从宫门内走了出来。

　　顾岩的肩膀垮着。魏迁直着背，手执一卷玄色绢布卷轴。

　　“圣旨到，百官接旨！”魏迁昂着头走到广场中央，大喊道。

　　场中官吏齐齐下跪，齐商臣跪得慢。

　　魏迁硬是看着他跪好了才打开卷轴念到：“诏曰：齐氏十一代嫡长钦，贤德仁厚，奉天承命，当为太子，承大统，除奸佞，复祖业，续渭朝万世之荣光。”

　　魏迁声如洪钟，念完圣旨，便听宫墙深处传来钟声，众人一声声数着，共九声。
　　渭礼有云，天子驾崩，国丧，鸣钟九。

　　“陛下驾崩了——”

　　内官的号呼一层层传出，响彻宫城。

　　数百里外的一个小村庄外。

　　齐钦在红薯窖中惊醒，忽觉内心惊悸难平，冷汗不停地冒。

　　“胡瑛，胡瑛。”他连忙叫胡瑛。

　　漆黑混沌中，无人回答他。

　　红薯窖呈坛状，口小，里面大。

　　齐钦摸着窖壁想站起来，双腿使不上力，才想起自己双腿断了。

　　他的心没来由地慌得很，面前什么都没有，也不知现在是什么时候了。

　　齐钦沿着窖壁爬了一会儿，却怎么也找不到窖口。

　　他拖着腿继续爬。

　　不知多久后，他爬不动了，趴在地上急喘气。

　　他想起来了，这个窖是下沉的，洞口离地面有段高度。

　　如果他不能站起来，就出不去。

　　“胡瑛，胡瑛，胡瑛……”齐钦将脸埋在手臂上，念了几声胡瑛的名字。

　　不知等了多久，天色如黑洞般，吸走了所有的光。

　　目之所及漆黑一片，只有偶尔几声狗叫提醒齐钦，他还活着，还在人间。

　　齐钦爬了起来，靠着墙壁坐着。

　　他闭上眼想睡觉，企盼睡着了能忘记绝望，却无论如何无法入睡。

　　一想到胡瑛可能出了事，就像突然把全身的血液从心口抽干那般，心脏抽痛，令他全身无力，呼吸困难。

　　“胡瑛……”他又开始念胡瑛的名字。

　　仿佛多喊几声，下一刻就会听到她响亮的回应。

　　－

　　宫墙内钟声散去后，魏迁便背着圣旨，跨上马，带了大队人马北上去河西关迎回太子。

　　等魏迁走了，恭王才对顾岩说：“国公，废太子犯有弑弟之罪，是陛下，哦不，是先帝亲自下旨废的。先帝又怎么能让他继承帝位呢？”

　　“恭王是质疑圣旨有假，还是质疑陛下的旨意有误？”顾岩的声音自气胸腔而出，沧桑而沉厚。

　　顾岩身形清瘦，须发花白，后背略微佝偻，但他精神矍铄，双眼炯炯有神。

　　他是文帝亲封的靖国公，算得上三朝元老，论起辈分来，比齐商臣还大一辈。

　　齐商臣笑得和善：“本王不敢。本王只是想替天下百姓问一问，论贤德仁厚，三皇子和本王亦不敢自居，何以轮到这弑弟之徒继承渭朝君主之位？”

　　他的语气清淡，说出的话却如有千钧。

　　恭王的话刚落地，他身后的百官便吵嚷起来。

　　“废太子不仁不义……”

　　“他不能继承大统！”

　　“不仁不义之徒如何做得天子！”

　　吵嚷声中一道清朗之声高声道：“太子并未杀害二皇子。”

　　出声的正是大理寺卿魏浔。他年仅二十四岁便位居大理寺卿。上任一年余，屡破大案要案。在陛下的暗中首肯下，在大理寺、御史监和刑部扶植了大批亲信，替陛下夺回了刑狱上的大权。

　　他看起来深沉谦和，但他的双眼却能洞察所有猫腻。凭他如今的声望和地位，能不动声色致人于万劫不复。

　　少有人敢在现任大理寺卿的面前叫板，恭王的朋党亦不例外。

　　众人均静默下来，看向他。

　　“本官已查明，二皇子并非太子所害，并已禀报陛下。陛下已下旨令本官联合三司公开会审，只待太子殿下回京，便可真相大白。”魏浔说完，看向齐商臣。

　　齐商臣并不正眼看魏浔，眼里却闪过一丝阴狠。

　　“那便等废太子回来再说好了。”他说完转身就走，脚步颇是轻快。

　　百官之中过半数拱手作揖而送。

　　齐商臣走了以后，大多数官员都散了，魏浔走到顾岩身旁。

　　他恭敬拱手行了礼才问：“国公也还没有太子的消息么？”

　　顾岩回礼道：“没有。最近一旬以来，我每日修书给孙兴，却没得到只言片语。送信的差人也一个都没回来。”

　　“必是恭王从中作梗。”

　　顾岩叹了口气道：“老夫唯一可以确定的是，太子已知晓陛下病重。依太子之心智，应当早已想了办法回京。近来恭王的死士营调动频繁，大多往北而去。老夫猜测，或许太子已在路上。”

　　魏浔皱紧了眉，眼中闪过一丝忧虑。

　　他的父亲拼尽半生，才掌了宫禁的兵权，而恭王无权无职，却豢养了与御林军人数相当的死士。

　　护国军本是国之利器，这些年却逐渐腐化，不少人明里暗里倒向恭王的阵营。

　　其中水深似海，连陛下也不敢重用护国军的力量。

　　这一年来，陛下费尽心力从中斡旋，不过勉强牵制恭王的势力罢了。

　　恭王的权术和毅力可说是世人难出其右。

　　魏浔知晓他的夺权之路，却也难以摸透他。

　　当年恭王夺嫡失败，陛下兵不血刃登上帝位后，他便辞去多年积累的朝中职务，去做了一个闲王，在京中销声匿迹近二十年。

　　就在他们几乎忘却他之际，他突然开始在府中大肆举办歌舞宴会，第一次就延揽了半数权臣。

　　后来愈演愈烈，满朝上下只剩魏顾两家未曾进过恭王府的门庭。

　　一年前陛下刚准备整治朝纲，恭王就毒害了二皇子，嫁祸给太子。当时在太子殿下的寝殿中发现了毒药，正是宫宴上二皇子所中之毒。

　　陛下软禁了太子，下令彻查此案。

　　魏浔那时刚做上大理寺卿，查案时掣肘众多，掌握的为数不多的线索查到后面都断了。

　　同时太子在东宫中遭到刺杀。陛下为了保护太子周全，不得不退步，废了其太子之位，发配到边关。

　　这一年来，陛下将恭王的势力铲除了不少，夺回了三司的实权，他也早已查清当年的真相。虽不能将恭王朋党绳之以法，但至少能洗脱太子殿下的罪名。

　　只是，这一切都要太子殿下活着回来，才有意义。

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