种田女误入官斗

　　“谢先生收留。”说着站起来就要行礼，方老太爷见他如此，哪肯让他真的行礼。又把他按回座位。

　　这时方政却回来了，后面领着一男一女，一见到苏致远就喊道：“少主。”木兰正惊讶时，方政道：“我本在田间干活，见这二人来寻苏致远，我便引了他们来。”

　　木兰却有些惊讶，这两个人却不是那天见到的那个仆人。

　　苏致远也是有些疑惑的问道：“你二人怎么知道我在这里？”

　　“李松告诉我们的。我们本听了消息想着少主可能往出事之地去了，却没见到少主，只得问了李松，他说您在这里，他在那边帮忙料理，我二人便先来寻您了。”那身材高挑，一身武功打扮的少女先回道。

　　苏致远点点头又向方老太爷和方政介绍道：“先生，方老爷，这二人分别是李英，李强，自小跟在我身边的。”

　　二人给方老太爷和方政见过礼，方老太爷和方政点点头，便叫木兰再收拾两间屋子出来给二人住下。

　　木兰收拾完屋子，叫二人住下后，拿着100两银票要还给苏致远道：“你是我祖父的学生，我若是收了你的银子，倒是丢了我祖父的脸，这银票还你吧。”

　　“木兰姑娘，你这几日照顾我也是颇为辛苦，这是你应得的。”苏致远见她这样,倒是觉得有些可爱。

　　“我不要，这钱收的好没意思，我自己有其它营收，可不差你这100两，你且收回去吧，不然倒叫我难堪了。”木兰见他不收，便直接道。暗想，反正这钱我是不收的了。

　　苏致远见她坚决的样子，倒是直接把银票收回来。想着来日若有需要，再好生报答吧。

　　苏致远这边来了2个人，木兰便不用再照顾苏致远。大约是因为这小姑娘照顾人确实周全，笑起来的时候，又十分明媚。如今来了这两个家伙，苏致远倒是有些失落。

　　李英和李强安顿下来后，便开始跟苏致远回报沉船的事道：“少主，苏老爷落了水，被救了上来，已无性命之忧，只是引发了旧疾，如今已经回洛阳去修养了。不过临走前，交代我们告诉少主，棉花是紧急军需，怕是得想了办法，补上去才好。”

　　苏致远点点头，如今刚入秋，怕是不好找这棉花。李英却又道：“我见这路上种了许多棉花，似乎成熟的样子，少主不妨问问方老爷，或许他有办法呢？”

　　苏致远有些讶异，他一直在马车里，也不曾出去过，倒是不知道，心里却也觉得稍安道：“我明日问问，叔叔的船可有查出来如何沉的？”

　　“船沉下去时倒翻在长江里，虽离漩涡有些近，大约是里面有棉花吸了水太沉，倒是没被吸过去，叫了几个会水的下去探了，发现船底有个大窟窿，不知是被凿开还是撞的，因着那岔口，附近确实是有些锋利的暗石，我们的船比较重，那县长一口咬定，我们的船太重，是磕了那石头，漏了水才沉的。”李强回道。

　　“船上可有留下什么人？”苏致远又问道。

　　“说来也奇怪，就算是中秋晚上，船上按道理也至少有5到6个清醒的人看着船，出了这么大的事，竟然都失踪了，反而是江边一个会水的人救了苏老爷，其余人都跟着船沉了下去，竟都找不一个船上留下来的人。”

　　“那救了叔叔的人，人在哪里？”苏致远又问。

　　“被我们悄悄安顿起来了。”李英回道。

　　苏致远点点头，心里暗想着，先把棉花的事情处理了，再来查这沉船之事。

　　翌日，苏致远向方政打探起棉花之事道:“方老爷，如今我叔叔的船沉在了长江里，棉花全泡坏了，现今东北契丹时时来犯战事吃紧，且那地方10月便入了冬，故而须得在10月份之前赶出冬衣出来。如今已是8月底，我听说咱们村种了这许多棉花，我需得20几万斤，可有这么多？可知是谁收这里的棉花”

　　方政倒是愣了一下，有些为难：“棉花倒是我们家负责收的，咱们今年提早种了棉花，这村里要20几万，也是差不多的，只是我们替的是一位蒋老板收的，按说这赶制军衣，我们应该全力支持，只是我们已和这位蒋老板定了约。我需得问了他才能回你”

　　“如此可劳烦您问问这蒋老板，实在紧急。”说着向方政行了一礼，方政已从父亲的口中知道，这位是安国侯府家的大公子，自然不好受他的礼。扶了苏致远的手道：“我尽力周旋。”
　　方政便将苏致远要这许多棉花的事，写信告知蒋老板，蒋老板却没有回信，正当大家等的有些着急的时候，蒋老板却来了。

　　进了院子，便问方政，这位苏公子在何处。方政领着蒋老板来到苏致远的房间。苏致远正坐在凳子上活动筋骨，见了蒋老板道：“原来你就是那个蒋老板。”笑了起来。

　　蒋老板忙给苏致远行了一礼道：“苏少爷，知道您要收这里的棉花，我便安排了人手和驴车，赶了过来了。”

　　方政正疑惑时，蒋老板已经对着方政道：“方老爷，这是我们家的少爷，我管的淮南道总舵便是苏家的。”

　　方政恍然大悟道：“这下好办，省的为难了。”说完便叫姜氏安排蒋老板他们住下，自己则去请了村长，村长一听是安国候府的大公子，又是为了赶制军衣，虽棉花未到收的季节，但是亏今年种的早，不敢怠慢，忙召集了村里的户主，通知了大家采棉花的事。

　　这乡里向来不管什么官，什么府，只知道要听村长的。便纷纷动起手来。

　　方政也把方达叫了回来帮忙。棉花采完，大约晒了10来天，蒋老板就开始安排收棉花之事，
　　方达不知道这苏致远什么身份，苏致远又因为方家帮了他这么多的忙，便对方达十分客气温和。

　　方达就觉得苏致远看起很好相处的样子，倒是热情的负责起招待他们几个的工作，木兰如今也大了些，又擅长算术，被蒋老板邀了负责统计棉花。

　　一切准备妥当，院子里便开始了热闹的收棉花工作，苏致远看着村里井然有序的村人来卖棉花，而且成色又十分的好。

　　又疑惑这方家怎么负责起收棉花了，便问方达道：“你们怎么想起要收这棉花，这里的棉花种了几年了。怎么种的这么好？”

　　虽然连续问了几个问题，方达倒是很热情的回了他：“你别看这村里都种了棉花，还种的好，我妹妹可是最大的功劳。”

　　“你妹妹，莫不是木兰？”苏致远有些惊讶。

　　“正是，这丫头主意多着呢，这蒋老板你是知道的，原来走南闯北的收棉花，我妹妹先是跟蒋老板打好了交道，自己买了第一年的种子，种好了，卖给蒋老板。

　　回来便在村里宣扬种棉花收成如何如何的好，可以增加许多的营收，叫村人们都动了心，我父亲又请了村长来坐镇。

　　第二年便把种子赊给了村里，叫家家户户都种起来，由我们家负责收，村里人没了担忧便纷纷种起了棉花，我妹妹还给我父亲提建议，说是重要时节，叫了户主们集合，讲讲怎么种棉花种的好。”

　　一口气讲了这么长，方达喝了口水，便要继续说。

　　苏致远却问道：“棉花种子赊给村里人，是你们的主意，胆子倒是真大，不过却是有惊无险的招。”苏致远说完看向木兰，眼光却有点不大一样，有探究，有欣赏。

　　“正是，这丫头真真是经商的好头脑，我们家负责收棉花得了利钱，才有这个这么大的院子。如今你看那前面两个池塘的鱼，也都是她的主意，还有，还有，我们在县城可是有家酒楼的，原来也不过是普通的酒楼，被她买下后，如今莫说是铜陵县，就是整个华阳府都是十分出名的。且离了她，照样井然有序，那30几岁的掌柜被她一个小姑娘管的服服帖帖的。”

　　说着妹妹，方达一脸自豪。该说的都说了，忽又想到木兰交代酒楼之事，不要宣扬，便又道：“我妹妹不欲让人知道酒楼是她的，你可别说出去哈。”

　　苏致远这时倒生起了爱才之心，这样的女子，若是能成为助力，可不得了。只是疑惑她生在乡野怎么有这样的本事，就算方老太爷曾经是太子太傅，但所教，绝不是生意之道。便又问道：“那她怎么懂的这许多？”

　　“大约是因为我祖父将那些奇奇怪怪的书都交给她，这丫头本就聪明，又爱专研吧。”

　　方达点点头肯定的道。

　　木兰“哈秋”打了个喷嚏，并不知道有人在说她。

　　苏致远只能信了她是一位奇女子了，想着哪日去看看她如何经营这酒楼。

　　蒋先生因着苏家的少爷在这里不敢怠慢，多叫了许多人，又这棉花品质好，摘收的时候已经分开，方便很多，不到半月，棉花已经收的干净，整理好，只等苏致远一声令下便可发往洛阳。

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