小族长

　　“一点心意，还请义士收下。”一身富贵的商人抱着一匣银子，强行塞进长生怀里。

　　长生刚想推辞，那商人便笑眯眯的告辞。

　　这次被拐的小孩，大部分都是殷实之家的小孩，其中有一个孩子就是这富商的女儿。

　　这些孩子回家之后，大多数父母很快送了重礼答谢长生，其中最为贵重的，就是这富商赠送的百两银子。

　　长生没想到自己随意之举，竟然能带回来这么丰厚的回报，他刚刚将一匣银子收好，门口再次传来敲门声。

　　长生打开门，见是一位二十左右的公子哥，这公子看起来风度翩翩，显然出身富贵之家。

　　“请问是罗恒罗义士吗？”那公子哥含笑问道。

　　“我是罗恒，你是？”长生问道。

　　“我叫陈七省，日前罗义士救了一位姑娘，某是她的表哥。”陈七省解释道。

　　长生顿时明了，赶紧将人请了进去。

　　“救命之恩，表妹本想上门亲自答谢，但男女有别，还请义士见谅。”陈七省面上带着歉意。

　　长生忙道：“本就是举手之劳，何必如此客气。”

　　陈七省拿了一个薄薄的红封出来，双手递给长生，道：“小小心意，还请义士收下。”

　　长生惯例推辞，但陈七省态度十分坚决，长生推辞不得，只得受了。

　　长生不是个挟恩求报的人，但也不是一个连报答都决议不要的人，他收了许多谢礼，虽然他并没有做很多事，但他拿的并不亏心。

　　陈七省见他收下礼物，心底一松，他这表妹乃是秦家姑父的掌上明珠，此次自家祖母生病，表妹更是不远万里自京城过来探亲，若真的在大成府出了什么意外，怕是要彻底得罪秦家了。

　　陈七省面上又做出一副为难的神色：“女子重名节，世道如此，表妹被拐之事，还请义士勿要外传。”

　　长生神色一凛，忙郑重承诺：“合该如此，某绝不多嘴。”

　　陈七省又寒暄了几句，这才告辞。

　　长生打开那红封，他本以为会是一张银票，没想到却是一张房契，这房契就在府学所在的东城区，自来有“东贵西富北贫南贱”的说法，东城区的房子价格是南北城区的三倍不止。

　　这谢礼送得极为有意思，房子所在的兴文坊，离府学很近，长生早有打算，若是中了秀才，就入府学读书，显然陈七省是打听过长生之后，方才送出的这份礼物。

　　林家村虽然山清水秀，但长生一直觉得罗家人与那里的村民有些格格不入，如今拿了这张房契，也可以举家搬往府城。

　　而此时的魏府，魏思谦一脸倔强的看着他娘孙夫人，道：“德固救了致远，是我们罗家的大恩人，长生是个读书人，还是县试头名，我只是想要父亲的荐书，这样他也能拜得名师，连这点小事娘都不允？”

　　孙夫人叹了口气，说道：“你父亲的荐书，不是让你用来报答恩情的，你若真心感激，不如送他金银器物。”

　　魏思谦却不买账，说道：“母亲难道不懂？对于读书人而言，金银器物都是外物，唯有读书才是正事，只是一封荐书而已，娘亲手上有三封荐书，只需匀一份出来即可。”

　　“这般挟恩求报之人，你父亲若是得知自己的荐书给了他，必是不喜的。”这三封荐书，孙夫人心中早就有了安排，一封用来打通关节，另外两封全都留给娘家孙氏。

　　孙夫人知晓，一个家族还是要依靠男人支撑门户，孙氏没落已久，已经很久未曾出一个有功名者了，若是能得了荐书，侄子可以拜入名师门下，有名师悉心指点，功名唾手可得，只是她一直没有选出将荐书交给哪个侄子，因而才将荐书留在手里。

　　“挟恩求报？德固从未让我回报，只是我想投其所好而已，母亲不愿意，到底是不想惹恼父亲，还是怕这封荐书上写的不是孙姓人的名字？”

　　魏思谦一番质问，让孙夫人脸色一白，“人的名树的影，你父亲的荐书何等重要，若是推荐了一个无才无德之人，最后天下人都会怀疑他的清名，我十月怀胎生下你，却因一个外人母子离心，早知如此，我还不如不生下你！”

　　孙夫人话说得这么重，魏思谦脸色一白，许久方才说道：“在母亲心里，到底是孙家人比亲孙子要重要许多。”

　　孙夫人心下一痛，感觉好像什么变了，待她细看时，魏思谦又恢复了一脸恭谨的模样。

　　第二日，府试成绩揭晓，长生赫然在榜，虽然不是头名，但也进了前十，不止是他，柳肖、赵临等人也全都榜上有名。

　　过了府试，长生便正式成为一名童生，他也顾不得庆祝，径直收拾东西，想要赶在院试之前回家一趟。

　　其他通过府试的考生，大多不打算返乡，而是想直接去琉省首府通临府准备院试。

　　相较于来时的热闹非凡，去时的道路就显得有些寂寥了，返乡者里大多是落第者，唯有长生这一个考上的，长生怕惹得旁人不悦，一路少言少行，就这么相安无事的回了双凤县。

　　刚进县城，长生就见到一旁等候的罗楚楚。

　　罗楚楚见长生与一车人神色相同，俱是木然中带着难过的神色，轻声问道：“哥哥没有考上吗？”

　　长生摇了摇头，说道：“他们都没过，我不敢笑。”

　　罗楚楚闻言，顿时嘴角微斜，又见到旁人的神色，硬生生将笑容收敛起来。

　　“你怎么知道我今日回来？”长生好奇问道。

　　“这段日子一直没消息，奶奶估摸着你应该就是这几日回来，便每日都让我过来看看。”罗楚楚解释道。

　　长生心下微暖，但依旧觉得不太妥当，罗楚楚一个娇娇弱弱的小姑娘，从林家村道双凤县毕竟还有一段路程，若是出了意外可怎么是好。

　　罗楚楚知他心里担忧，又解释道：“这段时间林五婶每天都要来县里，我跟她一起过来的。”

　　长生微微放下心来。

　　长生离家的日子里，罗家女人们全都深居简出，外人就算是想寻麻烦也很难找到，又有小猴子这个小守卫，曾经有人想要半夜闯入，却被小猴子拿果子砸了个满头脸，村子里都知道罗家虽然是一屋子女人，但有一只比狗还凶的猴子，等闲也不敢胡乱招惹。

　　这回长生考上了童生，村里人更加不敢捣乱了。

　　“老头子保佑，才能让孙儿长生考上童生……”得知长生考上，大陈氏第一时间就开始去老爷子的灵位前烧香。

　　“想当年，罗家也是数一数二的大户人家……”小陈氏感叹了一句。

　　她刚刚说完，就被大陈氏瞪了一眼，“都是些陈年往事了，有什么好提的。”

　　对于罗家的往事，长生很是好奇，但知晓此时并非询问的最佳时机，也只得将心下的想法按了下去。

　　长生在家里休息了五日，临近启程的时候，小陈氏忽然私下里来找长生。

　　“你这次去通临府，考完试之后若有空闲，去一趟小翎巷，那里有一户姓吴的人家，你可以拜访一下。”小陈氏说道。

　　“姓吴的人家？以什么身份拜访？”

　　“那吴家主母，是你大姑。”

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