嫁入国公府之后

　　袁淇顺李成所指望去，果见袁靖在岸边支着摊子，摊边还挂着幡，不知在做些什么。

　　书院中袁姓书生也有几人，其中几个袁淇带贝佳音拜访长辈时还曾经见过，续过年齿，论过排行，也能互称一声兄弟。

　　可袁淇来书院读书，却只有连过宗的袁靖帮忙，就连书院中那些人嘲讽袁淇和袁家，也不见那些袁家兄弟出来说一句什么，还不如天天和袁淇互相哼哼的郭璞。

　　此时见袁靖如此，袁淇忙命李成悄悄去打听。

　　不一时李成打听回来，说袁靖并不算摆摊，他只是在路边支了桌子，替人代写书信，收些润笔而已。

　　听袁靖只是收润笔，袁淇便松口气。收润笔怎么能算商贾之事？就是袁淇这样的贵公子，别人来求他的画，也一样要奉上润笔。

　　袁淇猜袁靖应该是实在缺钱，他母亲却又是那样，不肯接受别人帮助，有人帮他们便要连好心人一起骂，袁靖也就不好再找人帮忙，只能出此下策。只是代写书信又能有多少钱？怕是连袁靖母亲的一碗药都不够。

　　贝佳音也知袁靖人不算坏，还在书院中帮袁淇良多，只是遇上那么个母亲罢了。此时见袁淇如此，便知他是想要帮袁靖一把，因而道：“不如等夫君明日去上学，我再去找四婶打听一番，看袁公子那位母亲到底为何如此？”

　　袁淇听到明天又要上学，立时就头疼起来。

　　贝佳音见他面色不好，当他吹了风头疼，便拉他上岸，坐上自家马车回家休息。

　　次日一早，袁淇又大包小包坐上马车跟着袁靖去书院。

　　贝佳音打发走袁淇，又处理些家务，算着时辰差不多，才带上帷帽，带着清微秋霜从角门那边出来，往四太奶奶家的小院而去。

　　郑安雅正在侍弄自家院中的小菜地，就听有人扣门，见是贝佳音来了，就洗了手拉她去自己屋，贝佳音要给四太奶奶请安，郑安雅便道：“我婆婆昨夜有些咳嗽，此时喝了药才又睡下，就先不要去请安了。”

　　贝佳音听了便不好意思，觉得自己打扰了四太奶奶一家，连忙道歉，郑安雅却不在意：“你不来，我们家整日就只有两人，怪孤单的，你们年青人过来，屋里倒能热闹些。”

　　两人闲谈几句，贝佳音便将昨日所见告诉郑安雅，问起袁靖母亲的事情。

　　郑安雅笑起来：“你家给袁靖她娘请一回大夫，就被她臭骂一番，如今还想帮他家不成？”

　　贝佳音就把昨夜袁淇感慨的那些告诉郑安雅，郑安雅听了也是感叹：“袁家这些远亲已经薄凉至此？也怪不得你们要帮袁靖，这样只是连过宗的外路亲戚倒反比那些血亲更热心可靠。”

　　“夫君去上学这些日子，那些袁家亲戚隔三隔五就要上门来打秋风。”贝佳音说起此事也颇为气愤：“各个都说家中无钱送子嗣读书上进，想要府里拉扯两把，送家中男人去书院读书科考，还有直接要将孩子留下，让夫君带去介绍给夫子的。”

　　“那几家有人在白露书院读书的我都知道，不如我们对对？”郑安雅也觉袁家这些人实在太不像话，报了几个名字给贝佳音听：“来找你打秋风的可有这几家的人？”

　　贝佳音和那些找来府里的人家一一对应，竟有三四家都对的上人，顿时气得不行：“可不是这几家？说来关系也不算远，不然就算找来也是要扔出去的，哪里会真的借钱给他们，没想到拿了府里的钱，却在学里那样对待夫君。”

　　郑安雅听贝佳音这么说也沉默起来，她也没想到袁家这些老亲已经如此没脸没皮，不讲情分。

　　两人各自安静喝茶，半晌贝佳音才想起正事：“正因他们如此，才显得袁靖人品可贵。故而还要请教四婶，如何帮袁靖一家才好？”

　　郑安雅沉思半晌：“我也只是个妇道人家，没什么见识。只是袁靖家在这附近也是有名，我也听说过一二。袁靖本人虽正派，却不古板，是个能屈能伸的，若是只有他自己就好办了，可惜偏偏遇上那样一个娘。”

　　贝佳音小心道：“四婶，容我说句不敬的话，若只真有袁靖自己，怕不需别人相帮也能过的很好。”

　　“你说的是。”郑安雅并没有因为贝佳音这话教训她：“若没有袁靖他娘，袁靖家里根本不会落到如此地步。好在你已经是成了婚的人，有些事不用避讳，就让我仔细说与你听。”

　　原来袁靖祖上也曾出过那做官的长辈，家中颇有些产业，这样才能和国公府袁家连了宗。几辈过后，因后代再无做官之人，这些产业到了袁靖爷爷手中便少了许多，不过比起普通人家还是富裕不少。

　　袁靖大伯袁司与袁靖父亲袁合兄弟俩在家都是少爷，交往的也都是些富家公子。袁合有一回和朋友去勾栏喝酒，却被当时陪酒的花娘迷的神魂颠倒，回家立意要将这花娘娶回来做正妻。这位花娘，名唤王翠烟，就是后来袁靖的亲生母亲。

　　袁合家祖上也算官宦人家，哪里能容花娘进门，更何况还要做正妻？便将这位一意孤行的袁合赶出家门，指望他在外面吃了苦，乖乖放弃这花娘回家去老实娶个门当户对的姑娘才好。

　　袁合却是个硬骨头，他用积攒的钱赎了王翠烟出来和她做夫妻，一边刻苦读书，一边靠卖些笔墨和以前朋友接济养家糊口。

　　直到后来袁合去府城赶考，因为常年劳作不抵风寒，在考场病倒被人送出来，回来没多久就去了，王翠烟此时肚中怀着袁靖，立时便一病不起。袁合家中看在她肚中骨肉的份上，派人来葬了袁合，又请大夫救治王翠烟，哪知王翠烟转好之后便将袁合父母派去照管她的人赶出去，再也不肯让袁合家人登门。

　　王翠烟病中产下袁靖，落下病根，她又不肯好好待袁靖，袁靖三天两头连饭都吃不上，街上邻居亲戚见袁靖可怜给些饭菜，被王翠烟知道就要辱骂殴打袁靖。

　　后来袁靖到了开蒙的年纪，王翠烟却又求去袁合家里，好说歹说让袁靖进了袁家族学。袁靖自此在族学读书，每日也能在族学混一顿饱饭，这才慢慢长大。

　　袁靖越长大，长相越像他爹袁合，王翠烟的病也越来越重，只要是肯帮他家的人，她都要骂。如今王翠烟身体不好了，只能在自家骂袁靖，以前却是要堵去人家家门口骂，怪别人不早早帮他们，害得袁合劳累坏了身体，才抵不住风寒而去。

　　原来王翠烟不是嫌弃别人帮他们，而是嫌弃别人帮的太迟？这是什么古怪想法？难道之前袁合的朋友接济袁合不算帮他们？

　　贝佳音不太明白，郑安雅也说不清楚，只能总结：“袁靖家中之事，根便在王氏身上，若是她不折腾，袁靖也能安心读书。你看袁靖如今也老大不小，书也读了几年，却迟迟不去科考，也是王氏阻挠所致。”

　　这是什么妈？哪里配做一个母亲？王翠烟到底在想什么？一边求人将儿子送去进学，一边阻挠儿子科考。

　　贝佳音与郑安雅讨论半日也没讨论出个章程，眼见快到正午，郑安雅要去做饭，贝佳音也就告辞出来，自己回家去，心想此事也不急在一时，不如等袁淇回来再向袁淇讨教。

　　家中下人正围着火盆烤栗子，见贝佳音回来，星兰便把剥好的栗子放在小碟子里端来给贝佳音品尝，贝佳音尝了几颗，觉得这栗子又香甜又软糯，味道极好，便问星兰是从哪里买的？

　　原来李贵出门办事回来，见路边有卖栗子的，又看南阳栗子比他们北边的个大许多，就买回来准备尝鲜，结果一尝之下觉得味道比北边的香甜许多，就又买了许多回来。

　　贝佳音思及袁淇胃口总是不好，就叫下人再去买些栗子和红果回来，想要做些栗子糕，等晚间和晚饭一起送去书院给袁淇。

　　先将剥好皮的生栗子放入蒸笼用大火慢慢去蒸。再将艳红可爱的红果在小砂锅中煮得绵软，去皮去籽，搅碎，辗成细密黏腻的泥状，又掺进糖桂花仔细拌匀，便成了赤红的色泽。

　　空着的灶也不浪费，煮上一锅糖水，把它慢慢熬成糖稀。煮好的糖稀和那细腻的红果泥、甜蜜的糖桂花搅合在一起，酸酸甜甜的味道便在厨房中散开，让人不由自主要咽口水。

　　最后倒入早已化开搅匀的葛粉水，仔细搅拌，铺平等它放凉就好。

　　大火蒸透的栗子也加上霜糖辗做泥状，颜色是浅浅的蜜色，看起来甜蜜可爱，和方才准备好的红果糕层层叠叠的摞起来，都切成一口大小的方形，栗子糕就做好了。

　　等栗子糕彻底凉了，贝佳音捡起一块放入口中，红果的酸甜，栗子的香糯，糖桂花的甜蜜顿时在她口中交汇在一起，味道刚刚好，谁也没有压去谁的风采，酸酸甜甜又软又香，虽细密软糯却又清新爽口，这是一块合格的栗子糕。

　　贝佳音满意极了，她心中和那糖桂花一般甜蜜，亲手将栗子糕仔细包好放进食盒，好等晚间让李成给袁淇送去。

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