嫁入国公府之后

　　袁淇进来给安慧珠请安，见窦杏娘正坐在安慧珠身边，便立即低头避开她的视线。

　　安慧珠本想留下袁淇与窦杏娘多说几句话，无奈袁淇借口二哥袁沄有事找他商议，请了安便匆匆离去。

　　窦杏娘看着袁淇离去的身影颇为失望，连与安慧珠袁珍珍讨论首饰都有些心不在焉。

　　安慧珠见此便道：“既来了就在姨妈这里多住几天，知道你们小姐妹有话要说，珍珍那里的屋子还给你留着，你们这就自己去玩吧。”

　　袁珍珍立刻拉了窦杏娘往自己的院子里去了。

　　贝佳音伺候完安氏回到点墨轩，见袁淇正躺在美人榻上看书，便问一句：“夫君不是说二哥找你？”

　　袁淇懒洋洋把书盖在自己脸上：“我见你们那里都是女眷，娘留我说话不方便，就找个借口。不如我们现在去二哥二嫂那里？也好圆了我这个谎。”

　　夫妻二人就这样去老二袁沄的绿竹居找袁沄卢巧玉闲话家常。

　　绿竹居比袁淇的点墨轩更偏些，屋舍也较小，紧邻着府里花园，屋舍周围皆种着细竹，比起其他各处的处花红柳绿，绿竹居更精巧雅致些。

　　老二袁沄和老三袁沛是同一个姨娘生的，嫡母韦月娥见到他们兄弟就心烦，因此并不叫卢巧玉何紫莲妯娌两人在跟前伺候。这妯娌两人也就每天早上去给孙氏请安的时候才能见到婆母韦月娥，比起二房胡慧云和贝佳音这样整天都要忙碌伺候婆母的清闲许多。

　　袁淇带着贝佳音到时，袁沄袁沛兄弟俩正在绿竹居的院子里下棋，他们身边摆着一张小几，卢巧玉何紫莲妯娌就在那里一边闲聊一边做着针线。

　　见袁淇和贝佳音到来，袁沄就拉着袁淇帮他出主意，袁沛是个老实人，被他二哥四弟联手翻盘也不在意，输了棋就慢腾腾端起茶杯喝茶。

　　卢巧玉此时已经有些显怀，她缝上几针，便要摸几下肚子，何紫莲便笑起来：“二嫂，看你这动作，不知道的人都要以为你马上就快生了。”

　　贝佳音看着卢巧玉那微微鼓起的肚子也抿唇而笑，她母亲生她弟弟时她已经十一二了，自然记得临产时那肚子是极大的，卢巧玉这样顶多像是不小心吃多了的大小，离生产显然还早。

　　卢巧玉听何紫莲这样说，搁下针线就要去挠何紫莲的痒痒肉，贝佳音初次来，还和他们不熟悉，他们这样闹起来也不好掺和进去，便去看卢巧玉正缝的那件小衣裳。

　　那件小衣裳只有巴掌大小，用大红的绫子裁成，卢巧玉才缝了不到一半，她小心的把线头都藏好，怕到时候膈着孩子幼嫩的肌肤。

　　贝佳音看了觉得可爱，顺手就往下做起来，她在家常做针线，手熟得很，缝的又细密又结实，速度还极快，等卢巧玉那边和何紫莲闹完，她这边已经缝完收线。

　　卢巧玉见了夸赞不已，和何紫莲两人拉着贝佳音进屋里去看她做的其他小衣裳。

　　三个女人一台戏，几人叽叽喳喳就往屋里去，袁淇便问袁沄：“二嫂怎么自己做衣裳？这些下人都是摆设不成？”

　　袁沄道：“你嫂子心急，催了几遍，针线上的人都推说日子还早，这会准备怕到时衣裳都旧了。你嫂子气不过，非要带着屋里的丫鬟自己做。我听说你叫了外头羽衣坊的人来家里，也不知道他们做不做小孩儿的衣裳？”

　　袁淇哪里知道羽衣坊做不做小孩儿的衣裳，他当时叫羽衣坊来也是嫌叫府里针线上的人做太过麻烦。

　　袁沄听了，便和袁淇袁沛抱怨起家里的下人：“如今是越发懒散了，平日要什么东西只管推脱，连份例里该有的也不按时送来，非要派人三催四请，便是勉强送来，也都是些糊弄人的东西，根本用不得，还得自己花钱去外面买。”

　　他们也只能私下跟袁淇抱怨，也都清楚袁淇不会往外面去说，管家的是他俩的嫡母韦月娥，各处管事也是韦月娥的陪嫁心腹之类，兄弟两就是想惩治下这些下人，都是不能。

　　夫妻二人在袁沄这里磨蹭够了时间，又和袁沄袁沛夫妻一起吃过晚饭，袁淇还和两位哥哥约定过几日一起带着夫人去城外大佛寺上香，才和贝佳音回去点墨轩。

　　还没到点墨轩门前，袁淇远远就看到窦杏娘带着丫鬟站在点墨轩门口，他停住脚步：“娘子，我还有副答应送道真兄的画没画完，怕明日见到道真兄不好交代，如今要去书房赶一赶，便不与娘子同行了。”

　　贝佳音见他有正事要忙，便点头答应，等送他走了，才自己回点墨轩。

　　窦杏娘见贝佳音带着下人回来，就过来见礼：“四表嫂好，屋中烦闷，我来找四表嫂散散心。”

　　贝佳音诧异：“表妹怎不进去等？如今已是秋天，表妹穿得如此单薄等在这里，着了凉可怎生是好？”

　　雪芳胆子小不敢说话，雪茹却是个泼辣的，不等主人发话，就怒道：“不知这府里都是什么家教？客人来了说主子不在家，非要把客人堵在门口。我家小姐是你们府里的表小姐，堂堂正正来做客的，哪有这样对待客人的道理？”

　　窦杏娘急忙制止雪茹，让雪茹道歉，雪茹委委屈屈道了歉，立在窦杏娘身后用双眼瞪着贝佳音等人。

　　贝佳音心中，窦杏娘是这国公府中仅有的几个不用鼻孔看她的人，心中对窦杏娘颇有好感，想着窦杏娘穿着单薄，也顾不得去追究雪茹，忙请窦杏娘进去。

　　窦杏娘一边跟着贝佳音走进院子，一边不停道歉：“四表嫂，雪茹是新选上来的，有些心直口快，是我没教好，还请四表嫂见谅。”

　　贝佳音见她这么说，也深有同感，他们院里一堆才选上来的小丫鬟，虽有秋霜盯着学规矩，每天还是要闹出几件事来，秋霜愧疚得头都抬不起来。因此贝佳音忙劝慰窦杏娘：“表妹哪里的话，丫鬟的事怎么能怪你。”

　　进了屋，两人一起坐下，谈些针线女红，居然颇为投契，贝佳音心中暗付：这位窦表妹性格如此温柔，待人又真挚体贴，事事都宁可委屈自己，生怕带累别人。性格和袁珍珍天差地别，怎么却玩的那么好？想来是这位表妹暗中让着袁珍珍了。

　　这么想着，贝佳音对窦杏娘感观极好，对她更是关怀备至。

　　窦杏娘本是存心讨好贝佳音，见她虽不是袁珍珍说的那种乡间村妇，但却天真烂漫，没一点心机，便趁机道：“四表嫂，咱们这样一见如故，总是表嫂来表妹去，显得怪生疏的。我家中也没个姐妹，既然我们年纪差不多，不如就以姐妹相称如何？”

　　哪里有嫂子表妹互称姐妹的？这可不合礼法，他们村里都没这么干的。贝佳音再喜欢窦杏娘也不能答应，便委婉拒绝。

　　窦杏娘有些气妥，又见屋内已经掌灯，袁淇却不见归来，就有些急躁，暗自在身后拉了下雪茹的腰带，雪茹便找借口出门去，想找外面的小丫鬟打听。

　　谁知月荷因前些日子多嘴，被刘嬷嬷惩罚，不当值时便要换上旧衣擦洗廊下栏杆。雪茹是头次随窦杏娘来袁家，见这擦洗栏杆的小丫鬟穿着旧衣可怜巴巴，院子里其他丫鬟来来往往都像没看到她一样，便觉这小丫鬟是被其他丫鬟排挤了。

　　雪茹知道这样的最好欺负，也最容易问话，便过去蹲在月荷身边，拿起抹布帮她擦栏杆，月荷虽不明白表小姐的丫鬟为何要帮自己擦栏杆，但还是跟她道谢。

　　雪茹见月荷道谢，便问：“这位妹妹真是可怜，你们院门口的那丫鬟那样嚣张跋扈，连我们小姐都敢堵在外面，你却要大晚上擦洗栏杆，真是同人不同命。这都秋天了，看你这手糙的！我那有瓶上好的鹅油膏，改日给你拿来，你也抹抹手。”

　　月荷感谢她：“那太谢谢姐姐了。”

　　雪茹见她领情，便小声问：“妹妹，不知你们少爷往日何时回来？”

　　月荷心中警觉：“姐姐问这些做什么？我们做丫鬟的，哪里能知道少爷的事。”她细细打量这位来问话的丫鬟姐姐，见她容颜艳丽，体态轻盈，说起自家少爷时更是双目含情。心中顿时明白这位丫鬟姐姐是来做什么的，她以前跟在少爷身边时，这样的丫鬟见得可不少！

　　月荷立刻拉起雪茹的手，招呼院中其他丫鬟帮她将雪茹扯进点墨轩正房：“少奶奶，这丫鬟不知打哪里来，总缠着我问些少爷的事情。这样不规矩的丫鬟，我以前在少爷身边见多了，都是些想攀高枝的，少奶奶可千万别放过她！”

　　贝佳音听月荷这样说就明白过来，她看向窦杏娘：“表妹，这样的丫鬟可留不得，女儿家名声最是要紧。身边留着这样的丫鬟，她做了什么都要被算在主子身上，表妹的名声可怎么办？不如让人绑了她，等明日天亮送回表妹家里去，请姨妈定夺？”

　　窦杏娘尴尬不已，她心中有鬼，虽明知贝佳音没半点心机，却依然疑心贝佳音是真的担心她还是话里有话，只能强自镇定，先应下再说：“四表嫂说的是，这丫鬟选她的时候看着老实忠厚，没想到是个内里藏奸的。这事是我对不住表哥表嫂，不知这丫鬟可否交于我自己处置？等改日表哥在家，我定当正式上门向表哥表嫂赔罪。”

　　贝佳音点头答应，又让月荷叫了两个粗使婆子帮着窦杏娘将雪茹送回去。

　　袁淇在书房听下人报信说窦杏娘走了，便回松口气回来点墨轩。

　　贝佳音就跟袁淇感叹为何这么温和守礼的表妹，身边的丫鬟会那么没规矩？袁淇不好说对自己有心思的不止是窦杏娘的丫鬟，还有窦杏娘本人，只好教导贝佳音看人不可只看表面。

　　两人正说着话，袁珍珍突然闯进来，气冲冲质问贝佳音：“你跟杏娘说了什么，害杏娘这么晚了还哭着要回家去？她要是有什么好歹，我饶不了你！”

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