冷沧浪

　　兴国郡王杨思凛战死疆场的报单连夜送入吴王寝宫。杨序逐字看过，只觉全身血液逆流，头脑胀痛眩晕，目眦欲裂，重重挥手将案上一檀柄玉如意打落，煌煌鎏金烛台亦应声而坠，啷当碎了满地，挣挫闪烁，亮如白昼的殿内霎时昏沉如晦，重门外萧瑟秋风疾号，山雨欲来。姬妾吓得花容失色匍匐在地，蜡液横流入袖中亦忍痛不敢稍避。
　　“天意不公！何故失吾之曹子脩！”（1）
　　是夜紫极宫传来阵阵悲呼，宫人彻夜难眠。
　　待缟素的百胜军扶棺归朝，众人方才知晓原委——兴国郡王为敌所诱，只身深入敌军而遇伏，于宁岗身陨。其时楚王马殷沉疴已久，行将就木，由其子马希声执政。马殷奉行“不兴兵戈，保境安民”，极少主动对外交战，此番交战实为马希声主使。
　　楚军斩获兴国郡王首级，吴将与其多番交涉请归亦不睬，将头颅挂于城门祭军。兴国郡王杨思凛公忠体国，屡建奇功，最终竟落得身首异处曝骨荒野，绝嗣断后。吴王杨序闻得此等惨状，惊痛欲厥，吴中人亦无一不扼腕悲叹，一时间有如愁海无涯，遮天蔽日。
　　这日是兴国郡王移棺下葬之日，姜储彻携姜信屏与姜判之前去吊唁，父子三人一路无言。傍晚姜信屏于檐下独坐，对月捧卷。枝叶嶙峋间月如弯刀悬于天心一角，蝉韵一声长似一声，清切至极似凄厉了。正是人含不平意，景值欲秋时。他望着芳菲不再的花木，忽见那如薄薄绿云的垂柳瑟瑟而颤，无风自动地婆娑起来，一双清亮眸子露出，如同枝头缀上琳琅玛瑙珠、绽开团簇如霞花，骤然划亮夜幕。熟悉的面庞探出来，一只手攀着枝柳条轻盈地跃下，少年身姿似柳条般单薄伶仃。
　　姜信屏讶然想着杨谌决为兄服丧，有些日子未见了，方欲出言，被指尖在唇上一点，“嘘，小声。”杨谌决说罢，与他并肩提衣坐下。
　　姜信屏不免失笑：“有门不走偏登墙，堂堂金枝玉叶，倒是惯作登徒子的。”杨谌决嚷道：“可算你读书不精教我捉住了——我非登徒子，乃是‘东家子’，偏来登墙窥宋玉。”
　　姜信屏一时疏忽给他寻了漏洞，听他恬不知耻自居宋玉，更好笑不已，存心一瞬不瞬地盯着他瞧，揶揄道：“唔，增之一分则太长，减之一分则太短。著粉则太白，施朱则太赤。倒真真是个惑阳城，迷下蔡的东家美人——只惜宋玉不肯心许。”（2）
　　杨谌决全然不窘，粲然一笑，真有了几分‘华色含光’的姿态：“那我便日日登墙，窥到你许了才罢。”
　　“不可，”姜信屏抚额道：“真是吃你不消，莫胡言了。”
　　杨谌决垂首一掠他膝上物什，笑道：“又读得什么？你也忒好学了，等闲科举也已废止，又读不成个状元。国家多难，读这几本儒书却有何用？”（3）
　　“倒并非什么儒书——肆笔之余，及怪及戏，闲看几篇，也颇具巧趣。”姜信屏被他抢白惯了，早对这些放肆厥词见怪不怪，只淡淡一笑，合上书页与他看。杨谌决看向书封，竟是本手录的《酉阳杂俎》，登时笑道：“何处得来的？须当心了。”（4）
　　“你若要看便持去，可藏好了。阿娘不怪的，只勿教阿耶知晓。”姜信屏言罢，继续论起前事：“国家多难，肃清寰宇自然不仰赖几篇经籍艺文，须也不凭你随口许句宏愿便成的。固有宁为百夫长，胜作一书生，但你若不知修治己身，终也不过匹夫之勇尔。”
　　杨谌决目色黯然，怔怔相望，却如同穿透咫尺的面庞而触及无法踏足的远地。姜信屏情知他所念何者，微微错目，却忽听他空荡荡的声音道：“我同二哥一年只得见一回，他在我印象中一直未变过，总是我跑过去，他就将我高高举起来，为我讲着虔州风物、边关战事……”
　　他于追忆中顿下，话音染上酸涩与迷惘：“难道这世上就无人逃得过死别生离，相守不弃？”
　　姜信屏心下抽痛，半晌方道：“此岁方晼晚，谁家无别离――应是没有的吧。”
　　杨谌决呓语一般说：“尸身送回来了，可没有人去看，谁都不忍心看……你知道他活着的时候多漂亮，多英气……我看着他的碑位，心里却一直在想，不知我将来是不是也有这么一天。”
　　姜信屏不知何言以对，只好沉默，又听他问道：“你镇日饱读兵书，莫非就不想从戎赴边？”
　　姜信屏被他说破心思，不置可否，只微微而笑。杨谌决顿时笑逐颜开，攥紧他手嚷道：“你就不会离开我，我知道，我们两个就不会分开――你放心！”
　　姜信屏一怔，诧异道：“放心什么？”
　　“倘若你被枭首，无论黄泉碧落，我也要找回来，将你首级奉于月下相祭，再归尸身，总不会教你身首异处。”
　　他神情极为认真，赌咒立誓一般。姜信屏顺着想象去，只觉那情景荒诞诡谲中阴森不已，被他一番话说得啼笑皆非：“好端端说这些，也没个避忌。”
　　这夜月明星繁，墨色丝缎似的夜幕缀着点点幽凉水精。杨谌决仰面望去，喃喃问道：“阿娘说人死后会化作天上一颗星子，哪一颗是我二哥，哪一颗是阿娘？”
　　姜信屏抬起二人交握的手，牵着他指点道：“斗、牛之间是吴分野，光华最盛处当为兴国郡王之将星。”
　　杨谌决眼眶发酸，错目而视。姜信屏一张舒朗挺秀的面容离得极尽，参差错落的如水月华铺洒下来，在近似透明的肌肤上投下斑驳阴影，眼尾浅浅小痣明灭可见，便如九重之上天女遗落的花钿，平添一分血色，令人想要触手去拾。回目间，清冽眼眸映出秋水长空，耿耿星河。
　　这日课毕，崇英馆院内众学生久不散去，团团围着一人，笑语连连。姜信屏方同秦衷研习功课毕，亦去凑趣。只听一叠声的恭贺，“贺郡王喜。”“贺四郎喜。”当中那人正是咸宁郡王杨学渐。
　　杨谌决更抚掌笑道：“四哥好福气，听闻嫂嫂是个美人呢。”米祎与他相视一笑：“可不是？都道徐家女郎聪慧美貌。”
　　杨学渐哂道：“这等捕风捉影的事，你们倒急。”话虽如此说，面上掩不住笑意仍是昭彰着春风得意。姜信屏颇为诧异，秦衷同他细细道来，这才明白原委——杨学渐年近弱冠，杜贵妃为儿子相中了尚书徐泱家女儿，请吴王赐婚。吴王已经应允下来为其求娶，只待兄丧期满便完婚。
　　二人立于一片浓荫下，秦衷言罢，神情却是郁郁。姜信屏奇道：“秦兄如何不乐？”
　　秦衷吁道：“唉，我阿耶为这事烦闷好几日了。”
　　“伯父？”姜信屏随口取笑道，“却烦闷什么，难不成咸宁郡王娶妃与你相涉？”
　　“与我无涉，与太子却有涉！”他冲口而出，欲言又止几番，终于道，“等着看罢，这事没那么简单。”
　　姜信屏听得“太子”二字，微觉诧异，心中其实也约略明白一二，正待开口，不远处人群散去，杨谌决四下唤道：“鸾奴！鸾奴呢？”
　　秦衷撇撇嘴：“去罢，唤你呢。”姜信屏无奈一笑，就此道别。
　　姜信屏与杨谌决联袂至姜府。这几年时移世易，辗转变换，姜储彻仍是如幼时般亲手传授他们丹青，自青青垂杨、郁郁竹林而芙蕖满池、白梅缀枝，四时在笔端纸间缓缓更替，送去了稚嫩顽童，迎来了青葱少年。
　　今日姜储彻教他们习作工笔人像。待他离开，姜信屏专心研制染料，调和了银朱、石青二色，一壁问道：“你要何色？”
　　杨谌双手负在身后，反问道：“你猜？”
　　姜信屏目不斜视，道：“你要摹何人？”
　　“你怎就不好奇？”杨谌决实在沉不住气，将身后事物隔案递到他眼前，“想不想要？想就赠你罢。”
　　原是一支通体莹润的紫玉/洞箫，雕鸾凤引首，华光内敛。姜信屏踟蹰道：“你从何处得来？丧期摆弄这些。”
　　“我又不作乐用，无妨。”杨谌决得意道：“如何？”
　　姜信屏接来在手中摩挲着，淡声道：“不如何——这箫身以整块紫玉打造，华贵有余，实用不足，并不及竹箫音色饱满清幽，委实暴殄天物，糟蹋了君子之音，也可惜了一块好玉，只沦为玩物尔。”
　　杨谌决兴致冲冲献宝一回，被这般无情驳斥，倒也不窘不怒，只吐了下舌头道：“你不要便罢，只是现下先这般拿着。”
　　“好多名堂，作甚？”
　　杨谌决笑嘻嘻道：“作画。”
　　姜信屏暗道原来他无事献殷勤是为作画用，倒是自己想差了，便不再在意那支玉箫，实在拗不过杨谌决，只好依言执箫而立。杨谌决不时抬头，下笔如飞，连粉本也不用，少顷勾出一幅线稿。
　　姜信屏犹疑着看去一眼，只见那轮廓线条飘逸中不失精准，只看稿子也神/韵颇丰，便为他化开藤黄和花青，促他道：“染罢，我的习作尚未动笔呢。”
　　杨谌决纳罕道：“你要摹谁？”姜信屏想了一瞬道：“阿娘罢。”
　　杨谌决好生失望：“我画你，你却不投桃报李？”姜信屏好笑道：“哪有你这样教人摹的？动来动去坐不得片刻，同司鸢一般，却怎生画法？”
　　其实释家云图写容像会摄人魂魄，年少辈轻者福泽不足，应当避忌。姜家并不讲求这些，对待皇子却不可等事之。
　　他绘罢姜夫人的线描，转到落烟斋，方欲叩门，却听内里一人高呼：“此事请姜伯父务必从中斡旋，侄儿拜谢！”他一时未听出是何人，又听姜储彻沉声问：“这是你父亲的意思？怎不闻你长兄与我言道？”
　　那人立时振声道：“父亲和长兄都不愿妹妹嫁那咸宁郡王！”一个年纪稍长的声音劝道：“敛之，识毖所言并非无理，总不成教那杜氏遮蔽圣意，左右王事。”
　　这声音姜信屏却清楚辨出是秦衷之父、中书秦怀原，他不意父亲有客，听了这几句，忙转身离去。一路上那零星话语还在脑中回荡，再兼秦衷在学舍所言，他不由陷入沉思——徐识毖便是尚书令徐泱之养子，他口中的长兄徐识恩乃是建初年间姜储彻主持科举录用的进士，如今依旧在洪州任镇南节度使，姜储彻算得他座师。
　　兴国郡王逝后，朝中微妙的平衡似乎被打破，又兼吴王有脱离唐廷复辟之意，太子无能，动了弃王储、易皇储心念的朝臣不在少数，年轻聪颖的咸宁郡王因而被推到风口浪尖。吴王为咸宁郡王聘徐泱之女，自然有杜贵妃为其取得徐氏势力的筹谋，徐泱不愿，许是因他保扶太子，可姜信屏断未想到，此事竟找上自家门，由徐识毖求请父亲襄助。
　　他在廊下稍立，推门而入，只见杨谌决夹羊狼、狼毫各一支，挼管染色，正渲染第三层，眉开眼笑地招呼他来观摩。姜信屏审视跃然绢上的自己，侧身执箫，俊逸闲雅，比本人还多三分风流，却是执笔人赋予的，不由一笑。
　　杨谌决更是左右端详，十分满意，笔墨一挥，大喇喇地落下题跋：杨九郎于天成三年。
　　落烟斋内人去室静，酽茶已冷，姜夫人亲自奉新茶而来。“有劳卿卿。”姜储彻抬目，愁眉仍是不展。
　　“彻郎何故忧虑？”姜夫人坐于他身侧，缃色罗裙曳地，额间翠地菱花钿随着笑意微微闪动。
　　姜储彻抚额吁气：“适才秦中书携徐家二郎来过，言道不愿妹妹嫁与咸宁郡王，请我相助，语意坚决十分。”
　　“徐二郎？”姜夫人讶异道，“那是徐尚书的意思了，他家儿女婚事，却为何请你一个朝臣外人来插手。”
　　“虽是婚事，却攸关王储事，此事若成，于太子大为不利。”姜储彻面含忧色，苦笑道，“徐尚书何等精明人，自然不敢抗旨，只道田昭容与故淑妃交好，六王子又是我门生，请我寻隙向田昭容进言，庶几可转。”
　　姜夫人秀眉微蹙，摇首道：“此法却是不成。田昭容雌懦无争，六王子也孱弱，不得圣心，在宫中说不上话的。”
　　“何况，”她续道，“此事必然是中宫最为不乐，连中宫都无力相阻，寻谁又有果呢？”
　　姜储彻眉峰深锁，目色更沉，半晌长叹道：“朝中……恐要生变了。”

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