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退亲
林子涵仪表堂堂，虽年少，却稳重：“保护皇城安危，是子涵该做的。且子涵被分到阴朗将手下，是子涵的福气，孙子不觉辛苦。”
林多娇抬头望了眼不多见的大堂兄，只觉大堂兄少了几分稚气多了几分干练。
而大爷林业成，因着人逢喜事精神爽，此刻面带微笑，把平日威严的面相缓和了几分，他欣慰的看着儿子，颇感骄傲。见家人都其乐融融，不禁高兴，转身握了握大夫人的手：“几日不归家，辛苦梦岚了。”
大夫人平日端庄精贵，少见的红了脸，摇头道：“为老爷，为林府，都是我应该的。”
她侧身吩咐众人入席，让奴仆们把早准备好的美味佳肴端上来。
林府聚餐向来是只礼守节，大家都悄无声息地用着膳，而林多娇斜眼看了看妙姨娘，见她如往日般站在一旁不言不语，没了往日的威风与傲气，不禁心中酸楚。
一顿饭，吃得悄无声息，饭毕，奴仆们端走了残羹冷炙，换上新鲜的茶盏。
大爷缓缓捋盖，尝了一口，才严肃的说了话：“我虽升了官，却希望家人更加谨言慎行。老二老三，只要今年考评过关，侍郎答应会写折子提拔提拔你们。”二爷三爷忙向兄长道谢，一时两房亲人各自欢喜起来。
他看着自顾喝着茶的四弟，摇了摇头，对着老夫人说道：“母亲，四弟成日没个正经事做也是不行，不如让四弟今年参加科举，我与考功员外郎通气通气，给他谋个末等的名次，好入朝任职。”
老夫人见老大主动提出为老四走动，不禁喜出望外，忙说道：“甚好，你弟弟前日也与我说，想要在朝中谋个一官半职，有你帮衬，就容易多了。”
哪知四爷一听，一下子站了起来，忙摆手拒绝：“我现下一身轻闲，舒服得紧，才不去趟官场的浑水呢！
林大爷看弟弟不知上进的样子，不觉火冒三丈，把茶盏重重往桌上一搁，厉声训道：“你儿女都快成年了，还成天混不吝！不要以为我不知道你近日所为，我且问你，你是否欠了隔壁陈员外三万两银子？”
林家向来是大爷做主，此时大爷面色凝重，青筋暴起，唬得四爷缩着脖子，只敢小声嘀咕：“小弟是欠了银子，不过并没有动用林府中馈，也没让母亲贴补，我已自行解决了，兄长何必拿此事审我。我虽天生鲁钝，却事事以林府声誉为先，万万不敢辱没了林府的名声而耽搁了几位兄长的前程。”
大爷冷笑：“你话说得好听，你所谓的解决之法，不过是让你的庶女抵给隔壁陈员外做妾！若被言官知晓了，说不得参一本林府卖女抵债，苛待庶女云云。”
老夫人看老大说得严重，忙从中打圆场：“老大多虑了，此事老四是问过我的，隔壁陈员外虽年纪大些，到底家底殷实，且如今没个一男半女。七姑娘过去了，明面是做妾，但派头却是参照嫡妻来的，对七姑娘来说再好不过。老四也与陈员外商量好了，一旦七姑娘得了子嗣，立即就扶为平妻，那往后……”
大爷急切地打断了母亲接下来的话语，直嚷道：“糊涂糊涂！”他恶狠狠地看了一眼四弟，眼里都快喷出火来：“母亲，可知陈员外的妻子是何许人？”
在座众人面面相觑，不知大爷提到陈员外妻子有何用意，老夫人也不甚了解，只知陈员外妻子凶悍异常。她摇了摇头：“陈员外一家之主，难道纳个妾还得看她脸色不成？”
一旁的四爷赶紧附和：“就是，陈员外已经说好了，要是母老虎再敢为难，他就休了她！”
大爷咬牙切齿道：“你给我闭嘴！”他转头继续给老夫人讲：“母亲，陈员外的妻子乃是当今新后的远房表亲，虽是远房，到底是皇家庇佑之人，陈员外话说得好听，且敢得罪？到时候七姑娘过去，闹得鸡飞狗跳，言官且会放过此次机会？”
他重重叹了口气，颇为疲惫：“儿子现在的位置虽不高，却顶顶重要，好多人都想把儿子拉下马来。儿子在官场中如履薄冰，生怕行差半步被人捉了把柄，这倒好，家里上赶着给人送刀子！”
今日要不是侍郎突然提起指点一二，他还不知道家中此事的厉害！
老夫人本还温和的笑脸渐渐没了影，转头呵斥老四：“你个糊涂东西，平日不为你兄长们办点妥帖的好事就罢了，成日还添乱做些拖后腿的事儿！赶紧把钱和礼还给陈员外，就说七姑娘年纪还小，不宜早嫁，再从你平日花销中扣除一些，拿去上门赔罪！”
老四一听到手的好处没了，还得倒贴，不禁急了，赶紧站了起来叫喊：“母亲，不过就是送个庶女过去，哪里就能被言官参一本了？这都是你情我愿的事儿，外人管不着！”
“你你你！”老夫人气得一口气差点上不来，急剧喘息中才能憋出几个字来。
大爷啪的一声打响了桌面，他站了起来指着老四，眼冒火星：“愚蠢之极！你不在朝中为官，不知现下的局势，我不跟你说，反正今个儿你必须把七姑娘的婚退了！否则你就滚出林府家门，免得到时候拖累了林府！”
老夫人听老大要撵老四，一下子不乐意了，反而嗔怪老大起来：“都是一家人，怎么说撵就撵，老四之前在外受了苦，耽搁了进学的最佳时段，现下拎不清，你做兄长的好好解释就成，怎能如此绝情！老四，听你兄长的，赶紧去把七姑娘的礼退了。”
二爷三爷看着大哥来了真，忙拉扯老四，让他赶紧服软。四爷早年流落在外，吃了很多苦头，回了林府才过起了好日子，现下听大哥要撵他，吓白了脸，忙抖着声音告罪：“是小弟糊涂，大哥如此做，自然有道理。我立刻就去退了礼，大哥不要生气，气坏了身子可不值当。”
林多娇听到父亲松了口，暗暗窃喜，几日的愁绪立时消散不见，通体舒畅无比。她琢磨着阴朗将虽然小气了点，但为人还是很讲信用的！她早上刚请求了此事，他午时立刻就从大伯下了手，真是高明！
大爷重重哼了一声，收敛了怒容，才把眼神转向众人：“今日还有一事，涵儿行冠礼的大宾已经确定，是吏部尚书周才邡。”
老夫人顿时喜笑颜开，握了握长孙的手，笑眯眯地赞道：“涵儿好福气，大宾由尚书主持，真是给林府长了脸。”林府虽已在京中百年，却鲜少能与高官结交，此还是头一次与正三品的大元有了交集。
林子涵没有一丝傲色，只微微笑了笑：“祖母，此次阴朗将愿意为我做赞冠者，我才觉得惊喜。”
屋中除了林多娇老神在在的喝着茶，其他人众是好奇的盯着林子涵追问阴朗将是何许人也。
大爷轻言细语为众人解释：“阴朗将是如今圣人身边的红人，也是涵儿的顶头上司，为十六卫之首左卫的领军人物，官至正四品上的中郎将。”
老夫人对官场了解不多，只听是正四品上的官员，便不屑一顾地努努嘴：“只不过正四品的上官员，倒是没有尚书来令人惊喜。”
林子涵一下子急了，他是最佩服阴朗将的人了，忙给老夫人解释：“祖母，阴朗将虽只是正四品上，却是百年来的第一个文物双状元！他虽是西候的次子，却为人光明磊落，从不轻看他人，对待左卫中人无论何身份都能一视同仁！”
林业成接过话来，继续说道：“涵儿说得是，此子不受西候看待，却凭一人之力得了文物双状元，且不过弱冠之年，就已比儿子高了三阶。现下圣人看重得紧，凡事他说的话，圣人都会依从，是现下最得势的年轻人。假以时日，前途不可限量。”
老夫人似懂非懂地点了点头，大夫人却心下有了计较，想着等会就让人去打听打听尚书及阴朗将的喜好，好准备束帛俪皮、牲肉作报回礼。
各方又坐了一会儿，就各自散去。林多娇看着父亲脚步飞快地寻人抬礼，眼角眉梢都带了喜意，连带走路的脚步都轻快不少。
“你得意什么？就你娘的德行，你也是做妾的命！哼，说不准下次父亲给你找个比陈员外还差的，看你怎么高兴！”
林淑容咬着牙，两眼都快喷出火来，她就没想到林多娇运气如此好，眼见着要去给个七老八十的人做妾了，居然就黄了！
二姑娘林汐上前训道：“五妹，七妹妹又没惹你，你平白咒她，倒是你没了理由。”
“我说她，关你什么事儿！”林淑容愤愤而去。
林汐心里不快，往日众姐妹唯她的话金口玉言，鲜有当面反驳的，今日林淑容让她没了脸面，她立时沉了脸，一跺脚转身离去，而三姑娘林玉穗也追着跟了上去。
林多娇无奈地揉了揉眉心，想不到五姐对她有如此大的意见。往日，她都尽量不与五姐起冲突，毕竟是亲姐妹，哪有什么隔夜仇，可如今看来，亲姐未必把她当亲妹。
林玉如看她叹气，劝解道：“多娇，别为了你阿姐伤神了，我们到底是姨娘生的，中间本就隔了一层，且你姨娘有儿子，夫人没有，自然落了夫人的面子，她们自然看你不顺眼。”两人都是庶出，颇有几分心心相惜。
“前日我听嫡母说，你父亲要把你许给隔壁去做妾，我着实为你担忧了好几日，好在有惊无险。哎，你有姨娘和兄长帮衬着，哪像我？”说着说着，林玉如拿着帕子擦起了眼角。
林多娇赶紧轻拍她的背，安抚道：“二伯母嘴巴是毒了一些，可待你是好的。二伯父也不像我父亲一般狠心，拿女儿去抵债。你看，二伯母平日虽老是骂你，可也给你请了女先生，教你读书认字。”
林玉如悲从中来，咬着牙骂道：“她是做给大家看的，生怕大家说她秀才之女苛责庶女，毁了她女儿的好名声，若她真待我好，就不会……”她欲言又止，脸上憎恶之情越发浓烈。
此时，有小丫头跑来附在林多娇耳边说六少爷喊她去书房，小丫头说得语无伦次，林多娇以为兄长与父亲起了什么冲突，便与林玉如告辞：“兄长找我有急事，我一会儿再来你院里我们好好聊聊。”
林玉如擦干了泪，点头应了。瞧着她匆匆而去的背影，心下羡慕：要是我也有个亲哥哥就好了……
林多娇匆匆赶到兄长的书房，却不见其身影，正疑惑中，有人从书架后转了出来，来人头戴黑色紫金镶边发冠，微笑着与她打招呼：“林妹妹，小生有礼了。”
林多娇神色陡然一紧，连连后退几步，厉声喝道：“你是何人？为何潜入我兄长的书房？”
男子见她要高声喊叫，忙上前道：“妹妹莫怕，小生乃京中皇商周家之孙，名云涛。与你兄长是同窗，前日端午佳节，本应与你见上一面，可小生到时，你却不在。”
听他解释，林多娇才恍然大悟，竟是周公子！兄长叫人传话来，他自个儿不在，只余周公子一人，她心下了然，兄长居然还想撮合她和周公子！
她忿然作色，前日才遭了祖母的责罚，他今日就把人带到家里，还诓骗她来私下与外男见面，兄长如此糊涂，要是再次被嫡母所查，她和姨娘还怎么活？
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