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萧子奕一人活着回京的消息很快传遍了整个京城，成安帝听到消息的那一瞬便惨白了脸，一口气没上来，晕了过去。
煊威王就在这个时间里，把前因后果理了个顺，急得在屋里来回打转，“本王早说了，这不是什么好差使，你非不听！”
萧子奕想说成安帝下了旨，就算自己不想去也是不成的。
他自知此时不是争辩的时候，喏喏道：“儿子知道错了，父王，救我！说起来都怪押贡的人不给力，五百个人对上几十个人都没有还手之力……”
煊威王听得眉心一跳，“你把这一路的事情都与本王说一遍。”
萧子奕心虚地左右一瞥，将一路经历往惨了说，说到德州城外之事，心道自己也没说错，对方充其量只有几十人，但他们这五百人全倒了。
煊威王听着听着，神色严肃起来，“按你所说，他们是明知是朝廷的年贡，还敢来抢，当真是无法无天了！”
萧子奕连连点头。
煊威王又道：“那五百人，确定都死了？尸体是如何处置的？”
萧子奕脱口答道：“确定！还有一口气的也被我结果了……”
说到这里，他自知失言，在煊威王不善的目光下，期欺艾艾，“本……本就是……他们无能，即便回来，也是……是一条死路，不杀了他们，我还要被他们连累。要不是路过的陈官人商队里刚好能容得下一个人，儿子也无法活着回来……父王，儿子差点再也见不到父王了啊！”
越说到后头，他越觉得就是这么回事。
那些人干不好差使，连累了他，他要保命令，是没错的。
只是在煊威王的注视下，他的声音越来越小。
煊威王凝视他半晌，一声长叹，“若有薛家人护着你，你何至如此？”
提到薛家人，萧子奕就来气，咕哝着：“和谋逆的人绑一起，只怕死得更早！”
“你！”到底是自己亲儿子，煊威王冷哼一声，道，“你记着，是那些人与山匪勾结，才使得年贡被盗，自食其果。你九死一生，只为了将真相带回京。”
见自己儿子发愣，吼了一声，“记住了吗？方才那些话，你若在别人面前提起，就算是本王也保不了你！包括云氏，对她也不能提。知道了吗？”
煊威王平时和善惯了，但动起真怒来还是有些威严的，把萧子奕震得一愣一愣，反应过来连连答应。
他的脸色这才好看些，“你说的陈官人，是何人？可知道你做了些什么好事？救你之后，可有所求？”
萧子奕得了他的庇护，安心不少，感受到他对陈官人流露出来的杀意，忙把事情说了一遍，“陈官人是京城的富商，前些日子，他的外甥赵甲替他走货，经过易州的时候，被虎栖山上土匪连人带货抢了去。他亲自去要人，却被人从山上丢了下来，他气不过也斗不过，只好回来，正巧救了儿子。不该他知道的，他都不知道。”
思及此，萧子奕心道一声万幸，“他只求一件事，希望我们能帮他把他的外甥赵甲救回来。”
煊威王眼中幽光闪动，片刻之后，笑了，“又是虎栖山上的土匪，正好了。”
萧子奕心有疑惑，“可德州与易州相隔甚远，永济渠在冬季行不得大船，那么多的东西，不可能运去易州，只有可能在德州……”
“山匪是匪，又不是山！不想死，就按本王说的办！”
煊威王没了耐心和时间与他细说，马上见了闻讯赶来的太子，按自己的计划与太子陈情一番，不多时，就随着太子拎着差点去沐浴更衣的萧子奕进了皇宫，路上还往他身上多添了几道伤。
成安帝听了先是一愣，随后哈哈大笑起来，“给契丹的年贡被人抢了？有人敢抢契丹的年贡？！哈哈哈哈哈！”
简直是大快人心！
萧子奕一路上已经回过味来，想明白了煊威王话里的含义，刚酝酿好情绪，就被成安帝魔幻般的笑声震懵了。
不过，成安帝在随侍太监的提醒下，很快敛了情绪，恢复如常，“抢了年贡的义士，可有留下什么话？”
他一眼期待的样子，把殿下三人雷了个外焦里嫩。
成安帝脸上的喜意淡了下来。
太子提醒道：“父皇，如今当务之急，是要想办法平息契丹的怒火。契丹得到消息，必不会罢休。”
成安帝的脸色垮下来。
煊威王见状，给萧子奕使了个脸色，后者立时道：“陛下，臣请陛下给臣兵马，清剿匪寨！”
成安帝目光幽幽地瞧着他们三人，半晌未语。
另一边，陈官人回到府中，踏入菅娘房中，“我最后给你一次机会，你给那女土匪写封信，让她放了赵甲和那批货，你要什么我都答应你！”
菅娘拨琴的手顿了顿，没有理会。
这个人说的话，她半句不信。
当初说爱慕她，为她赎身，娶她为妻，结果他早已娶妻，家中妾室不少，她也沦为其中一个。
如今的日子，还不如在泰和县的春风楼里自在愉悦，亦没有在九爷保护下的安心感。
陈官人一把打翻她手里的琵琶，“当真不写？”
菅娘不以为意地拢了拢髻，“能被九爷抢的人，那是别人求都求不来的事。你这般着急，难道有人什么见不得人的勾当？”
“奴家也不是你的正头娘子，好好的混日子便好，做甚要去费那正头娘子的心思？”
话音刚落，一下巴掌落到了菅娘脸上，白皙的肌肤上呈现出五个清晰的指印，“贱妇！就凭你，一个妓子，冲其量不过是个玩物！还想把我陈家的脸摁在地上踩？出了府，你连活路都没有。”
原来……娶她就是把陈家的脸摁在地上踩啊……
“既然如此，你当初何必对我千求万恳？”菅娘眼里滚出两滴泪，笑了。
知道等不到答案了，菅娘话锋一转，道：“我有一个条件，放我自由。只要你做到，我便给九爷写信。”
“晚了。”陈富得意起来，“你以为我非得求着你？还想和我讲条件？你等着看那群土匪怎么死的吧！”
门砰地一声响，复又吱呀一声打开，灌入夹雪的风。
菅娘打了个哆嗦，不安地站起身，片刻之后，她抬了抬发髻，捡起琵琶调音，轮指开曲，卷动起地风中的刀霜。
半个月后，契丹皇帝的怒意传递到大晋皇宫。
成安帝想到契丹皇帝的脸色就心底暗爽，可真到了面对怒火的时候，他怎么也笑不出来了，连夜写信陈词自己的苦楚，并保证立时发兵剿匪，只字不提重给年贡之事。
转身，便要将诏许银宗进宫。
内侍在西宁侯府遇着还未进家门的老侯爷夫妇，老侯夫人弄明白原委，气得抢了马便进宫，好一番闹。
老侯夫人是成安帝的表妹，安云郡主，生了一张娃娃脸，性情却甚是泼辣，冲到御案后拧着成安帝的的耳朵大骂。
每每到得这时，承侍的人都会自动避开。
具体骂了些什么，无人知道，但安云郡主离开后，让许银宗领兵剿匪的事情不了了之了。
随后，成安帝又想到陈酒。
奈何党项小动作不断，不能将陈酒调离灵州。
千挑万选，笔下不知何时画出了一个薛字。
成安帝望着出神良久，揉成团，用力地丢了出去，对着内侍大吼，“难道没了薛家，朕就真没了可用之将了吗？”
丢出去的纸团砸中了行至门外的太子。
他听到里面的声音，眸色一寒，再看到纸上的字，眼中如积了一层薄冰。
缓缓走入，向成安帝行礼道：“父皇，薛家已经没了。儿臣以为我们应该抓紧时间多提拔些年轻将领。”
成安帝厉眼扫向他，缓缓收了神色，平静地问道：“你觉得谁堪当此任？”
太子道：“煊威王世子。此事既是由他起，当由他来承担。儿臣以为，他得了教训，必有长进。”
宫里的消息一举一动都传到了西宁侯府。
许银宗听完许义传来的话，一语未发地拿出一张纸来细细看着，好一会儿，才道：“林玉苏可有来信？”
许义伸长脖子瞧见纸上是林玉苏的字迹，在他转脸看过来之前忙道：“不曾。”
许银宗缓缓敛起眉。自上一封信到现在，已经一个月了，林玉苏提及纪南风之后便没了后续。
他告诉自己不必在意，可真没了半点消息的时候，又觉得心里住了一只不安分的猫儿，不时挠上一下，挠得他上下不能。
就在不久前，他又梦到了与薛九源的相处。
他不是个擅言的人，他们在一起时，多是薛九源在说，他静静地听着，她的每一句话，似乎都能说到他心里去。
许义久久未等到下文，梗着脖子把先前的话重复了一遍，“主子，陛下要派煊威王世子去剿匪，你就真不想做点什么？兵权啊，兵权啊！”
许银宗眉心川字微显，半晌，才道：“我该做什么？”
不让萧子奕去剿匪？还是不让成安帝放兵权？
哪样都不是他应该干涉的。
许义急道：“可是陛下拨的人马里，有不少薛家旧部……”
许银宗想了片刻，觉得不管是剿匪之事还是薛家旧部之事，都与他没有半点干系，“他们中，谁能接下我手里的事物？”
没有，就更和他没关系了。
突然间，他高兴起来，因为他发现自己有了去找薛九源或者纪南风的合理理由。
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作者有话要说：纪南风：？？？不好意思，纪某正在拖着聘礼前往虎栖山的路上。
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