贵妃荣华录

　　蕊珠伏在地上，耳鼻所感尽是环佩熏香。又想起方才贵妃娘娘对她说的话，整个人都紧张得发抖——但她并不害怕，反而非常期待。

　　昭帝指着她问道：“爱妃这是何意？”

　　万贵妃道：“臣妾方才在路上，见这宫女心灵手巧，编了个极为精巧的花冠，因此特拿来讨陛下和太后的欢心。”

　　昭帝很给面子的坐直了身子，要瞧一瞧。雪茶双手捧着那花冠上前，万太后看了一眼，嗤笑道：“不过是几根野草，哀家看不出意思来。”

　　昭帝却勾手指道：“拿来。”

　　他抛在手中把玩了一回，原来是顶兰草编织的凤冠。兰叶青葱，还有几颗水珠坠在那冠顶上，颇有几分趣味。

　　万贵妃又道：“古诗有云，兰为王者香，芬馥清风里。臣妾在大选之日，偶然遇见这兰草冠，可见是上天福佑，恭贺陛下今日喜得佳人。”众宫女一同跪下恭贺起来。

　　万太后最不喜的就是节外生枝。这小宫女竟敢无视宫规擅玩凤冠，但此时若罚，便会当众拂了贵妃的面子。她只能沉声道；“罢了，带下去赏吧。莫要误了时辰。”

　　蕊珠磕了个头，谢恩退下了。万贵妃也就座了。昭帝却看着她若有所思。他对这位爱妃姐姐再了解不过了，她宁可误了大选时辰也要带来个小宫女给他瞧，此为何意？

　　辰时三刻已到。一声悠长钟鸣后，手提琉璃香灯的宫女们开路，将一列秀女引了进来。选秀开始了。

　　蕊珠退出了惊鸿殿外。她的身子仍略微颤抖，仿佛刚做完了一件很了不得的大事。

　　事实上，的确如此。

　　约莫三刻钟前，她同往日一样，与小伙伴们往宫内各处送还了干净衣裳。因今日端午大选，贵妃娘娘仁慈，给不用随主的闲散宫女们放了半天假。她们便在御花园里玩起来。又见那地上落英缤纷，就捡了些草叶来编着玩儿。

　　后宫中无人不钦羡贵妃娘娘，蕊珠也是如此。她便想象着用兰草编了顶小小的贵妃凤冠，美滋滋拿给罗霓看。可巧给霏宁瞅见了，一把抢过去说：“你这是大不敬！”

　　罗霓上手要夺，正闹时，突然贵妃依仗经过，一群看热闹的小宫女都像受了惊吓的小鸡，只有霏宁突然冲出去跪着，倒把万贵妃给吓了一跳。

　　“大胆！”开口呵斥的是大宫女雪茶，万贵妃止住了她，温声问道：“怎么回事？”

　　万贵妃待下人素来宽和，倒是霏宁因素来嫉妒蕊珠美貌手巧，直接告了个气势十足的状：“禀贵妃娘娘，这个叫蕊珠的，她、她对娘娘您大不敬！”她双手举起那顶已经被扯歪的凤冠。

　　万贵妃瞥了一眼，只见路边有个小宫女可怜巴巴地，看一眼凤冠再看一眼她，不知是心疼还是害怕，眼泪都在打转了。又见她模样清丽，万贵妃心中一动，将她叫上前来：“蕊珠，你喜欢凤冠么？”

　　蕊珠想也不想答道：“回娘娘，奴婢喜欢，谁会不喜欢凤冠呢！”

　　这话颇没规矩，万贵妃眼瞧着旁边一个容长脸儿的小宫女掇了蕊珠一把，俨然是在提醒她守分寸。可这小丫头竟没有一点儿胆怯的意思，答得甚是光明磊落。

　　万贵妃笑了：“为什么喜欢？”

　　蕊珠想了想答道：“因为好看，女孩子都喜欢好看的。”

　　雪茶也忍不住笑了。万贵妃再问：“那么，你想戴上凤冠吗？”

　　蕊珠呆了，傻傻地望着她。

　　“如果你想，本宫可以给你这个机会。”

　　万贵妃手指敲打着轿辇扶手，脑海中已浮现出一个计划。

　　蕊珠吞了下口水，眼前浮现出自己做了妃子美丽又风光的模样。她没能经受住这样的诱惑，情不自禁点了头。曾经说过的不喜欢皇帝的话，也许只是她在嫉妒妃子们罢了。

　　她怀揣着这样的心思，在惊鸿殿外一隅，等候着贵妃的安排。

　　而在惊鸿殿中，昭帝已经有些坐不住了。

　　美人们鱼贯而来，无不穿着华丽衣裙做出各种媚态。可昭帝哪里看得上——这些个故作姿态他早就看腻了。眼角悄悄瞥一下万贵妃，她倒是耐得住，仍旧坐得端正。

　　昭帝趁下头秀女们扭头失望离去时，竟拿了枚樱桃去扔万贵妃。万贵妃冲他一笑，万太后就恼了，轻咳了一声。紧接着，又进来一队六个美人，倒是姿态不俗。

　　“臣女万柔惠/万柔嘉见过皇上、太后娘娘、贵妃娘娘。”

　　三个主位皆是心里一动，向下看去。只见其中一个柔情绰姿、步态迷人，正是万太后幼弟长女万柔惠；另一个则明眸善睐、活泼灵动，正是次女万柔嘉。

　　万太后的脸上终于浮现出一丝笑意道：“不错。”

　　昭帝的脸色已经黑了。万贵妃沉住了气。万家两姐妹则一个娇怯怯低着头，一个大胆向皇帝抛着媚眼，均是说不出的风情万种。

　　“万柔惠、万柔嘉，记名留用吧。”

　　万太后不等昭帝发话便做了决定。万家姐妹笑吟吟地谢恩下去了。

　　终于来了。昭帝皱着眉头，满脑子都是方才万柔嘉的媚眼。他有些头疼：“贵妃，过来帮朕揉揉眼睛，朕的眼睛要瞎了。”

　　万太后的笑脸变成了冷脸：“皇帝这是什么意思，嫌哀家给你挑的不好了？”

　　眼看昭帝要回嘴，万贵妃连忙起身笑道：“想是坐久了，陛下觉得有些疲累，不若臣妾陪您到后殿歇一歇吧。”

　　万太后不说话了。昭帝蹭地站起身，将四喜撵到一边。待后殿里头只剩他和万贵妃两人，他便将人摁在墙上道：“爱妃姐姐，你是不是想让我收了那个小宫女为妃？”

　　万贵妃娇笑道：“陛下圣明。”

　　昭帝用手指刮着她鼻尖，问道：“为什么？难道那些个只会假笑的女人还不够朕心烦的？”

　　万贵妃道：“臣妾想着今日这些美人，多半是故作姿态，陛下不会喜欢。蕊珠是个浑然天巧的福气孩子，臣妾想借此机会，讨好陛下呢。”她水润的唇一张一合，昭帝只觉得有股火气在心里炸裂了。

　　“讨好？”他捏住了万贵妃的下巴，用自己的唇逼上去，几乎蹭到了上头朱砂红的口脂：“朕不认为你会甘心将夫君拱手他人。”

　　万贵妃心里一动，垂下了眼皮。她是不甘心，但有什么办法呢？万太后选了一堆秀女，日后会形成一张牢密的网来勾住皇帝。蕊珠是个胆大的，兴许能帮她打破这张网。再同时，今日太后风头太盛，明眼人皆能看出如今后宫是由太后把持。她要不动声色地，让蕊珠这个软钉子敲打一下太后。

　　毕竟，皇帝在太后所选的一堆世家贵女里，加进个宫女出身的嫔妃，简直是给了她一个不痛不痒的巴掌。

　　“陛下，臣妾所言句句属实，不敢欺瞒。”

　　昭帝抬起了她的下巴颏，强迫她看着自己。那双冶丽骄傲的眼睛与他对视着，看不出一丝破绽来。昭帝失望地放了手，拂袖而去。

　　“罢了，这个礼物，朕就依你所愿，收下了。”

　　接下来的选秀，昭帝只是马马虎虎应付着，时不时便看万贵妃一眼，满怀的失落与疑惑。她怎么可以这样轻易将其他女人推给他？不过，既然她坚持，那他就收下好了。到时候看她吃醋了会怎样办。

　　昭帝露出个笑容来，刚好过来的一个秀女以为他对自己满意，也满怀期望地笑了。

　　“好，就她吧。”昭帝自个儿开解了自个儿，一高兴，便允了这个女子的美梦。这是今日头一个被他主动选中的。四喜眉开眼笑道：“林姝窈，记名留用！”

　　日落西山时分，殿选终于结束了。这回得以入宫的秀女共有七位，其中万家姐妹、温梦、郑依姵都是万太后所选；祝空青是护国将军之女，理当应选；林姝窈是昭帝所选；温知夏为万贵妃所选。共七人，落选者共一百六十五名。

　　万太后对结果还算满意，起身要走时，昭帝发了话：“朕记得今日所见，还有个小宫女儿叫蕊珠的，在哪？”

　　万贵妃回道：“陛下，蕊珠被臣妾打发到殿外去了，正听候陛下发落。”言下之意不语而明。

　　昭帝非常配合：“不必叫她过来谢恩了——直接记名为采女吧。”

　　采女是嫔妃中最低一级，依次往上是选侍、才人、美人、贵人、贵姬、嫔、贵嫔、妃、贵妃、皇贵妃，以及皇后。

　　万贵妃松了口气，同时觉得心中一股酸涩，有些不情愿地答道：“是。”

　　可是万太后的脸色又不好看了。她才是后宫之主，可还没来得及给贵女们懿赐名号，这个蕊珠竟直接被御口亲封了，宫中何曾有过这等规矩！这下连章嬷嬷和四喜的脸色，都变得微妙起来。

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