贵妃荣华录

　　万贵妃得了封号的消息很快就传遍六宫。几位高位嫔妃如殷淑妃和姜贤妃等，知道这是迟早的事，倒也不惊讶；与万懿贵妃交好的如祝云妃、宁选侍等，自然觉得高兴；而剩下的人，以万太后为首的万嘉嫔、万才人、薛嫔、林采女等人，则是愤恨不已。

　　万太后烦躁得很，浓重的檀香味儿更使她想发脾气，遂吩咐小宫女道：“拿下去。”

　　小宫女们瑟瑟诺诺照做了。章嬷嬷瞧着她脸色，就知道她在想什么：“太后，要不然，奴去代太后看望一下万嘉嫔和万才人吧？自她们犯错以来，都还未曾听过您的教训呢。”

　　万太后撑着额头，闭目冷哼道：“教训？她们已经被家里头教训成了十足的蠢货，哀家可没那个闲心思给她们收拾烂摊子。”

　　章嬷嬷到底有些不忍：“可是太后，她们毕竟还年轻，以后若真无人照拂，这一辈子就算折在宫里了。从前在家里没人能教，但太后您肯定有这个本事呀！”

　　万太后伸手，章嬷嬷连忙为她点了那根金丝嵌宝玉烟枪递上来。这是太后幼弟万正泽，也就是万家姐妹的亲爹特意奉来的，太后用过一回便很喜欢，渐渐地连檀香都不大爱点了。

　　她大拇指轻轻摩挲着这杆精致奢华的烟枪，吐了口烟圈不再说话。章嬷嬷不知她怎个意思，但看她脸色，也不敢再多说了。

　　万贵妃受封的吉日择在了九月初八，也正是万正泽离京出外勘察水利之日。但对昭帝后宫来说，后者自然不值一提，前者才是最要紧的。

　　这日卯时，各宫嫔妃便纷纷开始隆重装扮起来。一个是为怕在朝拜贺礼中出岔子；一个是为今日能见到昭帝——他是必定会来看万懿贵妃受封的，这对那些不得宠甚至至今尚未受宠的嫔妃来说，可是个大好机会。

　　辰时过三刻，慈宁宫正殿前已是一庭院的衣香鬓影。嫔妃们除了几位淡定老人儿外，无不娇笑着互相比艳——除了那些正在禁足受罚的嫔妃。

　　按规矩，若有嫔妃晋封，则必到六宫之主处听取高位训诫、接受低位拜贺。这可是吉祥喜事，切不能让受了罚的宫嫔来传染晦气。

　　吉时终于到了，章嬷嬷带人缓缓拉开了慈宁宫正殿的大门。嫔妃们皆屏息列好，缓步而入。

　　万太后着了一身绀青宫装，难得地做了些打扮，若稍站远一些看，仍是当年那个眉眼骄傲的美人。但只有站在她身侧的章嬷嬷知道，她用了多少脂粉才掩住眼角的苍老与不甘。

　　嫔妃们低头跪下后，万贵妃方与昭帝一起出现，端然坐在主位上。万太后面色虽不动，但眼色明显不满——昭帝为避免贺礼迟到，特地急匆匆下朝便赶来，走得连额角都冒汗了。她看着金妆玉衣的万贵妃皱了皱眉，这样过宠一个常年无子的嫔妃，对万家来说能有什么用？

　　“臣妾拜见太后娘娘、陛下和万贵妃娘娘。”

　　宫嫔们声音柔婉，一起道来很是动人。

　　“起来吧，本宫谢过诸位妹妹的心思。”

　　万懿贵妃微一点头，从金累丝嵌宝珍珠凤冠上垂下的迤逦金珠便簌簌作响，听起可知华丽至极。

　　众妃起身，万太后说了一番众人耳熟能详的训诫。万懿贵妃从四喜手中接过加封诏书并谢恩后，便算礼成了，从此后称为“万懿贵妃”——因并非正经晋位分，这样的礼数也就够了。只是此封更显昭帝宠爱，众人对她的心从此便就敬畏了几分。

　　接下来气氛便轻松许多。众妃皆入座，一一与万懿贵妃说着恭贺的话；也有憋足了心思想往昭帝跟前凑但又被太后给瞪回去的，一时热闹得很。

　　万太后便挑了个时候开了口：“皇帝，最近哀家身体一直不大好。照理来说，是该要嫔妃们来侍疾的。但哀家不喜外人在眼前晃悠，万懿贵妃又要照管六宫，单是郑贵姬一人在这儿也累得慌。哀家想着，就叫万嘉嫔和万才人来轮流侍疾吧。”

　　昭帝皱眉道：“她们不是还在禁足吗？”

　　万太后叹气道：“她们的过错，哀家也有责任。哀家既是太后，也是她们的族中长辈。哀家想亲自教教她们规矩。叫她们侍疾之余，便在这儿抄写佛经，好悟一悟心性。你看如何？”

　　这话以人伦为由说得合情合理，任谁也难以反驳。昭帝看一眼万懿贵妃，却见她只是装作没听见般，扭过头去与祝云妃说话。昭帝便知她是不想开口，只将这个烫手山芋丢给他罢了。昭帝悄悄鼓了鼓嘴角。

　　“朕知道了。往后这两人便交由太后管教吧。只是她们若再生事，太后也是要担责任的。”既不好拒绝，那么他便回了太后一嘴。万太后果然轻哼一声，转移话题。不一会儿便叫章嬷嬷散了这场会。

　　昭帝赶在众妃将他围堵之前，冲万懿贵妃使了个眼色便就溜出了慈宁宫。万懿贵妃无奈，只得提着繁琐裙角，一步一步往外头慢慢走。等走到了事先与昭帝约定的御花园一角时，他已经等得很不耐烦，将一碟子花酥卷吃了个精光。

　　“陛下，”万懿贵妃由雪茶扶着走进兰亭，见一桌子的早膳他还没用呢，“陛下好歹用些粥再吃点心啊，小心噎着。”

　　昭帝正一只脚踏在亭子长凳上，用很是霸气的姿势昂头嗑着瓜子，看那边旭日映湖的美景。听她来，便将一把瓜子儿哗啦扔给四喜说：“朕等你一起吃呢。”

　　四喜手忙脚乱接住一把散碎的瓜子儿，苦脸道：“懿贵妃娘娘，您可来了。陛下正打算跟奴比赛嗑瓜子儿，奴输了就得饿一顿肚子。可奴哪敢赢啊？”

　　昭帝冲他小腿肚虚踹了一脚，四喜又嬉皮笑脸躲过了。万懿贵妃只觉得好笑又无奈，多么大人了，在她面前却总像个小孩子，难怪她老被万太后横眉冷目地训斥不尊重不端庄。

　　万懿贵妃拿起银汤勺，为他盛了碗桂花糯米粥，又夹了些小菜。昭帝乖乖坐下吃起粥来，一边与她说道：“今日你叔叔便要出发勘察水利了。”

　　万懿贵妃道：“望他此去能尽心尽职，为陛下分忧。”

　　昭帝拿筷子将块儿糟鹅转着圈儿说：“但愿吧。今日太后说叫你妹妹们去陪她抄佛经，想来也是怕她们感到孤寂吧。”

　　万懿贵妃心中冷笑，只怕她们没了家里束缚，更加放肆呢。难得万太后又这么抬举她们，这才多久，就看不得她们被自己“打压”了。

　　正要回他，忽听下头有人说话，语声清脆如玉珠：“臣妾见过陛下、娘娘。”

　　昭帝和万懿贵妃都看下去，只见一个身着杏黄宫装的娇俏美人儿，正站在亭下石栏边笑盈盈道：“太后娘娘叫我来给懿贵妃娘娘送些刚沏好的枫丹玉露茶来，当是赐给娘娘的贺礼了。”

　　懿贵妃见她果然提着个朱漆描金木盒，便叫她上来。走近一看，竟有几分面熟。

　　懿贵妃问道：“你可是郑贵姬？”

　　郑贵姬一笑，两颊便浮出两个小小的梨涡：“臣妾正是。”

　　昭帝恍然大悟，这不就是上次太后叫她献舞的那位吗？方才满宫嫔妃她坐在后头，竟没仔细瞧见。但她消息也忒灵通了，如何能直接找到这里来？昭帝有些不快。

　　郑贵姬俏声道：“太后娘娘说了，这茶风味极好，请陛下和娘娘膳后饮一些，很是清甜呢！”说罢便揭开盒子，将一壶茶倒了一盏，先照太后吩咐奉与万懿贵妃。她只得接了饮下，只见茶色呈绯，味道也果然不错，甘冽得很。

　　昭帝瞧着眼馋，吩咐道：“给朕也倒些来。”

　　四喜赶紧上前要拿茶壶，可郑贵姬挡在前头嗔他，兰茹见了就悄悄抿着嘴笑，四喜只得悻悻退后了。

　　万懿贵妃拈起块糕点慢条斯理地吃着，一边去看郑贵姬。只见她倒着茶却不专心，眼睛一个劲儿往昭帝身上瞟。可昭帝压根没看她，只一直瞅着茶盏内茶水，似是在想些什么。许是终于察觉道郑贵姬的炽热目光了，他一抬头，冲郑贵姬展露了一个极好看的笑容。

　　郑贵姬心跳立刻漏了一拍，也冲他娇笑起来。又见昭帝的手伸过来，更是高兴地直往前凑。

　　可是昭帝却猝不及防指着她手说道：“你这是……宁可把茶倒掉，也绝不给朕喝一口吗？”

　　“诶？”

　　雪茶实在没忍住，站在万懿贵妃背后轻轻笑了一声，被兰茹从背后拍了一巴掌方才住嘴。万懿贵妃捂着额头道：“郑贵姬，不会倒茶就叫别人来伺候吧。”

　　郑贵姬一看，原来她只顾着看昭帝呢，那上好的枫丹玉露茶竟一滴也没倒进茶盏，全部倒在桌子上啦！

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