贵妃荣华录

　　大政七年，距离孝仁皇后过世已有三年。

　　燕昭帝曾在孝仁皇后病榻前立下重誓，许三年之内不纳妃不立后。人人皆道皇帝情深义重，只有万贵妃知晓并非如此。

　　她在慈宁宫中已经跪了有大半个时辰，膝盖僵疼，腰肢酸软。浓重的檀香味儿叫她有些闷不过气来。大宫女雪茶陪她跪着，只见她脸色已有几分苍白，暮春里额上却渗满了细密的汗珠子。雪茶不忍，斗胆想请太后宽恕，却被万贵妃察觉了动静，稍稍动了动手指，示意她不要莽撞。

　　雪茶只好委屈地缩回头去。

　　主位上头，穿着莲华团纹黑锦袍、华发中斜插一支木簪的太后娘娘，将一切都看在眼里呢。又过了一会儿，她才倚在美人靠上，慢悠悠问道：“梅环，你可知错了？”其音容动作均有着常年把持朝政养出的不怒自威。

　　万贵妃咬牙轻声道：“是，侄女……臣妾已知错了，错在无子，令太后娘娘和陛下失望了。”

　　万太后拈起手边一颗棋子扔了下去。一枚黑子，又两枚白子，皆骨碌碌滚落在万贵妃身前。

　　“黑子已去，是时候给白子让位了。你起来吧，回去面壁，好好想想该怎么做。”

　　太后说完，便将手搭在章嬷嬷臂上，绕过一副水墨绣屏，自个儿向屋后去了。

　　万贵妃的身子一下瘫软了，雪茶赶紧跪行上前扶住，语带哽咽道：“娘娘，您没事吧？腰可还好？”一边就给她捶捏了几下。她身子娇弱，平日里连皇帝都不舍得让她多跪，偏是太后这般严苛！

　　万贵妃靠着她轻喘了几口气，眼角带泪微微摇头。再站起时，已收敛神情，粉面含威，瞳光泠冽，俨然是年轻了几十岁的万太后模样。

　　“雪茶，去着人问问，本家那件事准备得怎么样了。”

　　她看看地上一黑二白三颗棋子，心中明了：万太后嫌弃她生不出来，怕拢不住皇帝的心，因此要将本家一对姐妹借选秀的机会送进宫来，分担她的恩宠。

　　说起来，这选秀也是万太后所坚持的。眼看这几年后宫冷清，只一个薛嫔生了一女还夭折了，正是个选秀的好借口。又想起皇帝答应选秀时的那种神情，万贵妃心中一凛，她是无论如何也不想让两个本家妹妹蹚这趟浑水的。

　　旁人或许看不出，但她却能将皇帝的心思猜到一二分。自从三年前他强行亲政，又故意冷落后宫以来，太后的大权是一分一分在旁落。那日商讨选秀，两人看似都态度和善，实则都较着劲儿呢。一个想借机将后宫编织成万家的网，牢牢网住皇帝；一个想将计就计将万氏一党一网打尽。这个节骨眼儿上，真是谁入选来谁倒霉啊。她自身尚且难保，哪能再将两个无辜少女推入火坑？

　　“是，奴婢今早已派人去催了。”

　　雪茶答着，不由为自家娘娘觉得不值当。当年万太后费尽心思擢她进宫，娘娘本是不愿意的。好容易和皇帝琴瑟和鸣了这几年，眼看日子好过了，恩宠又要被人分去了。

　　“太后娘娘也真是的，不就是孩子，娘娘早晚会有的嘛。”

　　听见雪茶嘀咕，万贵妃的脸便冷了一冷：“不许胡说。教太后听见了，你这条小命还要不要？”

　　雪茶赶紧赔罪：“奴婢知错了，再也不敢了。”

　　不说还好，一说这个万贵妃就心痛。不是她不想生，而是她根本不敢生啊……太后当道，生下来给她做棋子么？

　　慈宁宫外，一群人乌压压围着抬朱红嵌金轿辇，低头恭谨等候。一个小太监快速跑来跪伏下，万贵妃的玉底绣鞋娇弱弱踏了上去，旁边人还堪堪扶着裙角，生怕有一点闪失。她坐好后托着额头闭目休憩。心内哀哀盘算了一番，仪仗便已经过了一处花圃，几个穿着朴素青色宫装的宫女跪了下来。万贵妃自然不会在意，看也未看就过去了。

　　一阵阵环佩玎珰声过，眼角瞧着那花营锦阵的仪仗行远了，一个小宫女才敢抬起头来，使劲吸了一口余散下的芳香：“好香呀！”

　　她使劲皱起秀巧的鼻子到处嗅着，整个人爬在地上像只小狗。跑得红扑扑的小圆脸比花朵儿还娇美，却偏偏带着股孩童似的顽气，常被姑姑教训说“不稳重”。

　　另一个清秀容长脸儿的小宫女罗霓，取笑好友道：“你若羡慕，你也去做个妃子如何？”

　　蕊珠撇嘴道：“我才不要当妃子呢，当妃子有什么好，天天关在这里生闷气，还不如放出宫去自由自在地玩耍！再说了，”她警惕地瞅了四周一圈儿，见没人，便凑近罗霓耳旁悄声说道：“皇上有那么多妃子，他还要选秀，我才不要喜欢他呢！”

　　罗霓吓得脏衣篮都掉了，绸缎丝罗散了一地。她顾不得去捡，又惊又怕拍打蕊珠道：“你这小蹄子！你过来，我可要撕烂你的嘴，免得哪天招惹祸害！”

　　蕊珠躲着她的手笑嘻嘻道：“好姐姐，饶了我吧，我再也不敢了！”

　　蕊珠说这话时，燕昭帝正在御书房里翻看奏折，突然便打了个大大的喷嚏。大太监四喜赶紧递过手巾来。昭帝还未接过，便又来一个大喷嚏。手巾刚放在鼻子上，又——来了一个！

　　昭帝怒了，将手巾“啪”地甩到四喜脸上：“是谁在背后骂朕！”

　　他那张墨眉星眸的脸拉得老长，犹带着几分少年的侠气与疏狂。四喜赔笑道：“陛下，要不奴着太医来给您瞧瞧？”

　　昭帝哼道：“不瞧！朕又不是老人，老叫太医来做什么！”

　　四喜惶恐道：“陛下，太后特意嘱咐了，要陛下好生注意身体，若有不适当立刻请医。”

　　昭帝挑眉，将奏折哗啦扔到一边：“这前人江山之所以能不停扩展延续，就是因为年轻人从不肯听老家伙的话！走，陪朕去看看太后那个老人家又在做什么！”

　　四喜听不明白，只得尖着嗓子唱道：“摆驾慈宁宫——！”

　　龙纹轿辇高高升起于众人之肩，年轻的昭帝端坐其上，凛然威然。他穿一身织金团龙紫袍，好一个玉冠玉带玉面人。沿路跪拜的宫人们莫不被他气势震慑得不敢抬身，但又在他行远后壮胆悄悄转头，试图一瞥那尊贵身影，好沾点贵气。

　　龙纹轿辇在慈宁宫外停下，昭帝不等侍卫跟上，便大踏步走进去直奔正殿。只听里头一声悠喝“皇上驾到”，太后已携着章嬷嬷转出绣屏来迎接了。

　　昭帝大马金刀虚虚行了个礼：“请太后安。”

　　万太后也虚虚搀了一把：“皇儿请起，坐吧。”

　　昭帝坐下，宫人奉上茶来，他只喝了一口便放下了。万太后瞧着，叹气道：“看来哀家这儿的东西是越发不合皇儿心意了，连这上好的雪顶含翠都入不了皇儿的眼。”

　　此话双关，是指责他日渐不喜太后管束了。昭帝却哈哈笑道：“太后说笑了，太后宫里的东西，怕是皇儿宫里的也比不上呢，怎敢嫌弃。”言下之意，是指万太后分权多年，不管一个太后该有的，还是不该有的，她不是都有吗？

　　万太后话锋一转，又道：“下月初选秀，皇儿可要多多选些新人进来。你寡淡了这些年，又膝下冷清，也该好好充实后宫了。”

　　昭帝指节轻扣桌面，不慎碰到了茶托，发出极轻的“铛”一声。

　　“是啊，或许朕是时候该选几个妃子，多生几个小皇子，免得总有人想惦记朕的皇权。唉，可惜了朕那些不明不白夭折的皇儿啊，您说呢，太后？”

　　昭帝长睫轻颤，嘴角带嘲，看似散漫玩笑，却令在场所有人都心惊胆战地跪倒一地。大太监四喜吓得脸都青了。章嬷嬷只是皱了皱眉头，万太后的脸略沉了一沉，刚要说话，昭帝又开了口：“天色不早了，朕想念贵妃了，且去看看她。”

　　说罢便站起身来，众人跪呼行礼后，他又在门口回转来半个身子，嘴角勾起个笑，侧影明明嵌在温冷日光里，他周身气势却像是有火焰灼烧：“太后不必费心，就算万贵妃无子，朕也会好好宠爱她。今日是如此，往后也日日如此！”

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