君骨

　　秦胭儿那时正值花季，偷姊姊胭脂粉末在脸上扮相。她年纪尚小，不懂扮妆，脸上红一块白一块，溜到大街上遭人指指点点，还得意扬扬。

　　走到一卖玉饰的小店前便被绊住了脚，竟是看中了店家送予客户的吊穗。

　　她也自觉可笑，然偏是盯着那穗子走不动路，甚至起了为那吊穗而买玉的心思。

　　那时秦家染坊才刚开业，生意并不旺，因是借人银两才开的铺子，秦父严令全家上下不许买无用的物事挥霍钱财。

　　似是被秦胭儿的眼神盯得不甚自在，那位少年偏头去看，正正撞进了秦胭儿眼里。

　　那少年便是余足之。

　　余足之皮相生得极好，五官清晰，水月观音，眉眼如画，俊美非常。他身上并无过多首饰，只那青衣布料丝滑柔顺，绣花细而流畅，当数上官名流才可得的极品。

　　而这秦胭儿虽算不上美人胚子，却也是纤细精致，尤其那不同常人如池水清浅的眸色，被那骄阳一照，宛如两块圆玉，似乎流下的泪都能化成一粒粒透心的晶石。便是糊了满脸白粉，这天赐双眸却是无论如何都盖不住的。

　　秦胭儿见如此俊俏的男子瞧过来，忙别头强装无事，心中却已是小鹿乱撞，步子一乱，竟一个不察被前脚绊住了，眼看就要丑态尽显，却跌入一人怀中。

　　秦胭儿瞥见那人衣角的绣花便知是玉饰店的那位少年，顿时赤红了脸，眼都不敢抬，慌忙打着晃站直。余足之见她浓妆艳抹，却面露娇色，双颊绯红似那朝日，有趣极了，堪堪松了手，笑看她站不稳似的退了数步。

　　离了那怀抱，秦胭儿心中竟生了丝悔意。她埋首羞道：“多谢公子相救。”

　　余足之笑而不答，忽觉手中一空，低头去找，方见脚边刚到手的好玉已碎成两半，一大一小，可惜得很。那吊穗倒是依旧牢牢挂在小的那一半上，只是看起来甚是有些头重脚轻。

　　“呀……这玉……”余足之虽出身大户，还是出声叹息。他俯身下去拾这两只半玉。

　　秦胭儿知是他为了救自己才摔坏了玉，内疚忐忑，小心地道：“公子，既此玉是为救小女而碎，不如小女便从公子手中买这玉可好？”

　　余足之微愣，大方地将那块有吊穗的玉递予她，道：“两块残玉有甚么可买？不如让它作一块鸳鸯玉，‘小家碧玉’衬姑娘，至于这裂口大的，在下收了便是。届时再找店家配个穗子，亦别有番意思。”

　　见她踌躇不接，余足之又抖了抖手中的玉，秦胭儿意识到再不接便是负了人家一片好意，出神地接过这玉，一时不知如何是好。

　　余足之假装看不出她两难之境，突然问：“在下大名余足之，姑娘作何称呼？”

　　闻言惊醒，秦胭儿这才举首矜答：“小女……秦胭儿。”

　　余足之闻言朗朗笑道：“好名！胭儿，胭儿，既有大家闺秀之雅，又有书香门第之美，家父母当真是好文品！”

　　秦胭儿不曾想他会如此作答，更是羞得红透了脸：“公子言重了，家父少时家境贫寒，只得抄人不看的本子以习字。他听闻有钱人家的小姐皆用胭脂水粉梳妆自己，盼我亦能以美貌面世，才取‘胭’字为小女命名。”

　　余足之见她言谈举止优雅拘谨，好感顿生，赞道：“既如此，秦姑娘当是配得上此名此意。”

　　秦胭儿不曾亲近男色，哪禁得起他这般花言巧语？支支吾吾，竟连个谢字都憋不出。她玉手纤纤，摩挲着掌心温润的半玉，心悸连连。

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　　此后的一年间，二人借下人之手互通书信，瞒着父母偷偷相约会面。

　　每逢佳节，京中举行活动，两人都趁此机会外出约会。放河灯也好，逛庙会也罢，都使得情窦初开的两个俊年美女暗生情愫。

　　秦胭儿家中有一姊姊，同余足之打过几次照面，见他白面书生的样子，夜里找去胭儿闺房，警告秦胭儿“莫轻信此人”。秦胭儿笑她不懂，并未挂心。

　　余足之毕竟家中单代独子，刚过成年便被长辈塞了各府千金供他挑选。他长相英俊，品行儒雅，自当有人不断找上门来撮合。

　　余足之无奈之下只得向余父道出实情，坦言早已心有所属，怕是不能承各府千金之美意。

　　余四方见他心意已决，问他那女子是哪家千金。余足之知家父性子，犹豫半晌，只道是家中开染坊的小姐。

　　遵了父意携秦胭儿见过家父母，余四方夫妇见她皓齿明眸，霞裙月帔，仪态端庄，颇有小家风范。又见余秦两人交谈间少不了暗送秋波，尤其腰间挂的那对鸳鸯玉，余父不知她出身卑微，只觉心中满意。

　　然秦胭儿含羞道出家父之名，余四方大惊，怒目而视：“家父乃是那快关门的染坊掌柜？”

　　秦胭儿见余父动气，怕极了，畏然称是。

　　余四方几乎忍不住给儿一耳光，骂道：“你不是告诉为父说是秦府千金吗！这便是你口中说的‘千金’？！你怎敢在婚事上欺瞒为父！”

　　余足之忙双膝一软，跪倒在地上求道：“父亲！儿子倾心于她，与她出身何干？求父亲成全！”

　　“呵，成全？”余四方冷笑一声，“出身卑微的女子如何配得上我儿？若是孤女就罢了，拖家带口，怕是将来还要向我讨钱！”

　　秦胭儿听他如此说，悲愤交加，泪眼濛濛，一字也说不出来。却闻余足之急道：“那若是她与秦家断了关系，父亲可否许了我她二人婚事？”

　　秦胭儿杏眼圆睁，难以置信他竟出此下策，哭道：“余郎怎可说出如此大逆不道的话！小女……小女怎能作这不孝女，与生我养我的亲生父母恩断义绝啊！”

　　余四方冷眼看她，竟道：“若你与秦家断绝关系，嫁入余府，我便允了你二人婚事，还可助你亲父一臂之力。”

　　听父亲已下断言，余足之忙转身箍住秦胭儿双肩，不顾她挣扎，沉声喝道：“只是生离又非死别，便是你不断了这层关系嫁入我家，你今后也难回秦府。若是你是真心待我，怎可连这点牺牲都不肯付出？”

　　秦胭儿哭得上不来气，嘴中只反反复复念着“父亲”，时又喃喃“姊姊”，眼前一黑，竟昏厥在余足之怀中。

　　这一昏便是两日。

　　她醒后方知是在余府客厢，皆是余足之这两日无微不至地照顾她。感慨万千，又思及日前余父开出的条件，忍不住又偷偷抽泣。

　　余足之端药回房，见她刚醒便掩面而泣，叹息一声，将她拥入怀中，轻声细言道：“你若放不下，便回去吧。大不了……我以离家为由迫使父亲成全，我是家中独子，他是万万不肯断了这香脉的。”

　　秦胭儿埋他脖颈处闷闷道：“我怎能让你作这不孝子。你所言有理，女儿外嫁，已多半是离家少归，便是断绝了关系，也不过一时之痛。何况家父又有姊姊照顾，姊姊体贴细心，自会连我的份一起孝敬家父。”

　　余足之闻言一喜，在秦胭儿额间落下深深一吻，豪然笑道：“余某此生何等幸运，能与胭儿相伴一生！”

　　秦胭儿虽心中悲痛，闻言还是面上一红。

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　　时隔两日回秦家，秦父虽早有接到余府送来的口信，见到小女儿归家，还是担忧地问这问那，确认她身体无事才放下心来。

　　看着父亲脸色不好，胭儿便知是担心自己两日没睡好。

　　她不忍再看，声音微颤：“父亲……请您一定要照顾好身体，不要……不要总是为小女操碎心。”说着，她再憋不住泪，跪倒在厅堂，磕了一个响头却不抬头，“胭儿不孝！胭儿不孝啊！”

　　秦父吓了一跳，边与秦胭儿姊姊一起去扶她，边心疼道：“有甚么话起来说，来，起来。”

　　秦胭儿不肯起，哭得双眼红肿：“父亲，姊姊……胭儿要嫁人了。”她哽咽着，眼前被泪水蒙住，看不清父亲与姊姊的表情，“小女在此……求父亲与小女从此断绝父女关系……”

　　秦胭儿之姊听完大骇，松了去扶胭儿的手，向后歪斜退了数步才得站稳。

　　“胭儿……你……”她不敢相信此话竟由妹妹口中说出，震惊之余，只唤了声妹妹闺名，没了下文。

　　秦父却只是眼神微黯，似是早有所感，使力拉她起身：“起来说话，身体发肤受之父母，你如此长跪不起才真是大不孝。”

　　秦胭儿双腿发软，缓缓站起身。

　　秦父见她不需再搀扶，背过身去。

　　“女大不中留，为父只是担心你断了关系，没了靠山，今后受人委屈，亦只能自个儿往肚子里咽啊。”秦父声音缓而沉，像是一壶滚烫的热汤将胭儿从头到脚浇了一个遍，直叫她眼眶发烫，心头翻滚，险些又跪下身去。

　　秦胭儿哭得音嗓沙哑，只是来回反复着“胭儿不孝”。

　　秦家大堂一时间只剩抽泣和喃喃声，秦父眼眶血红，死死盯着墙上的“阖家团圆，知足常乐”八个大字，心如刀绞，喉头滚动。

　　他轻轻低吟：“‘面如桃李音如铃，我家有女初长成。独在异乡一片月，寄予相思千万重’。夫人，为夫已不能庇佑小女，还请你代我这无用之父护她一生平安喜乐啊。”

　　后有仆人传道，秦家那日晚餐比以往任何一次都更加丰盛。三人同桌，欢声笑语，与往日并无不同，断不似那小女明日便要永世离家的氛围。这顿饭一直吃到了翌日清晨，无人愿率先离席。

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　　秦母牌位在上，秦胭儿强咽下眼泪，磕了三个响头。

　　堂前三击掌，击下最后一掌之时，秦胭儿眼泪终究决了堤。秦父背过身，避而不见。

　　于秦宅大门前，向秦父和秦家长女行三个大礼，磕了三个响头，直把额头磕出血来，顺着眉心流过眼角，恰如泣血。

　　秦父和秦家长女生受了，并未上前去扶。

　　“从此秦胭儿再无姓氏，逐出秦府。”秦父恢复往日沉稳，言辞中却再无中气。

　　他道出对家女的最后一句话：“走吧。”

　　清晨的薄雾腾盛在庭院，宛如一道温柔的界限拢在三人之间。父姊眉眼分明熟悉，却因着雾霭，似是隔了山海，仿佛云端与寸土之遥。

　　凉风轻卷胭儿素衣衣抉，她深深望了父亲刚正压抑的面容，又转眼去看侧过身去抹泪的姊姊，露出一个柔和的笑。

　　秦胭儿举步维艰，身影不解她心情，终是消失在门口。秦父抬步冲出宅门，却再不敢继续去追女儿的步伐。

　　直到胭儿的背影化作一个虚无缥缈的点，他才跌坐在地上，伏在长女的肩头上，父女二人哭作一团，久久难以平息。

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