料峭

　　酉时四刻，开宴。
　　吴王上首，秦寒息居左，霍止尊右。
　　朝官列左，军中列右，而蒙溯同秦虞二人特意央了秦寒息，坐在了一处儿。

　　吴国此番设宴，除了为远道而来的齐国贵客霍止接风洗尘外，更是有一项顶重要的事儿待议。
　　宴饮过半，只见诸人正酣，推杯换盏间无不相谈甚欢，结亲日子倒也顺势定了下来。
　　来年二月二，龙抬头，宜嫁娶。
　　真真是个大好日子，众人无不称道庆贺，一时兴致更甚，直至月上中天方才罢宴。

　　次日，霍止还需早早赶回齐国准备继位和迎亲诸多事宜。此番，他同秦虞二人也免不得一阵婚前小别，只不过他们的“依依惜别”的方式倒也别具一格。
　　“阿虞，我走了！”
　　“走就走呗，囔这么大声作甚？”
　　秦虞左顾右盼，神色淡淡状似不太在意。
　　“你会想我吗？”
　　霍止面上无异，耳根子却烧得通红，迟疑了一下开才口追问道。

　　“不会”
　　见被秦虞斩钉截铁地一口回绝，霍止神色不免有些落寞。
　　“嗯哼。”秦虞清了清嗓子，瞥了眼霍止慢悠悠地开口调侃道：“我会直接跑来看你。”
　　“我说殿下当初一口一个“纳彩”，三句话不离“求亲”的劲儿都去哪了？如今竟期期艾艾，跟个受气小媳妇一样，不知道的还以为是我们吴国怎么为难你了呢！”秦虞再是绷不住笑了出来。
　　霍止也忍不住自嘲一笑，舒展的眉目，明亮的眼眸，依旧是那个张扬的红衣少年，风姿飒踏。
　　“二月为期，与我来归。”

　　不似他们小两口的“欲擒故纵”，蒙溯因着南诏政变，连夜“三十六计走为上”，倒是省了不少话，留秦寒息一人阴沉沉的，旁人面面相觑，谁也不敢轻易接近。

　　转眼二月，齐吴两国张灯结彩，红布高悬，每个人都沉寂在即将来临的喜庆之中。
　　而就在前不久，朝廷得知齐国世子继位之事，不出意外地施加了多番的阻挠。

　　霍止尚未娶妻何来子嗣？
　　端木庆心知肚明，齐国不可一日无主，作为齐王的霍止万不可能久居大都，如此一来，利用质子牵制齐国的计谋便要化为泡影。现下他又生一计，要求齐国缓行继位盛典，同时将二月二日，也就是原定大婚的日子作为吴齐二国世子来朝的最后期限。

　　“欺人太甚！”
　　消息一传到齐国，不说齐王震怒，上至宗亲下至百姓皆是受不得这番的羞辱。
　　走在街头巷尾，你甚至能切身感受到民心的向背。

　　“听说了吗？这回朝廷不光光阻碍咱们的世子继位，还有意在两国联姻的大好日子里使绊子。”
　　“真是太过分了！”
　　“是可忍孰不可忍！”
　　“···”

　　再观吴国，民怨更盛，当年的东军案不可谓不壮烈，殿审结果一经公布，吴地万民恸哭，伏地喊冤，朝廷却不加以理会，今时今日都未能如愿翻案。时隔许久，再生过节，理由又是这般的荒诞，百姓闻之，自是群情激奋，齐齐将矛头指向了当政者。

　　因此，大婚当日，两国的世子非但未奉诏北上，联手操办的婚礼蔚为壮观，其声势更是空前的浩大。

　　“愿以江山为聘，许我心上之人。”
　　彼时的霍止在朝廷百般施压之下，并未顺利承袭王位，却坚持照着准王妃的礼制，做的排场，定的仪仗。
　　只等迎秦虞风光过门。

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　　金陵城，举目皆红，齐国迎亲长队已分列东门之外。
　　锦缎铺路，钟鼎礼炮齐鸣，吴国世子在首，正将那新嫁娘打横抱着，司礼官员成四列尾随其后，百来人浩浩荡荡，一路向着东门走去。

　　吴地的婚嫁有这么一样习俗：新嫁娘出嫁那天，脚不能落地，以避免招惹邪祟。
　　反观郡主或是其他宗室女子倒不比民间女子有“福”，因着她们的兄长多为公子及宗亲之辈，自矜于显贵之身份，说到底，此等事情做不做得，反倒成了其次，愿不愿做，才最是紧要。

　　时间一长，在多方施压之下，太常和宗正那俩老古板倒是想出了个替代的法子：王宫主道遍铺红色锦缎，新嫁娘脚穿缀着玉琮的红鞋，亲自走在锦缎之上，以此占个锦衣玉食的好兆头。
　　当然，宗族世家也并非全无人情可言，偶尔还是能见到女儿家的胞兄携仪仗候在寝殿之外，等着将自个儿妹妹抱去轿上的。
　　毕竟，那是女人一生中最忐忑的一段路，孤孤单单的失了照应，霎是凄凉。

　　但话说回来，纵观吴国历史，倒是从未有世子开此先例的，秦寒息可算是头一人了。
　　只见狰狞的寒冷铁面具下，万年冰封的面孔竟被那样的红映出了几分喜色。自小到大过命扶持的情谊，于他而言，怀中的秦虞便是更胜骨肉至亲的存在。

　　当时的司礼大臣是太常苏清河同宗正张墨二人，他们一经听闻自是极力反对。
　　秦寒息同秦虞二人自幼交好众人皆知，这位世子说一不二的性格他们也心知肚明，但吴王的御批首肯却是他们怎么也没想到的。
　　事已至此，他们方才作罢。

　　而此番令他们称怪的吴王秦南，正当风伫立于高台之上，看着满城的喜字，神思有些游离，往事桩桩件件浮现眼前。

　　他继位之初，吴国内忧外患，根基不甚稳固。他的挚友虞氏夫妇更是在一次政变中，为保下他双双惨死狱中。临终之时，他们将自己唯一的血脉托付给了他，便是那尚在襁褓的秦虞。
　　他待小秦虞视如己出，甚至可以说远远胜过亲生的骨肉。除了给秦虞嫡女的身份，交由王妃亲自抚养外，还将她手把手培养成了七国一众子息中的翘楚。
　　后来发生了诸多的变故，将彼时尚且年幼的秦虞一下子被推上了风口浪尖，他思忖再三，决定将计就计顺势而下，反而给予了秦虞一直梦想拥有的半生安宁。

　　若再细细说来，秦寒息与她的兄妹情谊也是他有意为之，他既然答应老友替他们照顾秦虞一生，便要信守承诺。可他会老会死，届时免不了再为秦虞寻颗大树。时隔一年，他心中内定的世子秦寒息，便成了那最佳的人选。
　　二人若是相依为命一同长大，日后，做哥哥的定会极尽全力护妹妹周全，知子莫如父，这一点他对秦寒息自是有着十足的把握。

　　“嗤”的一声，礼花腾空而起，在他上方渐渐舒展，像极了此时他那释怀的神色，嘴角也随着舒展开去，沧桑的脸上终于展露出了久违的笑容。
　　“老友，秦南此番不负所托，你们也尽可安心了。”

　　天上火树银花，地上繁花似锦，将光影投映之下的主道，再添了几分梦幻的味道。
　　那日的仪式极尽繁缛，秦寒息一行又需得做齐那全套的礼节，因此走得颇慢，这时距离东门还剩一半的路。

　　“哥哥，我是不是很沉？”
　　毕竟是大日子，又是头一遭，换做别家的姑娘，可不得紧张羞涩上好一番，秦虞倒好，仗着有红布盖头遮面，嘴上就没消停过。看来正是如霍止所说 “这名头很是响亮”的端阳郡主，着实不大一般。

　　“不沉。”
　　秦寒息如是说来，倒也不是宽慰，秦虞纤细跟个小鹿一般，远远不如战场上那一身的戎装重得扎实。
　　“幸好哥哥孔武有力，换成那些个，可不得把我砸地上。”秦虞面上一乐，竟开起了玩笑。
　　“嘘”秦寒息上扬着嘴角微启，压低声音叮嘱道，“去了齐国，比不得家里，万不能胡闹。”
　　“是了，哥哥，妹妹省的！”她嘴上如是说着，心中暗道，“你今日还不是一样胡闹得紧？”

　　“哥哥，你以后会抽空来看我吗？别忘了带上东市口张老伯做的麦芽糖啊！就是我们第一次偷跑出宫吃的那家···”秦虞越说越起劲，可谁又能看到那盖头之下，彷徨的神色和逐渐泛红的眼眶。

　　东市口的麦芽糖，西市口的甜饼，关于那段被裹在油纸包里的过往，是带着掌心温度的质朴与寻常···

　　“你此生平安顺遂，便是帮了哥哥最大的忙。”

　　“噼啪···”一连串的鞭炮声，平地蹿起，将秦虞带回到了现实，隔着红盖头，惊见大红花轿已近在咫尺。
　　“迎新娘子。”喜娘在旁眉开眼笑地撩开了帘帐，秦虞只见四周瞬间暗了下去。

　　“哥哥。”她突然唤道，伸手于慌乱之中抓住了他欲抽离的手掌，紧紧握住。
　　大红盖头下的重峦叠嶂，泪眼迷离中的山高水远，他的目光她再是看不真切。

　　“阿虞才不嫁人呢！有个这样好的哥哥，别家的儿郎，我都不会想看上一眼。”
　　“胡闹！”
　　“哥哥···如果真到了这天，我···我可忍不住会哭的。”

　　是啊，今日一别，他们之间相隔的不仅是千山万水的距离，更是乱世混战的鸿沟。

　　“你一定要好好保重，按时吃饭，按时吃药，你那一身的旧伤也就你自个儿清楚，以后可再没人敢像我这样来唠叨你了。”
　　秦虞再是遏制不住地哽咽起来，“还有，珍惜蒙溯，她值得的。”

　　“我知道。”
　　这三个字便是秦寒息给她的应许。
　　他最是信守承诺，她知道的。

　　“哥哥，我走了。”
　　秦虞一口气说完了该说的话，终是松开了手，笑着冲他用力挥着，“再见···”
　　“保重，阿虞。”
　　这一瞬间，她似是听到了他心中的起伏跌宕。

　　“保重。”

　　齐国仪仗吹锣打鼓，一路向北远去，不多时再难觅踪迹。
　　“哥哥，希望这一回能真正帮到你···”

　　洛阳，最后通牒已下，朝堂之上八方风雨，剑拔弩张。
　　“禀告陛下，齐吴二国婚礼照常，且齐世子亲至吴国迎亲···”
　　“砰”竹简被扫落一地，大殿瞬间静若寒蝉。

　　“反了！”

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