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【独行】
阮绵绵背着包袱，脑子里一片茫然。她期盼着能够追上王玄策，不过这想法显然有些不切实际。
毕竟，王玄策走了哪条路线？是乘船还是坐马车？阮绵绵统统不知道。她只晓得王玄策是去京中肃王府。于是，这也成了她的目的地。
“老伯，问您个事儿，”阮绵绵站在码头边，询问着岸上的一位船夫，“这边可有今日要去京城的船？”
那船夫约莫五十上下，戴着顶竹编的草帽，闻言放下手中货物，道：“小娃娃莫要开玩笑，京城离这儿可远哩。咱们这河呐，到了北边落雁城就顶了头。离那京城还有一大截路嘞。”
船夫笑声浑厚爽朗，指了指岸边泊着的大船，又道：“咱们这艘船啊，就是往落雁城去的。再有一个时辰就得走了。你不如先坐船到落雁城；再租辆马车，或跟着商队往京城去。”
这样也行，阮绵绵连忙道谢。又帮着船夫一同抬货物，进了船舱。
船分两层，下层装货，上层坐人。船舱里挤得满满当当，有的拖家带口，有的三两好友同行，也有的像阮绵绵一样孤身一人。不过有一点是共同的，都带着大大小小的包袱。
阮绵绵交了船费，寻了个角落坐下。包袱被放在腿上，阮绵绵双手紧紧环着。她把脸埋在包袱里，一种说不清的难受滋味在心中蔓延开来。
“要是......要是阿策在就好了......”这样的想法就像突然爆发的喷泉，止也止不住。阮绵绵隐隐约约意识到，她对任务对象产生了不同寻常的依赖感。这让她有些不知所措，不敢再往下深想了。
怀中的匕首有些膈得慌。阮绵绵将其握在手中，细细摸索刀柄上的纹路。许久，又珍视地放了回去。
到了落雁城，天色已暗。码头上却灯笼高挂，一派热闹景象，早已候在码头的劳力们帮着卸货。岸边停泊着大大小小几十只船。
坐了半日船的阮绵绵累极了。背着包袱，强打精神找了间小客栈，这才算安定下来。
次日阮绵绵起得早，这落雁城虽热闹，但她并无意久留。连再耽搁上一日也不愿意。
早上阮绵绵问过客栈小二，据说城南面有商队停歇，不过不晓得是不是往京城那边去的。阮绵绵不愿闲着，决定去碰碰运气。
街市上人潮涌动，叫卖声不绝于耳。阮绵绵挤在人群中，费力地往前走。
红通通的冰糖葫芦裹着糖浆，看上去诱人极了。阮绵绵不禁多瞅了几眼。卖冰糖葫芦的小贩却是个好眼色，不愿落下一笔生意，殷勤问道：“又大又甜的冰糖葫芦咧，客官要不要来一串？”
阮绵绵从衣袖中摸出几文钱，挑了一串拿在手中。一面顺道向小贩问路，毕竟这地方她不熟，方向感也不大好。
“大爷，我知道南边的商队住哪儿。”阮绵绵刚问完路，没走出几步远，就有人跟了上来。来人还是个孩子，约莫十一二岁，瘦瘦小小，比阮绵绵矮上半个头。只一双眼睛滴溜溜地转，透着股机灵劲。他比了比手势，殷切地开口：“五文钱就行，我领您去。”
五文钱不算贵，而且看这孩子穿着，怕也是贫困人家的。阮绵绵心中一寻思，便点头应了。然后跟着那孩子七绕八绕往前走。
“您是外乡人吧。”那孩子是个健谈的，一路上话没断过，“我领您走的是近道。保管一会儿就能到。”
人烟渐渐稀少，阮绵绵被领到了小巷子里，曲曲折折的小道，头都绕晕了。
那小孩隔着几步远，在前头领路，时不时回头解释道：“这近道也只有我们这些本地人才晓得。要是走大路啊，还指不定要耗多长时间。”
阮绵绵按下心头疑虑，跟着往前走。突然——
“我的包袱！”
行至拐弯处，窜出个小孩，拽下阮绵绵的包袱就飞奔而去。
阮绵绵惊呵一声，拔腿就追。
巷子四通八达，那小贼东拐西拐，一下就跑没了影。阮绵绵气喘吁吁，扶着墙才能站稳。再折回去，发现引路那小孩也早溜了。
“宿主，我觉得你可能遇上团伙作案了。”系统君一本正经地下结论。
阮绵绵靠着墙，手抚着胸腔慢慢顺气。身体虽疲累，心里却清清楚楚知道：自己是着了别人的道了。
阮绵绵抬手往怀里一探，“糟了！”她哀嚎出声，脸皱成一堆。早上她特意将匕首包好，放在包袱里了。眼下怀里空无一物，正残忍提醒着主人，匕首已丢的事实。
阮绵绵靠着墙缓缓蹲下，耷拉着双肩，眼中的神采一点点散去。她知道那匕首对王玄策多重要。白日里常随身携带；夜里会放在枕下；得了空就会细细擦拭；偶然也会盯着若有所思。
可是，这么重要的东西，却被她给丢了！阮绵绵双手抱头，懊恼不已。她脑子里乱成一团，半晌才平复下来。
不行，一定要把匕首找回来。阮绵绵握紧拳头，暗暗发誓，眸中又重聚光彩。
腰间荷包里还余着几两碎银子，和十来个铜板。阮绵绵掂量了一下，暗自叹气，又换了间更便宜的客栈住。
白天，阮绵绵会准时窝在集市某个角落，细细打量人群。这群小崽子们显然是惯犯，不会因为一次得手，就改邪归正。他们肯定会再找人下手！只要自己耐得下性子，总能逮到他们的。阮绵绵暗暗鼓气。
终于！功夫不负有心人——
几日后的晌午，阮绵绵正蹲在小摊贩后头，守株待兔。视线中突然出现了一个人。瘦小身形，衣裳单薄，正是那日诓骗阮绵绵的引路小孩！
阮绵绵紧盯着他们，只见那小孩一脸热络地跟个中年汉子说话。汉子络腮胡子，一手扛刀，另一手提着个包袱，看上去毫不费力的样子。
乖乖，胆子可真大！连这么个不好惹的人都敢下手。阮绵绵暗自腹诽，真是要钱不要命了。
两人似是谈妥了，小孩在前领路，中年汉子紧随其后。阮绵绵不敢暴露行迹，悄悄跟上。心急吃不了热豆腐，阮绵绵打算看好时机，再行捉贼。
果不其然，那小孩又故计重施，领人隐入巷中。
阮绵绵打起十万分精神，隔着段路跟着。走了有一会工夫，那汉子大嗓门抱怨了几句，阮绵绵没大听清楚，不过语气颇为不耐烦。
阮绵绵心跳加速，随时准备冲上去，制住那小贼。
突然！一个身影从拐角处猛地窜出，大汉猝不及防，手中包袱一下子易了主。大汉气得眉毛倒竖，胡子直颤，拔起长刀就追了上去。
那小孩挑了挑眉，嗤笑一声，满是计谋得逞的快意。
就是这时候了！
阮绵绵使出百米赛跑的劲头，冲了出去。以一招泰山压顶的招式，将小孩一下子压倒在地。
目睹了这一切的系统君目瞪口呆：“啧啧，出其不意，凭体重取胜。宿主，你这招绝！”
同样目瞪口呆的还有那小孩，他刚转过头来，脸上的表情还没来得及变换，就后脑壳着了地。惊愕的神情只维持了片刻，那小孩脸微微泛红，嘴上却不饶人：“原来是位小娘子。”耳后也渐渐染上了胭脂色。
阮绵绵手忙脚乱爬起身来，膝盖压着他的肚子，又拢了拢胸前衣襟，才算放心。“把我的包袱还回来！”阮绵绵摆出严肃神情，“不然就拖你去见官！”
“呵，”那小孩脸上露出鄙夷的笑，道：“板子我挨得多了，牢里也再熟悉不过。进去了还能省饭钱。”
阮绵绵嘴角一抽，真是个‘人才’。那小孩还在挣扎，手肘和颈部不经意暴露出来，满布青紫瘀痕。估计是被揍的。阮绵绵心中起了微妙的变化，压着他肚子的腿不自觉放轻了力度。
“你要是再这样冥顽不灵，我就揍你！”阮绵绵比划着拳头，装出一副恶狠狠的样子。
“你放了我，东西我都还给你。”那小孩眼睛滴溜溜地转，摆出一副凡事好商量的模样。
“真的？”阮绵绵半信半疑。
那小孩翻了个白眼，懒散道：“信不信由你。”
干耗着也没用，阮绵绵开门见山，问道：“东西在哪儿？”
“我藏起来了，就在一处破庙。”那小孩似笑非笑地望着阮绵绵，“敢去吗？”
居然用激将法？！这孩子年纪小小，心思倒不少。估计这破庙就是他们的贼窝吧。阮绵绵暗自思筹，有些犯难。进贼窝脱身难，可是不去，匕首怎么办？包袱可以狠狠心肠舍下，但匕首不能不要。
阮绵绵把那小孩两只手反在身后，紧紧制住。又拉着他站起，两人个子相差不多，阮绵绵余光一瞥，却见那小子耳后根爬上了红晕。“小小年纪不学好。”阮绵绵碎碎念。
“我十三了，你自己不也没比我大多少！”那小子气呼呼，有些不服气。
阮绵绵也不理会，自顾自开口：“我警告你啊，别耍花招。不然我的拳头可不是吃素的。”话到后面渐渐少了底气。阮绵绵有些心虚，也不知道能不能唬住他。
“是，不耍滑头，绝不耍滑头。”小孩敷衍着接话。突然——
双手一扭转，他跟条泥鳅一样，脱身跑出一大截。“傻子才不耍滑头。”小孩回头做了个鬼脸，满脸得意。
“混蛋！骗子！”阮绵绵口不择言，气得直跺脚。她怒气冲冲，跟在后头玩命追。
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