九渊

　　次日。
　　向天阑才出了房门，便瞧见谷夫人早已迎在外头等候。
　　“这方才鸡鸣，天气尚未回暖，谷夫人在门外等着，可是有何重要之事？”
　　谷夫人笑道：“昨日向公子来府上，自是招待不周，生怕公子住不惯，特来问候。”
　　向天阑暗自难为，又浅笑道：“谷夫人何须如此款待，天阑不过一介平民。”
　　“向公子过谦了，早膳已备好，还请公子移步。”
　　正好小傲也已洗漱完，同向天阑一起去用早膳。
　　趁着谷夫人去看秦年的空子，向天阑细酌了一口茶，挑眉看向小傲，道：“怎么，昨夜没睡好？”
　　“嗯，有点动静，不太习惯。”
　　“慢慢习惯。”向天阑勾起嘴角，敲了敲他的头，“对了，一会还得陪我去藏竹轩一趟。”
　　“叫上秦姑娘么？”小傲抬头看着向天阑。
　　“没大没小，叫秦姐姐。”向天阑纠正道，正巧被走来的秦年听到，秦年向他看去。
　　向天阑干咳两声，没好心地斜了小傲一眼，“刚刚小傲说要和你去一趟藏竹轩。”
　　小傲正在夹菜的竹箸停了下来，僵在空中一动不动。向天阑嘴角带笑，似乎很满意小傲的反应。
　　“哦，好。”秦年看了小傲一眼，没有表情，又坐下用膳。
　　谷夫人闻言走来，道，“午膳之前会回来吗？”
　　向天阑起身，一顿，道：“可能不回来了，想去城街上吃吃。”谷夫人自然无从拒绝，只是担心秦年的身子，看了她一眼。
　　“谷夫人大可放心，此次带秦姑娘出行只是不让她的毒势误了赛事，在仙武大赛上不必让秦姑娘弃权名额，好让她免了今日的两场赛。”向天阑一语道破。
　　谷夫人愁容淡开，道：“让公子操心了。”
　　“应该的。”向天阑转身，却看到秦年原先就是一本面无表情的脸，现在更加冷漠。
　　三人前往藏竹轩，没了妙妙，去的路上倒也清静，但藏竹轩门口仍旧昨日般挤满了围观的人。
　　费了好一会劲，三人才挤进去，向天阑带头绕过比武台，走到报名处。
　　“公子是要报名？”那人执笔书墨，微抬眉看了向天阑一眼。
　　“不。是帮这位姑娘免除今日的比赛。”
　　“公子何人？好大口气。”那人不由好笑道。
　　向天阑回了个浅笑，从腰间取下牌符。
　　那人看了腰牌一眼，刹那脸色大变，“向……向公子……”
　　向天阑打断他，用手指轻敲桌面，“这位姑娘名秦年，你把她的赛事都免了，直接参加决赛。”他一顿，丝毫没有问意，“你说，可好？”
　　“好好……可若是上面问起来……”
　　“就说是我徒弟。”周围人声嘈杂，又十分闷热，向天阑不耐烦道。
　　“啊……徒弟？哦哦……”那人急忙执笔写下。
　　向天阑又朝后面走去，走了一段路，在拐角处忽而停下脚步，不动声色地将头微侧，眼神看向报名处。秦年和小傲看着向天阑，也微微瞥向后方。
　　因为距离过远，无法听到他们说什么。
　　报名处前黑衣男子正与执笔人谈论。
　　“徒弟？怎么可能……”黑衣男子转身朝同样着装黑衣的几人走去，说了些什么，道：“你们先回去禀报。”
　　向天阑勾起嘴角，道：“走吧。”
　　三人登上二楼，向天阑在一间茶香甚浓的阁房门前停了下来，秦年也未曾想到这比武之地之上竟有如此闲歌雅致的地方。
　　向天阑在门前踌躇了一会，像是在听房内的声音，又推门而入，果然无人。
　　“主人不在。”向天阑笑道，“这天儿热得厉害，秦姑娘不妨坐下喝几口茶，打发打发辰光。”
　　秦年走进房间，只见桌上摆在几副茶具，未曾见茶水，茶香却愈烈。
　　“这里的主人茶艺高深，日日茗茶。大概是久了，这房间也自有这股茶味。”向天阑像是明了秦年的心思似。
　　向天阑随意的坐下，似乎与这里的主人十分交好。小傲关了门，也坐了下来。
　　“姑娘可知道刚才那些黑衣人？”向天阑伸手随意拿了几盏茶杯，在茶架上滤洗了几遍。
　　“呃，大概是蒲尘轩的人。”秦年也不打算瞒他，毕竟无关她事。
　　“哦”向天阑挑眉，手中沏茶的功夫也没停下来。“秦姑娘不成是惹上他了？”
　　“不是。大致是钟离家与蒲家的事。”
　　向天阑手中的动作停下了半刻，蹙着眉又继续手中的事，问：“那他们又为何多次蓄意谋害你呢？”
　　“秦年不知。”
　　待向天阑泡好茶，沏了三杯，递过一杯给秦年，凝着眉：“恕在下冒昧，在下可否问姑娘一个问题？”
　　“请说。”
　　向天阑喝了口茶，道：“你的佩剑……小傲，茶要凉了。”众人还未反应过来。
　　发现向天阑却不是对小傲说的，而是对着门外。
　　三人隔着木门，望向门外悄无声息走过的身影。一片死寂。
　　末了，向天阑扶了扶额：“阴魂不散真是。”
　　“公子方才要问什么？”
　　“你的佩剑可是‘九渊’？”
　　“九渊？”秦年反问。
　　“你未曾听过九渊之说？”向天阑疑惑道。
　　“不曾。”秦年摇头，她忽然想起，若论乐曲，《九天心法》之中倒是有一篇九渊之曲，但若说出来，岂不是牛头不对马嘴。
　　“那你的剑又从何而得？”见秦年一脸欲答难答，便浅笑道，“是在下冒昧，秦姑娘就当在下没问过罢。”
　　秦年犹豫万分，终还是未开口。
　　“鲵旋之潘为渊，止水之潘为渊，流水之潘为渊，滥水之潘为渊，沃水之潘为渊，氿水之潘为渊，雍水之潘为渊，汧水之潘为渊，肥水之潘为渊，是为九渊焉。而相传九渊之剑是用这九渊之水熔炼铸成，剑身寒气透骨，而能够持剑之人少之而少，其因剑柄之寒少人能承受得住。”向天阑说罢，又酌了口茶，“我想，秦姑娘你之所以能驾驭九渊还因为这奇异的冰凉之躯。”【注】
　　“这剑是我爹娘离开前留给我的。”秦年有了一点变化的表情，温和起来，“他们生前从未告诉我这把剑是九渊。”
　　“那他们可有跟你说你身上的病疾吗？”
　　“那时候尚未学武，亦无病发之症。”
　　向天阑点了点头，道：“体内真气越多，被阴气反吞噬的也越多。在下有一个不成器的办法，能暂时克制住你体内的阴气。”
　　“愿闻其详。”秦年抿了口茶，茶色调和，入口味淡，绕舌复浓，茶香悠长。秦年看了向天阑一眼，眼中是少有的惊艳。
　　“这茶叶还只是三叶尖，他日邀秦姑娘上南山品一品云眉茶。”向天阑微笑道，仿佛能看透她的心事般，“要说这方法，大抵只能一试，把秦姑娘你体内的阴气逼出来，转移到九渊剑上。”说罢，像是习惯性地用手指在桌面上轻点，又看向秦年。
　　秦年不作声，只是望着那杯软暖秋色的茶出神。
　　向天阑慵懒地靠在长椅上，看向小傲，“小傲，下了山练武也不可怠慢，晚饭后要找地方像往日那样练。”
　　“是。”小傲答道，“那妙妙呢？”
　　“妙妙么……她在林家我也不指望她能勤修武艺。也罢，就当放她几日假。”
　　“哼。”小傲闷闷地发出一声。
　　向天阑敲了他一下，笑道：“说不定你还比不过妙妙呢。”向天阑这话惹得小傲把头转向另一边。
　　其实向天阑说得也并无道理，论武功而言，妙妙小傲二人不相上下，小傲招招精准，式式到位，一招制敌。妙妙善于谋策，突出于招式融会贯通。若要把向天阑的这两个门下弟子比出胜负，恐怕连向天阑自己都无法判断孰输孰赢。
　　“咱们也已小憩过了，差不多该去吃午饭了。”他微笑着看向秦年。
　　“嗯。”秦年回过神来，应道。
　　三人走出藏竹轩，随着向天阑走到了街上。
　　因近来的赛会，街上格外热闹，随处可听见吆喝声。琳琅满目的小玩意引得不少人驻足把玩。走过这一家的泥人摊，便是另一家的包子铺，接着还有发饰摊。令人觉着这条街一直走下去都是热闹不休似的。
　　虽然小傲脸上还是一如既往的淡定，但眼神中垂涎还是显而易见的。目光在摊子上一顿一移，这个孩子毕竟很少下过山。
　　“喏，我就随身带了几两，想要什么自己去买。”向天阑给了小傲几两银子。
　　向天阑带着秦年走到一家摊店前，他拿起一支黑玉簪子，勾起嘴角看着秦年，把簪子放在她的发边，也不说话。秦年习惯性地无视了之后，他却也不打算作罢，道：“老伯，这一支簪多少？”
　　“不用。”秦年淡淡地说道。他看向她，似笑非笑。秦年倒也不避开他的注视。
　　已而，他付了银子，亲自将簪子插入她的发上，他想看看她的反应。
　　秦年眼睛一眨不眨地注视着比她高出一个头的向天阑，依旧面无表情。令向天阑意外的是，她竟没什么抗拒。
　　他笑着俯身在她的耳畔轻声说道：“很漂亮。”
　　小傲不知何时已来到向天阑身边，尴尬地看着暧昧不明的两人。
　　三人一行游至夕前日暮，买了许多，当然，都是向天阑和小傲买来的。
　　“师父不是说没带多少银子么。”小傲小声地嘀咕道。
　　“是没带多少啊。”向天阑道，“你看，已经花得差不多了。”
　　“那是因为你买太多了。”小傲抱怨道。
　　向天阑买了几幅山水画，玉器瓷瓶，还给三人各买了几件衣裳。自然，给秦年买的衣服，秦年二话不说地都拒绝了。
　　三人回到钟离府上。谷夫人见秦年无事归回，舒了一口气，笑道：“一定都累了吧。晚膳都准备好了，正等着你们呢。”
　　晚膳过后，向天阑回房整理东西，小傲去了庭中习武，秦年留下帮谷夫人收拾碗筷。
　　“阿年，今日过的如何？”
　　秦年怔了怔，道：“呃，还好。” 秦年见谷夫人眼中藏着话，问道，“怎么了吗？”
　　“阿年啊，我可能……”谷夫人语气哽咽，叹道，“可能要去宫中。”
　　秦年抬眸，她知道谷夫人年轻时便是宫里的人，问道：“要去多久？”
　　谷夫人不语，只是握着秦年的手，道：“阿年，自打你儿时在竹林中落难，我便知道你定是个不同凡响的人物，定有大作为。你虽然表面冰冷，却心地善良。这半生都在让你受苦，如今真是后悔啊，后悔没早些帮你找个好人家。”
　　“是秦年一直都在让您受苦，秦年都没能好好报答您。”
　　谷夫人轻摇着头，淡淡地笑道：“孩子，你已经做得很好了。我只要你平平安安的便好。”
　　“秦年不会有事的，谷夫人安心去宫中便是。”
　　秦年回房休息后，心绪却如波澜万千，安宁不得。她又起身开窗，站在窗前望着夜空。
　　今夜无风无月，星星明朗得倒是出奇的好。
　　向天阑斜倚在窗榻前，望着前方花落百里的桃花林。他所在的房间是钟离央特意留给他的，窗外正好可以看见一整片的桃林，只可惜此时春尽花落。
　　他看向天空，夜空明朗得比南山上的清澈万分。他有些懊悔，竟没有把琴带下山。此刻大好景韵，浪费了着实可惜。
　　他推开门，正打算去庭院看小傲练习的如何，却远远地瞧见亭上的人正在舞剑。他停下脚步，静静地远处看着。
　　那袭红衣随着剑锋飘舞，脚尖踩着湖面轻点，剑锋划过水面回荡起层层涟漪。长发被风吹的遮住了脸庞。
　　他看得出神，无声微笑着。
　　舞毕，她把剑收回剑鞘，踏着脚步返回亭中。
　　向天阑这才回过神来，又走向庭院中去。

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