九渊

　　在之后的日子里，秦琤的课业都停了，书中的兵荒马乱不可置信地逼近，身边皆人心惶惶。
　　皇帝没到一蹶不振的地步，他不相信也不甘心他的国家会就此止步。
　　即使下一战是离栖清宫只两城的皇城，皇帝也要不遗余力保住它。
　　南疆西境驻军将领迁调了一部分回京，全京城集兵防御，城楼上更是布下各种警戒。
　　这晚，小辈被难得地召去房中，里面只有皇帝和老臣八人。
　　见秦琤与慕长清到齐，皇帝单刀直入：“朕完全信任你们，所以你们十人能够面对面站在这个房里。朕把话挑明，如今宵小犯我国土，奸臣当道，通敌叛国，你们可愿助朕除去敌寇，护我国邦？”
　　其中一老臣行礼，道：“臣万死不辞！”
　　随即数位大臣纷纷皆道：“臣万死不辞！”
　　慕长清虽尚未从浑沌中恢复，但也不忘杀父之仇，抱拳朗声道：“臣万死不辞！”
　　皇帝将目光投向秦琤，秦琤亦在众臣的目光下，沉声缓缓道：“儿臣，万死不辞！”眼眸如一鉴沉静的墨池，深不见底。
　　秦琤知道，父皇今夜所召之人是愿将性命托付于国家的，其他的人，或许并非不忠，而是皇帝看不懂他们的心，不信任罢了。
　　可悲可叹的是，皇帝辛辛苦苦经营二十多年，算上自己的儿子，只有十人相随。
　　却没有时间悲怆了。
　　皇帝请众人坐下，道：“现在可以确定的是，军队中有人通敌，朝廷中，也有。”他打开墙上的地图。
　　秦琤暗暗思量着，除开自己和慕长清，这八个老臣中没有一个是自己的熟识，也就是说，连他的老师们都有嫌疑在内，就是说，连长者都可能是内奸了？心中惊起一点涟漪，即便表面依旧不动声色。
　　经过一个晚上的分析讨论，秦琤基本摸清了概况。
　　连败北面七城的确事出有因，单从敌军入侵的第一战来看，显露出许多蹊跷，当时敌军以三千对我军两千，即便人数占微弱优势，但绝不是能成为让第一道关口被破的原因。
　　当时慕振将军不在此地，率军的是李韦展，是李建威李公的侄子，当时失守一城皇帝也不以为意，没想日后竟会发展成这样。
　　“兵部呈上来的军情特别模糊，只说是李韦展战死，不论是战死人数还是兵器收缴也都十分含糊，当时未曾发觉，如今一想，其中必有问题。”这名被称方尚书的老臣缓缓道，沙哑的嗓音就像在喉咙里来回颤抖，花白的头发从帽子里钻出，秦琤目测比长者还老，大概有五六十岁了。
　　“但是李韦展已经死了。”一位道。
　　“未必。”另一位臣官起身，他是八人之中最年轻的，秦琤对他有印象，如果没记错，他应是这些人中唯一的武官，成平。小时候跟他打过几次，故而还依稀能辨出。成平道：“我记得这位李将军的尸骨尚未被人遣回京，只说是找不着了，可他身上那么多信物，连一两个随身碎物都找不到吗？下官斗胆，思量这个李将军或许根本没死。”
　　“如此说来，臣想起，他带去的二千士兵竟一个也没回来，这实在太巧了！”另一名站起道，“这个李韦展绝对有问题！”
　　皇帝沉着脸，一语不发。
　　眼下李韦展嫌疑最大，生死未卜，秦琤突然发问：“李公知道吗？如果他......”本来大家都忘记了李公与李韦展还有这层血缘关系，现在一提就想起来了，后面的话不必讲，众人一点就醒。
　　一片沉默，众臣未敢应答。
　　“再看第二城的失守，守城的是姜将军，他的确是战死，尸骨衣冠都已回京。”成平道，“军案说，当时我军全力反击，八千士兵抵御，敌军才不到四千，但中途我军后方营地有人纵火，一片混乱，右翼被破，后方遭袭。”
　　秦琤问道：“折兵多少？被俘多少？可有回？”
　　“禀太子，五千余战死，不到三百人回，其余皆被俘。”一位也是上了年纪的官员回复。
　　“后方被纵火，有叛军，数目不少。”慕长清难得发言，虽语言简练，但总结得非常到位。
　　皇帝也难得地点了点头，表示赞同。
　　不敢继续往下测度，皇帝示意成平继续往下讲。
　　“第三城，慕振将军战死。”成平有些不安地扫过慕长清一眼，见他依旧不悲不喜的模样，于是又道，“由于前两战失利，慕振将军对此役非常重视，战前规划部署充分，作战方案策略也相当完善，但敌军完全避过了他的所有反击地点，连我军的进攻战术都有十足的应对之法。”
　　“我们以为只是巧合，直到第五城败退，我们一下子都反应过来了。”成平说到这，对秦琤微微一点头，仿佛看穿他心中的想法，他道，“对，有内鬼。”
　　“可我们无法找出。”从刚才开始一直在说丧气话的那位老臣让秦琤心中暗火直窜，攥紧拳头想揍他。
　　“但我们可以通过地图上这些作战线路，找出来哪些方位的军队是可疑的，哪些军队一直不在敌人的进攻范围内，我们不知道哪个是内鬼，但是我们可以避开这些军队的调用，可以防止这些军队可能出现的动作。”慕长清说出这些话的时候，众臣心中俱暗暗一惊，包括秦琤在内，都不由升起敬佩之心。
　　慕长清自己都没有意识到，刚刚的一席话，跟自己的父亲是多么的相像。
　　而后众臣围在一张桌前，对地图来回比划几个时辰，几个文臣不懂战术，基本以皇帝和成平为主，秦琤和慕长清为辅，来制定战略。
　　没有了军师将帅，十人刚开始几乎被几个地方的部署绕得摸不着头脑，靠着几本兵书现学现卖，未等到油尽灯枯，几人纷纷都有了倦色，国难当前，却一个都不敢懈怠。
　　确定了基本方略后众人方散去，夜深不知几更，独秦琤一人留在房中同皇帝对坐。
　　“皇儿可是有事？”皇帝闭目，以手支撑着额头，疲倦不堪，叫谁看了不心疼。
　　“父皇，儿臣愚钝尚有惑。”秦琤道，“这成平是什么人？”
　　倒这危难时候，秦琤面对房内八个老臣，还是忍不住开始一一怀疑，如果这其中有奸佞呢？他不敢再将令人发颓的想法告诉他的父亲，任何人都承受不了在这种时候还要对身边仅存的几人心生疑虑。
　　那几个年老发白的老臣尚不说，最令秦琤生疑的当属成平，他展现出与他年龄不符的言辞风范。
　　“哦......我还以为什么事，他呀，小时候就跟着朕了，那时候才那么小，现在都是宫城禁军统领了，朕是看着他长大的，早年朕好几次遇险时，凡他在场，说是拼死相护都不为过，阿琤可以放心了吧。”皇帝最后一句说出时，是有笑意的。
　　“嗯。”秦琤颇为忧心地点点头。
　　“要不要把另七人都跟你说一遍？”
　　秦琤连忙摇摇头，浅浅地笑了一下。想必是父皇看到他这副模样，故意发问的，秦琤只是不想父亲再被奸人欺骗，可皇帝又怎会傻，非生死之交不敢委命，剩下几位老臣，八成也都是这样的，于此，秦琤便也不过问了。
　　空气安静了一会，皇帝缓缓地说道：“阿琤，如果皇城被破，我会把你们送到吴城，南方离这里尚远，你要好好照顾你母后和阿年......”
　　“父皇！”秦琤忍不住打断他的话，高声道，“不会的，父皇，不会的！”
　　“冷静些，我说如果，万一连皇城也沦陷，你要护着她们母女，可以吗？”
　　秦琤几乎要流泪了，他深吸了一口气，含泪于眶，道：“那您呢？”
　　“朕不能走，朕必须在这，守着这，与我的子民一起，跟慕振一起，跟慕振一样......”皇帝哽咽，双眼通红，后面的话不言而喻——跟慕振一样，战死不退。
　　秦琤闭上眼睛，不让眼泪流出，凝着好看的眉，睫毛忍不出颤动。
　　离开房间时天蒙蒙亮，秦琤忽觉时间竟真如驹中隙，恨不能一天掰成几天用。
　　好久没看到阿年了，秦琤忽然想到，于是启步。
　　虽然每天早中晚都去看望，但心中就是感觉那已经是很遥远的事情了。
　　这个时辰秦年肯定没醒，秦琤直接从正门进入，门口护卫都没敢拦着，秦琤轻轻走到秦年床边，看着她安稳均匀的呼吸，他不自觉温柔地笑起来。
　　她是他的另一个世界，这个世界里，没有构陷没有猜疑，没有叵测的人心，没有冰冷的刀剑和沉默的尸骨，在那里，春华秋实夏蝉冬雪，他的阿年会每天守在门口等他下课，会给他带来解暑去热的银耳莲子汤或热气腾腾的鲳鱼汤，她会偷偷跑进他的书房，帮他捏捏肩捶捶腿。
　　即便她挨了长者的骂，被训斥‘不要再来打扰你哥’后，依然面不改色坚定不移地选择陪伴。
　　长者脾气臭，骂人也凶，不单是小孩甚至大官见他都要退避三舍，更不要提秦年了，小时候一见到凶神恶煞的长者就直往别人身后躲。
　　秦琤知道她依旧害怕长者的叱咄，但她的妹妹已足够坚强，在他看不见的时候，她能够独当一面，而当他出现在她的面前，她永远都是那个被他抱在怀里长不大哄不完的小女孩，撒着娇跟他讨要喜欢的东西。
　　秦琤看到她恬静的睡颜，一夜未眠的倦意早就消失不见，恨不得韶光慢到凝固。

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