中宫与权宦

　　李氏一脸茫然：“你父亲从未提及过此事，便是知道我要入宫，也只叫我传话，请娘娘韬光养晦，千万不要同坤和宫起争执，平安生下小皇子最要紧，旁的就再没有了……”

　　郑氏就在一旁小心翼翼地开口：“庶吉士乃新入仕的士子，大多激进敢直言。小皇子本就是先帝的嫡支，天命所归，这些人以社稷国体为念，自发为小皇子请命，也是有的。”

　　这话说得也有几分道理，婉宁暗暗点头。

　　李氏沉吟一会，也展颜笑道：“如此说来，这倒是件好事，不过单有庶吉士联名怕还不够分量，等我回去同你父亲商量，请他在朝中斡旋，多邀些清流言官附议，届时众口一词，皇上便不得不应。”

　　“不可，”婉宁摇头，素手微胎，抚上自己隆起的小腹，“如此只会叫这孩子成为众矢之地。”

　　“话虽如此，娘娘也不可因噎废食啊。”李氏劝道。

　　婉宁苦笑，半晌方低声道：“母亲怎知，女儿腹中所怀是一位小皇子，而非小公主呢？”

　　李氏怔住，她的目光凝在已贵为皇后的女儿身上，待要说娘娘的肚子小而尖，所怀定是个男孩儿，话到了嘴边却无论如何说不出口。

　　她也是生养过儿女的人，知道这生男生女一事，最是由命不由人，不到瓜熟落地的这一天，便是天王老子，也说它不准。

　　倘若百官真逼得皇上立下储君，结果婉宁却生下了一个小公主，那女儿岂不要成为天下人的笑柄，丈夫也会颜面尽失，无法在同僚面前抬起头来。

　　就听婉宁缓缓地道：“眼下立不立储其实都不要紧——只要这孩子能平安长大，他就永远是先帝的血脉，皇上为堵住天下人的悠悠众口，即便不立他为储，也绝不会册立自己的亲子，到那时咱们自可从长计议。”见李氏面露沉思之色，郑氏更是微微点头，便接着道，“为今之计，还是依父亲之见，韬光养晦、小心蛰伏为上——俗语有云，兔子急了还咬人，更何况，那是大梁的天子。”

　　直隔了半晌，李氏方感慨道：“还是娘娘想得周全。”心中却是五味杂陈，婉宁这孩子自小便天资聪颖、见识过人，又有京城第一美人之称，不论嫁到哪个勋贵侯爵之家，定然都能将小日子过起来，到时候夫妻和美、儿女绕膝，才是神仙一样的日子。

　　可丈夫却执意将她送入宫中，面上虽是无限风光，可先帝早已日薄西山，老得都能做女儿的祖父；又有几十位心思各异的嫔妃，有些家世还十分显赫，又岂会甘心居于才刚刚及笄的女儿之下？更何况宫中那些见不得光、叫人想都想不到的腌臜事儿……

　　这些还好说，女儿总归都熬过来了，可先帝这撒手一去，女儿花朵一样的年纪，眼看就要在宫里头孤独终老——李氏见婉宁艳若桃李的脸庞，身上却穿着件净蓝色素面的宫装，再对比儿媳郑氏，不过蒲柳之姿，还长了婉宁几岁，却穿着粉嫩鲜亮的颜色，眼中更是一阵刺痛。

　　如此，便对郑氏多了几分不喜，狠狠盯了她一眼。

　　郑氏感觉到婆婆的不悦，却不知自己做错了什么，只好深深地低下头去。

　　婉宁坐在上首，自然看得分明，心下不由暗道，李氏虽对她这个女儿关怀备至，对郑氏只怕却有些苛刻。她看那郑氏是个聪明有见地的，不由出声为她解围，仍拣了先前那话头转移李氏的注意力：“既然要韬光养晦，这联名上书不要也罢。女儿身在内宫，鞭长莫及，此事还要父亲出面才好。”

　　李氏闻言果然收回心神，道：“娘娘放心，你父亲也是从翰林院出来的，在那些庶吉士中间很有威望，定不能叫那几个血冲上头的东西坏了娘娘的大计。”

　　其实她也没什么大计……

　　婉宁腹诽着，面上却道：“还要再请父亲查一查，此间有没有人暗中做下手脚。”

　　李氏自然满口答应。

　　“还有一件事，”李氏顿了顿，很有些难以启齿，转念想起丈夫的叮嘱，却又是不得不说：“……我与你父亲都知道你在宫中十分艰难，原不该向你开口，但倘若你父亲在朝中能更进一步，于你在后宫也是多有助益的。”

　　婉宁问音知雅，笑问道：“父亲有何吩咐，母亲但说无妨，”

　　李氏便道：“你父亲入阁近十年，虽说已位极人臣，却一直被早他一年入阁的文渊阁大学士马从良压着一头。新帝登基，对我们顾家多有忌惮，这内阁首辅的位子只怕还要落到马从良头上，你父亲这些时日以来总是郁郁寡欢，”李氏顿了顿，见婉宁侧耳听得认真，才又接着道，“我朝的六部尚书一向都由内阁大学士兼任，只是你父亲是从都察院监察使入的内阁，从未在六部待过，便也一直无缘尚书之位。近日却有工部尚书刘瑞的门生放出风声，说刘瑞已有致仕之意，那刘瑞年事已高，身子一向不好，皇上多半会准奏。这可是难得的机会，你父亲的意思，若能补了这个缺，咱们顾家在朝中的地位不仅更为稳固，将来也好为娘娘和小皇子周旋。”

　　婉宁愣住了——马从良是谁，刘瑞又是谁？

　　她原想着父亲科举出身，如今官至正一品，已是顶到了天，怎样都不会再要求谋官，因此并未在这上头提前做功课——她不仅不知道阁老们暗地里的党派之争，对六部官员的更替制度更是两眼一抹黑。听完李氏的话，心下不由暗暗喊糟，面上就有了三分茫然，一时竟不知如何答话。

　　自己从前定是对这些知晓得一清二楚的。

　　看来，失忆之事是瞒不过李氏了。

　　虽说裴铮曾交代她，不要再向旁人提及失忆之事，但李氏是她的亲生母亲，便是知道又能如何？婉宁先前不说只是为了不叫母亲担忧，但若赶到了话头上，自己也会据实以告的。

　　如果连自己的亲人都要百般提防，为人一场，未免也就太累了罢。

　　却不想李氏压根没起半分疑心，她见女儿神色有异，只当她心中为难，忙道：“今时不同往日，娘娘在皇上面前未必就说得上话，更不要说干涉左右朝政了。你父亲的意思，这件事还要着落在东厂提督裴铮身上，只是那裴铮十分不好相与，谁的面子都不给，便是你父亲见他，都有几分发怵……”

　　言下之意，是想让婉宁同裴铮说相，请他出面为顾维民谋得工部尚书一职。

　　李氏没有发觉她的异样，婉宁心下不免有些失落，转念又想自己有意隐瞒，母亲不曾察觉也是常理，怎好因此多愁善感？

　　遂平复心绪，沉吟着道：“裴铮眼下远在江浙，等他回京后，女儿自会寻他细说此事，只是成与不成，眼下也还说不准的。”

　　“这是自然，”李氏道，“也不能叫娘娘空口白牙地去同人家说话，你父亲已有了准备……”话到此处，似是忽然想到了什么，语声一顿，扭头去看郑氏。

　　郑氏正低眉敛目地立在李氏身后。

　　李氏便道：“你难得进宫一趟，就不要陪着我们说话了，出去四处走走罢。”是要支开郑氏说话的意思。

　　郑氏屈膝，低低应了声是。

　　大热的天，又要去哪里转悠？婉宁目光微闪，笑着道：“我正打算着给孩子做些小衣裳、包被、尿片子之类的小东西，不知要用什么布料好，嫂嫂不如帮着去挑一挑？”

　　郑氏面露感激之色，忙向婉宁谢了恩，跟着玉坂去了景泰宫偏殿的暖阁。

　　李氏就唉声叹气道：“从前看她也是好的，如今却成了个木头人。自打你大哥纳了曹氏进门，就越发不像样子，还敢给你大哥甩脸子……”

　　婉宁有心想劝解母亲几句，但她对家中发生之事一无所知，有心也是无力，只好将这茶撇到一边，接了先前的话头说：“……父亲做了什么准备？”

　　李氏面上就有了几分赧然，半晌才压低声音，道：“是几个小子，都是十二三岁的年纪，或身段、或嗓子、或面皮，总有十分出挑之处，你父亲花了大力气才寻来的，没有家世背景，死活都可不论的。”顿了顿，声音压得更低，“过两日就会送到那裴铮在宫外的府邸去，用的是娘娘的名义，你父亲让告诉你一声，那裴铮回头问起来，娘娘也好有个说法。”

　　婉宁瞠目结舌，几乎说不出话来：“母亲是说，裴提督喜欢……”

　　李氏面露不屑之色，道：“都是些上不得台面的腌臜事儿，娘娘就别管了，你父亲自会料理妥当。”

　　婉宁不说话了。

　　李氏看着女儿，想了想，有些迟疑地道：“你父亲请你出面与裴铮说相，也是迫不得已之举。若依我的意思，等此间事了，娘娘还是少些与那裴铮的来往，免得传出些不好听的，反倒拖累了娘娘。”

　　这又是什么意思？

　　婉宁试探着道：“可是裴铮有何不妥之处？”

　　李氏闻言瞪大眼睛，一脸错愕地道：“娘娘竟不知道么？”

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