中宫与权宦

　　“微臣不敢，”裴铮收回目光，并未察觉婉宁的不悦一般，略略沉吟，便说起了正事，“小顾大人这事并不难办，微臣与章保年同往江浙治水，曾听他提及小顾大人，称其行事缜密、才干卓著，言谈间颇有赞赏之意。章保年如今是皇上跟前最得意的红人，有他的举荐，谋得又是章保年自己手底下的职位，多半不会出什么意外。”

　　他没有说出来的是，惠帝这些时日以来虽忙得焦头烂额，却依旧对婉宁念念不忘——若非顾维民这只老狐狸野心勃勃，惠帝说不定真会为博美人一笑提了他做内阁首辅。

　　顾长宁却又不同，他不过近几年才考中进士，非但资历浅薄，据说为人还十分耿直，与其父并不相似。况且一个小小的工部侍郎也成不了什么气候——便是婉宁不提，只怕惠帝迟早也会想到这茬上去，并借此向她示好。

　　惠帝对婉宁倒像是动了几分真心思，不仅想要了她的人，连她的心都想一并收了去。

　　裴铮目光微闪，大梁礼教甚为森严，叔嫂不伦，这在民间都是要被沉塘的大罪，更遑论天子之家。为拨乱反正，惠帝对她的这一番深情厚意，还是不要让她知道了罢。

　　婉宁却也正想着自己的心事，章保年身为新晋的宠臣，自然就是惠帝的人，而顾家有她这个怀了先帝遗脉的孝宣皇后在，却正是惠帝的头号心腹大患。事关皇位之争，章保年为了避嫌，定然是要和顾家划清界限的，又怎么会出面保举顾长宁呢？

　　裴铮却将话说得那样满，是与那章保年私交甚笃，还是西厂又拿捏住了人家什么短处？

　　不论是哪一种，都少不了裴铮在其中的斡旋。

　　一念及此，婉宁看向裴铮的目光就有了几分郑重：“裴提督的恩情，本宫和顾家都会感念在心，他日定涌泉相报。”

　　裴铮却笑着摇头，一双眼定定瞧在婉宁面上，道：“微臣早便说过，微臣对娘娘赤胆忠心，愿为娘娘赴汤蹈火、肝脑涂地。”

　　他的目光太过专注，那里面的意味又过于深重，婉宁仿佛被火烫着似的，有些慌乱地转开了眼，竟不知要怎样回他的话。

　　屋里一时便落针可闻。

　　裴铮却似全然未曾察觉到异样，若无其事地提起了另外一件事：“……令尊送来的那几个人，微臣都看过了，听说是娘娘特地赏与微臣的？”

　　婉宁一愣，过了半晌才明白，裴铮说的是顾父以她名义送给他的几名少年，顿觉好大一阵尴尬，口中却还镇定，淡淡道：“不错，裴提督可还看得入眼？”

　　裴铮笑了两声：“多谢娘娘的美意，不过一个腰太粗，一个背太厚，一个皮肤太糙，一个太过木讷，没一个合意的，微臣已将他们送回顾阁老府上了。”

　　婉宁差点被气笑：“倒不知裴提督这样挑剔，你且说说，喜欢什么样的，本宫下回照着寻便是。”

　　裴铮抚着下巴，还真做出副认真思索的模样，口中道：“要身材纤细、腰肢柔软，肌肤细腻白皙，眉眼五官秀美含情、嗓音娇柔动人，还要有一头顺滑如绸缎的青丝，秉性要娇俏可爱，且冰雪聪明……”

　　婉宁听到他用这些话形容男子，浑身上下都起了一层细细的鸡皮，再也忍耐不住，出言打断道：“此等绝色只应天上有，本宫便是有心，也无力寻来，怕要叫裴提督失望了。”

　　裴铮就呵呵呵地笑了几声，他朝婉宁拱了拱手，一脸大度地道：“宁缺毋滥，微臣倒也并不着急，娘娘慢慢找便是了。”

　　婉宁噎住，终是失去了与他周旋扯皮的耐性，见该说的话都已说了，便站起身来，冷着脸道：“夜已深了，送本宫回去罢。”

　　裴铮也不多话，点头应道：“娘娘请随微臣来。”

　　还是原先那条夹道，还是那辆黑漆平头马车，先前跑得没了影的小太监此刻已垂手立在车旁，还有玉坂，正探着头朝月亮门里张望。

　　见婉宁出来，忙上前两步屈膝道：“娘娘。”

　　婉宁点了点头：“回去罢。”

　　玉坂便在车前放下脚蹬，扶婉宁上了车，这才回身朝裴铮无声地行了个礼，也钻进了车内。

　　马车边出了裴府，一路往顺安门去。

　　车上，玉坂一脸担忧地问婉宁：“您没事儿罢？”

　　婉宁笑着摇头，嘱咐她不要将今日之事外泄，又问道：“方才你去了哪里？”

　　玉坂回道；‘奴婢被个管事模样的嬷嬷请去了一间厢房，给了饭吃，却不许奴婢出来，奴婢就在那里一直等到现在。’

　　婉宁点点头，二人便再无话。

　　照着先前的法子，马车畅通无阻地从顺安门进了宫，一路行至内务府，婉宁在内务府换了顶青帷小轿，由吴总管身边四个心腹的小太监抬了，抄小路回了景泰宫。

　　已近子时，景泰宫里静悄悄地，宫人们仿佛都已睡下了，婉宁不由暗松一口气，去了寝殿。

　　寝殿里却还亮着灯，方姑姑正没头苍蝇一样在地下乱走，乍见二人进来，先是一愣，随即便风也似的奔过来，低声呼道：“我的娘娘，您可回来了，这是去了哪里！”说着，目光在婉宁身上上上下下溜了三圈，见她并无任何不妥，才又落到了玉坂的手上。

　　玉坂一手提着个红漆描金的攒盒，一手拎了只大红色绣宝瓶纹的包袱，看着虽很精致，却没有内宫的印记，显然是外头进来的东西。

　　婉宁就示意玉坂将东西放到桌上，指着那攒盒道：“这东西也不好赏给下头的人，就你两个分了罢。”

　　又去解哪个包袱，这是临出门前裴铮递给她的，说是出去买吃食的小厮顺路带回来的小玩意儿，借花献佛送了她把玩。

　　她又不是傻的，小厮没得他的吩咐，哪里就会胡乱买东西？

　　裴铮此人就是这样，虽总不把话点透，却也一定是说到她能明白的那个度——就是要叫她知道他的好处。

　　包袱摊开，里面是零零碎碎一大堆东西——一只红漆木柄的拨浪鼓，两个鼓面上各绘了猫滚绣球和童子扑蝶的图样；一只陶土捏的哨子，做成了黄鹂鸟的模样；两个面人儿，一个是提着大刀的将军，一个是手持宫扇的仕女；一只栩栩如生的布老虎，不仅用细绒线缠了金丝做成老虎的胡须，那老虎的尾巴里也藏了铁丝，可以任意弯曲；一套大红色缂丝的小衣裳，绣了五福捧云的花样，绣工上乘且针脚十分细密；最底下还有一只石青色素面的荷包，鼓鼓的不知装了什么。

　　婉宁拿起荷包打开来看，竟是条赤金的百锁，每一个锁扣上都雕着细细的如意纹，灿烂生光、精美绝伦，底下坠着个赤金锁片，一面雕了事事如意的图样，另一面却是只神态可掬的小猴子，正捧了大大的蟠桃在吃，这样小的一个锁片，却连蟠桃上的绒毛都纤毫毕现，可见雕工之精。

　　——今年正值生肖属猴。

　　婉宁就愣住了。

　　方姑姑那头也打开了攒盒，见里面是驴打滚、玫瑰饼、窝丝糖等点心，转眼又瞥见包袱里这些玩意儿，登时有些哭笑不得：

　　“娘娘可差点吓丢了奴才的魂儿，这要是被人发现您不在宫里，后果可不堪设想哪，”又指了包袱里的东西，“我的好娘娘，这衣裳虽好看，可太大了呀，怎么也得等到小皇子四五岁上才能穿呢，还有百锁，这老大一条，可不得压坏了小皇子的脖子？”

　　再有那些拨浪鼓，面人什么的，都是民间娃娃玩的东西，宫里上造局出的岂不比这些好千倍百倍？方姑姑在心里腹诽着，却又不好直说，只得絮絮地将她如何百般忧虑说了一遍又一遍。

　　婉宁只觉得耳边嗡嗡作响，心下一阵阵的烦躁，不禁沉下脸来，低斥道：“好了！”

　　方姑姑吓了一跳，立刻止了话头，面上就有些讪讪地。

　　婉宁也觉自己语气重了，有些后悔，眼下却没心思与方姑姑细说，将那包袱连同里面的东西胡乱一卷，塞进了紫檀木雕花的高柜里，就一脸疲惫地道：“本宫乏了，你们都下去罢。”

　　方姑姑和玉坂不敢多说，屈膝应了是，轻手轻脚退了出去。

　　等到了殿外，方姑姑却把玉坂拉到茶房里，一脸严肃地问：“娘娘今儿到底上哪儿去了？”又语带警告，“娘娘临盆在即，这要是出了什么岔子，别的不说，你这脑袋肯定是保不住的！”

　　玉坂闻言一脸害怕，扯住方姑姑的衣袖哀声道：“姑姑，娘娘的吩咐，我不敢不听的。”

　　“娘娘的吩咐自然要听，我是怕居心叵测之人暗算娘娘，娘娘一时不慎中了奸计。”

　　玉坂闻言立刻摇头：“不会不会，娘娘就是出宫去看了大夫。”

　　方姑姑皱眉：“看大夫？”

　　玉坂压低声音：“许是担心宫中太医不可靠罢……”

　　方姑姑一想也对，，忙问玉坂：“那结果如何，小皇子可还好？”

　　玉坂就重重点头：“好、好，娘娘和小皇子都好。”

　　方姑姑想了想，又有些迟疑地问道：“那大夫有没有说些别的？”

　　玉坂目露疑惑，摇头道：“没有了。”

　　方姑姑这才松了一口气似的，捏了玉坂圆圆的脸蛋，低声威胁道：“下回娘娘若再提出宫的话，你得马上告诉你。若再敢私自跟了娘娘出去，仔细你的皮！”

　　玉坂忙连声应了，方姑姑才放她回去歇息，自己却在茶房里坐了下来，怔怔地发起呆来。

　　……

　　婉宁无论如何都睡不着。

　　寝殿四角明明都放了冰盆，她却一直热得流汗，身上又黏又腻，怎么都不自在。

　　一个将临盆的女子，肚子大得已经瞧不见脚尖，因身子笨重，夜里不能翻身，只能拿个软枕塞到腰后。即便如此，腰背也又酸又疼；脚肿得馒头一样，从前的鞋压根不能穿，针线局的绣娘们做大了一圈又一圈，如今她的鞋，已大得像两只船。

　　就是这样的一个她，居然偷偷跑出宫去，同一个内监在街上溜达，还被人当成了夫妻。

　　她究竟是在做什么！

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