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第 14 章
在这个时代，仆人与其说是人不如说是会说话的家具，任何“有教养”家庭出身的孩子总是要被教会如何羞辱或者欺负仆人，这被认为对孩子的成长有好处。如此一来，他们就不会把宝贵的同情心浪费在下等人身上，这将有失于一位绅士或淑女的体面。
仆人的地位是如此卑微，所以遭受虐待或者性骚扰简直司空见惯，但由于法官和陪审团都是与主人同样阶层的绅士，所以这些刁民的控告多半都不可能成功。同样加害者也不会觉得自己的行为对一件家具来说谈得上什么冒犯。
艾莉森·林奇之前服务的就是一个标准的“绅士家庭”，男主人总是花很多时间在抚弄女仆，狠打男仆上，有时候也打一些“不听话”的女仆，用手杖、桦条、麻绳……一切只要是他能拿到的东西；而夫人是一位贤惠女人，她对丈夫的所作所为并不当一回事，之所以解雇艾莉森并不是因为她和所有年轻女仆一样屈从于她丈夫，而是因为艾莉森怀孕了，尽管堕胎是违法的，但全伦敦的药店都有标注着“经期控制药”的堕胎药，它们含有砷汞化合物，非常有效。夫人认为，这个不知感恩的女仆犯下了如此重大的失误，打发她离开才是最正确的做法。很快艾莉森就被赶到大街上，她非常小心地花着存下的钱，并用这笔微薄的存款活到了孩子出世，但今后的生活却如此渺茫。
在艾莉森最绝望无助的时候，被眼泪模糊的视野中突然出现了一个人影。
“林奇女士，我刚从法兰西来到这个城市，以后很长一段时间都会住在考文特花园兰利街。我以前的仆人都不会阿尔比恩语，所以他们没有和我一起，现在急需一位有经验的人照顾我的日常生活，我认为您可以胜任这份工作，不知林奇女士是否愿意为我服务？”
艾莉森连忙擦干净泪眼，连连点头应承：“我愿意！太谢谢您了！”
这一定是圣灵的仁慈，所以才会降下如此宽宏的恩典，要不然为何她面前会出现一位天使般俊美的少年？！
“我家空房间很多，您也可以把孩子一并带过来。”伊薇特接着说。
“啊？”这下轮到艾莉森愣住了。
她知道这位少年或许听到了她与中介的谈话，但没有想到对方竟然让她把孩子带进家门。
这时代并没有后世的劳动法，女工或女仆一旦怀孕就会被解雇，很多女仆都终生未婚居住在主人家中。有好心人雇佣一位德行有污点、与男主人诞下私生子的女仆已经是天大的恩惠，允许野种进主人家几乎是闻所未闻。原本她的打算是吃住在主人家，工钱付给一些别的家庭，让主妇代替自己照顾孩子，这也是没有丈夫养家的无奈之选。
如果不是眼前的美少年长得十分漂亮，换个别的什么人，艾莉森几乎要怀疑是不是巧言令色的皮条客。
“怎么了？在阿尔比恩，这样很奇怪吗？”伊薇特带上一丝法兰西口音，装作不解地问，反正她也是歪果仁。
“……我……我太意外了，不知道该怎么报答您的恩情。”
“这是我的名片，上面有我的住址，这几天我都在家，您可以尽快收拾好东西搬过来，因为我完全没有独自生活的能力。”
“是！我四小时……不，三小时后就到！”艾莉森慌慌忙忙向伊薇特一礼，然后匆匆向外跑去。
“您还要看册子吗？”向导先生问。
“不用了，就这样吧。”
“她带着孩子，恐怕不太忙的过来。”
“没关系。”伊薇特本来就打算只找一位仆人，她毕竟是怀有秘密的超凡者，如果太多仆人整天在自己面前晃荡，她也不敢保证会不会有聪明人察觉到异常。她不像尤利西斯有一个别墅豪宅要打理，也不像这时代大多数体面人一样时不时举办宴会，只要把最繁重的洗衣工作外包给计件收费的专职洗衣工，剩下的家务一位女仆也够了。
说起来，温斯洛的能力还真是方便啊，仆役都是自己做的人偶，想怎么浪就怎么浪……
“既然尤利西斯爵士嘱托我的工作结束，那我就先告辞了。”向导先生微微抬起帽子，点点头向她致意。
“好的，谢谢您今天的帮助。”伊薇特向他道别，向导先生转身离去，消失在伦敦街头的车水马龙中。他身材穿着都极为大众化，融入人群就像是掉进大海的一颗水滴，再也寻觅不到。
“还好忘记他名字的事没穿帮……”伊薇特庆幸，别人刚做完自我介绍就忘记了他的名字，委实太不礼貌了。
“说起来，向导先生长什么样呢？我为什么连这也忘了？我难道是个隐藏至深的脸盲症？”
她冥思苦想，却始终回忆不起来，脑海中只有极为普通的一张五官模糊的脸。自己究竟是没有细看还是忘了就不得而知了。
……
这天夜里，当艾莉森带着婴儿搬进考文特花园兰利街24号，在西汉普斯特的费雪家宅邸也迎来一位特殊的客人。
“您来了，‘平凡先生’。”温斯洛泡好了红茶，端给一位面貌和穿着都极为普通的男子。
下午为伊薇特带路的向导微笑接过：“谢谢，‘发条’调配的红茶还是如此香气宜人，‘医生’让我观察的人，我已经接触了，她精神方面没有问题，我同意她作为赏金猎人为组织效力。”
超凡者很多都有怪癖，而精神系能力者是其中最为严重的。尤利西斯和温斯洛都知道，这位代号“平凡先生”的特殊能力就是极致的平凡，只要他愿意，可以悄无声息堂堂正正混入任何一个群体，无论佛罗伦萨最森严的黑手党家族，还是新大陆手段残忍的马匪，所有成员都不会察觉到身边多出一个陌生人。
这是一种鬼魅般可怕的能力，明明是光天化日之下，他就站在你面前，而你却自动忽略了他，就像他是一根草、一块石头。
而且他还能像阅读书本一样旁观他人的情绪，虽然无法侦测脑中确切的思维，但用于测谎或者拷问什么的已经足够了，而且平凡先生不用任何刑讯逼供，对方不会对他产生敌意，从而很容易暴露出真实的想法。
但由于超凡能力的作用，平凡先生不会被人记住名字和相貌，所以别人都以代号称呼他，他也以代号称呼别人，“发条”就是温斯洛的代号，尤利西斯则是“医生”。
“没想到您今天就去了，您乘坐的‘凯瑟琳公主号’早上才到伦敦港，为什么不先休息一下，工作的事明天再考虑。”尤利西斯说。
“时间匆忙，我只告诉了‘发条’。而且对我来说，今天下午已经是很好的休息，好久没有遇到这样让我愉快的工作。”平凡先生平静地啜饮了一口红茶。
“平凡先生他这次从新大陆回来，本来是要去接受矫正治疗的，他担心呆久了身体更加恶化，所以执意下午就去观察。”温斯洛忧心忡忡地解释。
“没关系，现在已经好多了。”平凡先生摘下帽子，只见他头顶正中赫然有一只半眯着的眼睛，就仿佛在沉睡一样，“对我们精神系能力者来说，普通人的大脑就像是原始动物一样赤|裸地在我们眼前蠕动，充满了各种可憎污秽的念头；而超凡者的更加糟糕，我们除了会看到属于凡人的恶念外，还要接受古神力量的精神污染。所以我们中绝大多数都信仰三位一体，把教义作为我们的的信条，如果我们不被一种更加高尚的光辉普照，我们就无法准确告诉自己，凡人究竟是不是值得我们所爱的。
我之前在新大陆调查一些古神崇拜的事，那里的情况有些严峻，我们只能尽力封锁禁忌知识，避免它们流传到本土。你们知道的，新大陆的原住民虽然没有掌握生命树的升华理论，但他们知晓远古流传下来的秘密，如果被一些有心人得到，结合文明世界取得的神秘学研究成果，后果不堪设想。
原本我已经被新大陆的道德败坏之徒影响得有些异常，甚至身体出现了畸变现象，需要休养一段时间做矫正治疗，在我登船时候，头顶的眼睛都完全睁开了。但下午我和那位小姐相处了一段时间，让我获得了久违的平静，它目前已经陷入沉睡，我想这次治疗可以比原计划更快结束。”
超凡者有时候不免人性摇摆，以致身体和灵魂出现异常，一般来说畸变度25%以内都是可以治愈的范畴，平凡先生头顶的畸变现象估计也就5%左右。
“看样子您对她有不错的评价？”尤利西斯在沙发上换了个姿势。
“是的。那是一种没有经过扭曲价值观污染的、纯粹的善良，面对一位普罗大众都认为属于不检点、道德败坏的女仆，她也完全没有任何歧视或是嫌恶，并对困境中的女人伸出援手，而这一切也不是为了获得自我满足，她会因为帮助了别人而感到快乐，而不是陶醉于善行中的自己。”平凡先生揉了揉太阳穴，“阅读她对我来说非常放松，这是一个有趣的灵魂。”
“在精神评估方面，您是一位绝对的权威专家，不知您是否能为她做个判断，她究竟适合走上哪一条人性之道。”尤利西斯问出了最关键的问题。
“当然，这就是医生邀请我观察她的主要目的吧？我现在有少量程度的畸变，正好可以提高我能力的强度，这次的观察一定比平时更加准确。”平凡先生要了一张纸，一支笔，然后呆呆坐在那里出神。只见他头顶上的眼睛突然睁开，然后像是某种蠕虫一样，迅速往下移动，把原本的右眼挤到太阳穴，代替了它本来的位置。
这是一只虹膜灰蒙蒙的无神的眼睛。
他并没有看腿上的便签，手如同被丝线控制的木偶，飞快地在纸上写着。直到笔停顿下来，那只诡异的眼睛才又挪动到头顶，右眼也随之恢复原状。
平凡先生把写满字的纸递给尤利西斯，看得出神态有些疲惫。
“这是……”尤利西斯看着上面的文字，难得严肃地皱起眉头。
“谢谢您，非常抱歉在您身体抱恙的情况下还麻烦您动用能力。”温斯洛说，“你刚才提到观察她的心境对控制您的畸变有好处，那您为什么不和她多呆一会？”
“不用了，虽然没有研究结果证实，但在我们精神系能力者中有传言：与产生畸变的超凡者，尤其是精神系超凡者相处久了不是什么好事……茶很好喝，我也该走了，再会。”平凡先生带上帽子，从外面关上了会客厅的门。
然而，作为话题人物的伊薇特此时刚刚从伏案小憩中醒来，她面前摆着一本似乎白天买来的书，窗户开着，夜风吹拂着书本，像是有一只无形的手翻开了一页又一页。
她记得之前已经关上了窗，难道记错了？摇摇头，正准备伸手去关，一低头看到了摇曳的烛光照亮的书上的文字。
【惟独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃。】
风又吹过一页：【我所要赐的粮，就是我的肉，为世人之生命所赐的。】
……
其他文字都变得十分模糊，唯有一部分内容越发清晰。
“我买过这本书吗？”
她一张口，却发现自己的舌尖分叉，仿佛蛇一样……又像是之前那个被她无意杀死的黑袍人。
【不得噬魂……因为吞下的不仅仅是死者的超凡力量，更有他的记忆和人格。】
脑海中浮现温斯洛的告诫。
可是……我没有噬魂的行为……绝对没有！
风停了，摊开的书页上渐渐浮现了一行血红的字。
【我们的生是建立在他人的死之上。在死者体内，无知无觉的生命潜伏着，等待与另一生者的胃结合，重获知觉与智慧。】
是她的笔迹，但绝非她亲手所写。
她惶然站起来，却没发现自己身后不知什么时候出现了一个影子，一个穿着黑色斗篷的影子。
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作者有话要说：今天看到有读者留言说女仆是小三，检讨一下渣作者没讲清楚，之前看了很多当时的资料和纪录片，有些东西我觉得习以为常了就没有特意去写。
小三应该是卖身求荣，但19世纪的女仆被主人骚扰基本没有好处，只有坏处。
当时小三是最高级的一档，因为好人家的女儿不能外出抛投露面，包小三要给房给钱，就像《名姝》里面女主就当过醋王的外室，醋王给她租了个独栋楼（旅馆要么只收男客，要么只收女客，连夫妻都不能住一起），醋王的妻子知道老公用自己钱包外室，但毫无办法，还要照顾外室，当时女人一旦结婚就无法支配任何财产，所以后来醋王被捅死，他老婆还帮女主脱罪。
第二档是性工作者，伦敦当时有世界最多的失足妇女，据说六分之一女性的都当过，连法国人都大吃一惊，工业革命城市人口增多，找不到工作的女人就去卖身。
第三档就是弱势群体的女人了，中产阶级女人不工作，因为只要工作就会面对各种欺负，女性获得选举权甚至在黑奴之后，女工被工厂主，女仆被男主人当作后宫，有个作家骚扰过40多个女人，大半是他女仆，不听话就打或者解雇，他妻子不管的，日记里还diss被他欺负的女仆，连记述这件事的后世作家布莱森都忍不住加个括号吐槽（有意思的是，浪荡子“塞缪尔（男主人）”是我们的英雄，“默瑟（女仆）”倒是贱货。），可能在女主人看来，老公骚扰女仆反正不花钱，比在外面浪好多了。
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