私奔之后[傲慢与偏见]

　　两周之后，莫斯纳村开始恢复生机。
　　除开最早感染的威金斯，以及一些年弱的老幼，莫斯纳村村民及主教大人，竟开始日渐康复。
　　一纸公文，从德比郡发出，送往伦敦。
　　而德比大教堂，也必须从德比郡出发，前往伦敦，度过为期一周的复活节活动，并参加最后一天的唱诗班交流会。
　　邀请函没有限制人数，也不报销花费，柯林斯如今一人兼两职，大手一挥，就批准四位司铎并八位主教，同唱诗班所有成员一同前往伦敦。
　　伊丽莎白与达西先生的婚礼，因为主教大人身体尚待恢复，便顺延一周，恰好在莉迪亚与柯林斯订婚的前两天。
　　“我们也去伦敦吗？不好吧？威廉他是去办公，我们去会打扰到他吧？”
　　老柯林斯夫人担忧地问，但她已经拉响室内铃，吩咐玛丽收拾行李。
　　“您不是跟威廉一起，是陪同我一起去伦敦谈事务。拜耳公司邀请我，去伦敦谈链霉素的专利，他们愿意提供住宿和饮食，并同意我请两位亲朋陪同。多好的机会呀。您和路易斯真好跟我一起去伦敦，还能赶上唱诗班会呢。”
　　莉迪亚送走柯林斯，就悄悄地收拾行李，邀请老柯林斯夫人她们和她一起去伦敦——给柯林斯一个大惊喜。
　　“我也可以去？我爱你，莉迪亚。我长这么大，还没去过伦敦呢。”路易斯难得主动，给莉迪亚一个贴面亲吻。
　　拜耳公司特意派了四轮马车，直接将她们接到皇家酒店，因为财大气粗，他们直接租赁了一个贵宾套间，莉迪亚刚把行李放下，就有专门的引导员，陪同他们来一场伦敦夜游。
　　老柯林斯夫人拄着拐杖，一路精神百倍，连伦敦浓重的雾霾，也无法使她兴趣稍减。但女人的兴趣，不论年纪大小，永远都是珠宝钻石、华美服饰。等莉迪亚回到酒店，她们的马车上，已经堆满了大包小包。
　　“这是哪里来的暴发户？怎么也住在皇家酒店？我真是为她们感到羞愧。”一个金发女郎在酒店登记处见到莉迪亚，对着她同伴发出尖酸的评价。
　　老柯林斯夫人咳了一声：“那什么样的人，才有资格住进这里呢？”
　　女郎笑道：“夫人您虽然行为有些不体面，但总归您还有向善的心。看您这样子，最多是一位乡绅家庭的夫人。”
　　这还是因为莉迪亚舍得给老夫人花钱。
　　她拿着柯林斯的年薪，在德比郡一顿采购，几天下来，老柯林斯夫人与路易斯已经大变样，不但衣着样式时髦起来，脸上的肉也多了，显得富贵和善多了。
　　老柯林斯夫人原先还舍不得，但见到珠宝和华服，就生不起拒绝的意志。等从眩晕中回神，已经将一身装扮妥当，从窗户玻璃里一看，哟，妥帖安顺，没有一处不好，整个人珠光宝气，光彩照人。路易斯原本容貌不算特别出众，这一番打扮之后，也增添十分颜色。
　　于是，老柯林斯夫人和路易斯，就不得不改头换面，每日按照莉迪亚的建议收拾打扮。这不，在外人眼里，就显得符合乡绅家庭的身份了。
　　老柯林斯夫人听那女郎继续说。
　　“但从您的神色和气度看，您是不是从未参加过伦敦舞会？也从来没有和伦敦的上流社会有交集？皇家酒店里头的住客，非富即贵，您如果能够收敛拜金虚荣的本性，或许能够在这里交上几位知心朋友。我保证，一旦您有机会参加舞会，就会感激我今天给您的建议。”金发女郎同她一起走上楼梯。
　　“玛丽亚，我可真羡慕你，老夫人，您可不知道，玛丽亚收到梅根子爵邀请，能参加今年的社交季舞会的开场呢。如果有她的引荐，保管您能一举打入伦敦社交届。”金发女郎的同伴格格笑道。
　　“伦敦社交季？莉迪亚，你知道吗？”老柯林斯夫人现在有什么不懂的事情，都会下意识地询问莉迪亚。
　　莉迪亚在浪波恩的时候，对这倒有些粗略的关注：“每年四月到八月间，因为议员们都从乡下，齐聚伦敦参加议会，伦敦便迎来一年中最热闹的时候。除了议会，人们还会在闲暇之余，组织社交舞会、赛马会、球赛等等娱乐节目。因为这段时间，人们通过这些活动，交流政见、结实宾客，渐渐就演化成了约定俗成的社交季，第一场舞会，经常会有王公贵族开场。今年不知道国王陛下会不会参加，他毕竟年事已高。”
　　金发女郎玛丽亚不由侧目：“没想到你懂得不少呢。我们到了，一起吗？”
　　她们停在三层。
　　“我，我们在五层，谢谢您，好心的姑娘。”老柯林斯夫人笑着同她们道别。
　　这里的房间，按照价格和来客身份，分成了六层。第六层专门留给王公贵族，不接待其他宾客。
　　因为拜耳公司极有诚意，莉迪亚她们住在次高层。
　　玛丽亚瞠目结舌，同伴感叹道：“果然是暴发户。”

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