私奔之后[傲慢与偏见]

　　达西先生离开后，伊丽莎白就知道，她对于达西先生的魔法，随着家中姊妹的事发，已经开始坍塌。
　　若从前，她还能自信地说说，作为一个乡绅的女儿，她足以匹配得上一位绅士的儿子，即便二人家中的财富千差万别。
　　但如今，班纳特家出了这样不名誉的事情，但凡达西先生是个有理智的人，他就该知道，要与班纳特家保持距离。
　　而她，根本无法指责他的行为。

　　女仆很快找回了嘉定纳夫妇。
　　“哦，怎么会发生这么可怕的事情，我可怜的莉迪亚，我可怜的伊丽莎白。”嘉定纳太太一把搂住六神不定的伊丽莎白。
　　她是个温柔镇定的女人，她的安慰叫伊丽莎白很快放松下来。
　　“都是我的错，我早就知道维克姆先生是个卑鄙的人，我应该及早把他的恶行公之于众。”出于对达西先生的承诺，伊丽莎白没有细说维克姆和乔治安娜的事情。
　　“别担心，伊丽莎白。”
　　嘉定纳先生接过菲利普先生送来的短信，上面写着事情经过。他草草看过，心里有了底。
　　“既然菲利普先生他们已经来了伦敦，那我就赶紧去找他们，莉兹，叫你舅妈陪着你好好在家里等我们的消息。不要害怕，只要维克姆在伦敦，我总能把他们找出来。”
　　嘉定纳先生拿起手杖和围巾就准备出门。
　　他生意得法，在伦敦有些门路。维克姆一个穷军汉，能去的地方也就那么一些，他很快理清思路。
　　“放心，家里有我呢。我这就给班纳特先生写信，叫她们放宽心。”

　　“嘉定纳先生，介意我与您一起去吗？”
　　嘉定纳家门口，一辆华贵的马车走了过来，原来是达西先生。他去而复返，不知该如何面对伊丽莎白，便一直在门口等待嘉定纳先生。
　　近日因为莉兹的关系，达西先生也没少光顾过他家，只是，莉迪亚的事情本该秘而不宣，达西先生这是知道了吗？嘉定纳先生心中疑惑。
　　“嘉定纳先生，时间不等人，我在伦敦有些力量，咱们一道施力，也能早日找到维克姆他们。”
　　来不及仔细思索，嘉定纳先生爬上马车：“那就辛苦达西先生了，我们先去找菲利普先生，他一路从麦里屯追赶过来，他那里肯定又些消息。”
　　达西先生一路沉着脸，一看就有心事，嘉定纳先生也在心中琢磨着信上的事情，顾不上与达西先生客套。
　　马车很快到了苏格兰场附近。
　　“菲利普，有什么进展吗？”
　　嘉定纳没等马车停下，已经跳下去找到菲利普他们暂时歇脚的旅店。
　　菲利普正在屋里焦急地踱步。
　　因为班纳特太太生病，班纳特先生早就赶回了浪波恩。本来弗斯托上校可以帮忙，可他临时受命，已于昨日回了麦里屯。这样一来，在伦敦的人手就捉襟见肘，他不得不向嘉定纳求助。
　　“这位是？”
　　菲利普疑惑地看着达西。
　　“这位是彭勃利庄园的主人达西先生，这位是麦里屯的律师菲利普先生。”
　　嘉定纳给他们二人互相作了介绍，但关于达西先生和伊丽莎白的绯闻的猜测，他没有细说。
　　“我认识几个报社的人，他们有些线人，都是伦敦街头的马车夫，我想他们或许会有好办法。”嘉定纳先生道。
　　“马车夫，好极了。我也联系了附近的旅馆和掮客，若是有人租赁房屋，总瞒不过他们的眼睛。不知道是不是我们搜寻的方向出了问题，前几天还有人讲过她们，到伦敦却音信全无了。真叫人一筹莫展。可维克姆来历不明，找起来就像大海捞针一样。”
　　“或许我可以提供微薄的帮助。”达西先生听着嘉定纳先生与菲利普先生讨论，矜持地提出建议：“虽然苏格兰场刚成立不久，但我与他们的探长有些交情，或许能够出动警力给予必要的帮助。”
　　“但这样一来，莉迪亚……”
　　“不用担心，维克姆欠了许多赌债，他的债权人正希望知道他的下落呢。我想，你们可以用追赌债为理由，申请抓捕维克姆。”
　　“况且，维克姆与我有些渊源。”
　　菲利普和嘉定纳吃惊极了。
　　“他原本是我父亲的教子，住在彭勃利庄园，从他犯下一桩大错之后，就被我赶出彭勃利了。他家里倒还有一位叔叔，听说在伦敦开了一家小纺织厂，或许我们可以顺着这条路找下去。除了伦敦，他能去的地方不多，彭勃利被我下了禁令，他肯定回不去了。他曾经随军驻扎的地方，我找人查过了，因为欠下大笔赌债，又骗了不少钱财，许多人对他恨之入骨。他必定不会回到那些地方。”
　　达西先生整理着思绪。
　　“他带着一位淑女赶路，多有不便，只怕速度没有你们快，或许是在来伦敦的路上耽搁了，才没有与你们遇上。我们也可以找人在沿路的市镇继续查探。”
　　几个人群策群力，分头行动。
　　在达西先生的帮助下，苏格兰场的警察行动迅速，维克姆很快在伦敦的赌桌上被抓住，并被警察带到菲利普他们租住的旅馆。
　　原来他上午刚到伦敦，不着急住宿，先要过一把手瘾。赌场这样的地方，早就被苏格兰场打了招呼，维克姆连赢三把，正在兴头上，就被警察抓个正着。

　　“好久不见，菲兹威廉。”
　　维克姆被一个警察压着头，按在石青色的方桌上，脸皮与实木桌面摩擦。可他嬉笑着，不以为意。
　　“还有这两位，麦里屯的菲利普先生，叫我猜猜，这位……”
　　“闭嘴，没你说话的份儿。”警察粗暴地制止他。
　　“达西先生，我们先撤队回去了。乔治·维克姆就交由您处置了。无论如何，苏格兰场感谢您长久以来的赞助。”
　　探长留下了乔治·维克姆。
　　租来的寓所，现在只有四个人。
　　“菲利普先生，嘉定纳先生，我与维克姆先生有一桩旧事需要解决，能给我们一些空间吗？”
　　“如你所愿。”嘉定纳先生拉着菲利普先生离开。
　　虽然他们也想不通，达西先生会与维克姆这样卑劣的人有什么恩怨。
　　“达西先生，我可是谨遵您的命令，没有在外头提过乔治……”
　　达西先生冰冷的眼眸刺向他。
　　“我没有提过——那件事，拿多少钱就该办多少事，我知道的。”维克姆耸耸肩。“那么，是什么原因劳动您，教您亲自安排人手将我抓到这里来，并大驾光临这破败的小屋？”他明知故问。
　　达西先生坐在维克姆对面。
　　“或许我错了，你这样的人，骨子里就那么卑劣，根本无法改变。”达西先生道。
　　“也许吧，毕竟我不像您一样，有年收入一万英镑的庄园和产业。微薄的家资，朝不保夕，我只能通过一切手段让自己过得好一点，这有什么错呢？我知道你们这些大人物看不起我，恨不得再也不让我这病毒沾染上你们，我当然也不敢招惹你们。既然如此，您又何必为别人出头，再和我有什么牵扯？”
　　达西先生长久地沉默了。
　　若不是经过一番挣扎，他绝不会发现自己对伊丽莎白的爱意已经那么深，足以让他忘却她那不堪的家世。
　　当伊丽莎白难堪地垂眸，当她狡黠的双眼染上哀愁，当她故作坚强地送他离开……他的心脏仿佛被人攥紧……
　　“这次，你又有什么要求？”
　　达西先生冷冷的凝视着维克姆。
　　“您希望我做什么？我想，我这次依旧可以离开赫特弗斯郡，再也不回到那儿去。我给您保证。”
　　达西沉默了，许久之后才艰难地开口：“如果，你们结婚呢？”
　　这次当然不同了。
　　乔治安娜那件事，众人知之甚少，更本没有惊动别人，就被发现了。维克姆也仅仅是唆使乔治安娜同他私奔，不像这次，班纳特小姐一路跟着维克姆从麦里屯到伦敦，经过了多少地方，二人一起过了那么长时间。
　　最体面的处理，唯有让他们结婚，才能将一桩丑闻变作一件喜事。
　　“天呐！您要同我作姻亲？这就是爱情的魔力吗？”维克姆无赖地说：“那就要看您能出多少钱了，毕竟我上一个目标是一位有一万镑嫁妆的淑女。”
　　“如果你不想谈，我想，苏格兰场很愿意帮你找找你的债主们。”
　　“好好好，你们有钱人可真开不起玩笑。如果给我五千镑，我可以马上向莉迪亚求婚，不能再少了，我知道她有两千镑嫁妆，那笔钱另算。”
　　维克姆精打细算。
　　“我可以给你钱，但我希望你慎重地对待这件事，只要传出不名誉的消息，我就将你交给你的债主们。你知道，你们结婚之后，你的死活并不重要。”
　　也许莉迪亚会在意呢。
　　维克姆满意极了。
　　费了这么大的心思，费了这么久的功夫，原以为竹篮打水，没想到还有意外之喜。
　　维克姆配合着菲利普先生和嘉定纳先生，对他们知无不言，装作一个对莉迪亚无比痴心的追求者。
　　“我不管你们之间是怎么回事儿，我只问你，现在莉迪亚在哪儿？”菲利普是个律师，他见多识广，对于维克姆这种人，他一眼就能看穿。
　　“可怜的莉迪亚病了，她不能赶路。我带你们去找她。”

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