私奔之后[傲慢与偏见]

　　苔丝踩着华贵的小皮靴，一步一步，稳稳地走在去火车站的路上。
　　她穿着华美精致的长袍，戴着礼帽头纱，还拿着一把漂亮的小阳伞，就像苍鹭街头任意一个再普通不过的美貌的贵妇人。
　　深夜里，少有人注意到，洁白的雪地里，留下一串串带血的脚印。
　　她条理清楚地跟路边的小贩、酒馆老板娘和马车夫，形容安吉尔·克莱尔的相貌，并会附上一两个先令作为答谢。
　　有人说，看到一个失魂落魄的外地人，去了火车站。她露出一个矜持的微笑。

　　“安吉尔，安吉尔。”
　　此时，已经是傍晚，车站里只有蜷缩在候车椅上的流浪汉，和刚刚抵达的提着行李步履匆匆的几个旅客。
　　安吉尔·克莱尔茫然地站在车站的候车室，他仿佛丧失了思考能力，不知道该何去何从。
　　“苔丝？你怎么来了？”
　　安吉尔胸中剧痛，仿佛再次想起被背叛、拒绝的那一幕。
　　“安吉尔，我自由了，我把他杀了，我终于杀了他。”苔丝平静地说道，眼中却留下泪水。
　　“什么？”
　　那一瞬间，他脑海中闪过害怕、喜悦和悔恨等种种情绪，但他很快就做出决定，拉着苔丝的手，冲出车站。
　　“这是真的吗？苔丝？你确定把他杀了？”
　　“是的，安吉尔，我用餐刀扎进他身体，他抽搐了很久，流了很多血，然后倒在地上。我必须杀死他。若不是他在我童年的时候诱骗我，又在你离开我的时候，再一次给我设下陷阱，我们绝不会这么不幸。安吉尔，是上帝告诉我，杀了他，你就会宽恕我，杀了他，你就会回到我身边。安吉尔，你还爱我吗？”
　　安吉尔无法想象，苔丝会做出这样可怕的事情。但一想到她这样做的原因是因为爱他，又对苔丝感到怜惜和爱意。
　　“是的，苔丝，我又一次爱上你了……我再也不会离开你了。即便你真的杀了人，我也会用尽全部力量来保护你。”
　　“我们去哪儿？”苔丝丝毫不在意礼貌和小阳伞在奔跑中掉落，她牢牢抓住安吉尔，眼里带着全然的信赖。
　　“我们应该坐火车去伦敦，然后赶上最早的一班轮渡离开英国。不论是哪儿，巴西、印度、香港都可以。可惜刚才车站里有人注意到我们了。你想去哪里？”
　　苔丝这个时候，仿佛一个初生的婴孩，那种被外界加诸于身上的不幸和责骂，以及心中的自责和约束，都随着在雪地中的奔跑，消散得一干二净了。
　　“我只要和你在一起。”
　　这对苦命的鸳鸯，在风雪的夜幕中踽踽而行，直到第二天晨光熹微，才找到一个只有一位老妇人看管的空宅子。
　　他们在这里相依相偎，互诉衷肠，享受着迟到近一年的甜蜜时光。他们再也生不起逃跑的念头，只希望时间就这样定格。
　　“所以，他们被找到了？已经被带回来关押了吗？”柯林斯在圣诞节的早上，获知了这个不知道是幸运还是不幸的消息。
　　“是苔丝小姐找到了治安官，自愿认罪伏法。但安吉尔·克莱尔说，苔丝小姐的所有行为，全都是受他的指使。”

　　德贝维尔被刺杀一案，经过大陪审团审议，认定苔丝·德比菲尔德和安吉尔·克莱尔都是嫌犯，达到起诉条件。
　　因为性质恶劣，饱受关注，这件案子很快便在德比郡治安法院开庭审理。
　　柯林斯带着詹姆斯前去旁听。
　　治安法官是两位年迈的老绅士，他们戴着白色马鬃制作的假发套，身穿法袍，举止肃穆。
　　陪审团由十二个英国公民组成，他们中有绅士、贵族和农民，也有商人、面包店主和工厂主。他们对这件事情一无所知，将凭借当庭展示的证据、经验及理智来评判苔丝和安吉尔是否有罪。
　　其中，一位样貌英俊、衣着陈旧的年轻人引起了柯林斯的关注——亨利·卡文迪先生。
　　这位神秘的大贵族，父亲是德文郡公爵的第五个儿子，母亲是肯特郡公爵的第四个女儿，他从叔伯、父母处，继承了超过一百五十万英镑的财产。
　　单看数字或许不大直观，可以这么说，这笔钱相当于埃德加银行总资产的十分之一。
　　凯瑟琳夫人、贝尔福主教都亲自去拜访了这位卡文迪先生，柯林斯有幸跟着他们一起。
　　奥利维亚描述中的诺森伯兰，是一位老侯爵的庄园，那里积累了老侯爵祖上三四代的文化底蕴：维多利亚时代的建筑风格、哥特式的内饰、灿烂辉煌的文艺复兴时期的壁画、漂亮的玫瑰园、宽阔的泳池……即便老侯爵的家族没落，这座经历过几代人的庄园，依旧美轮美奂。
　　可眼前的一切，都使柯林斯产生怀疑。
　　已经看不出原来样貌的花园、被填埋的宽阔泳池，变成了样貌丑陋的砖石建筑，显得灰头土脸。庄园的房间家徒四壁，空空荡荡，不要说壁画，就连会客室，都没有摆放足够待客沙发。
　　卡文迪先生拘谨而沉默地接待了凯瑟琳夫人一行，或者说，他只是安静地听凯瑟琳夫人和主教的恭维，心思却早就不知道飞去了这么地方。
　　老派的管家穿着晨礼服，一举一动都显示出良好的教养和名门气派，反观卡文迪，他穿着随意，丝毫不在意搭配和整洁，柯林斯发誓，他看到卡文迪先生的外套上掉了一颗扣子。若不是他身上的衣服质地精良、样貌文雅，简直就像街头落魄的流浪汉一样。
　　“卡文迪先生，我和德文郡公爵夫人是手帕交，她特意给我来信，让我好好照顾你。你若是有什么需要，不用跟我客气，千万要跟我说。”凯瑟琳夫人慈祥又和蔼，但眼神却对着眼前的柱子，仿佛那光秃秃的立柱有什么魔力。
　　德文郡公爵夫人在信中说，这位堂弟性情羞怯，不善与人交往，最不能接受别人的衷心赞美及专注的对视。即便别人的视线只是从他身上扫过我，也会令他坐立难安。
　　卡文迪看向老管家，两个人有一种奇妙的默契，老管家给他拿来鹅毛笔及白纸。卡文迪把众人晾在一边，就旁若无人地写起来。
　　老管家把白纸递给凯瑟琳夫人。
　　两个人正面对面交谈，卡文迪先生的这一举动，实在令人摸不着头脑。
　　凯瑟琳夫人接过来一看：“多谢您的好意。”
　　漂亮潦草的花体字漫不经心。
　　想到德包尔家族的困境、卡文迪先生的怪癖，凯瑟琳夫人保持微笑，又对卡文迪进行了一番爱意拳拳的独白。
　　这次，卡文迪先生的回复更简单了：“好。”
　　即便健谈如凯瑟琳夫人，也被这奇特的待客之道，堵得哑口无言，她带着僵硬的笑容和僵痛的双腿离开诺森伯兰——直到离开之前，她都没有得到座位。
　　诺森伯兰到处都乱糟糟的。
　　这场短暂的会面，没有在卡文迪心上留下一点波澜。他甚至都不记得凯瑟琳夫人和主教的名字，即便德包尔公爵生前也是位大人物。
　　凯瑟琳夫人这些闲人一离开，他就生龙活虎地安排劳工对诺森伯兰进行改造。客厅变成实验室，阳台变成观星台，一套套试验设备、试剂和实验手稿运到诺森伯兰，很快就把这过去能容纳三四代人的大宅子挤得满满当当。
　　叫柯林斯印象深刻的是，这位穿着过时、陈旧衣服的绅士，却专门开辟了好多间打通的房子，把卡文迪家族多年的藏书都放在那里，对公众免费开放。
　　真是一个极为古怪的人。
　　但即便他有各种各样的怪癖，也依然是个受人尊敬的体面人。所有人都这么想。

　　他，竟然坐在陪审团的席位上？卡文迪先生的英镑再多，也无法弥补他在社交上的毛病。难道要给法官传纸条表明支持或否定的态度吗？
　　“也不是没有这种可能。”柯林斯想。
　　对苔丝·德比菲尔德和安吉尔·克莱尔的审讯是分开进行的，首先被带进来的是苔丝。
　　她身着干净整洁的统一服装，如海藻一般的长发散落下来，露出一双干净澄澈的眸子。简单的装束无损她的美丽，她实在纯洁乖巧极了。
　　她一进入法庭，旁听席就一片哗然。
　　这样一个纯洁美貌的女人，难怪会叫另个男人为她神魂颠倒。
　　在警察的指示下，她坐进审判椅。似乎人群的议论给她带来了压力，她瘦弱的肩膀轻轻颤抖。
　　十二个成年男性组成的陪审员，大多都对她产生了淡淡的怜惜。或许卡文迪除外吧。
　　出庭的控方是一位四十几岁的老警探，他神情冷漠，嘴唇紧抿，如鹰隼般的目光巡视着法庭、陪审团、旁听席，最后落到苔丝·德比菲尔德身上。
　　“真不幸呀，德比菲尔德女士竟然遇上了他。”库尔曼先生坐到柯林斯身边。
　　“哦？”
　　“大名鼎鼎的鹰派探长——安德烈·福塞特，他看中的猎物，从来没能逃脱。”

该作者现在暂无推文