私奔之后[傲慢与偏见]

作者:人迹板桥霜
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    谋杀与库尔曼


      快到圣诞节了,圣餐和圣礼都要准备起来了,柯林斯安排女仆玛丽去预定需要的食物和材料。他手头宽裕之后,终于多了一位女仆莉莉丝和一辆马车。玛丽也能从繁重的家务中脱离出来,为他办一些杂事。
      “柯林斯教士,德贝维尔先生被苔丝小姐刺杀了。”詹姆斯穿过花园,在书房找到他。
      “什么?”柯林斯请玛丽先出去:“德贝维尔先生死了?”
      “还吊着一口气呢。若不是库尔曼先生安排的人发现了不对,叫来了医生,就是另一种结果了。医生说,那一刀正好扎在心脏上,若是再晚点,他就要去见上帝了。”
      “谢天谢地,总算没有在圣诞节前捅出大篓子。我们赶紧去看看他。苔丝·德比菲尔德小姐呢?”
      “她跑了,有人看到她了,她一路打听安吉尔·克莱尔先生的消息。库尔曼先生已经安排人追上去了。”
      柯林斯拿上手杖、大衣、围巾和帽子,赶着新买的马车,和詹姆斯冒雪来到苍鹭。
      布鲁克斯太太已经吓傻了,她在发出一声尖叫之后,就一直神情呆滞地坐在一楼的地上,出神地望着楼顶那一团扩大的深红。
      “柯林斯教士。”治安官库尔曼先生发现了柯林斯,朝他走过来。
      “库尔曼先生,情况怎么样?”
      碎裂的瓷器、倒在地上的银质烛台、歪倒的椅子、散乱的银质餐具和乱糟糟的染了血桌布,和一把落在地毯上沾了血的银质餐刀,都在显示着这里就是第一现场。
      “还要多谢你那双利眼,一下瞧见了外来的安吉尔·布莱尔,若不是早安排人在楼下守着,可能就错过救人的最佳时机了。”库尔曼请柯林斯跟他一起去看德贝维尔。
      这个案子清楚明了,嫌疑人、被害人、证人及作案工具都齐全,案件的起因和结果都清楚明了。
      “这是我应当做的,毕竟一个安定和谐的德比郡,是我们共同的目标,不是吗?话说回来,真是出人意料,苔丝小姐终于知道要反抗了吗?”
      听了威尔逊和贝德维尔的描述,柯林斯心目中的苔丝,就是一个懦弱的美人。她年轻的时候因为父母的贪婪和自己的无知受过伤害,在经历了丧子、被抛弃之后,她却还对丈夫的无情、父亲的贪得无厌和村民的辱骂指责逆来顺受,把生活过得一团乱麻,最后被金钱腐蚀了头脑,再一次成为曾经强迫过她的德贝维尔先生的情人。
      德贝维尔先生还在接受治疗,唯二的证人一个吓呆了,一个去追捕苔丝和安吉尔了。
      柯林斯拿出圣经,给德比维尔念了一段祈祷文,希望他顺利度过这个苦难的夜晚。
      “我们永远搞不懂女人的脑子里在想什么。她们时而甜蜜如玫瑰花露,时而娇贵似波斯猫,开心的时候想要买买买,不开心的时候还是想买买买。更恐怖的是,她们太容易受情绪控制,一不留神,就会变成开膛手杰克。哦,看看苔丝小姐这出色的一刀。我再也不能对库尔曼太太提出任何否定意见了,为了我个人的安全着想。”想到苔丝那利落的一刀,库尔曼先生裹紧了深灰色长外套。
      “库尔曼太太一定很感激苔丝小姐的这一刀,我想她烦透了你没完没了的意见。最近德比郡还太平吗?没什么令你感兴趣的案子吧?”
      库尔曼先生是一位富有的绅士,他在德比郡拥有一座年收入五千镑的庄园,还有几家纺织、冶炼的工厂,但他的兴趣不在经营、不在挣钱、也不在社交,反而喜欢研究一些邪恶、古怪的案子。因为他的名誉和爱好,他荣幸地成为了德比郡首屈一指的治安官,手下管理着一帮警察。所以他的消息才那么灵通。
      “都不是什么麻烦的案子。说起来有些离奇,咱们郡有一位大人物要回来,他要买下德比郡诺森伯兰的一大片土地,那可是一片沃土,我之前还给你留意过。不过这位卡文迪先生出生大贵族家庭,资本雄厚,已经全款买下了那个庄园。你知道他要干什么吗?他要在那里建一个研究室。”库尔曼先生叼着烟斗,吞云吐雾。
      “绅士们有选择职业的自由,也有选择不从事任何职业的自由。想想你自己,库尔曼先生,这位卡文迪许先生的举动或许就不那么令人难以理解了。”
      “好吧,你总是那么古板。赫尔斯通的黑尔牧师辞去了教堂的职务,你知道这件事吗?他说他不配为上帝服务了,当然,他坚称他是一个纯洁的信徒,但他心中动摇了。”
      两个人并排站在这个二层别墅的窗户边,敞开的木质窗户可以看到一排排和这里相似的别墅,那些昏黄温暖的烛光在冬夜中,像一盏盏指引人归家的橘灯。风安静下来,雪也停了,远方的山麓只有朦胧的轮廓,砖石道路蜿蜒远去,最后融入白茫茫的雪地。最后一点落日余晖也在地平线降落,大地一片漆黑。
      “是的,他要向一百六十多年前德比郡的奥德·费尔德牧师一样,成为一个伟大的殉道者了。”柯林斯讥讽道。
      “他会为他的选择付出代价。我是说,他要去北方小镇米尔顿给人家当家庭教师去了。一个毕业于剑桥大学的绅士,竟然要成为一名北方人的家庭教师。难以置信!”
      “这可真是个好消息,我想凯瑟琳夫人会乐于听到这个消息。”柯林斯这才有机会摘下礼帽。
      “还有一件事儿,或许你会愿意听到。主教大人在德比郡为他留下了一个更高的圣职,可他既然放弃了,那么……柯林斯先生,你可千万要留意。”那氤氲的烟斗中,库尔曼似漫不经心地说了这么一句。
      柯林斯还要说什么,楼下又传来一声尖叫。
      夜色渐浓,楼下的壁炉已经熄灭,布鲁克斯太太被寒冷叫醒,又发出一声尖叫,把楼上的绅士们惊得连忙下楼。
      “库尔曼先生?柯林斯教士?天呐,可怜的德贝维尔先生死掉了吗?”
      “恐怕不是,我想,他还能继续活很多年,直到上帝再次召唤他。”库尔曼先生笑到:“布鲁克斯太太,愿意给我们说一说一看到的事情吗?”

      “他回来了?”德贝维尔问。
      他坐在摆放着银质餐具、烛台和东方瓷器的木桌前,摊开一本账册,漫不经心地翻看着。他看到苔丝狼狈地上楼来,他带上了一抹胜利的微笑。
      “你拒绝了他?”
      他听见了苔丝在楼下哭喊,也透过窗户,看到安吉尔·布莱克魂不守舍地离开苍鹭。
      苔丝抬起头,那双被泪水洗过的纯真眼眸狠狠地瞪着德贝维尔:“他回来了,他回来了,他说他要和我重新开始,他要带我回家去见他父母。可是你骗了我,你骗我他再也不会回来了,你骗我再次和你在一起了。你这个骗子,你再一次毁了我的人生。”
      苔丝冲了过来,把烛台、餐具和瓷器胡乱地砸向德贝维尔。
      “冷静点苔丝,别不可理喻。我骗了你什么?我不该给你家租房子?不该给你妈妈钱?不该给你买漂亮衣服?不该给你礼物?还是,不该带你离开贫苦的生活,离开那种挤奶、割麦子、挖萝卜的日子?你看看你,现在多像个贵妇人,皮肤娇嫩,手指纤细,连发丝都光泽起来了。”
      贝德维尔欣赏着他的杰作。一个贫苦的女劳工,在他悉心调养下,绽放出血脉之中的高贵与美丽。
      “你骗我他不会回来了!为怎么能想得到,他竟然回来了。如果我没有受你诱骗,我应该在德贝维尔家的墓室等待克莱尔回来。他那个时候已经回来了,他马上就去墓室找我了。明明我已经快要得到幸福!”
      苔丝厉声:“都是你,你这个骗子,你用无耻地利诱哄骗了我和我的家人,让我再一次堕落了,让我失去了第二次和他在一起的机会。我多恨你呀。”
      她手边正好是一把银质餐刀,漂亮的花纹和光洁的切面,都显示着它价值不菲。但此刻,它成了另一种工具。
      “我要杀了你。”
      人在某种时候,会爆发出超越现实的潜能。苔丝举着餐刀,在德贝维尔还未意识到危险的时候,凶狠地刺进了他的胸膛。
      “主啊,我终于偿还她了。”

      “我透过钥匙孔只能看到这些,还没等我出门去找治安警察,就被吓晕了。”布鲁克斯太太一闭上眼,就是德贝维尔先生倒在血泊里的身影。那是多大一笔清理费用,更别提加入德贝维尔先生加入死在这里,她的出租公寓生意绝对会大受影响了。
      好在德贝维尔先生命大。上帝保佑。但愿这个大方的租客,愿意赔偿清理和维修的费用。
      “克莱尔先生没有上去二层?”库尔曼问。
      “我确定没有。他一直在楼下和苔丝夫人说话,后来他就走了,苔丝夫人情绪很不稳定。”
      “那么,苔丝小姐杀了人之后呢?他是否在附近等待?”
      “哦,我不确定,先生,那时候苔丝夫人和德贝维尔先生发生了激烈争吵,我担心那些家具和我的昂贵的地板。根本顾不上那位克莱尔先生。”
      “好吧,如果是谋杀……”库尔曼先生遗憾极了。
      “但愿不是谋杀,那是重罪,上帝也不会宽恕她。”柯林斯说。
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