私奔之后[傲慢与偏见]

　　浪波恩的冬季无比寒冷。
　　这个英格兰的小庄园，因为地势较高，过早地笼罩下皑皑白雪中。花园的植被都盖上了厚被子，森林也安静下来，倦鸟归巢，班纳特家终于聚齐了。
　　简带回来许多伦敦特产，名贵的瓷器和华丽的织物是给班纳特太太的，几条漂亮的裙子是给四位班纳特小姐的，她自己则获得了一整套蓝宝石首饰。令人感动的是，除了属于简的礼物，这一切都是宾利小姐和赫斯托夫人准备的。
　　“简，你手上的戒指……哦，妈妈，快来看，简她要结婚了。”凯蒂尖叫着，莉迪亚沉寂之后，她很快学会了班纳特太太的那一套。
　　班纳特太太很快从起居室出来，她走过来托住简的手掌，很快，就如同大多数女人一样，她沉醉在这颗形状浪漫、色度饱满的闪闪发光的钻石光芒中。
　　“宾利先生下你求婚了吗？恭喜你，简，我真为你开心。”伊丽莎白和玛丽都淡定极了，她们一个骨子里就不那么“女人”，一个眼中只有书籍，再漂亮的珠宝在她们看来也不会其他的多些什么。不都是首饰嘛。
　　简羞涩地点点头。
　　“哦，宾利先生。我可真想念他呀。简，宾利先生有说过什么时候来浪波恩拜访吗？”班纳特太太简直掩饰不住笑意了，她做梦都会笑醒来。
　　一个有钱的单身汉总是需要一位妻子。班纳特太太竟然给三个女儿都找到了如意郎君，这在整个麦里屯都是了不得的成就。况且，有达西先生和宾利先生这样的姻亲，玛丽和凯蒂还愁嫁吗？
　　“我离开伦敦之前，查尔斯说，他有一桩大买卖要谈。不过，他请我告诉您和父亲，他会很快赶来浪波恩的，一旦他完成那笔交易。”
　　简对生意一窍不通，但她万分看好宾利的事业，对他的一切决定都很认同并给予支持。
　　“那有什么要紧，浪波恩随时欢迎他的到来。班纳特先生和乔治去麦里屯看地了，我想他肯定也和我想的一样，毕竟我们都那么喜欢宾利先生。”
　　“怎么没看到莉迪亚？我听说她已经康复？”简很快发现少了一个人。
　　凯蒂总是和莉迪亚一起，她俩是这个家里出了班纳特太太之外，最热闹地存在了。一下子少了莉迪亚，叫许久未回家的简很不习惯。
　　“噢，我可怜的莉迪亚。她如今可真不快活呀。我原以为接受维克姆先生求婚后，她就会变成从前那个活泼可爱的莉迪亚，可是我错了。我可怜的神经呀。伊丽莎白，带简去看看莉迪亚吧。她不能一直在昏暗的房间里摆弄那些古里古怪的东西呀。”
　　简被班纳特太太的话弄得不安极了，她看向伊丽莎白，伊丽莎白摇摇头，她们抱着给莉迪亚买的裙子，上到二层去了。

　　“莉迪亚，我们可以进来吗？”
　　“稍等一下。”
　　里头窸窸窣窣，很快，门从里面打开，从门口望进去，这间屋子同其他人的没什么两样。
　　木质窗户因为寒冷而紧闭，墨绿色丝绒窗帘吹落在窗户边，燃烧的壁炉给室内带来足够的暖意，小会客室的桌上燃放了一盏烛台，哦不，我知道有什么不同了，简心里说，莉迪亚竟然在看书。桌上还有一些散乱摆放着的纸张，一只鹅毛笔卧在纸上，显然，莉迪亚开门之前一直在这里写写画画。
　　班纳特家实在不算富裕，除了见和伊丽莎白跟着班纳特先生读过一些书、玛丽也爱捧着大部头自己琢磨，但班纳特先生和班纳特太太都没有给女儿请过家庭教师，而莉迪亚和凯蒂，永远只对麦里屯的军官和舞会感兴趣，压根儿就没有什么学识。
　　莉迪亚这是性情大变了？
　　“莉迪亚，你还好吗？我很抱歉，如果那时候我能在家中陪着你就好了。”
　　简发现最小的妹妹变得安静孤僻了，她似乎习惯于用眼睛细细打量每个人，但不爱像过去那样开口说话了。
　　莉迪亚围着色彩斑斓的印度羊绒围巾，一头漂亮的浅棕色头发被她随意挽起，几乎是发生了一次飞跃，她的脸上融入了沉思的象征，她说话的声音里偶尔也流露出悲剧的音调。她的眼睛越长越大，也越来越富有表情。她长成了一个可以被称作美人的人。 【注1】
　　“简，恭喜你。你看上去很幸福。”她不愿意反复谈论“那件事”。
　　莉迪亚请简和伊丽莎白坐下。
　　“是的，宾利先生对我很好。维克姆先生对你好吗？他如今还在麦里屯吗？麦里屯的民兵走了，他现在住在哪儿？”
　　“我不大清楚，或许还在麦里屯吧？”莉迪亚苦恼地回想，但她不记得有多久未曾见到维克姆了。或许两个月，或许三个月？
　　简万万没想到莉迪亚对维克姆毫不在意。在她看来，两个将要结婚的人，必定彼此深爱，就如同她和宾利先生。
　　“我听说他预备在麦里屯买一块土地，那样你就能住在麦里屯了，即便维克姆先生以后随军离开，你也可以住在麦里屯，也可以经常回浪波恩住了。”
　　简总是试图找些令人愉快的话题。
　　但莉迪亚不大喜欢这个话题，她不知道该怎么回应：“我倒是希望能住得远一些。”
　　班纳特太太对维克姆过分的热情，叫莉迪亚感到烦躁。那样无耻的人，是班纳特家的威胁。
　　伊丽莎白和达西先生没有秘密，她早已经知道五千镑的真相，但她还没来得及跟简谈论这件事。但她知道买地的事情：“爸爸说维克姆先生在卢卡斯爵士的庄园附近谈妥了一笔土地交易。”
　　“是哪里？”
　　“麦里屯的霍比庄园，小怀特先生决意要去北方了。他真是昏了头，北方那些粗鄙的商人，只知道挣钱，哪有什么礼仪规矩可言。”伊丽莎白嫌弃极了，即便她也不是个规矩的南方淑女，但在英国，南方对北方的鄙视似乎与生俱来。
　　“但是没有钱是万万不能的。”莉迪亚突然冒出这么一句。
　　简和伊丽莎白惊讶地望着她，似乎在等她解释。除了班纳特太太和她的年纪相当的朋友们，少有年轻的女孩子会把钱挂在嘴上，虽然她们在择偶时必定会认真考虑这一点。
　　“我只是说了句实话。”莉迪亚道：“合同签了吗？我是说菲利普姑父说的那份文书。”
　　看得出来，莉迪亚对庄园的兴趣都比维克姆的兴趣大。
　　“不用担心，他们不会忘的，爸爸和菲利普舅舅一直很在意这件事。莉迪亚，你这是在写什么呢？我可以看看吗？”
　　伊丽莎白扫了一眼凌乱的桌台，看见一本小册子，压在稿纸下面。她好奇地抽出来一看，只有简单的封皮，上面似乎是数学符号。她酷爱文学、历史和哲学，对数学和物理兴趣缺缺。
　　“一些有趣的东西。”莉迪亚含糊地说。
　　“我记得爸爸那里有类似的书籍，或许你会需要。”
　　“好的，我会去找来看的。”莉迪亚手指压着小册子：“简，你有时间教我绘画吗？你的人物画在麦里屯首屈一指。”
　　“当然可以。”
　　简和伊丽莎白都为莉迪亚的勤勉感到遗憾，就如同她们一次次为玛丽感到遗憾那样。她们都猜测，莉迪亚需要在这些古怪的东西中找到寄托，但想要更高深的造诣就太为难了。
　　“莉迪亚，即便这些都东西很有趣，我们也希望你不要沉浸于此。那些有趣的舞会、漂亮的衣服和新闻八卦，才是年轻女孩们应该在意的事情。你成天把自己关在房间里，会变得孤僻、不合群的。”
　　简拉住莉迪亚有了茧子的手，恳请她务必要参加必要的社交。倒把低头整理稿纸的莉迪亚吓了一跳。
　　“我会注意的。”
　　简和伊丽莎白见莉迪亚兴致不高，只是嘱咐了她几句就离开了。莉迪亚赶忙把小册子收好。

　　浪波恩的餐厅，今晚多了一个用餐者。
　　迪亚披着彩色印度羊绒围巾，坐在她从前惯常的座位上，她很久没有与大家一同用餐了。班纳特先生和班纳特太太都很欣喜，认为简和伊丽莎白能干极了。
　　班纳特家的晚餐，同以前相比，没有什么改变，冷冻肉、土豆、豌豆，哦，还有班纳特先生从麦里屯捎回来的菲利普舅舅送来的两条新鲜鲤鱼。
　　莉迪亚安静地盛一小勺豌豆，一勺土豆泥，烧烤鱼肉撒上辛香料，香味挑逗人的神经，可她仿佛突然爱上了全素食。
　　班纳特先生注意到这一点。
　　“莉迪亚，你应该多吃一点。班纳特太太，可以多给她分一勺冷冻肉和烤鲤鱼肉吗？”
　　“谢谢爸爸。”莉迪亚也不拒绝。
　　莉迪亚想到伊丽莎白下午说的话，她请求班纳特先生允许她进入书房。
　　“如果你能保证不弄乱那些书籍的话。我很高兴你发现了阅读的乐趣。”
　　“太可怕了，莉迪亚竟然开始学习了？”凯蒂尖叫道。
　　“如果你愿意，可以和我一起。”莉迪亚想了想说。
　　“好吧，我更愿意听听妈妈讲的新闻，妈妈，麦里屯有什么新鲜事吗？”
　　班纳特家的晚餐，一直都是热闹的。班纳特太太高声谈论着她从邻居们那里获知的八卦，偶尔简和凯蒂会附和她两句，她就足够开心了。
　　莉迪亚有些怀念这种氛围。

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