皇妻

　　宁嘉鱼展开纸条，只见上面写着：亥时，古道长亭。她将纸条收好左右四顾不见有可疑之人，便匆匆向相府走去。

　　相府后花园凉亭，赵姨娘与严管家正在谈话。

　　“那傻丫头去十里药铺了？”

　　赵姨娘把玩着手中的红珊瑚手串，懒洋洋地问道。

　　“回夫人，小的已经按你的吩咐做了。”

　　严管家低头哈腰道。

　　“南中大将军在古道长亭扎营招兵买马，早点将她送给大将军，想必将军欢喜得很。”

　　赵姨娘艳红的唇瓣上带着阴狠的笑容。

　　“大将军好美色若是见了她必然不会放过，不过小的认为她不会为了一个丫鬟大半夜到长亭要人。”

　　严管家皱着眉头问道。

　　“本夫人阅人无数，只需窥一斑而知全部。这丫头虽然傻乎乎，但确是一个重情之人，自从那贱人死后，红萼就一直陪在她身边可以说是她最亲的人，通常傻人都无知无畏，所以今晚她一定会去。”

　　赵姨娘阴冷地说道。

　　“夫人料事如神掌控局面小的自愧不如，如果相爷知道此事该怎么办呢？”

　　严管家讨好道。

　　“此事你知我知，相爷怎会知道？再说相爷一心想将她许配给大将军，我这不是帮相爷一把让他们早日成亲嘛，只有她早点嫁人，我的心才彻底踏实，你懂吗？”

　　赵姨娘嘴角勾起一丝笑意，得意得说道。

　　“那红萼如何处置？”

　　严管家问道。

　　“待事情完成后不留活口，记住，做事要干净些不要露出马脚。”

　　赵姨娘眸光一沉，阴暗地说道。

　　“夫人放心，小的办事一向沉稳，那天太子选妃画像，小的设法让她掉进池塘里，不是天衣无缝嘛，小的随口那么一说，她就相信了，真是个傻子。”

　　严管家得意地笑着说道。

　　“做任何事不可大意，不过本夫人还是比较满意你的办事能力，这相府，还不都在本夫人的掌控之中？就连那死去的贱人，也终是斗不过我的！”

　　赵姨娘冷笑道。

　　“夫人八面玲珑深得相爷宠爱，哪像那贱妇那么冰冷毫无情趣，相爷宠爱夫人是明智的选择。”

　　严管家献媚讨好道。

　　宁嘉鱼在焦急难安的一天中度过，她心中不停地思索着，“他们抓红萼的目的是什么？纸条上也没有提到赎金之类的交换物，究竟是什么人做的？” 等到天黑时，她找了个机会溜出相府。相府离古道长亭至少一个时辰的路程，为了不引人注目，她选择步行。

　　沿街有不少流浪和乞讨者蜷缩在角落，一群身着铠甲的士兵在这些流浪乞讨者中挑选出年轻壮丁然后带到一辆大战车上拉走。宁嘉鱼见这些士兵穷凶极恶来势汹汹，就躲在一边等他们离开后才出来。

　　原本明朗的夜空被一片乌云悄悄遮住，天空淅淅沥沥起了丝雨，路边面摊店的灯笼忽明忽暗。宁嘉鱼停下来向摊主打听去古道长亭的路线。那摊主见宁嘉鱼一个女儿家大半夜去郊外长亭便好心提醒道：“姑娘单身一人还是不要去那郊外之地，听说有军营在那里扎寨，你一个姑娘家去那里是有不妥。”

　　“我急着救人非去不可，那又该如何办呢？”

　　宁嘉鱼问道。

　　“姑娘若有要紧的事非去不可，不妨找个可以保护你的人一同去。”

　　面摊主说道。

　　宁嘉鱼忽然想起武胜，他是铁匠应该有些力气保护自己。于是她从怀里拿出一点碎银交给摊主说了声多谢，就朝城外走去。

　　城外铁匠铺很好找，宁嘉鱼一走出城外，就听见拉风箱声和锤铁声不绝于耳传来。果然，武胜精赤着胳膊，正大力地挥舞着铁锤朝一块烧红的烙铁一次次地捶打下去，溅得四处都是火星和铁屑。

　　“武大哥。”

　　宁嘉鱼走上前愉快地喊道。

　　武胜听见有人喊她立刻停下手中的铁锤，他用搭在脖子上的汗巾拭了拭头上的汗珠，一见是宁嘉鱼立刻高兴地招呼道：“姑娘这么晚到铁匠铺来有事？”

　　宁嘉鱼有些羞涩地低着头：“小女找武大哥的确有要紧的事。”

　　“姑娘屋里请坐。”

　　武胜咧嘴一笑，殷勤地带宁嘉鱼往屋里走。宁嘉鱼见他家极为简设，一张陈旧的方桌和几把破旧的小圆凳就是全部家具。

　　“初次到访来得匆忙未曾为简儿带礼物，这些银两就给他买许糕点吃。”

　　宁嘉鱼从袖里拿出两锭白银交给武胜，武胜急忙将银两推回：“姑娘心意武胜替简儿心领，鄙人是粗人不懂那么多繁琐规矩，只知姑娘救命之恩应当涌泉相报，姑娘有任何难处只管直说无妨。”

　　宁嘉鱼见他坚决不收银子义胆盖天是铮铮铁汉就不再迂回婉转，直接说道：“我的丫鬟被人掳走，有人让我亥时之前到达古道长亭见面，我一介弱女子只身前往唯恐遭人暗算，所以特意请武大哥与我一同前往长亭以便壮胆。”

　　宁嘉鱼真诚地说道。

　　“这有何难，姑娘放心就是，我武胜没有其他长处，倒是这身蛮力就能撂倒好些人，手拿三百斤的大锤更不在话下。倘若有人对姑娘不利，我怀里的大锤定让他脑袋开花。”

　　武胜豪气冲天地说道，将一大铁锥放进以衣袖里，就准备要和宁嘉鱼一起出门。

　　宁嘉鱼十分高兴，有武胜在旁边她的胆量也大了许多。

　　“武大哥出门了，简儿一人在家稳妥吗？”

　　宁嘉鱼想起简儿问道。

　　“他睡熟了不碍事。”

　　武胜说道。

　　古道长亭，南中大将军欧阳青正坐在营帐里计算招来的人马，有士兵进来报告。

　　“启禀将军，有人送来书信一封说有紧急要事请将军务必亲启。”

　　士兵说完将书信呈给欧阳青，欧阳青打开一看，这是一封告密信，信上说有细作在古道长亭携带密报准备逃出京城。欧阳青看罢立刻召集一队精锐兵马前往古道长亭，果然，长亭内有两人正站在那里东张西望似乎在等人。

　　宁嘉鱼和武胜刚到长亭不久，忽见外面一群身穿盔甲头戴红缨帽的士兵手拿火把将长亭围成铁桶。欧阳青走进亭扫视四周然后对左右吩咐道：“给我搜！”

　　几个士兵走上前准备搜宁嘉鱼和武胜的身，却被武胜一掌推出。欧阳青见武胜力大无比竟将士兵推出两丈远，他接过身旁侍卫的火把走到宁嘉鱼和武胜面前仔细端详，只见火光下宁嘉鱼花容月貌娇媚动人不由怦然心动，这个美人不管她是否细作，今夜一定要恣意享受一番。

　　“将这二人押回军营严加审问。”

　　欧阳青冷声吩咐道。

　　“慢着，我们何罪之有要被关进军营？北国的法规没有规定老百姓夜晚不能出来，将军这是滥用私权。”

　　宁嘉鱼冷笑道。

　　“小姑娘不在闺房里待着大半夜的同一个男人在凉亭里做何事？有人密报本将军说你们是大夏派来的细作，倘若你要证明自己是清白之身，那就让本将军搜身！”

　　欧阳青一脸阴笑着。

　　宁嘉鱼见他不怀好意地笑着深知倘若落入他之手将万劫不复，她小声问武胜：“这么多人你有把握冲出去吗？”

　　武胜坚定地点头道：“我袖里的铁锤已经跃跃欲试了。”

　　武胜话音未落，猛地从袖中掏出铁锤朝欧阳青砸去。欧阳青面色大惊，这人不但力大无比而且武功不弱，他急忙闪身躲过，还未定魂，武胜的第二锤开始抡下来。欧阳青眼睛一黑，心想这下要命丧黄泉了，不过武胜并没有将欧阳青的脑袋砸开花，而是左手扼住欧阳青的脖子右手铁锤高举在头上，他大声喝道：“你们若敢上前一步，我就将他的脑袋砸开花！”

　　欧阳青早就被武胜吓得魂飞魄散，他见自己项上人头还在，嘴里连忙吩咐道：“你们都退下。”见这些士兵退下后，武胜挟持着欧阳青和宁嘉鱼一步步走出长亭，直到走了两里路后才停下来。

　　“姑娘，这人认识我们如果留下他唯恐今后报复，不如我一铁锤杀了他以免留下隐患。”

　　武胜举起铁锤说道。

　　欧阳青见武胜要杀了自己，当即下跪道歉道：“壮士饶命，本将军对天发誓今后绝不报复壮士和姑娘，否则天打雷劈永生不得好死。”

　　宁嘉鱼见欧阳青发下誓言就对武胜说道：“武大哥，我们遵守诺言放了他吧。”

　　武胜双目一瞪：“还不快滚！” 欧阳青听罢，急忙落荒而逃，唯恐武胜反悔。

　　“武大哥，今晚多亏有你，否则嘉鱼只怕会落入这些士兵的手中。”

　　宁嘉鱼鞠躬感激地说道。

　　“姑娘不必言谢，以后自己要多加小心才是，你不觉得今晚的事是个圈套？”

　　武胜说道。

　　“我也这么认为，要不然那将领一上来就说我们是细作，我现在很担心我的丫鬟。”

　　宁嘉鱼皱着眉头，忧郁地说道。

　　“姑娘是何方人家的小姐，居然有人用你的贴身丫鬟要挟你？”

　　武胜好奇地问道。

　　“我叫宁嘉鱼，是相府大小姐。我的丫鬟叫红萼，她与我情同手足是我的好姐妹。她被人掳走生死未卜，我实在很担心她。”

　　“原来是相府大小姐，想不到大小姐是如此重情义之人令武胜十分敬佩，武胜愿永远为大小姐效力！”

　　武胜忽然下跪拜道。

　　“武大哥快起，嘉鱼何德何能有大哥这样的朋友相助！”

　　宁嘉鱼说完急忙将他扶起。

　　“武胜只知道像大小姐这般重情义之人是值得武胜跟随的，希望大小姐不要嫌弃武胜是一介粗夫。”

　　“武大哥此话严重了，嘉鱼有大哥这样的朋友是三世修来的福份，以后大哥就叫我嘉鱼就是。”

　　宁嘉鱼真诚地说道。

　　武胜见宁嘉鱼平易近人没有丝毫娇作之态，心中更加打定主意要跟随她左右。他原本是大夏国敢死营的一名士兵，因为思念家中老母偷偷从军营逃出来，后来老母病死后他就来到北国做了一名铁匠后娶妻生子。岂料三年前妻子染病去世留下他和简儿相依为命，他见宁嘉鱼气度非凡必是大贵之人，所以决定跟在她左右。

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