皇妻

　　陆翊淡淡一笑目光带着深情，他拉着她的手柔声道：“我知道你对我好，这些嫁妆首饰你先留着，如果我想不到其他办法，再考虑。”

　　宁嘉鱼低眉颔首思索片刻后说道：“不如写信给外祖父请求他帮助。”

　　“嘉鱼，这些事情我会想办法解决，我希望你每天都开开心心的。”

　　陆翊将她揽在怀里，柔声道。

　　“今天我听柳姑娘说薛地有一个海峰盐场，不如明天我们去看看吧。”

　　宁嘉鱼依偎在他怀里低低道。

　　“好，无论你去哪里我都陪着你。”

　　陆翊说道。

　　海峰盐场在薛地南边，三面环山前面是一大片海。蔚蓝的海水如蓝宝石般晶莹，柔软的细沙上还有潮水褪却后留下的海螺。离海滩不远处搭着一个巨大的木棚，木棚的后面有一块空地，四周隆起，堆满了泥块作堤垱形，中间有一条深沟，里面全是海水，一群衣衫褴褛的人正在用海水浇灌这些泥块，这就是海峰盐场。

　　宁嘉鱼在红萼的搀扶下从马车上走下来，一股潮湿带着咸味的空气迎面吹来，她捋了捋吹散在额前的头发，右手挡在额前遮住刺眼的阳光。身后，陆翊撑着一把彩绘油伞缓缓向她走来，炙热的阳光立刻变得阴暗，宁嘉鱼回过头秋波流转，陆翊一抹浅笑，牵着她的手共着伞朝盐场走去。主管盐场的盐吏早已得知薛地君主要来盐场视察，便殷情地带着他们参观盐场的制作过程。

　　只见在盐场的东边，有许多全身仅着遮羞布的男子匍匐在潮退后的泥泞里，他们人手一个大铲子正用力地刮泥，将刮来的泥土堆积在一起形成一个山丘。

　　“这是做什么用的？”

　　宁嘉鱼好奇地问道。盐吏折腰陪笑道：“这是制盐的第一道工序叫淋卤。这些泥土里含有盐分，将它们刮起来堆积成山，任由日晒风吹变成泥块，这样之后就会进入第二道工序—盐卤。”

　　盐吏说完后，又引着他们来到那处四周隆起泥块，中间沟里是海水的地方。不少形体枯槁面色菜青的妇女和幼童正在吃力舀着海水淋灌这些泥土，冲下来的泥土浸入旁边的浅坑中。

　　“这些含有盐分的泥块经过人工灌淋渗透在浅坑中就成了盐卤，不过这时的盐味虽然比海水浓得多但还不能达到食用标准，还得用牢盆煮。”

　　盐吏继续说道。

　　这时，一艘小船缓缓朝海岸靠来，两个渔夫下船后将缆绳系在岸边的木桩上，渔船里装的不是活蹦乱跳的鱼，而是一船满满的木柴。

　　“柳林，快来抬柳公，他被豺狼咬伤了。”

　　一个渔夫对着正在刮泥的那群男人喊道。这时，浑身泥泞的人群中跑出一位年轻男子，他枯瘦如柴浑身黝黑犹如一只灵巧的猴子飞奔着。他跑到渔船里和两位渔民抬出来一位清瘦的老人，老人此刻陷入昏迷状态，他的脚肚上被撕下一块肉，包扎的白布已经被鲜血浸透完全变成红色。

　　几人合力将老人抬进木屋里，有人翻开老人的眼皮看了看摇着头叹声说道：“柳林，你还是为你父亲准备后事吧。”

　　那名叫柳林的男子听闻此言立刻嚎啕大哭，他伏在老人的身上哀哀欲绝，任何人都无法劝阻。宁嘉鱼和陆翊也来到木屋查看老人的伤情，见此情景陆翊忧虑地说道：

　　“穆源，你现在回到城内请徐郎中过来为这位老者医治。”

　　说完他又俯下身对柳林安慰道：“你不要伤心，我已经派人去请郎中为你父亲医治。”

　　柳林抬起泪眼扑通一声跪在陆翊面前，他不停地磕头以至于额头上都有了血迹。

　　“多些贵公子出手相救老父，柳林今生今世做牛马报答公子。”

　　柳林低头泣声道。

　　“你快请起，现在你只管照顾你父亲便是，盐场的活儿暂时停下。你父亲怎会被山中财狼咬伤？”

　　陆翊疑惑地问道，伸手将他扶起，丝毫没有嫌弃他身上泥土的肮脏。柳林当场征在原地，这位公子和蔼可亲气质高雅，盐场的事他也管？

　　“公子你不知，海水煮成盐卤后晒干才能获得食盐，所以就必须要找柴火。父亲他们为了寻找煮海的柴火必要到深山寻得，而深山中有很多虎豹豺狼出没，纵然有这样的危险他们也不能逃避，因为这是我们唯一的生路啊。”

　　柳林神情悲伤地说道，枯瘦的脸庞皱起一道深纹。

　　“柳林，你今日运气好碰上陵春公子，还不快向公子叩头谢恩还在这里发牢骚？你还想不想在盐场干活儿了！”

　　盐吏走上前对他指手画脚厉声说道，而后又转脸向陆翊陪笑道：“这些贱民不懂规矩，公子莫要见怪，下官这就去安排酒宴招待公子及其夫人。”

　　陆翊神色凝重语气清淡：“酒宴就不必大费周章去做，日常饮食足以。” 他见这些盐民低头不语，似乎有话但又说不出口，便又对盐吏说道：“ 你去准备晚膳吧。” 盐吏斜着小眼犹豫片刻，便低腰退去。

　　“你们有何难处就直说，本公子为你们做主。”

　　陆翊目光明亮，真诚地说道。

　　那些神色倦怠面若菜色的盐民你看我我看你，谁也没有勇气说话。倒是柳林轻声而小心地说道：“草民一介莽夫说话若有冲撞公子之处还请见谅。”

　　“但说无妨。”

　　“草民身靠大海，无地无桑，不能种植五谷和养蚕织布，除了制盐无以活路。从把海水煮卤到制成像霜一样白的盐，这段时间我们必须靠借贷才能生活，当盐卖成钱后，又要上交官税和私人的租税，一年到头来还是吃不饱穿不暖，家里的妇人小孩还要帮忙制盐，可是她们连一顿饱饭也吃不上，一件遮体的衣服也没有，为什么我们付出勤劳，到头来还是一无所获？还是食不果腹？”

　　柳林声泪俱下，在场的人无不动容泪下。

　　“现在官盐都是由朝廷统一收购，据本公子所知，收购的价格并不低，为何你们要交这么多官税？”

　　陆翊轻轻皱眉疑惑道。

　　“公子你不知，现在的制盐是由一个叫钱四的商人管理，据说他背后有南中大将军撑腰，他手里有兵权，我们稍有不满，他们便抓人进军营毒打。”

　　另外一个盐民神色慌张地说道。

　　“欧阳青也插手制盐？”

　　宁嘉鱼望着陆翊说道。

　　“从明天起本公子将派人全面接管盐业，你们以后不用上交盐税。”

　　陆翊说道，目光坚毅。

　　盐民一片欢呼，他们围着陆翊和宁嘉鱼高兴得手舞足蹈，欢笑声洒满金色的海滩。

　　盐吏远远见那些盐民围着陆翊和宁嘉鱼开心地旋转，便指使心腹将此事报告给钱四，自己则低头哈腰地朝陆翊他们走来。

　　“陵春公子，酒宴已经备好还请公子和夫人入座。”

　　盐吏低腰陪笑做一个请的姿势。

　　“今晚，我请你们吃饭，你们一定要吃饱，若没吃饱，我再为你们加餐。”

　　陆翊微笑着对盐民们说道。盐吏惊愕着看着欢呼的盐民，心里恨得牙痒痒，但面仍露笑容，只是这笑容十分尴尬。

　　海风阵阵卷潮来又送潮归，波涛拍着巨石发出震耳欲聋的声音，犹如千堆雪。陆翊牵着宁嘉鱼的手漫步在沙滩上，任由潮水湿润他们的双脚，夜幕四合，一轮弯月升在西边犹如银钩，彩霞满天。

　　“我母后是一名采莲女，父皇有一年出宫巡视时碰见了在湖里采莲的她，对她一见钟情，后将她带到了宫里。”

　　陆翊望着天边的弯月，淡淡地说道。宁嘉鱼停下脚步，将陆翊的手紧紧握住，海风拂过他的脸颊吹得脑后的发丝四处散开。

　　“母后进宫后扶摇直上成了贵妃，离皇后只差一步之遥，那一年我刚好十岁。我一直以为母后是极不情愿地被父皇带到宫里，因为我曾无数次在半夜见她掩面而泣。直到有天晚上她和一个陌生男子争吵，而我，恰好就在屏风后面。原来母后她早就知道那天皇上要去江边，所以她就在那里等待，她知道，父皇一定会带她进宫的。”

　　陆翊继续说道，眼角开始湿润。宁嘉鱼完全摸不着头脑，陆翊为什么要对她说这些不着边际的事？他母后死去这么多年现在又提这些事，究竟有何意图？但她一句话也没有问，抬眸见他侧面线条流畅犹如雕刻般洒脱，金色的余晖镀在他脸上金光闪闪。

　　“嘉鱼，你说如果人都以为自己命格已定，母后她是不是一直都是采莲女？”

　　陆翊转过身目光幽深地看着她问道。宁嘉鱼当然知道，否则她在相府知道自己要被许配给欧阳青时，她就不会想尽办法要去见陆翊，要陆翊娶她。因为她已经看到只要自己嫁给了欧阳青，她今后那无比悲惨的命运。就如陆翊的母后一样，她知道自己若不主动去等待皇上，那么她将和其他采莲女一样，将生活在无尽的苦难之中。

　　有时候，运气是要靠刻意的安排思虑，你若放弃自我，就没有人能拯救。

　　宁嘉鱼微笑着向他点头：“所以我们要主动去抓机会，比如眼前就有一个生财的门路。”

　　沙滩上留下一排排深浅不一的脚印，一个浪花打来，脚印渐渐模糊最后消失在潮水中。

　　二人回到盐场时天上已是星光点点，湛蓝的天空群星点缀犹如仙女洒下的宝石，醉美迷人。穆源带着徐沧海从马车里匆忙走下来直奔木棚，柳林的父亲危在旦夕，此刻他的气息已经变得异常虚弱。

　　徐沧海快步走到他身边，从随身携带的箱子里拿出一个绿色的药瓶，倒出一粒红色的药丸就放进柳父的嘴里，然后将他身子扶起让药丸顺利进入腹中。一柱香的功夫，柳父微微张开嘴唇，似乎回了过来。

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