长墟将夜

　　白鹤虽然怀疑过永乐公主就是柏乐，却还是心存希冀，她实在不想再有更多的人卷入这场纷争了，然而，那个沙漠里的小姑娘，还是以这种方式与她重逢。

　　她动人的眼眸中悲喜不定，半晌才轻启朱唇：“柏乐……当真是你？”

　　“是我，瀚海沙漠里的柏乐！”她说着欣喜地解下了腰间的香囊，“白鹤，你可还认得它？”

　　十年前白鹤送她的香囊，她一直视若珍宝，时刻佩戴着，哪怕香囊已经干瘪，雪白的茉莉绣花已然发黄，再也透不出一丝香气，她也不曾舍弃。

　　当年不过萍水相逢，却有人为她十年牵挂，白鹤心中动容，世情凉薄，她何曾被如此珍视过。

　　她的睫毛扑闪如蝶翼，低声道：“十年了，没想到我们真的还能再相见。”

　　柏乐笑着指了指她脖子上的吊坠，说道：“我说过的，只要你戴着它，无论你走到哪里，我都会找到你的。”

　　这时忽有一阵清朗的笑声传来，白鹤抬头又是一惊，岳白正笑眼盈盈的看着她道：“常言道世间所有相遇都是久别重逢，今日一见，方知此言不虚。”

　　一语双关，那日江上一别，她与岳白不也是久别重逢么？她心头微动，语气却有意疏远：“公子所言极是，还请诸位入座。”而后吩咐沈叔道：“沈叔，吩咐厨房准备午膳吧。”

　　来鹤鸣之前，岳白虽已派人查探鹤鸣的来历，得知他们是从上尧而来，这些年鹤鸣在上禹掠财无数，只要能查清他们的金银账目流入何方，定能顺藤摸瓜找出隐藏在背后的势力。只是一见到白鹤，他的心竟有些乱了。

　　既是故人，白鹤便不再拘束，干脆和柏乐坐在一处唠起家常：“柏乐，这些年你过得怎么样？”

　　柏乐思索片刻，故作轻松道：“喜忧参半，还好现在一切都在慢慢变好，你呢？”

　　白鹤轻笑一声，揶揄道：“山庄事务繁多，我忙着赚钱，倒也顾不上其他的事。”

　　虽是玩笑，心底却是悲凉，她复杂的情绪被柏乐瞧得一清二楚。

　　对面岳白和岳清却是全然不知，听她此言，都当是她的谦让话，心里更佩服眼前女子的精明干练。

　　嘘寒问暖之后，白鹤才将注意力转到岳清和岳白身上，问道：“三日前便收到了世子的拜帖，只是拜帖上并未讲清所为何事，还请二位公子言明。”

　　既然棋逢对手，又是故人，那便好好地下一盘棋，岳白清雅的脸上添了一抹笑意，“自然是来与姑娘谈生意。”

　　“哦？不知是什么生意，竟能惊动皇室？”白鹤装作不知，心里却是明镜一般。不过是畏惧她鹤鸣山庄的实力，来探一探虚实罢了。

　　岳白眼中闪过一丝狡黠，悠悠道：“自古官商为一家，鹤鸣能凭一己之力坐到今天的位置，的确难得，若是能得到官府支持，岂不是锦上添花？”

　　白鹤推辞道：“公子的好意白鹤心领了，只是我一介女儿家，操持如今的鹤鸣已是捉襟见肘，哪里还有心思再添操劳呢？”

　　岳白不动声色，却忍不住在心中嘀咕：若是捉襟见肘，鹤鸣也不会吞并德盛了，他轻笑，这位女子远比他想象中更为聪慧，他觉得有趣，于是以退为进，“白姑娘说的是，这也是我此次拜访的原因所在。”

　　白鹤显然没料到他会如此回答，望着他的眸子笑意更深：“公子的话越发让人糊涂了。”

　　“鹤鸣巨大的商业链给了无数上禹百姓安居乐业的机会，上禹官营未曾做到的事情，白姑娘做到了，我和父皇对姑娘充满感激。”

　　岳白顿了一顿，又说道：“只是俗话说久劳伤身，更何况你一个姑娘家，着实让人心疼。”

　　这既是权宜之计，也是岳白的心里话，商场如战场，她一个姑娘家，在最无忧无虑的年纪挑起了最沉重的担子，着实不易。

　　窗外树影摇曳，光与影落在他脸上，深邃俊朗，白鹤迎上他真诚的目光，一时有些恍惚，这么多年，他是第一个说心疼她的人。

　　哪怕知道这不过权宜之计，白鹤还是不自觉放松了些，语气略有缓和：“若依公子所见，白鹤该当如何？”

　　岳白爽朗一笑：“德盛钱庄的股行便是最好的借鉴。若是官府出资入股鹤鸣，就像普通的股东一样，与鹤鸣共担风险，共同获利。况且有官府的帮忙，姑娘也可少些操劳。”

　　白鹤眯了眯眼，原来他打的是这个主意，想通过股权来削弱并监视鹤鸣。

　　她还是以笑相迎，回道：“公子所说不无道理，可是公子有没有想过，官商若是勾结起来对皇族不利，我鹤鸣必将受牵连。我们只想安安静静地做生意，朝堂之事，不敢多言，还请公子见谅。”

　　岳白再次向她投去欣赏的目光，果然是块难啃的骨头，果然很合他心意。

　　他起身踱至堂中央，步态雍容，浅笑道：“姑娘所虑不无道理，若是我能想出解决的办法，姑娘是不是就可以答应我的提议了？”

　　白鹤抬了抬眼，这家伙看似彬彬有礼，实则是步步为营咄咄逼人，言辞间丝毫不给她拒绝的余地。于是干脆避开他的提问，莲步轻移至他身前行了个浅礼：“公子不妨说来一听。”

　　“各级官员冗杂，良莠不齐，难免有贪利之人，届时官员之间为利而争，或相互倾轧，或相互勾结，必会生乱。所以，与鹤鸣合作的只能是我皇族。”

　　“公子说得轻巧，自古从商者多贱民，皇族金贵之躯，何苦放着天下不顾来分我这蝇头小利。”

　　岳白闻言一笑：“我上禹政治清明，从未轻践商人，不似上尧等级严明，况且，我只是在现有官制之外再添商部，商部官员由皇族钦定，他人不得干涉，商部之人不得干涉朝政，只负责为皇室投资入股，盈利，金银归入国库，亏损，由皇室均摊。商部只设在朔京，一则是精简官员，选贤任能，二则是防止腐败。商部官员还能与姑娘共事，为姑娘分忧，姑娘觉得如何？”

　　白鹤没有回答，岳白悠悠道：“若是姑娘答应，这商税与地租也可削减许多。”

　　白鹤明白，这是在拿税赋威胁她了，若是不答应自然是提税征租，再无盈利空间了。

　　这是岳家的天下，除非她有足够的军队与之抗衡，不然只能接受所有的政令，哪怕会在其中粉身碎骨。还好她的目的从来都不是建立商业帝国，而是要颠覆这个帝国。

　　她装作败退，不得不接受岳白的建议，眼中有些无奈：“公子深谋远虑，民女自愧不如，那还请公子守诺，事成之后减免我鹤鸣商税和地租。”

　　岳白点头道：“皇室从无戏言，姑娘大可放心。”这次他不仅要削弱鹤鸣的实力，更要查清他们的目的。

　　二人站在厅堂中央相视而笑，穿堂风无意经过，吹拂起二人青丝，在流淌的光华里，二人心头都隐隐泛起苦涩，目光渐趋复杂。

　　棋盘上只有胜负，没有感情，他们注定为敌。有些感情，未曾开始，就已经结束了……

　　柏乐坐在一旁，神色复杂，在这场没有硝烟的战争里，每个人都带着自己的目的，各自为营，那尚未生根的情愫也在互相的试探中被摧折的一干二净。

　　这十年中，究竟发生了什么，她所牵挂的挚友背负着如此沉重的命运，而她也越发看不懂这个世界了。每个人都在挣扎，无奈也好，利欲熏心也罢，输和赢，都要付出代价。

　　读心之人的无奈，莫过于看到这个世界的沉重，却无力改变吧。

　　厅堂之内，一片沉默，外面忽而响起一串沉稳的脚步声，沈叔走进来道：“少主，午膳已经准备好了。”

　　白鹤这才别过头，笑着对柏乐说道：“你来朔京城不久，还没有来得及品尝三十三重天的美味吧，所以我这次派人去请了三十三重天的师傅。”

　　柏乐虽然心中沉闷，却也不忍拂她的意，于是装作眼前一亮，欣喜道：“好啊！我们快点去吧。”

　　“沈叔，您也随我们一起用膳吧。”话是说给沈叔听的，但眼神却不经意地瞥向了岳白。沈叔点头，跟在他们身后，几不可察地叹了一声，那一日，他不该带少主去踏春的。

　　用膳时，岳清装作不经意地说起：“瀚海沙漠我也去过一次，当真凶险艰难，没想到姑娘十年前就已经走过了，倒真是巾帼不让须眉。”

　　白鹤笑了笑：“是我运气好，一路上还算顺利，没遇到什么凶险。”

　　岳清望着她的眼睛笑道：“想来令尊、令堂也非平庸之辈。”

　　白鹤身形一顿，继而又浅笑道：“公子谬赞了。”

　　她一瞬间的异样已然落入岳清眼底，他装作无意道：“待我与柏乐大婚之后，是该去拜访二老的，如此才不辜负姑娘对柏乐多年的牵挂之情。”

　　他说得自然而真诚，白鹤一时分不清他是试探还是尊礼了，她的神色微黯：“家母已逝世多年，父亲喜欢安静不喜见客，怕是要让公子失望了。”

　　她的父亲白武是上尧的骠骑大将军，她的母亲是临川蓝氏长老的女儿，她身份特殊，自然不能暴露。

　　岳清面有歉意：“是我唐突了，还请姑娘见谅。”

　　他知道白鹤虽然不会回答，但心中一定会有回答，就像当你告诉一个人不要去想牡丹花的时候，他已经在想牡丹花了。

　　这些无意中的回答，恰恰是柏乐最容易捕捉到的。果然，柏乐夹菜的手忽然颤抖了一下，刚夹起一个鸡腿又掉回盘子里。

　　岳清心中已有了答案，他关切地望着柏乐，柔声道：“还是我来帮你吧。”

　　所有的心事淹没在碗筷的碰撞声里。白鹤望着柏乐，想起了这几日打探到的消息，愈发确定柏乐就是信王寻找多年的人，她心中有些担忧：为什么信王会对她如此执着，她身上到底有什么秘密。

　　鹤鸣筹谋多年的计划，她不想在这最关键的时候牵扯到她不愿牵扯的人。

　　柏乐一直在动用读心术，她迅速地将那些零散的心思整理起来，总结起来就是，岳安想对付她，白鹤想对付岳安，岳白想牵制鹤鸣，而鹤鸣背后的势力，是临川和上尧。

　　柏乐凌乱了，她突然想起了阿娘的话，一生困在大漠未尝不是桩好事。外面的世界，远比她想象中复杂。

　　岳清看在眼里，又为她添了一些菜，不留痕迹地安慰她道：“世间唯有爱与美食不可辜负，有什么心事我们回去再谈。”

　　这个人，总是能猜透她的心思，柏乐忽觉轻松了许多，那些复杂的事，暂且抛在脑后吧，先填饱肚子再说。

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