寒芳亭

　　山，逶迤绵延，蜿蜒西去。
　　一骑沿古道迎着朝阳向最高的那座山急驰而去。马上坐的是个三十开外的独臂汉子，一身黑衣劲装，身长九尺，面膛发红，虬髯怒张，在那匹剽悍的白龙马映衬下，显得威猛异常。此人正是名震江南的“只手擎天”李开河。
　　这李开河幼年时曾被仇人斫去左臂，后偶得一部前朝奇书，署名“独腿尊者”著，上面记载的全是点穴的绝技，其力道柔中含刚。李开河苦练二十余年，终于练就了一手鬼神莫测的点穴之功。后以一招“仙人指路”手刃仇人域外三魔头——“青面怪兽”卫天霸、“白脸奸相”林天雨、“灰头山鼠”蔡天舒，一举成名。
　　李开河此行自是奔那前朝神兵金银剑而去的。据说春秋吴越时期干将莫邪铸剑时遗下一块五色石，后送给其友人，也是铸剑师的公冶子。公冶子耗费整整三年零六个月方铸成一剑。此剑双刃，长不逾二尺，倒像把匕首。最为奇特的是，剑身一面金光烨烨，恍若霞映澄塘；另一面银华闪闪，宛如月射寒江，故取名“金银剑”。端的削金断玉，吹毛断发！公冶子有感于干将莫邪的遭遇，愤然将此剑投入一湖，杳不知其所终。从此，这湖上云气在雨后乍晴之时，常呈五色瑞彩，这便是“金银湖”的由来。
　　那金银剑每隔五百年便从湖底浮现一次，惟有缘者方能见到。此剑越传越神，有人甚至声称谁能得到它便为武林至尊，号令天下！千百年来，多少武林豪杰欲将这绝世神剑据为己有，使尽各种方法打捞。可在这么大一个湖中寻一柄如此短小的剑，无异于大海捞针，一个个败兴而返。有几个初出江湖的楞头青潜入水底寻找，还莫名其妙地丢了命。来者渐渐少了，但仍有不少觊觎之人。
　　不料数月前，这湖上瑞彩陡然消失，江湖人士闻风而动。正纷纷猜疑间，传说此剑已为一少年“山外云客”陆清宇所得，扬言若有人不服，尽可上金银山上比武决斗。正邪两派武林高手竞相前往，已有一百零六人亡命剑下。
　　李开河对自己信心甚足，自练成“仙人指路”以来，至今在江湖上罕逢敌手。一个黄口孺子武功修为再高，又能高到哪里去？无非是仗着手中的神兵利害罢了！自己这套穿云裂石、如鬼如魅的点穴法或可侥幸取胜。至于那些丧生剑下者，他冷笑一声，多是些徒有虚名的碌碌之辈。
　　这金银山高逾万仞，西、南、北三面临水，东面偏巉岩千丈，上面爬满青藤。抬眼望去，只见山壁如斧削剑砍，山顶云气氤氲，整座山体似要随时扑下来，将渺小的人压为齏粉，令人头昏目眩，不敢逼视，真个是“黄鹤之飞尚不得，猿猱欲度愁攀援”。惟有山谷中一羊肠小径可斜行至山上，成为此山的咽喉之地，端的“一夫当关，万夫莫开”。
　　山下有些简易茅舍，住着专以捕鱼、打柴为生的百姓。李开河将马匹寄养在一渔夫家里，探得进山之路，便朝林莽深处走去。
　　走不上两个时辰，天已刹黑，西山金轮渐沉，倦鸟纷纷归林。李开河忽闻得草丛中有一丝极细微的呻/吟，他心中一凛，警觉地扒开草丛，只见一位年方二九的少女躺在地上，面色惨白，气若游丝，显是重伤。
　　李开河忙来到她身侧，唤道：“姑娘，你怎么啦？”
　　少女苍白的嘴唇微微开启，吃力地吐出细如蚊蚋的声音：“我快不行了……我本是山下一个樵夫之女，今日上山寻些草药治我爹的风寒，冷不丁钻出一条色彩斑斓的蛇来。我知那蛇带有剧毒，名为‘七步倒’，心下大骇，后用药锄将它打死。正待转身离去，却被一少年拦住去路，他自称此蛇乃是他精心蓄养的，须由我偿命。不由分说便击了我一掌。我顿时眼前幻影千重，只觉天旋地转。他临走时道：‘本待一掌将你击毙，我这幻影千般掌虽仅练到第三层，谅你也活不过三日。’……今日已是第二日了。”
　　李开河搭脉一探，少女脉搏微弱而紊乱，他愤然道：“定是那金银剑主‘山外云客’陆清宇所为！我正要前去找他，必为姑娘报仇！”
　　“他好像没有佩剑，倒是腰间别了一把一尺余长的小刀……”少女反驳道。
　　李开河料来跟这樵女辩解无益，默然不语。见少女气息渐渐微弱下去，似欲昏厥，知她刚才说话已耗损不少真气，忙扶她坐起道：“我且为姑娘逼出毒气，再作计议。”
　　少女摇摇头，疲倦地闭上双眸：“他的掌中含有‘七步倒’的剧毒，天下无解。啊，我好冷，抱紧我一点。”李开河有些生硬地将少女紧紧搂在怀里。
　　少女道：“大哥，小妹临死之前有一事相求，但你我素昧平生……”李开河拍拍胸脯，慨然道：“姑娘有何事尽管直说，我李开河一定在所不辞！”
　　可他等了一会，少女并未开口，只是脸上飞霞。
　　他又催了几次，少女才道：“大哥，我现在觉得好温暖。我长这么大从未接近过男子，谁料上苍在我临终之前派来了你。我若能侥幸活下来，愿一辈子为大哥洗衣做饭……你能不能吻我一下？”
　　李开河面色大窘。他还道是什么重大之事，原来如此！他自幼大大咧咧惯了，认为好男儿志在四方，从不将儿女情长放在眼里。可他如何忍心拒绝一个生命垂危的少女？他第一次打量起怀中这位少女来，她体态轻盈，腰细如柳，眉若淡淡远山，眼波中泛起一丝似嗔似怨的涟漪，面色莹白如玉，虽是荆钗布裙，却难掩其清丽之姿；一阵若有若无的淡淡体香袭来，令这个闻惯了血腥味的铁血男儿心动神摇。他不觉闭上眼睛，慢慢将嘴唇凑上去……
　　李开河蓦然感到胸口冰凉无比，紧接着身体里有什么东西喷薄而出。他睁眼一看，那少女已拔出一柄尺余长的短剑，剑身赫然放射出一黄一白两道光！少女已无比利落地滚到一丈开外，病容骤退，正带着一丝冷笑睥睨着他。
　　李开河惊愕万分，以手捂胸：“你就是‘天外云客’陆清宇了？你……好毒的计谋……”
　　“哼哼！”少女俏丽无比的脸上闪过一丝阴狠，“你是第一百零七个丧生金银剑下之人。这把剑为我所有，谁也别想得到它！”她不自觉走近李开河，得意洋洋地道：“我知道你是‘只手擎天’李开河，早已算准你今日要来，已在此恭候两天了。其实我一点武功都不会，这招‘美人苦肉计’果真百试不爽啊！”
　　只听“扑”的一声，少女顿时花容失色，惨叫道：“啊……你没死……”
　　“哼，我可没那么容易死；就算死，也得在黄泉路上拉个垫背的。”李开河右手食指已将少女胸前戳穿一个血洞，正是那招威震天下的“仙人指路”！
　　原来李开河先天心脏有异，比常人往右挪了半分，陆清宇的那一剑虽使他受伤沉重，他勉力提起一口真气，却也不至立即殒命。他暗运真气，将全身的功力都凝聚于右手食指指端，恃机反击。待将陆清宇一指点中，真气当即涣散了。
　　李开河仰天长笑：“我李开河一生刀光剑影，身经百战，岂料没有死在敌人的真刀真枪之下，却……”言未讫而终，圆瞪的虎目中犹有恨意。
　　“师姐，师姐！”只见另一个少女从山下飘然而下，雪白的衣袂临风飞舞，恍若瑶池仙女，其风姿艳质犹胜师姐三分。她倏忽便来到二人面前，美目四顾流盼：“金银剑呢？”
　　陆清宇面此时出的气的，进的气少，以弱不可闻的声音道：“师妹……快从我腰中香囊内拿出一枚‘返魂丹’，再将此人剁成肉酱……”
　　师妹从陆清宇的手中一把抢过金银剑，小心地拂拭着，自语道：“我陈兰舟今日终于如愿以偿了！”竟将剑尖对准师姐的胸口。
　　陆清宇大惊：“师妹，你……”
　　陈兰舟冷峭地瞥了师姐一眼：“这柄剑是我最先发现的，被你霸占五月余，我已隐忍多时了！哼，你怕我不服，暗中在饭菜中下了慢性药‘失魂散’，以为我不知道啊！”
　　陆清宇面色大变，强忍剧痛，惨然道：“师妹，你真下得了手么！师傅他老人家去得早，没传下什么来，你我相依为命十余年，早已情逾骨肉。你九岁那年冬天病势沉重，吵着要吃娃娃鱼。我到金银湖里破冰去捞，掉进去差点起不来……”
　　陈兰舟面色缓和下来，仅一瞬，重又罩上一层严霜：“我若想成为武林至尊，便留你不得！”“刷”的一下，只见两道寒光一闪，已然在方才的伤口上补了一剑，“你是第一百零八个死于此剑之人！”
　　时隔不久，江湖上轰传“只手擎天”李开河亦亡命剑下，而“天外云客”陆清宇却败在另一新出道的神秘少年“临风飘颻”陈兰舟手中，金银剑自此改换门庭。

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