远月

　　吴珊耘在最后一排倒数第二个落座，心情紧张又疑惑----选个宫女还要考策论，又不是选秀才。
　　“小姑娘们，这是你们天大的造化，今年良家子大选，分了三等，过了策论一关就是甲等，进宫去就是主子娘娘。抓紧呐呗，这可是天上掉下的金饼子，接好喽！”考官笑嘻嘻地说完，考场内炸了锅。
　　吴珊耘眼睛一亮：她会策论！
　　她跟着堂兄们在族中私塾混过几年，原本只是学几个字，但她记性好，惹得先生喜爱，便跟着一路学下来，六哥大比前她还陪着备考一月，练的就是策论。
　　她攥着一管毛笔压在胸前，这样才能忍住心潮澎湃。不然，她真想大喊一声：“苍天助我！”
　　吴珊耘兴奋地环顾敌手，发现有很多位置空了，不少姑娘直接丢笔走人。
　　她这才反应过来，这道命令并非是助她这样的小门小户的平民少女，而是为那些富贵小姐的前程搭个体面的台阶。寻常家里的女儿吃饱饭就不错了，还想读书？
　　一瓢凉水浇落，她冷静下来，眼睁睁看着一屋子人走得只剩下三个。
　　她是第四个。
　　这三人果然一水儿富贵不凡，身穿丝绸，头戴朱钗玉翠。
　　吴珊耘的目光在三人之间逡巡，最后落在自己身上，虽是布裙，好歹簇新齐整，不禁坐直了腰。
　　她又想到策论，颇自负，六哥的策论都不如她，何况这几个养在闺中读读闲诗的娇小姐。
　　这时，一个人从考场后进来，与考官点头笑笑，看了场中局面，走到靠窗边坐着的一个姑娘身边，悄声说：“就这几个人，那你没问题，没问题。”说拍了拍姑娘的肩，一副成竹在胸的样子，走上前跟考官说了几句话，就绕出去了。
　　吴珊耘眼睁睁见了这一幕，也不用去打探这人是谁，自己已经笑了，先前的豪情顿时消散的无影无踪，安慰自己，就当是来见见世面吧，反正不来这么一场，也是入宫做宫女。
　　她转头去看另一个姑娘，这姑娘穿一声鹅黄，也看到了这一幕，却浑不在意，稳稳坐着。
　　吴珊耘便对她多看了两眼。
　　这姑娘长得也并非如何好看，但真白净，这一白便让人有七八分出众。
　　看她神色恬淡，又因方才的小插曲，吴珊耘对她生出亲近之意，笑了笑想搭句话，策论题发下来，只好作罢。
　　这一场吴珊耘答得又快又好，毫无心理压力，交卷的时候看到剩下的三人冥思苦想，有些好笑，自己果然是误闯进来的看客，这三个才是正经角逐的主角儿。
　　她出门前回头看了这考场一眼，说不上来为什么，就觉得不看这一眼，就错过了什么。
　　结果她什么都没错过。次日差人登门，让吴珊耘去参加面选。吴珊耘深感意外，拉住差人问：“有几个人面选？”
　　“三个，选一个。”
　　吴珊耘问：“那我是排第几啊？”
　　“您是状元呐！恭喜恭喜！”
　　吴珊耘蒙了，心中思量这宫女大选到底不同，竟然这样公平，平静的心被这块投石砸得心波荡漾。她是第一啊！只要过了面选就是宫妃？！她捂住脸，简直不敢相信。应该是祖坟埋得好，积攒多年的运气开始显灵，落在她头上，保佑着她。
　　她的爹娘在热情敷衍报信差人，说了一堆好话，看差人没有离开的意思，才醒悟这是讨喜钱，匆匆拿了一角银子打发差人。
　　吴珊耘没留意这些，她怎么也压不出心中的激动和狂喜，一夜努力去睡都没睡着。
　　第二日起来，吴珊耘看着镜子里的黑眼圈发愁。
　　爹娘早早起来准备早饭，一人顶着一个黑眼圈，恐怕比她还紧张。
　　看着殷切的爹娘，吴珊耘有点儿压力了。她努力装作很淡定地样子，妆扮妥帖出门赶去县衙。
　　她来得太早，等了好一会儿才等来另一个姑娘，面生，是那三个里坐在顶前面的一个。
　　吴珊耘心想，好么，那剩下的应该就是那个坐在窗边的----那可是个美人。
　　她走到一边深吸几口气，让自己冷静，与笔试不同，今天因有了胜算，人格外紧张。她一转头正好看见那个十分白净的姑娘转出来。
　　吴珊耘看清来人，她本就喜欢这个姑娘，又看是她来，明白淘汰的是那个顶有面子的，不禁意外又越发欢喜----这样公平，那便大大有可能了。
　　抽签的时候，吴珊耘知道了白净的姑娘名叫刘冉。
　　刘冉抽中最后一个，她在刘冉前一个。
　　考官却迟了。考官就是知县大人，在自己地头上竟然迟了。
　　吴珊耘等得无聊，远远见一个仆人模样的人从县衙内跑出来，手里端着一个白瓷罐子，所以跑得屁股两边扭，众人都好笑。
　　仆人停在刘冉身前，说：“大小姐，夫人说您早起迟了，不吃东西不成，让给您送了一罐雪耳。”
　　吴珊耘顾不得看刘冉吃没吃，急问道：“你住在这里？”
　　刘冉愣了下，点头。
　　吴珊耘顿时一口气噎着好半天才呼出来，她到底年轻没甚城府，又笑又气道：“你竟然住在这儿！那我还来做什么？”最后几个字出乎意料地飙高，蹿上去又尖又刺。
　　几人皆被侧目。
　　吴珊耘眼睛已经发红，气得转身闪到一边，想不到自己竟然被当猴耍了，尤其看到刘冉一副气定神闲，天真纯洁的样子，气愤难忍，实在想甩袖而去，但到底还心存一丝丝侥幸。
　　可惜这丝丝侥幸没能成真。
　　知县之女刘冉占去了江陵县唯一一个甲等良家子的名额。
　　吴珊耘为这事气了很久，倒不是气落榜，而是气被人当了垫脚石，提起来就跟舔了癞□□一样恶心。
　　吴家爹娘陪她闷坐，也没办法。
　　吴爹说：“你三姑夫好像是场面上的人，我去找找他，总不能就这么被人顶下来了。”
　　吴姗耘道：“找了也没用！”但目光追着吴爹的背影，心底也活泛起来。
　　晚上快掌灯的时候，吴爹才回来，脚步匆匆。
　　吴姗耘没有她娘动作快，被挤在两人身后。
　　吴爹端着水杯，说：“有信儿！”后仰着对吴姗耘说，眼中直冒光。他说：“你三姑夫说了，说是咱们这地儿良家子人多，一个甲等太少，报上去要多加个甲等呢！”
　　“信儿准吗？”吴姗耘问。
　　“你三姑夫说准，什么文书已经递上去，快的话这两日就有信儿。”
　　吴姗耘名位排在第二，补上一个，那必然是她，她高兴得险些跳起来，又给他爹倒上一杯水。
　　接下来的一日，吴姗耘过得抓心挠肺，又觉得自己这样忒没出息，藏不住事儿，连带得爹妈也不安心。
　　好容易等来送信的差人，吴姗耘展开信一看，脸顿时就垮下来----她是乙等。
　　吴爹在一边说：“不可能啊，这怎么会呢？”他抓住差人问：“甲等几个呀？不是加了一个吗？”
　　“甲等两个，补上了藩司参议的千金。”
　　“怎么会呢？我们家耘儿第二，凭什么补了她？藩司参议的女儿怎么回县里选？”吴爹还要嚷，被吴姗耘的娘拉住，几个大子儿打发了差人。
　　吴爹气愤难忍，要去找三姑夫和县衙理论。
　　吴姗耘又气又羞说：“去了又有什么用？本来就是入宫当宫女，如今乙等就乙等，总比最次的强些。咱家又不是什么高门大户，这样行了。”
　　话说出口，吴姗耘瞅见父亲的脸色，赶紧闭嘴。
　　吴爹愣了片刻说：“唉，谁让你爹没本事。”
　　吴姗耘说：“我不是这个意思。我心里也没不痛快，门槛迈过去有高低，可后头的路谁又说得好呢？”
　　吴姗耘不知哪里来的自信，但爹娘眼里自家儿女最最好，听女儿这样说，也觉得这只是第一步，入宫后怎样就得看各人造化了。
　　七日后，吴姗耘辞别父母，胸前别着一朵黄色的绒花，立在县衙中听训，她留意到跟她一样戴黄花的另有两个，皆是乙等良家子。最后现身的是带着红绒花的刘冉和参议之女，他们本就青春貌美，春风得意越发显得神采飞扬。
　　吴姗耘懒懒地看着他们，暗暗翻个白眼。
　　众人站定，训完话，就准备出发会合州、府之人入京。
　　此时，一个公公踱进来，浮尘甩出个潇洒的弧度，口中不紧不慢出声道：“慢着！”
　　公公从人丛中穿过，目光在戴花的五人身上来回穿梭，问：“你们五个里头，往上三代亲眷有四品以上官身的吗？太后才下的懿旨，今年良家子遵循太-祖旧例，只选平民之女、五品及以下官家女入宫。”
　　五个人并不相熟，彼此相看，最后刘冉的目光落在参议千金的身上，参议正好是四品。
　　参议千金脸色煞白，说：“家父是左参议，从四品！”
　　公公目光落在她胸前的红绒花上，说：“参议千金果然不凡，美貌佳人才情了得，日后必能觅得如意郎君。”话音落，身后的一个小太监捧着双手等在参议千金跟前。
　　参议千金咬着唇，手抖得厉害，不知怎么把那朵红绒花摘下，扔到小太监手中。
　　公公往后一看，问：“哪个是探花呀？”
　　吴姗耘看这一幕看愣了，而且她策论是第一，面选是第二，所以对探花二字没个反应。倒是身后不知哪个，在她腰间推了一把，把她推出人堆。
　　吴姗耘惊诧间才反应过来，惊喜中张口想答是她，但转念想到她又不在参议千金之后，答这一声便承认矮人家一头，便没言语，其实她还怕一张口，跳得起劲儿的小心肝会飞出来。
　　公公已经看见她了，问：“姑娘叫什么？”
　　“吴姗耘。”吴姗耘让自己尽量显得不惊不喜。
　　公公上下打量她几眼，说：“姑娘有造化。”那神情分明说她运气好。
　　吴姗耘不服气得很，想解释，可几句话说不明白，只得又解气又堵气地接过送到她眼前的红色绒花，鲜红的颜色映在她眼中，不知是眼太干还是花太艳，手微微抖起来，险些拿不住花。
　　她垂首摘花戴花时，嘴角就翘起来了，等戴好花一扬头，往前迈一步，站在了刘冉身边，朝她昂首一笑，说：“刘小姐，请多照应。”

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