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第6章
与谢氏不同，林玉儿一下就挑中烧火丫头这个活。
她觉得，对她而言，现阶段吃好喝好是最重要的，她现在已经严重营养不良，就得去厨房好好补补，不然到时候因营养不良弄的要脸蛋没脸蛋，要屁股没屁股，再好的美人胚子也被扼杀在萌芽状态。
更何况，她还盘算着要和厨房里的厨娘们搞好关系，到时候厨房中有啥没坏掉的剩菜剩饭能允许她带点回家，这样便连谢氏和林宝儿的伙食也能一并改善。
列举了一番利弊之后，林玉儿成功说服谢氏，选定了厨房的烧火工一职。
只是，这件事的最终决定者既不是姜大娘，也不是林玉儿或谢氏，而是厨房的管事牛婆子和梁王府现在的大总管宋重天。
需要牛婆子拍板是否用林玉儿，如果决定用，牛婆子会带着林玉儿去找大总管宋重天签订契约。
一般来说，对于这种无关紧要的职位，只要牛婆子拍板了，林玉儿也家世清白，宋大总管那里不过是走个过场而已。
“姜大姐，我昔日与这牛婆子一点交情都没，她能答应我么？”谢氏担心道。
“这个你倒不用担心，我之所以告诉你这件差事，就是因为我在这牛婆子面前还有几分脸面，还能说得上些话。
这牛婆子没升作厨房管事之前，与我在这个大院中相邻而居。那一年，她生下她家幺儿，却无甚奶水，加上家中孩子众多，没那么多闲钱给她家幺儿买细面和鸡蛋吃。
刚巧我过不久也生下了翠儿，我的奶水充足，翠儿又是个饭量小的，所以我每次喂奶时，干脆就将她家的幺儿抱过来一起喂。
为此，这牛婆子一直很感激我，后来升了厨房管事之后也没忘记我，逢年过节的总还让她家幺儿拿些东西过来。加上这次玉儿要的又不是什么要紧的职位，我去说合说合，牛婆子应该会给我几分情面的。”姜大娘笑道。
“如此便全指靠姜大姐了！”
谢氏听了也十分欢喜，随后又在炕头的柜子里摸索了一番，拿出一个小布包和一吊钱往姜大娘手边递道：“不过虽说牛婆子与大姐相熟，但是该打点的还是得打点。我这也没有多的，只有这一吊线和一支我与玉儿她爹成亲时，玉儿她奶奶给的金钗子。
这一吊线就烦请大姐帮我买些瓜果糕点之类的带过去，金钗子就送与牛婆子或者她的哪个闺女戴戴。”
姜大娘立马给推了回去道：“我又不是不知道你家的境况，这钱你还要留着送宝儿上学。而玉儿她奶奶已经过世，你还得留着钗子作个念想呢。这些送出去，都抵得上玉儿一两年的工钱了。”
“我也知道哦，可是玉儿还年幼，肯定还有不少不懂事的地方，日后还指着牛婆子多多照拂呢。送的厚重点，也就指望她日后能多想着我家玉儿点。
而且，我愿意让玉儿去厨房干活，倒也不是指望她能挣多少工钱回家，主要是图在厨房，玉儿能吃饱吃好，平时也多与人接触接触，唠嗑唠嗑，这丫头是个性格闷的，省得在家憋着，越待越烦心。我也是个没本事的，拖累了玉儿，上次她那场大病，我差点以为她不行了……”谢氏说着说着，便哽咽起来。
姜大娘见了，叹息了一声，还是将钱和钗子接了过去：“如此，那我便照你所说的去做好了。到时候我再将你家的情况告诉那牛婆子，依昔日我对牛婆子的了解来看，这牛婆子倒也不是那冷血无情的，知道你家的情况后，到时候必定会多多照拂你家玉儿一些。你们先歇着，我这就帮你寻牛婆子去。”
谢氏母子三人均对姜大娘感激不已，一起将姜大娘送到门外。
第二日一早，姜大娘便带着林玉儿来到梁王府后街的一处半新的两进小院中，对里面的一个四十多岁、身材略显圆胖、眉目之中透出几分和气和干练的中年妇女道：“牛嫂子，这便是我昨晚与您提的谢氏的闺女林玉儿。”
林玉儿明白眼前之人便是王府大厨房的管事牛婆子，连忙行了个礼道：“见过牛管事！”
“不必多礼。”牛婆子虚扶了一把林玉儿后，上下打量了她一番，叹息道：“也是个命苦的。不过，别的倒好说，就是太瘦了点，不知道能不能干得了厨房的那些活计呢。我们招的虽然是烧火工，可是除了烧火外，摘菜、刷碗之类的活也得干。
而且，瞅着这丫头小模样还是挺俊，假以时日，也是个美人胚子，可以寻一些在主子们面前露露脸、讨喜的活计干干，可不比在我们厨房做个烧火工强得多？你们要是怕在王府中找不到这样门路的话，我倒是可以帮着作个保。”
姜大娘陪笑道：“可不是呢，我也是这样说的。可是这丫头是个有主意的，自己拿定主意，非就要在厨房干呢。”
林玉儿也连忙表决心：“牛管事和姜大娘都太瞧得上我，我粗手粗脚的，哪敢去主子们面前现眼去啊？这要是万一不小心冲撞了主子或者磕碰坏了什么东西，我自个逃不脱不说，还会连累担保之人和我的家人。
而进厨房干活我倒还是有几分把握，平日我娘在王府里做活时，家里一日三餐的饭菜和家务活也都是我来操持。”
牛婆子听了这话，摇摇头：“理是这么个理儿。不过这可不是你每日在家烧几顿饭可比的，这府中上下在大厨房用饭的有几十口人，但是大厨房的人手加上你我才四个人，我还得经常出去采购食材，以及处理府里分到大厨房的其它一些杂事，这大厨房真正算起来也才三个半人，干活的辛苦程度不用说也能猜得到。”
林玉儿笑道：“我也已经考虑过，进王府的大厨房干活，要吃饭的人口多，会比在家中辛苦得多，但是穷人家的孩子，又有什么资格来叫苦叫累呢？能找到一份工，糊饱肚子，再挣几个钱补贴家用就谢天谢地了。”
牛婆子点点头：“也是个懂事的。既然你已经考虑过这些，那我就不担心了。其实仔细想想，在厨房干活倒也没什么不好。
反正你签的也是活契，在王府中做上几年活，待到你兄弟大了，能够支撑家，你再找个人嫁了，虽不一定能找个大富大贵的，但找个差不多，知冷知热的，就你生的这副好模样，还不是轻而易举的事！
你在我那大厨房干活，旁的我不敢保证，但填饱肚子肯定是没任何问题的。我那厨房中现有的那两个厨娘，一个姓王，一个姓李，嘴巴有点刁钻，加上平时比较劳累，烦躁时脾气也比较坏，不过心地倒也说不上多坏。
有时难免会说到你头上时，你也别在意。你是新来的，又年纪小，就服点软，且先听着。她们要指挥你做什么，能做的你且先做着，实在做不了的就先放着。左右有我在呢，量她们也不敢太过分。”
林玉儿作出一副时下女子听人说到婚事的娇羞表情，垂着头道：“都听牛管事的，以后就要指望牛管事多多费心和提携。”
而牛婆子则和姜大娘一起看着林玉儿的羞涩表情，哈哈大笑道：“瞧这小脸皮娇嫩的，说起来也是已经是大姑娘了，将将说了这点事，这小脸就红成这样。
好了，姜妹子，你先忙活你的去吧，也告诉玉儿她娘，让她放心，这事指定包在我身上了。现在我就带玉儿去找宋大总管定契约去。”
“好，依照咱姐妹俩的感情，妹子我就不再向姐姐说客套话。这是玉儿她娘托我给宋大总管买的一些糕点，这支钗子你留着戴戴。你们先忙，我也去针线房上工去了。”姜大娘笑道，然后与牛婆子和林玉儿分了手。
牛婆子与姜大娘客气了一番后，才把钗子收在怀里，将糕点提在手上，带着林玉儿，沿着王府方向来到一幢崭新的、档次看上去也高上不少的三进三出的院落。
随后，牛婆子便叩了几下院门道：“请问，宋大管事在家不？”
不多会，一个小厮模样的人出来应门道：“有什么事么？”
牛婆子一边将糕点递与小厮，一边从口袋里摸出几个钱儿放到小厮手上道：“这点心是孝敬宋大总管的，这几个钱儿哥儿有空去买几块糖吃吃，我挑中了个人到大厨房去做烧火工，来找宋大管事和她定个契约。”
小厮掂量了一下手中的钱，微带喜意的说道：“好嘞，那您先等着，我这便去禀报我们老爷去。”
片刻之后，一个身着上等绫罗绸缎、面白无须、透出几分威严气息的中年男子走了出来，上下打量了一番林玉儿，微微皱眉，用略显尖细的嗓音说道：“这么瘦小的身板，能做得了厨房那么重的活计么？还不若从家生子中挑一个，再不济从人牙子手中买个年轻体壮的也成啊。”
牛婆子满脸讨好的笑道：“宋大管事有所不知，就因这烧火工干的是又脏又累的活，挣得也少，这家生子啊，都不太愿意干。
这若不愿意干却强迫过来干，以后少不得要淘气生事。而厨房做的是入口的东西，马虎不得，人牙子带来的人又不能知根知底，也怕遇到那起子心怀歹意的。
这丫头虽不是家生子，却也是知根知底的，她家也住在咱们王府的下人房中。她娘谢氏就在咱们王府的针线房做活，已经做了快五年了，是个老实敦厚的。她家还有一个弟弟。
她爹是江浙人士，听说还中过武举呢，听说她还有个亲叔叔，在同一年中了文举。康泰十一年那兄弟二人来京城参加春闱，却因那年夏天的大水灾，与她们娘仨失散，她娘自己辛辛苦苦拉扯着她们姐弟俩长大。
这丫头也是个能吃苦的，她娘在当时的宁王府干活时，她一直将她弟弟和家照顾得妥妥帖帖的，也不是那等做不得活儿的孩子。”
宋大总管听了，无可无不可，思索了一番后道：“这样看来，倒也算是个可信得过的，既如此，便先与她签了这份契约吧。
不过，到时若发现她干不了这些活，可千万别勉强，别出了什么事，签的又是活契，给王府惹出什么麻烦来，到时谁都不好交差。”
牛婆子满口应道：“宋总管您放心，我省得，我省得。”
到签订契约时，原以为林玉儿不识字的宋大总管特意准备了印子油，打算让林玉儿按个手印就算完事。
可是，待见到不肯将自己稀里糊涂卖掉的林玉儿拿起契约从头到尾浏览了一遍，还用毛笔写下自己的名字，字迹娟秀，宋大总管心中暗暗称奇。不过再想想方才牛婆子说这姑娘的爹和叔叔曾中过文武举人，倒也释然了。
这年头下人中能识字、写字的可实在不多，前段时间他为王府的书房挑几个识字的丫头，在家生子中都挑了个遍，也没挑到合适的。
想到这里，宋大总管不由自主的为林玉儿选择去厨房当差感到可惜，同时，也悄悄的将此事记在心上。
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