山本周五郎中短篇小说集

　　备前名弓传（六）
　　第二天登城后，昨天比试的事好像已经传遍了，每个见到他的人都会向他询问。
　　“输给泷川大人了吗？”
　　“很难受吧？”
　　“比试规则有问题吧，还是你故意输给他了？”
　　“怎么就去做了那样的蠢事呢。”
　　不管被说什么，三之丞的回答都是“如您所说。”，那天过了中午。
　　“青地大人，主上传召。”小姓【注14：小姓】过来通知。
　　“是，马上就来。”
　　“主上在庭院里，我带您过去。”
　　小姓在前面走过走廊往里面进去，过了杉木门来到庭院。越过泉水流到假山后面，那里有光政专用的靶场。光政坐在矮卓边。傍边有两名小姓，手里拿着弓和箭壶奉侍一旁。
　　“三之丞奉命前来。”
　　“近前来。”
　　“是。”
　　“陪本侯练箭。你们，所有人都退下吧。”
　　小姓退下后只剩下了和三之丞两人。光政手中持弓站起。三之丞前行到箭壶边奉上了箭。------箭靶叫作草鹿，就是用桧木板雕成鹿形，表面包上了一层牛皮的靶子。牛皮和桧木板之间塞有棉花。在牛皮表面画了一个直径四寸的目标，其它地方大大小小的画有二十三颗星状的目标，茶色的底色把目标涂成白色的东西。------箭靶左右竖着名为靶串的两根柱子支撑着名为靶框的横木，箭靶被吊在靶框下，左右被两根用棉线搓成名为蝉丝的带子系在靶串上固定。距离按照古法为十三丈。光政的第一箭没能射中中心四寸的目标。
　　“三之丞，射来看看。”
　　“是，如此让属下将弓取来。”
　　“无妨，就用本侯的此弓吧。”弓被交到了手中，三之丞恭敬地将弓捧高于额上表示敬意后，持弓站立起来。
　　据说光政的弓是五人力的强弓。本来光政就是一位力大无穷的武将。而三之丞平时都是用两人力的弓在练习的，好像那就是他的限度，没看他用过更强的弓，这五人力的强弓他能用吗？------看你怎么办。光政注视着他，盯着箭靶一阵后，三之丞终于平静地搭上箭举起了弓。姿势和平常一模一样，他稳住呼吸，弓弦在吱吱声中被张开如同满月。一点也看不出他是在拉开超越极限的强弓。很是自然地张开后，嗖地射出。嗖嗖，如同电光闪过，箭正中四寸目标的正中心，啪！好厉害，居然箭身的一半都射穿了箭靶。
　　箭靶是被吊着的，桧木板包上牛皮中间还有棉花，几乎所有强弓都不是能够射穿箭靶的。光政不由地一拍大腿，
　　“好。”他赞道。“好本事。近前来。”三之丞在他面前单膝跪下。
　　“那弓是五人力的，就连本侯都觉得有些吃力，刚才看你张弓毫不勉强，这弓对你不太强吗？”
　　“回禀主上，此弓对属下也是太强了些。”
　　“那又为何能够如同刚才那般轻松张开呢？你是有什么可以拉开强弓的秘法吗？”
　　“……如您所说。”
　　又来了，开始说出这句话就别想听到想知道的了，光政早已对此免疫不会上当。马上又问，
　　“不许糊弄人，有拉开强弓的秘法就老实交代，如何？”
　　“是，既然主上再次下问，那便容属下说明。但凡武艺都是为了在战场上在主上旗下效劳而修炼的。在此太平之世，修炼箭术平常只会使用适合自己力量的弓，但是如果在战场上万一自己熟练的弓被折断不能使用时，是不会有时间能去寻找适合自己力量之弓的。所以必须能够拿起身边能够入手，无论强弱的弓箭，马上派上用场，这样才能不误时机更好地效力。属下力量微弱，但平时都是以如此信念修炼的。除此之外没有可以报告的秘法。”
　　光政沉默着听他说完，“不错，清楚明了。”点头说道。
　　“此言便是高手的心得啊。不过，三之丞，你刚才说了，为在战场上在本侯旗下效劳而修炼武艺的。”
　　“正是。”
　　“那么和泷川比试又是怎么回事呢？要在本侯旗下效劳如此宝贵的身子，私自争吵比试，如果受了伤怎么办。太不自重了吧，三之丞。”
　　“是，主上息怒，还请主上宽恕。”
　　“泷川只是一名新人，你照顾他都是理所当然，争吵之后还要比试成何体统，你怎么解释此事。”
　　光政早就从伊木长门那里听说了当天的详细情况，发起事端的是泷川，三之丞到最后都没说要比试，弄成那样是因为泷川的傲慢，还有唆使两人比试长门的责任。……详细听说过这些，光政是想待三之丞将事情经过说出来后，再把泷川叫来训斥的。所以故意语气严厉地向三之丞追究责任。但是三之丞平伏在那里并不辩解。
　　“确实是三之丞处理不当，以后一定注意谨慎，所以还请主上慈悲，原谅属下此次过错。”
　　“既然你已认错明白了，那这次就不再追究了。泷川是个有个性的家伙，你多体谅他一些吧。”三之丞什么也不说，那光政也没有办法。不过看着毫不辩解的三之丞，光政更是喜欢了，他突然取出短刀递了过去。
　　“收下，赏你了。”
　　“啊？”
　　“别睁大了眼睛不相信，这是前几天射杀狼的奖赏。”
　　“……是。”
　　“家老【注15：家老】们提出了给你增加俸禄的提议，那点事就增加俸禄在战场上立了功可就没法奖赏了，所以未曾同意，这就是替代的奖赏了。”
　　“……谢主上。”
　　三之丞膝行向前接受。很少有地，此时在三之丞的眼角闪过泪光。

　　备前名弓传（七）
　　就这样三之丞未曾受责事情过去了。那泷川幸之进又如何呢？自从那以后幸之进一直都在关注传言。……以两百石被招募已有三年，他自己的感觉，到了冈山应该是可以担任剑术教官的，但并没有如此任命，就是近卫的普通工作，三年毫无变化的日子就这么过去了。------这算什么工作，就这种事用不着我谁都能做啊，我是以一刀流的本事被招募的，既然看中了我的剑术，那主上也该利用我的一刀流啊。只是让我担任这样的职务，那不就是抱着金碗挨饿吗？在他心中总是怀着这样的不满情绪。如此对自己过信之人，很少能理解别人的想法，任何事都是我如何我怎样，以自己为中心去思考问题。
　　顺着自己的心思想着正好有了三之丞一箭的问题。机会来临，幸之进抓住机会便故意强行争闹，还赢得了比试。------这下总该明白自己的实力了吧，应该会有对自己的命令下达吧。
　　在心中暗暗期待，对周围的传言竖起了耳朵。可是等了五天，十天，并没有命令下达，也没听说有什么主公打算的传言，反而听说三之丞接受了主公短刀的奖赏。这和自己的计划可是完全相反了。------如果这是事实的话，可没法置之不理。其实只是他自己更无法容忍了。开始无法静下心来的幸之进，有一天在城堡的长廊遇见了三之丞，连忙抓住了他。
　　“这不是青地大人吗。”
　　“啊，原来是泷川大人，前几天失礼了。”
　　“噢，还记得前几天的事啊，没想到没想到。还记得那比试的结果，倒是还不算太健忘吗，在下还以为你已经全部都忘怀了呢。呵呵，还记得那输掉的比试吗？”
　　“如您所说。”三之丞轻轻点头打算离去，幸之进急忙继续说，
　　“还记得的话那在下就说了，作为武士有了那样败北的人，至少该更谦虚一些吧。冈山如此的乡下所以众人才未曾多言，这要是在江户的话，别说到处露脸行走，若是知羞之人剖腹自裁都不为过。……听说你还从主上那里接受了赏赐，刚在比试中败北居然接受赏赐，不带这么厚脸吧。你自己辞退了如何。”
　　“如您所说。确实觉得不太合适，不过主上之意感激万分，无法拒绝还是接受了。”
　　“什么接受了？接受了呀。”睁大了眼睛露出怨恨的表情，幸之进更是高声地继续说道。
　　“这可让人实在是太难以置信啊，如此看来冈山藩的家族风气可是有些不可思议呢。这世上不是应该对有真本事能有用的人才会赐下恩赏，也才能接受赏赐吧，怎么不过如此的人，偶尔射杀了狼便有恩赐赏下，而且也不辞退这还真是少有呢。这样的话，那猎户不是马上就能成为拥有万石身份的诸侯了吗。真有如此少见的家风吗。”让周围都听见大声说着咔咔怪笑，毫不顾忌地叫骂侮辱。于是便有小姓快速跑来，
　　“泷川大人，主上传召。”转达命令。
　　“传召？传召在下吗”
　　“是的，主上正在泉水殿等候，请快速前往。”
　　说完，小姓自顾自先回去了。在这个时间，估计是光政听到了刚才的说话声。------不过主上是被誉为明君的，应该能够理解在下所言。说不定就是因为听到了刚才的说话，才记起了自己的事。不管怎样这次面见主上应该是自己在家族中沉浮的关键时机。
　　尽量往好的方面思考幸之进往里间走去，光政在泉殿办了一桌小酒席。
　　“噢，幸之进过来了。”
　　“是，幸之进奉命参见。”
　　“陪本侯进餐，近前来。”
　　“谢主上，失礼了。”
　　在一边伺候的只有两名小姓。光政故意显出轻松舒坦的模样，说了一会无关紧要的话，喝了几杯酒，然后像是突然想起似地，
　　“听说前几日好像和三之丞做了什么比试？”说道。就等着这话，幸之进放下酒杯挺起了身子。
　　“是，回禀主上，青地以低微的技能自以为是，不由地将武士该遵循的规矩作法教导了他一番，沾污了主上之耳，属下十分恐慌。”
　　“事情的大致经过本侯也听说了。”光政避开了视线，
　　“不过人在年轻时受周围环境的影响难免不会犯错，不过是酒席上的争论，不必一直拘泥于此，就忘了这些吧。”
　　“这可不像主上该说的了。”
　　“什么意思？”
　　“刚才主上所说，意思为酒席上的争论是不足挂齿的小事，但幸之进乃以武道效力之士，武道之事不管是否在酒席，在下都不会抱以随随便便的态度。绝不敢持有易于使人误会，模糊不清的觉悟。”
　　“是吗？”光政一下子双眉紧锁。
　　“那么在火铳射击场的比试，也是在不是模糊不清的觉悟下的所为了？”
　　“正是如此，那确实是武道意气所为的比试，如若不敌在下是作好失去生命的觉悟的。”
　　“呵呵，这就不可思议了，你在出仕时，曾宣誓在本侯的帐下不惜一命效力的，你这一命不是已经交给本侯了吗？难道你为了自己的意气便准备将交付于本侯的性命丢弃掉的吗？”
　　“这个，但是，”一时回答不上来，但幸之进还是很不服气。
　　“但这是不同的道理。”
　　“不同的道理？怎么不同？”
　　“这是就是说，武道的脸面，本来就”
　　“住口，住口幸之进！”光政终于忍无可忍。
　　“不明事理的东西，武道武道，如此傲慢，斩落一箭两箭算什么功劳？在战场上的战斗中获取了第一颗首级或者是最高明的枪手那还好说。只不过胜了一场比试算什么？如果那样便能确认武士的真实价值，盲人都不会看错。刚才路过听到了你抓住三之丞恶言乱骂，还诽谤本侯的家族风格，混账东西，还能说你拥有什么武道之心？”啪地扇子拍打腿上的声音和尖锐的语气下，狂妄的幸之进也不由地垂下了头。
　　“三之丞前几日已经严厉训斥过了。因为你是新人，故意未曾下令追究责任。不仅不能明白对你的如此照顾，反而自以为有功，不知好歹的家伙，下去好好反省。不明白自己错在那里就禁止你登城。”
　　“……”
　　“起来，退下。碍眼的东西。”从来没见过如此发怒的光政，就连奉侍一旁的两名小姓也都脸色苍白。
　　------知错了，对不起。当场谢罪估计也就会被原谅，毕竟是光政亲自新招募的，对幸之进还是有不错评价的。不然的话那二百石可就等于只是扔掉了。就是因为认为幸之进可能有用才招募的。但是之后的观察发现，虽然有不错的一刀流的本领，但性格粗暴，很难成为家臣中的教官。------这可得让他再修行一段时间。
　　这么想，才任命他为近卫一直在观察之中。所以只要听任光政说完一切，说句知错了谢罪也就没事了，可本性的骄傲让幸之进已经扭曲了他的心态，根本没法注意到这一点，他端着一张憋着怒火的脸下城回去了。光政虽说严厉训斥了，但只觉得那般说尽了道理，认为等他心静下来该会明白，一定不久就会过来谢罪请求宽恕的。

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