山本周五郎中短篇小说集

　　东屋是在离龟岛桥比较近，壕沟边的食堂，那里所有东西都很便宜，而且酒也很不错，所以拥有极好的口碑。店里有能坐下四，五十人，很大的空间，却没有一位女招待，有五个十四，五岁的男孩，还有五名年轻男子在作招待客人的事。
　　正好是点上了灯的时候，店里挤得很厉害，良吉非常眼快，他马上找到了两个相邻的空座位。
　　“爹喝酒，要什么下酒菜？”良吉十分豪气地说，“我要份炖泥鳅过饭，------为什么在家里不让吃泥鳅呢？”
　　“因为我是卯年出生的。”
　　“卯年就不能吃吗？”
　　“你娘的家乡话里，卯和鳗是同音，吃鳗那就相当于同类相残了，你娘不允许的。”
　　“但是鳗鱼和泥鳅不是同类呀？”
　　“在你娘眼里，大概是同样的东西吧。”
　　“笑话。”良吉在鼻子里哼了一声。
　　重吉要了一份虾虎鱼的佃煮【注9：佃煮】和豆腐汤下酒，良吉在吃饭。他再追加了一份炖泥鳅，吃得十分起劲，还不停地说着话。倒不是因为请了父亲的客，就是因为自己和父亲两个人，也就是说这男人之间的交流，让他充满了自豪和满足的感觉。
　　他终于开始说起了自己想开鲜鱼料理专卖店的事，他说了淡路屋主人的事，还有鱼政主人的事。两个都是没听说过的名字，总之淡路屋主人是良吉的好主顾，在他开店的时候会借给他资金，说是有这样的约定，鱼政主人好像会教他做鲜鱼料理的技巧。
　　“不久就能让您过上舒服的日子，爹。”良吉红着脸说，“只要再忍耐五，六年，就再一会儿，不久等我开了店就能让您享福了，真的。爹。”
　　重吉高兴地微笑着，他嗯，嗯嗯说着不住点头。

　　那是三月初的事，不久又到了十四号。那天傍晚的晚些时分，在点上灯后重吉来到了蝶姐的店里，他只喝了两盅酒，付了一部分欠款，然后又去了源平。
　　在去蝶姐店里前他就已经喝过了。从本店得到的工钱只有预料的一半都不到。主人说了不少理由，也就是五桐火盆赚不了钱，这么回事，所以只能付给他卖出货后收入的份额。
　　去你的，重吉心中想。随你的便，你们这么做的话，我也不管了。这样下去，我就算去作贼也不管了，作强盗都可以，你们等着吧，他心中想，出了“五桐”的店，凡是路过的酒店，他都去喝了几杯。在三家店里喝下了冷酒，在蝶姐的店里没待多久，到了“源平”来了醉意。
　　他自己并没意识到已经醉酒。结算日的晚上店里客人非常拥挤，在客人中，有一个男人引起了重吉的注意。年纪大约有四十五，六吧，上身穿着带有商号，皱巴巴的短衣外套，下面穿着木棉的紧身长裤，脚上是一双快磨破了，麻绦底的木屐。他的脸和身子，都十分消瘦，一副贫困的模样，只对着点酒附带，免费的一碟小菜，缩紧了身子喝着酒。------
　　重吉心中一阵刺痛。那位客人好像是第一次来这店里，他好像察觉到自己不配来这里，他不停地左顾右视，惴惴不安地缩紧了身子喝着酒。重吉在那男人的身上看到了自己的影子。没有和相邻客人说话的勇气，缩成一团，就一盅酒，十分珍贵地舔着喝的样子，就那副模样，好像是在镜子里看到了他自己那样的感觉。
　　“国嫂，”重吉喊住了女主人，“能借用下里面吗？”
　　“没问题里面请，今天吵得厉害真对不起。”
　　“不是的，我想和那位客人一起喝酒。”
　　重吉用下巴示意说，“对，就是那位客人，我先进去了，不好意思，你帮我喊他进来吧。”
　　“可，重大哥，您不认得他吧。”
　　“没关系，帮我一下。”说着他按住胸口，“今天会付一点钱的。”
　　国嫂瞪着他，“说这种话，我家那口子可是要生气的。”她说道。
　　重吉进去了里面。国嫂匆忙搬来了酒菜，准备好后喊来了那男人。男人表示过意不去，但还是进来，面对酒菜坐了下来，他十分高兴地接过了酒杯。然后，在喝下四盅酒时，重吉忍不住说道。
　　“那个老板就别再叫了，我叫重吉，就叫我名字好了，而且，”他看向对方，“你一直那么客套的话，可就连酒的味道都没味了，你也放松了一起喝吧。”
　　男人露出讨好的笑脸，他挠了挠头，“对不起，我叫喜助，惹您生气了还请原谅。”
　　“这就是客套过分了呀，就不能再随便一些吗。”
　　这时早已醉得有些厉害了。
　　那位叫喜助的男人把他称作“重老板”，那是在拍马屁，他将自己的霉运，困难的生活告诉了重吉。重吉乱哄哄的脑袋却被另外的问题占据着，喜助说的话几乎就没怎么听进去，据他说，他有三个孩子，其中一个才刚生下不久，妻子产后恢复得不太好，现在还常常只能卧在床上休息，他自己没有固定的工作，只能作每日每日不同的日工，可还是经常会遇上没有工作的日子，有时甚至连给孩子们弄点红薯粥都做不到，还有，其实比看上去他还很年轻，才只三十六岁，就这些事模模糊糊地留在了重吉的耳中。
　　“一直这样下去的话，”喜助讨好地笑着说，“索性去作贼，或者只好杀了妻子孩子，自己也自杀算了。”
　　“别跟我说这么高调的话，”重吉脑袋摇摇晃晃的，“要想去作贼的是我，贼啊。”说着，重吉猛地抬起了头，“------什么，贼？谁是贼，你说谁是贼？”
　　“您喝醉了，重老板。”
　　“听着，要我说实话吗？”重吉重新坐直了，“我可要说实话了。”
　　“请说，”喜助咽下口水，“您说实话吧，我听着呢。”
　　“我，名字是叫重吉。”他坐直身子绷紧了腿，在腿上拄着双拳，“我是在两替町的五桐店里，从小学徒培养长大的匠人，不是我自夸，让我来做五桐火盆的话，绝不会比任何人差，你------不相信吗？”
　　“哪儿的话呀，”喜助急忙摇头，“这事，这世上大家都知道的。”
　　重吉拿起酒杯喝了下去。

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