山本周五郎中短篇小说集

　　在三十七八家娼馆中，“三吉”叫作铁姑的女主人是一个宽宏大量，有着乐观性格的人，在这一行里，逼迫女人们拼命干活，从客人们那里不择手段赚娶钱财很常见，但铁姑不做那种事，她开的店规模很大，房间数量不少，酒菜也挺考究，被大家说成，“三吉是寡妇们的天堂。”------奈津一来就马上有了客人。她长得很漂亮，加上出身培养不同似乎很容易引人注目。虽说只是足轻但武士还是有武士的自尊，对子女的培养教育有些地方反而比身份高贵的武士家族会更加严格。她并不显摆非常低调，可她有板有眼的言行举止总有一股让人凛然生畏的感觉，这好像就是她能引发客人们好奇心的原因所在。
　　奈津在酒席上并不作态。她会尽其所能尽量喝酒，但当单独只剩下和客人两个人时，便会因为醉酒而开始痛苦，在房间里滚来滚去，呕吐，痛苦地哭泣喊叫，大骂客人。
　　“太可恶了，从来没见过这种女人。”
　　照顾了女人一宿，结果却被打骂，会有如此愤怒归去的客人。他们嘴里说，绝不会再和那种女人有任何瓜葛，可再次过来必定又会指名招她过来。
　　“喂，上次晚上的事没忘了吧，我可是遭了殃啊，真的。”
　　“------非常抱歉。”
　　奈津脸红到耳根低下头，其实她只是在对自己害臊，可对方不会这么想。而且那时候的她，那漂亮的脸蛋，特别是眼睛，实在是太美了，她的举止十分干脆绝不拖泥带水，可整体的感觉却又是那么温柔稳妥。
　　“啊啊，没必要那么拘谨，来，喝一杯，但是，今晚可别再让我来照顾你啊。”
　　就这样很自然地又会由客人让她喝酒。先用酒杯喝上十杯，再用汤碗盖喝，最后直接用汤碗喝酒，她会让客人点吃不完的料理和点心，甚至让客人把装饰在各个房间的插花都去要来，双手抱着花束，
　　“只有你啊，我的好朋友只有你们了。”
　　这么说着把脸埋入花中哭泣，哭着哭着又睡着了。这种事也不算十分特别。
　　但是也不是每次都能那么简单应付了事。遇上被公认为无赖，色鬼的客人时，倒是没什么难度，但遇上年轻匠人或者店员那种，真心爱慕开始为她常来的人最是麻烦。她也不能让这些人花钱，只好自己出钱要来酒，连对方也一起灌醉，自己便醉醺醺地发狂。……想要将这三吉的幸子小姐弄到手至少也得在这里摆上五十两。我可不是你们这种乳臭未干的小家伙追得起的女人，滚回家去拿镜子先照照自己吧。------然后乱扔东西，撕裂和服的一处，倒在那里睡成大字。而其实她心里却正在担心对方会不会扑上来而惴惴不安，同时也为自己的所为实在太过下流而落泪，她会在口中呼唤着母亲的名字。
　　------用不了多久客人也容不下她。
　　醉倒时听到，铁姑的那句话，刺穿了奈津的心。
　　------从今往后将会是自己的拼搏，实在没了办法那就一死而已。
　　她是这么想着拼过来的。然后至今居然成功熬过了一百多天，但是至今为止的拼搏都是她单方面的。为了熬过每一晚，奈津都必须花尽全身心的精力，而且这样的夜晚还得同样痛苦地一直延续下去。
　　“是啊，就这样客人们肯定不会善罢甘休的。”
　　奈津在嘴里自语。
　　“用不了多久恐怕是就会有算账的那一天到来吧。”
　　屋外像似梅雨季节一般一直下着雨。午后正是萧条寂静的时分，刚从澡堂回来的菊子和园子两人，一边吃着什么一边在聊天。------奈津无聊地眺望着飘着烟雨的天空。窗外悬吊屋檐下的花盆中伸出被烟雨滋润绿油油的青叶。
　　“说是七两二分呢，真的啊。”
　　“哎呀讨厌，七两二分的悬赏条件是同房？……真是的，妈妈怎么，哈哈哈哈。”
　　“有什么好讨厌的，不是挺有趣嘛。”
　　这么说的是菊子。
　　“其实是这样，要说将像北原大人那样的正经人追到手，那就得结为夫妻，成就“良妻”的意思嘛。”
　　“那这么说，悬赏全部都会由妈妈一个人出吗？”
　　“不错，不过有个期限，得从今日起三十天内成功做成“良妻”，如果三十天内成功同房，完完整整的七两二分，还会再加上卖身契也一起奉还。”
　　“啊呀，吓到我了，奉还卖身契，这妈妈是糊涂了吗？”
　　“妈妈的意思是，谁也追不到他呀。她说，到如今见过无数客人，北原大人那是超越了什么不喜欢女人的性格，那种人哪怕让他睡在二十个【赤】裸的女人中间也不用担心他会犯错，------你说气人不，被这么小看我们，所以怎么也得把他拿下。”
　　“不错，既然如此那我也得……”
　　奈津闭上了眼睛。身子骨中像被绑上了木棍，浑身都是硬梆梆的疲惫感。还未完全醉醒的脑袋昏沉沉的，忽然会想索性死了的好，但马上又会想，去死的话不如先享尽了快乐再说，这是她最近常有的事，不加控制思绪会从一个极端马上跑向另一个极端。
　　------死？……那是为谁去死呢，这条命是我自己的，这身子也是我自己的，……为什么要去死呢？
　　奈津模模糊糊地睁开了眼睛。从屋檐落下的雨水滴不住地打在花盆中的青叶上，溅起水珠闪烁着四散落下。
　　------不可能就现在这样一直下去，终有一日会走投无路。……我已经累了，已经没有信心继续这样的日子……那么，死吗……还是索性自己，……
　　想到这里，奈津不由地从口中问了出来。
　　“这事，我也能参加吗？菊姐。”
　　两人是以为奈津睡着的，突然被问话都吓了一大跳，特别是园子“啊呀”叫着跳了起来。

　　等其他三人从澡堂回来，铁姑也从外出回来后，这桩从胡扯引发的奇妙赌约再次在铁姑和女人们之间确定了下来。------奈津的积极加入，好像让大家对她抱有了瞧不起的态度。像有洁癖似地甩了那么多的客人，对武士的客人更是特别不愿意招待，可贪婪这东西还真厉害，面对七两二分和卖身契的赌注，如今隐藏的狐狸尾巴终于露出来了。从大家相互交换的眼神里可以看出她们的如此想法。
　　------随你们怎么想，反正马上就会知道，我会成为什么样的女人，……到那时你们别被吓着了。
　　奈津毫不在意地看向一边。
　　刚才向菊子问出口时，不可思议的居然定下心来，有了勇气。说不定是这一百多天的生活终于使感情麻木了，为了生活人会做出各种各样的事。偷盗，杀人伤人都有。这里谁都说是肮脏的地方，可为什么又有那么多的客人会来这里玩乐呢？这里的女人们当中，也不是说没有因为个人喜好而在这里的，但大多数人还是在为让父母兄弟姐妹或者其它亲人能活下去而在这里赚钱的，其中据说还有为了生病的丈夫和孩子的人。大家都是在为了活下去。如果这里是肮脏的地方，那么允许这个地方存在的这个世道本身也可以说是个肮脏的东西。
　　------就在这里活下去，比谁都更像一个这里的女人那样，要过一个让所有人都惊叹的人生。
　　奈津在心中定下如此决心，然后，同时决定那就必须让那位叫北原的人成为自己的第一个客人。
　　“唉，你们玩这个赌约，那就和螳螂挡车差不多，虽是可怜可也绝对是没戏的。”铁姑说着笑了，“------那位大人，你们是没机会的，别看他毫无戒备，可你们怕是一点可乘之机都不会有，无论如何，不管你们用任何手段，怎么弄都是没有可能的。”

　　然后三天后，衣卷他们来了。
　　晴空万里的天色持续到黄昏，天刚暗下来不久便响起了雷声，来了一场使人爽朗的骤雨。以为会就此雨过天晴，却只是弱小了些，雨还是在连绵不断，完全入夜后也不见有停雨的征兆。------衣卷他们是在雨中过来的。好像是刚结束了一场酒宴，他们手中拿着印有料亭“八十八”字样的雨伞，等他们在房间坐下后，奈津拉住同伴叫小波的女人，来到窗帘外，让她給自己指出了哪个是北原。
　　“你看，那是衣卷大人，你认得衣卷大人吧，那个肥胖的人，他右边是今村大人，对，就是拿着扇子的那人，他边上就是北原大人了。脸色平静微微笑着，总是那副脸从不会变的，------咦，你怎么了”
　　“不，没什么，没问题，我明白了。”
　　“酒席怎么办，你不来吗？”
　　“嗯，待会儿再去，再等等。”
　　奈津通过走廊向女人们的休息间走回去。她心中的动摇十分激烈，------不知为什么，确实很像，和正二郎大人的童颜一模一样。进了房间，奈津崩溃了似地瘫坐那里，眼睛茫然地望着黑暗墙壁的一点。

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