庶人

　　嘉定二年的隆冬，文化殿川堂的“日讲”已毕。大雪若鹅毛一般封闭暖阁门前的视野，司礼监秉笔黄洞庭在通廊上冻得双腿发颤，后面捧着奏章的小太监也被这大冷天冻青了嘴唇，哆哆嗦嗦地朝他靠近几步，“公公，可叫李姑姑去瞧瞧？有小半个时辰了，那边西厢房的阁臣们使人来问三回了。”

　　李娥是黄洞庭的菜户，也是尚寝局女官，随侍万岁很多年，原是读书人家出身的清白女儿，黄洞庭费了老大的功夫才摘到这枝冷艳梅花。听到小太监这样说，回头就啐了他一口，“敢叫你李姑姑去受那份气儿。听不见么，里头啸翁老爷在摆‘百鸟阵’，定是临川长公主进来陪万岁消遣，谁敢去问。候着！”

　　那小太监被黄洞庭一吼，赶紧缩头缩脑地退下去。冷不防后脖子里钻进檐上掉的一梭子雪沫儿，惊得他打了好几个摆子。

　　嘉定二年的这场雪下得极不逢时。秋夏相接时，太湖平原南部，钱塘江流域发过一场蝗灾，杭州府呈报，江南的早稻几乎都被蝗虫啃了个精光。当地百姓北上逃荒入南京，南京城惧内乱，紧闭城门不肯让百姓入城，加上入冬后，大雪封道，一路尽是上冻死，饿死的人，一时之间尸横遍野，灾民没有活路，甚至割私人腐肉而食。

　　然而，朝廷根本顾不上长江以南的惨像。二年初，就藩青州府的晋王纪呈直指皇帝受昏庸无道，以至天灾人祸。并以“太白经天”的天象为名起兵攻打帝京。

　　晋王年纪很轻，小的时候从马上跌下来，摔成了个痴儿，七八岁的时候就被逼着就藩了，青州一代的军政全仰仗他的老师陆佳，后来陆佳回乡丁忧，走之前又荐一人与他，听说这个人姓宋，腿有旧疾，晋王起兵后，他时常以轮椅代步临于阵前。善兵法，又知天象，借地势物候之力，指挥晋王军队一路势如破竹，眼见着就要攻破白水河的最后一道防线了。两京腹背遭难，风雨飘摇。

　　不过这一切，似乎都与皇帝无关。

　　皇帝将满十岁，每日只知道昏头昏脑地应付着文华殿的经筵和日讲，票拟上的朱批都是个形式，黄洞庭跪着念给皇帝听，皇帝浑浑噩噩地听过去，随便点个头，就算准了，剩下的就是黄洞庭这些司礼监秉笔太监的事。

　　面对这样一个小皇帝，内阁却没有人牵头申斥。
　　一来，前朝首府大臣宋子鸣灭族之难在前，百官都有忌讳，谁不愿再领衔做这个动不动就家破人亡的帝王师。二来，他们甚至觉得维持现状挺好，阁臣的意见皇帝从不驳斥，因此得以群策群力处理政事，总好过朝廷握在一个小糊涂蛋的手中。

　　不过即便架空幼帝，却不代表他们真的敢把形式都省了。

　　这日的日讲已经散了很久了，照理说，万岁在暖阁歇后，早就该让司礼监呈奏章进去了。如今过去个把时辰，还不见暖阁来人来传阁臣进暖阁咨问。大齐重制度，内阁虽然有票拟之权，但还是要借司礼监之手传递票拟，以求朱批，且皇帝阅奏章之时，若无传召咨问，阁臣也是不能私入暖阁的。只能垂着手在西厢房中候着。

　　这会儿茶冷已过两巡，终于有大臣坐不住了。

　　“顾大人，您可得说话，要不，使人去把黄公公请来问问，今日的事，拖不得的啊！”
　　说话的人是辅臣王正来，而此人口中的“顾大人”是顾仲濂。他是内阁首辅，和许太后之间也有几分外人心知肚明，却绝不敢妄言的关联。但凡皇帝身边有外臣不能过问之事，内阁都会仰仗他的门路。

　　此时顾仲濂正看宫婢添茶，虽没有理睬王正来，手指却不断地在茶案的边沿摩挲。
　　正僵着，黄洞庭派来的小太监冒雪过来了。

　　“各位辅臣大人，万岁今日的午讲要停，还请两位讲官大人不必候着了。”
　　王正来一听气不打一处来，“午讲行不行都不要紧，要紧的是万岁爷看过奏章了吗？”

　　小太监道：“王大人，长公主进宫了，这会儿正陪着万岁听吴啸翁的口技，司膳局的人在架铜鼎锅子，午膳要用羊肉，万岁乐呵得很，黄公公他们都在通廊上站着的，恐怕这会儿还没有进去呢。”

　　小太监嘴碎，稀里哗啦讲下来一大堆，王正来到是只听到了“长公主”三个字。
　　他转身走到顾仲濂跟前，“这得了啊！长公主是听到什么消息了吧，今日进宫来暖阁堵万岁，怎么好，这奏章还不能往里递了？”

　　顾仲濂抬头看了他一眼，“没什么不能递的，我们只让万岁点头。”
　　他一面说一面端起手边滚烫的新茶，忍着烫狠心喝下一口。

　　王正来点点头，“也对，白水河那个一攻即破的局面，谁还有什么办法，不过说来真怪啊，朝廷前后遣了多少人去谈，都是有去无回，这次青州主动上奏谈退兵的条件，要的却不过是褫夺临川公主尊位……”

　　顾仲濂放下茶盏，“太白经天，女主用事，阳国不利，指的就是长公主，不过，这也就是个借口，长公主与万岁的确亲厚，但你我都知道，她到还不至于插手国政。”

　　王正来摩挲着自己留了半迟来长的胡须，“所以呢？您是不是也觉得，晋王身后的那位宋先生，是宋子鸣的后人。”

　　“你说后人两个字，实则做作，宋子鸣后人，如今还活着的，只有宋简。”
　　“真是命硬啊，听说他当年是一路跪行至嘉峪的，最后几乎是爬到的，换个人恐怕早咬舌死在路上……”

　　顾仲濂一面抬手召那小太监近前来，一面道：“灭门的恨，哪那么容易舍得死，宋子鸣的几个儿子里面，宋子鸣最看重的就是他。当年判罪之前，我是劝过先帝爷的，宋简这样的人，放在朝廷是贤臣，放出朝廷就是祸害，奈何……奈何先帝和太后都觉得对不住长公主，到头来，还是留了宋简的性命。斩草不除根，就得一报还一报，公平啊……公平得很。”

　　说完，他召了那小太监过来，附在人耳边说了几句话。
　　小太监领话去了，不多时，慈宁宫就来人传话，叫请顾首辅。西厢房中的阁臣彼此心照不宣，目送顾仲濂出去后，纷纷命宫人添茶，落座等消息。

　　文华殿暖阁内，纪姜盘膝坐在龙座上，皇帝正将头靠在她的膝盖上熟睡。
　　吴啸翁坐在屏风后面，百鸟阵已经摆到了末尾，翠鸟细鸣，余韵悠长，伏在纪姜膝上的小皇帝鼻息渐浓，却眉头紧锁，似乎在拼尽请全力地去贪晌梦乡深处的沉醉。

　　“长公主，铜鼎锅子好了，要不要搬进来。”
　　纪姜低头看了看膝上的小儿：“让他再睡会儿。”

　　李娥直起身，叹了口气儿，“也就您进宫来，万岁才能安安稳稳地睡上那么一会儿子。”
　　纪姜轻声道：“万岁又没睡好吗？”

　　李娥摇了摇头，“昨夜里被魇住了，折腾到二更天才勉强睡踏实了，今日四更天起来在文华殿拜四像的时候，身子都摇得厉害。虽听说历代皇帝都是这么过来的，毕竟奴婢们没有跟在眼前，心疼不了。可咱们这位万岁爷，身子弱，又不是老娘娘的亲生子，内阁那些阁臣都像生怕他心歪了似的，整日整日的灌书文，这样下去，可怎么吃得消啊……”

　　纪姜静静地听李娥说话，待她一句一句都说完了，这才抬头道：“你对上的这份心，难得的真切。不过黄公公肯让你这样说这样的话吗？”

　　提起黄洞庭，李娥的脸一阵羞红，“奴婢和黄洞庭，不是一路的人。”
　　纪将垂头沉默了一阵，淡淡地笑笑，
　　“我明白，但凡有些气节的宫女，都是看不上他们的。”

　　“对，但也不完全像公主说的那样，不是一路的人，也可以伴在一处生活，人的心气终有一天是泯灭的，奴婢活了三十多年，这一点，想得很通透。”

　　纪姜垂下眼来，皇帝伸出一只来捏住了她的衣袖。接着噌地一声从她的膝上弹起。

　　纪姜扶住他的背道：“怎么了？”

　　“朕……梦见母后来了。”

　　纪姜一怔，谁知那话音刚落，暖阁的门从外面被推开，未见其人，先闻其声。
　　“把这个摆什么‘百鸟阵’的拖出去，绞舌！”

　　门前齐刷刷地传来一声“是！”吴啸翁还没反应过来，就被堵住口舌拖了出，甚至连一句求饶的声音都没有发出来。

　　皇帝吓连忙从龙座上站起来，整衣理帽规规矩矩地站到屏风前。纪姜也跟着起身。

　　李娥躬身打起殿内的暖帘，许太后从屏风后面绕进来，她涂着厚重的脂粉，眉眼之间与纪姜十分相似。与她一道进来的还有一人，身着麒麟袍，头戴乌纱，正是顾仲濂。

　　许太后一言不发地走到龙座上坐下，皇帝知道他仗着纪姜在，懈怠不阅奏章，不听午讲，免不了又要被罚跪宗祠，行过礼之后不由自主地往纪姜身后躲。

　　此时顾仲濂亦撩袍跪地，欲行叩拜大礼，许太后没有直接申斥皇帝，而是对顾仲濂道：“顾大人，您是皇帝的老师，今无外臣在，无须此大礼。”

　　太后发过话，皇帝自然不敢多说什么，忙附和道：“顾大人请……”
　　谁知，皇帝的话还没有说完，纪姜却寒声道：“顾大人与万岁是师徒，与本宫，还是君臣。”

　　徐太后脸色一白，“临川，不可对顾大人无礼！”

　　顾仲濂倒是笑了笑，“老娘娘，公主的话，实则有理，君臣之礼不可废。”

　　说完，顾仲濂俯身叩拜下去，“臣顾仲濂，叩见万岁，叩见公主千岁。”
　　他声音浑厚，吓得皇帝想往后退，却被纪姜顶住。他无措地抬头看了自己的皇姐一眼，又看向龙座上的太后，低头断断续续地道：“免……礼……”

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