庶人

　　辛奴去了，陆以芳点了点宋意然前面的牌堆子，“到你起了。”
　　他们打是博古叶子，共四十八张。这会儿已经打到尾声了，宋意然意兴阑珊，看了一眼手上的牌，“嫂子又要赢了。”

　　陆以芳笑了笑，“还不到说这话的时候，陶朱公还没有起出来，你今儿这个手笔，该是有这个运气的。”

　　宋意然就着婢女的手喝了一口茶，这才伸手去翻面前的牌堆。
　　一面道：“天太冷了，炭火不暖，手指就不灵便……”

　　说着，她掐起牌面看了一眼，不由笑了，“嫂子出了千么，千方百计叫我赢。”
　　张夫人摇头道：“这牌打不得了。”
　　陆以芳淡笑道：“可不能这样说，她今儿有这个运。”

　　辛奴回到厅上，亲手过来替他们洗牌，搁牌时候冲陆以芳点了点头。
　　陆以芳仰颈向门外看去，遮雪帘外头已经端端正正地立了两排人，她偏头一个一个看过去，纪姜并不在其中。

　　她看了辛奴一眼，这倒是她和辛奴的默契。
　　掌一家之事，尤其是管制一个男人后面，这么些个女人，最重要的是看起维护着每一个人，又不着痕迹地把每一个人拖到面前去撕咬，在宫中的时候，她见多了这样的手段。既残忍，又带着两三分逼人成长的善意，怎么说呢，她很享受做这样一个组局人。

　　好比现在，宋意然是她请来的，她明知的纪姜逃不过这一劫，却还是在她面前挡了一层纱。不管宋简是记她的好，还是记她的过，她都有一副“慈心肠”摆在所有人的面前。

　　这会儿，她抬手示意牌局停下来，对宋意然道：“意然，怎么说。”
　　宋意然起身走到门前，接过婢女递上的氅衣拢上，揭开遮雪帘的一角，“你们府上的奴婢不多，有有脸的，也有没脸的，叫她们自个成个序，上前面挑去。挑好了进来，我再一个一个受她们的礼。”

　　陆以芳示辛奴出去传话。又道：“再打一局？”
　　宋意然靠着门框立下，“不打了，没意思，回回不是嫂子和夫人们让我。嫂子乐意，她们未必肯。我知道我来嫂子这场合，夫人不顺意，觉得我不配和诸位同坐，我这会儿不打了，坐着喝些热茶，你们乐。”

　　张夫人忙道：“哪里有这个意思，杨夫人脸面天大，我这可是脸上贴了金，才敢来同杨夫人乐的。”

　　宋意然笑了一声，没有接她的话，侧身在门旁的一把椅子上坐下来。
　　她不打，陆以芳也放了牌，其余两桌的人也都纷纷不好再打。索性都撤了牌桌子，走到两旁坐下。有些人听说过，杨庆怀很不得把自己家里掏弄空了来养她的富贵，虽看不上宋意然这个人，但也都想瞧瞧，她究竟是什么手笔。

　　而且，今日她这么大张旗鼓地过来，要赏自家兄长府上的人，除了要在府上立自己的名之外，似乎还有些别的什么说不明白的意思。众人好奇，纷纷拢着手上的暖炉子，往遮雪帘外面看去。

　　帘外雪花有影，下午这会儿，同时有晴好的日光与明亮的雪花，同落于下人们的头肩之上，宋简这个人好安静，起居上的要求也不甚多，因此，宋府上下同共也就三十来个下人，此时以辛奴和张乾为首，都立在花厅外的抬阶下。

　　所谓赏赐，是些金银物。并一些外头爷们儿输赢得来的玉佩，檀香珠串类的东西。
　　她说赏也就赏了。

　　张夫人咂舌，这些东西虽说也常见，但未曾见过丢来赏奴婢们玩的。
　　他夫君在几任的青州知府衙门里办差，听说前几任的青州知府都是清官，军事民生上与陆佳不和，才被一个一个撂走的，如今这个杨知府，平日里什么事都不管，只管抱着宋简的大腿，卯足了劲儿地搜刮。朝廷是管不了了，晋王这边又全看宋简意思，由着他热热闹闹地把宋意然捧上了天。

　　但这只是妇人之见。大齐朝廷在节制外藩上一直十分着力，从宋子鸣的时代起，就将藩上的治民之权全部收到了朝廷的手中，地方官员有朝廷任命，且几年一轮，目的就是为了不让他们和藩王之见产生过于密切的联系，以至于藩地成为国中之国。

　　前两任青州知府就是因为明白其中的敏感性，才一直不愿意认同陆佳，哪怕他们知道，陆佳为人耿直，是真正地为民着想。但政治就是政治，再清白的人，落在地上的影子也是黑的。

　　所以到最后，两败俱伤地收场，掣肘的人太多了，陆佳在青州的官场上也混得不自在，索性借着回乡丁忧暂时把摊子撂给了自己的女婿，宋简的手法比陆佳狠，也比陆佳隐秘。他将杨庆怀推到了最前面，由着他为非作歹，挂着朝廷的名义，使老百姓的怨气全部挤到了衙门门口。暗地了，却将杨庆怀手上的民政之权全部捏到了自己的手中。

　　名声，实权皆收。

　　军政，民生大计，两相统合，宋简做到了陆佳没有做到的。
　　从公主府到青州，他也才终于了解，父亲为什么要抱着权势不肯松手，比起府中清风在窗，明月在榻的日子，这种闻不见血腥味，却看得见生死与沉浮的日子，才是男人们梦寐以求的。

　　宋意然很仰慕这样的兄长，在家族的离散，身世的飘零之中，宋简找到了一条出路。
　　这甚至可能，不止一条出路。

　　所以，宋意然绝不允许，他因为一个女人的阻挡而退回来哪怕一步。

　　“嫂子，你们府上的人，都在这里吗？”
　　三十来个人，一一过眼，也就是大半盏茶的功夫，宋意然掐捏着消磨掉一半的小指指甲，侧头向陆以芳问道。

　　陆以芳没有回答，到是前面的辛奴道：“小姐，府中人不多，除了外出采买的，如今都在这里了。”

　　宋意然冷冷地笑了一声，“嫂子不敢答，却叫你来答。不对吧，我听说府上新来一个奴婢，是兄长亲自从青州府衙门前接回来的，不叫来见见。”

　　辛奴望向陆以芳。
　　陆以芳正吹茶面上的浮絮，青白色的茶烟笼着她的脸。
　　“哦，你说临川。她身子不好，才下得床，人还在将养，你……”

　　“嫂子容她这么轻狂的？”陆以芳的话还没有说完，宋意然已经一句顶了上去。
　　陆以芳搁下茶盏，“意然，今日诸位夫人都在，你兄长……”

　　“你让她来，我专门备了一样东西赏她。”
　　她仍然没有容她说完，话赶话地逼了上去。

　　陆以芳扫了一眼周围其他几位夫人，有人虽然低头吃茶，但脸上无不挂着看戏的神色。陆以芳垂眼笑了笑，盏中的茶絮在眼前散出一个破碎的图案，缝隙处露出她的五官来，那柔善的眉眼让她十分满意。

　　“罢了，迎绣，去唤她来。”

　　＊＊＊

　　人生的本质是灰烬，终究要为某一样东西，某一个人疯狂地燃烧殆尽。
　　从本质上来说，纪姜觉得，宋意然和自己是一样的人。

　　当婚姻这一盏灯被某些东西熄灭，又或者平宁的岁月被夺去，“家族”就会一把锋利的刀，一下子砍入女人的骨头之中。在嘉峪拼死也要保全宋简的宋意然，和如今为了解朝廷之围，只身来到青州的自己，有多大的区别的呢。

　　但人与人之间，从来没有交换义务交换立场，来彼此理解。
　　所以，当纪姜走到花厅前的院落之中，抬头迎面对上宋意然那双隐隐发灰的眼睛时，当宋意然看见雪中施然而立，仍然宛如明珠的女人时，二者心头皆有澎湃，却又各不相同。

　　“呵，真好看。真是让人心疼。”
　　宋意然捧着手中的黄铜暖炉走到门前，迎绣打起遮雪帘，纪姜的那张脸终于明明白白地落入了宋意然的眼中。

　　她低垂着眼，背脊却挺地笔直，在一众习惯了卑躬屈膝的下人当中。她理所当然地凸显出来。理所当然地，被宋简“看入眼中。”

　　迎绣牵了牵纪姜的衣袖。她才慢慢地伏下身去对宋意然行礼。
　　这个礼行得并不容易，无论她下了多大的决心，走出大齐的宫廷，去融入宋简身边那个复杂又混沌的世道，她骨子里还是优雅的宫廷贵族。

　　向宋简屈膝容易，毕竟那是曾经相濡以沫，皮肉相挨的人。面对宋已然，却没有那么容易。

　　“请小姐安。”

　　她吐出这句话的时，宋意然的背脊上像爬上了一只恼人的虫子，在骨髓里乱窜。
　　她说不上来心里头是爽快还是别扭，总之像是一把刀子抽出来握在手中，手却被另外的人捏住，她突然想不明白，自己为什么要握住那把刀子。

　　张氏道：“杨夫人，你不是说有东西赏她么。”

　　宋意然的心绪被这一句扯回来，她收回目光，转身往厅中走了几步。
　　“对，听说她年岁不小了，是从外地逃荒来青州的人，平常女人到了这岁数，都有个归宿不是？我意园的管事，去年刚丧了妻，这姑娘模样，我看着心疼，配给我园中管事的，这不刚好？”

　　说完，她抬头望向陆以芳，“嫂嫂，你赏她出去，我也赏她进来，可不两边都欢喜。”

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