白子画与花千骨

　　法王在家闲居，心头半点没有闲着，段丞相如今越发得势，在国内大揽贤才，要搞什么政事清明官员考察，搞得法王在朝中安排的亲信人人自危。
　　还有战儿，可怜的战儿，已在黑沼流落了七日了，身娇肉贵的孩子如何吃得了这等苦楚？
　　所有罪恶的源头，得算到中原那个小麻子脸身上。说来也怪，那小麻子看似貌不惊人，竟然是神之后裔，法王派出最精明的属下去中原查探白千身世，却是一无所得。仿佛这个人是突然从石头逢里嘣出来跟法王为难一样。
　　这小子若不是天上飞来的，便是地下冒出来的，暂时让你猖狂几日，待我驯好九头圣灵，玉帝阎罗也得对本尊客气三分。
　　法王正在咬牙切齿，忽听下人来报有人求见。
　　来人戴了一顶大大的帽子遮住半个脸，见了法王摘下帽子以下属之礼拜见。
　　“楚雄，有消息只消叫下人传递便可，何必到我府中来，好不容易让段匹夫以为你是他们一党的，万一被人瞧见你与我有交情，以后如何套取情报？”法王责备。
　　楚雄陪笑：“教主教训得是，若非极其重要之事，属下不会亲来，可这事牵扯到公子安危，属下不敢怠慢。”
　　法王听得爱子有难，情急之下呼地站起：“怎么？段老匹夫要对战儿下手？好不要脸，有本事冲着本尊来，欺负小孩子算什么本事？”义愤填膺早忘了自己当初对段家小公子下毒手的恶劣手段。
　　“是不是段丞相进的言小人不得而知，不过国王知道了小公子的下落后那是大喜过望，正派人进黑沼接他出来。”楚雄见法王脸色一变，忙安慰道：“小公子吉人自有天相，且有红衣圣婆保护，教主勿慌。”
　　法王以手抚额沉思半响，传了脚程最快的下属进来：“你速入黑沼，若国王的人未至就赶紧带公子转移地方藏着，若公子已被他们发现，你一定要制止金灵珠向国王的人出手！”
　　“由得他们带走小公子？”楚雄对此安排面现困惑之色。
　　法王叹口气，似解释给下属，又解释给自己听：“我在大理一人之下万人之上，国王要取我儿手臂，无论怎样心急也会提前支会我一声，我好歹有个缓冲之机。金灵珠使盅之名在大理早已传遍，若她出手救下战儿，国王便会怀疑我勾结妖人图谋不轨，且段匹夫那帮人早想搬倒我，他们君臣合力且有小麻子相助，我自身尚且难保，有何能力去救下战儿？”
　　楚雄明了法王的苦心，垂首道：“教主顾全大局，只是苦了小公子。”
　　法王森然道：“战儿受的苦，我自会给他弥补回来，不久我就会送给那姓白的一份大大的礼物，贺他新婚愉快。”奸笑数声后侧目望向不知所云的楚雄：“听说洱海那边发了洪水，段匹夫组织了粮食衣物去救灾？”
　　楚雄应道：“是，诸物已完备，丞相正要寻个办事细心的负责。”
　　法王道：“你去吧。去为他好好的办事，记住，发救济粮时一定要大力向百姓宣扬段丞相的仁德，还要将他体恤灾民的事迹编了儿歌传唱。”
　　楚雄惊问“为何要白白便宜了丞相？”
　　法王冷笑：“他这种读书人不是最喜欢沽名钓誉？本王就索性成全他，本王要让大理王看到，段丞相才真正是全大理民心所向。”
　　楚雄赞叹：“好一招离间计，国王疑心极重，段丞相又是皇室远亲，百姓只知此段不知彼段，丞相大祸不远矣。”
　　法王道：“单用这一计已在国王心里种下嫉妒猜疑的种子，若是战儿无事，我还可以静观其变，可如今战儿命悬人手，我是不能等下去了，千怪万怪，还是姓白的小麻子作恶。”恨了一阵，又道：“你应知段匹夫爱惜人才如己性命，你寻机会在他最得意的门人中找两个构陷他们对王位有觊觎之心，国王要处置他们时，老匹夫一定拼死保全他的英才。那时咱们再趁机进言，我阅人多矣，小麻子外表无情无欲，实则内心极重感情，我看出他对老匹夫一家视若亲人，他能利用战儿乱我心神，我难道不会利用段老匹夫逼他就范？”
　　楚雄连连点头，法王又对他面授机益了一番后，方才戴了帽子回去了。

　　国王听服侍公主的宫女密报高战藏于黑沼，他知高战爱公主成痴，公主那里的消息必定是真的，高兴得手舞足蹈，立即派出宫中高手直扑黑沼。抓到高战时这位公子哥儿尚在睡眠之中，众人一拥而上，毫不费力将他置于马车中，高战身无武功，不用捆绑也不必怕他逃脱。
　　服侍高战的法王属也束手归依，毫无反抗迹象。
　　高战并不知断臂炼丹之事，突然被宫中侍卫们拥入王宫，早吓得面白唇青不知所谓，见了国王，国王倒是慈爱可亲，细细打量高战温言安慰几句便命人将他送进世子府中去好生款待着。
　　高战见君上不准自己回家，不知家中出了何祸事，摄于君威又不敢多问，只得随着内监向世子府去了。
　　世子见了自己的断臂替身，欢喜无限，当即殷勤相待，收拾了最好的一间房出来让高战居住，又密令府中高手将高战时时监视着，不得出府门半步。
　　高战在黑沼关得久了，心里早闷出鸟来，到了繁华世界正待外出寻个热闹，刚出府门却门房拦住不准，欲找世子论理，世子也避而不见，正在气闷，忽报芊芊公主驾到。
　　朝思暮想之人的到来让高战一喜，所有不快瞬时烟消云散。
　　高战的行踪正是段芊芊授意宫女向国王密报，闻听高战已到京城，她心里有愧是以急急来看望朋友。
　　待两人相见，段芊芊见高战面有风尘之色，知他自小娇生惯养这次受了不少苦楚，心中微酸“高大哥，你受苦了。”
　　高战如何舍得心上人难过，反倒笑着安慰：“没事，说来那黑沼挺好玩的，这次正好倒将咱们以前常游玩的故地逛了个够。”
　　此言令段芊芊想起幼年时与高战段星一同在月亮湖游玩的往事，更添内疚，不禁执住高战的手，低声道：“高大哥，你此次受苦是芊芊之过。不过你放心，芊芊定然不会让你伤到一丝一发。”
　　高战的掌心被她细腻如凝脂的指尖握着，早已魂飞天外，哪里还能细品她言外之意，只道：“不防事，不防事。”
　　段芊芊放开了手，嫣然而笑：“那我就放心了。”狠了心哄骗高战：“高大哥，这几日朝中有些事，父王将你安置于世子处不准外出，正是为了你的安全着想，你不要辜负他的好意。”
　　高战对她的话视若神喻，只是连连点头。
　　段芊芊知他痴情，她自己对白千何尝不是用情至深？
　　她与高战同病相怜，听白千之意似怀疑她与高战有私情，依着白千高傲的性格，如何肯接受一个三心二意的妻子？
　　她想白千接受自己，就必须在白千面前划清与高战的界限。
　　段芊芊深深吸了口气：“我有事情先走一步，高大哥你先在世子府中歇着，待外间事情一了便可回复自由之身。”
　　高战心道，只要你在我身边，就算一辈子被人关着我也甘之如饴，痴痴问她：“你多久再来看我？”
　　段芊芊敷衍：“我有时间便来。”怕他再纠缠下去，急急告辞，留下高战一人怅然若失

　　八月二十是大理采青节，按风俗大理人家家户户需得手做青稞粉做的青团品尝。
　　段夫人与米夫人早早起来张罗手做青团之事，到晚餐时分所有应节菜肴俱已上桌。
　　米氏父子带着芷烟白千，小凡林灵，段氏一家以及两位主厨的夫人满满围了一桌。
　　小凡眼尖瞧见横霜与段星不在，问起两人，段夫人眉头紧锁：“星儿一直病着，不肯见外客。”
　　米夫人怕坏了过节的气氛，忙笑着岔开：“别看横霜这孩子年纪小，倒是很有女孩缘呢，昨天我看到他在街上选荷花灯，我正疑惑白公子用这个干什么，结果今日早早的他便拿了花灯出门，原来是送给隔壁家的女孩的，两个孩子约了晚上一起放灯呢。”
　　横霜这家伙胆大包天，怪不得一反常态不睡懒觉，竟然瞒着我和女孩子私下约会，白千鼻子里哼了一声。
　　小凡嚷道：“你和你几位师长铁了心当和尚就算了，还逼着横霜当和尚？依我说这孩子干得漂亮。”
　　米夫人见机插话：“说来白公子正值婚娶的年纪，白公子是个胸有志向的英才，俗话云，成家立业，男儿成了家有人照应才更能放开手脚去成就一番事业。”
　　米尚书打趣：“你看你，自家儿子的终生大事不急，倒替白公子急上了，莫非你早帮他相好了一位姑娘。”
　　米夫人嘿地一笑：“我相中的这位姑娘，全大理找不出第二位比她更好的。白公子忙于事务，未必有时间和那位姑娘接触，我成天担心被别的人家捷足先登了。”
　　米氏夫妇一打岔，段夫人暂时忘了段星的病情，也跟着道：“还是米夫人想得周到，千儿一心助我家老爷匡扶朝政，无暇处理个人婚姻，要是耽误了他成家，岂不是我们的过错了？“
　　长辈们的好意让可怜的白千如坐针毡，刚说得一句：“事业未成，何以家为？”便被热心的叔叔阿姨们打断，一个劲地向他介绍有老婆的好处。
　　林灵同情地看着他，小凡芷烟捂嘴偷笑，米吉和段小公子不知所云。
　　芷烟父亲本是仙人，为了芷烟母亲弃了仙籍来到凡间，夫妇俩对仙界一直有微词。
　　小凡自小被干爹教导神仙虚伪狡猾没一个好人。
　　这两人受言传身教，对仙界的清规戒律没半点好感，看到白千青春年少严守清规心如朽木死灰，既可怜他又可惜他，因此极力希望白千能同凡人一样娶妻成家，今后几家人多多来往延续友谊。
　　小凡见白千尴尬得恨不得找个地缝钻进去，出于义气为好友解围：“你们都不饿吗？菜都凉了，快快动筷，吃饱喝足再说。”
　　米尚书笑道：“何必等到吃饱？大家边吃边说才热闹。”
　　白千听到还要“边吃边说”，心里早打定寻机撤退的主意。
　　“府上好热闹啊，段阿姨也不叫芊芊来尝尝你的手艺。”
　　一位苗条妩媚的女孩袅袅婷婷走进来。
　　段氏、米氏全府一起行礼：“恭迎公主。”
　　段芊芊制止：“此时此地不论君臣尊卑，请段伯伯恕芊芊不请自来，以侄女身份凑个热闹。”
　　段丞相忙道：“公主客气了，快请上坐。”欲将主位让出。被段夫人在桌下狠狠将衣袖一扯：“没眼力的，谁要挨着你个老头子坐。”
　　米夫人示意米吉：“你快快起身，让公主坐下。”
　　米吉的位置紧挨着白千，这一让，公主顺理成章坐在了白千身边。
　　芊芊公主不施脂粉喜作男装打扮时便是公认的大理第一美人，女为悦已者容，精心梳妆的芊芊公主，凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃，笑颜如花绽，玉音婉转流，真是一位千娇百媚的佳人了。她性格大方不喜扭捏，自白千从黑沼回来后公主一颗芳心便系在他身，最初碍于段星隐忍不发，后来明确白千对段星只有师徒之情，她满腔情意再也不愿藏匿，找机会告知了米、段两位夫人。两位夫人对白千视如自家子侄，又知芊芊模样性情家世无一不是上上之选，当即拍板作媒之事。
　　两位夫人想着白千虽然能力出众气宇不凡，但其相貌并非出类拔萃，看他与其父衣着装扮素雅干净并无穿金戴银，估计不过中原普通书香门弟。以白家的家世能娶到公主真是祖上烧了高香。媒人信心满满，不料白千虽不明言，行动却显拒绝之状，两位夫人又猜测他另有心上人，米夫人变着方儿向横霜打听，却是没有。

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