皇后无所畏惧

　　突如其来的一句话，连乔毓自己都惊住了。

　　首次出阵，连斩三将，难道自己从前是个将军？

　　哪有女郎做将军的？

　　简直是闻所未闻。

　　总不能是造反头子吧？

　　……为什么心里隐隐觉得这个猜测更可靠点。

　　乔毓乌七八糟的想了一通，脸色却平静如初，看一眼许樟，轻轻道：“先处理残局吧。”

　　与许樟同行的侍卫们尽数战死，于情于理，都不能暴尸荒野。

　　许樟回首四顾，潸然泪下，向二人长揖到地，自去寻了工具挖坑，将侍卫们掩埋，乔毓与苏怀信心生不忍，同样下马相助。

　　收拾好一切，已经是午后时分，几人或坐或立，静默无言。

　　许樟坐在地上，面色灰白，唯有眸光还带着几分光彩，直勾勾的盯着那草草立就的墓碑看。

　　半晌，他站起身来，拍了拍身上湿泥，哑声道：“我叫许樟，樟木的樟，家父宁国公许亮，二位应当听闻过。”

　　乔毓对此一无所知，下意识去看苏怀信，后者顿了顿，解释道：“宁国公许亮，乃是追随太上皇与今上起兵的功臣，也是大唐十六卫之一，至于这位许兄……”

　　他从不说人长短，又是私隐，说到此处，便停了下来。

　　“也没什么不好说的，”许樟知晓他好意，微微一笑，道：“我母亲是宁国公的结发妻子，年老色衰之后，又被他抛弃，我们母子二人，也被送回老家。这是我第一次到长安来。”

　　乔毓能理解自己问起父亲时，他那句“也死了”是怎么回事了，静默片刻，道：“你现在有什么打算？”

　　许樟以手掩面，长叹口气，道：“我心里乱的很，头脑中更是毫无思绪，劳烦二位暂且收留几日，届时自会离去。”

　　乔毓看了眼苏怀信，再看眼许樟，总觉得自己像是屎壳郎在滚粪球，身边人越来越多。

　　这想法叫她有些不自在，轻咳一声，道：“那就走吧。”

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　　骤然遇到这等惊变，不是谁都能承受得住的，许樟随他们回到客栈，勉强吃了几口饭，便仰面栽倒，就此昏睡过去。

　　乔毓左右看看，心头愁的紧：自己那点儿事都没捣鼓明白，身边又添了别的事。

　　她禁不住想叹气，见苏怀信坐在一侧擦刀，心下一动：“方才你说起大唐十六卫……”

　　苏怀信看她一眼，道：“圣上定鼎中原之后，论功行赏，平定了十六位出力最多的功勋，便是大唐十六卫。”

　　乔毓挠了挠头，道：“你听说过新武侯府吗？”

　　“听说过，”苏怀信道：“十六卫之中，新武侯府居第十三。”

　　“哦，”乔毓松了口气，道：“那也不怎么样嘛。”

　　“……”苏怀信哽了一下，道：“已经很不错了。”

　　乔毓想了想，道：“那卫国公府呢？”

　　苏怀信道：“太上皇与圣上征战天下时，乔氏一族居功甚伟，又是明德皇后的母家，居十六卫之首。”

　　乔毓点点头，又好奇道：“第二是哪一家？”

　　“常山王李琛，”苏怀信道：“常山王出身宗室，是太上皇的从侄，身份自然贵重，他的妻室，便是明德皇后的长姐，也是乔家的长女。”

　　乔毓又道：“第三呢？”

　　苏怀信道：“郑国公魏玄多谋善断，乃是圣上的肱骨心腹，十六卫中居第三位。”

　　乔毓没听说过这个人，眨眨眼，又道：“那第四……”

　　苏怀信剜她一眼，忍无可忍道：“你是哪个屯子里冒出来的，怎么什么都不知道？”

　　乔毓与他有些相熟，迟疑几瞬，坦然道：“我之前生了场病，从前的事情都不记得了。”

　　苏怀信目光微动，诧异的看了她一会儿，道：“原来你不叫葛大锤？”

　　“……”乔毓额头青筋绷起老高：“你不也不叫铁柱吗？”

　　苏怀信听她如此说，竟忍不住笑了，忽然明白她为何孤身在外了：“你是不是不记得自己姓甚名谁，家居何方了？”

　　乔毓闷闷的“嗯”了一声。

　　苏怀信想起她专程向自己打听京中是否有与荆州有所牵扯的门户，又问是否有无走失儿女的，心下明了，失笑道：“既如此，告诉你也无妨。乔氏一族起于江东，祖地便在荆州；光禄寺卿、刑部侍郎都曾在荆州任职，也与此地颇多牵扯，此外还有些人家，稍后我一并写与你看便是。”

　　乔毓只听了第一句，便觉心脏咚咚跳的飞快：“乔家祖地便是荆州吗？”

　　苏怀信道：“正是。”

　　乔毓怔在当场，一时竟不知该说什么才好。

　　她醒来后，便只记得自己叫“乔毓”，有一副同明德皇后相似的面孔，对于乔家祖地荆州又颇觉熟悉……

　　难道她真是乔家的女儿？

　　可是，依据苏怀信所说，乔家居大唐十六卫之首，长女嫁与实权宗室，幼女更是今上元后，这等家世，怎么会叫自家女儿流落在外？

　　葛老太爷专程去打探乔家动静，怎么就没听说他们家丢了女儿？

　　乔毓心绪有些乱，好半晌过去，方才道：“乔家现下都有谁，你能同我具体讲讲吗？”

　　苏怀信看似肃然冷漠，实则古道热肠，否则，也不会救助许樟，更不会听闻乔毓忘记亲眷，便主动将荆州之事和盘托出。

　　“乔家能有今日，固然是祖辈世代积累，但更多的，还是老国公与其弟荣国公战场厮杀得来的。”

　　乔毓听得微怔：“荣国公？老卫国公的弟弟？十六卫之中，他排第几？”

　　“荣国公战死沙场多年，国公之位乃是追赠，”苏怀信徐徐道：“他膝下只得一女，爵除，圣上登基之后，便封其女为韩国夫人，礼同一品命妇。”

　　乔毓“哦”了一声，又道：“还有呢？”

　　苏怀信继续道：“乔家的男人不纳妾，关系相对简单。老国公业已过世，现下乔家辈分最高的，便是其妻乔老夫人，她也是常山王妃、卫国公、昌武郡公与明德皇后的生母。”

　　“常山王妃早先便提过了，不需赘言；卫国公承袭爵位，娶陈国公之女为妻，膝下有四子二女，昌武郡公与明德皇后乃是孪生兄妹，娶国子监祭酒之女为妻，膝下有二子三女；至于明德皇后——还需要我说吗？”

　　乔毓听得有些头大，轻轻摇头，仔细思忖一会儿，心下愈加迟疑。

　　卫国公有两个女儿，昌武郡公有三个女儿，时下风气开放，并不禁止男女会面，乔家这样的门第，总不至于将女儿关起来不叫人看吧？

　　葛老太爷也就罢了，新武侯夫人这样的女眷，总不至于认不出来。

　　一想到这儿，乔毓心头就开始犯愁：难道自己是个爹不疼，娘不爱的外室女？

　　那可就糟心了。

　　她不说话，苏怀信也不再言语，低下头去，重新开始擦拭那把刀。

　　内室之中，逐渐静谧起来。

　　远处吹来一阵风，窗户被刮得“咣当”一声响。

　　苏怀信站起身，去将窗户合上，再见乔毓愁眉苦脸的模样，也不曾言语，倒了杯茶送过去，又重新坐回原处。

　　天色渐渐黑了，外边下起雨来，雨点儿打在窗户上“啪嗒”作响，声音清脆。

　　苏怀信便再站起身，去点了盏灯，人倚在墙边，静静看着，不知在想什么。

　　屋子里又一次安静起来。

　　许樟自睡梦中醒来，对着床帐出了会儿神，忽然坐起身来，下榻去摸水喝。

　　壶里边儿的水搁的太久，早就凉了，他也不在意，咕嘟咕嘟灌了一肚子，方才一屁股坐在春凳上，道：“我会叫他们瞑目的。”

　　乔毓没做声，苏怀信也一样，许樟似乎忘了方才那茬儿，笑嘻嘻道：“有吃的没有？我饿死了！”

　　乔毓自己也有点饿了，招呼人送了两只烧鸡，两斤牛肉，一斤花生米儿，并一壶酒来，三人对着头开始吃饭。

　　许樟饿的厉害，胡乱塞个半饱之后，才觉精神好些了。

　　乔毓掰了条鸡腿儿，细嚼慢咽的吃，见他似乎缓过那口气儿来了，才道：“小老弟，别忘了欠我们的钱。”

　　许樟被噎了一下，忙倒了杯酒，帮着往下顺：“我没钱。”

　　乔毓瞧他一眼，嘿嘿笑了起来。

　　许樟警惕道：“你笑的好像一个变态。”

　　乔毓道：“反正也只是好像。”

　　许樟又道：“实际上也是一个变态。”

　　“这都被你看出来了？”

　　乔毓哈哈大笑，牙齿森白：“欠钱是不可能的，到下辈子都不可能，要么去胸口碎大石，要么去卖屁股，我又不是什么魔鬼……”

　　苏怀信没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，许樟见状，也慢慢的笑了起来，目光中多了几分神采：“大锤哥，我现在真的没钱，等以后发达了，再双倍还你，行不行？”

　　“也只能这样了，”乔毓将吃完的鸡骨头丢开，笑着问苏怀信：“铁柱，你怎么看？”

　　许樟一听这名字便想笑，站起身来，为二人斟酒后，又给自己满杯：“今日恩德，我永世不忘，两位若不嫌弃，不妨结为异性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

　　“好啊，”乔毓笑道：“不过，我要当大哥。”

　　苏怀信知晓她是女儿身，不禁多看一眼，见她无意同许樟言明，便道：“我今年二十有一，你们呢？”

　　许樟笑道：“小弟今年一十有八。”

　　不知道自己今年多大的乔毓道：“巧了，我今年也二十一，铁柱，你是几月生的？”

　　苏怀信一听“铁柱”二字，眉毛就忍不住跳：“十一月。”

　　乔毓毫不客气道：“我是十月生的，正好比你大。”

　　苏怀信瞅她一眼，倒没戳穿，真的抬手敬酒，叫了声：“大锤哥。”

　　许樟同样唤了一声。

　　乔毓“嗳”了一声，同二人共饮之后，抓了把花生米儿吃：“铁柱没地方去，三弟也一样，咱们不妨干票大的。我有个大胆的想法……”

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