孤王有病

　　三日后，真珠起驾上京。
　　九月，晋帝命太常拟定吉日，届期宣诏，在承德殿举行内禅礼，传位于太女，群臣尊晋帝元伽为寿德圣帝，称太上皇帝。
　　太女元玮初登大宝，改元鸿嘉，颁诏告知四海藩国，诸侯闻诏奉旨往临安朝贺，与此同时，上皇也与一众旧臣起程南下，前往云州行宫，途经葵县，在县府驻跸。

　　为与父亲见上一面，真珠已急行数日，一夜好眠也没有。
　　“主君喝点水吧，赶了大半日路程了。”破阵扭开水囊，递到真珠手边。
　　真珠不敢喝太多，容易出汗，又耽搁时间方便。她抿了一小口润润嘴唇，将水囊递还到破阵手里，心里莫名地发堵。

　　“破阵你说，李婕妤生的是男孩还是女孩？”她问。
　　太女顺利继承大位，是男是女也碍不到她和徐家什么。
　　破阵摇头，“小人猜不准。”李婕妤生产过后，宫中愣是没传出半点风声，着实奇怪得很。

　　山里起了露，真珠有些疲惫，撩起袖子擦拭额上的湿意。
　　她把五六日的路程硬缩短至三日，经过三日披星戴月的风尘奔波，车队在傍晚时分驶入葵县的临县。
　　路上的大半时间，真珠拒绝坐车，她骑在马背上，两胯磨掉了皮。虽然急赶，还是要停下来填腹补充体力，日落后也要闭目歇息，天还没亮又得赶路。
　　这一路走来，他们没有用到营帐，有时候还要在狭窄的山林小径穿行，因为掐着时间，真珠选择抄走捷径，但捷径比她想象中的更加逼仄难行，她就命张伯恕带着仪仗车马走官道，自己则只带上小队人马。

　　身上的外袍湿了，呼出的气息带着微微潮气，真珠艰难地张着双眼，略显焦急地望着依然看不到尽头的山路，繁茂苍绿的树叶覆在头顶，道旁杂生的草叶上缀着水珠，摇摇欲坠，秋日寒气的一点点侵到肌理。
　　坐骑艰难地绕过石子，小心翼翼地探索着山路，侍卫牵马在前面引路，挥刀砍断蜿蜒在路上的荆棘。
　　真珠回头看身后，兰重益银朱色的外袍在丛丛绿植的掩衬下分外显眼。
　　这时，队伍里的从臣突然高声道：“主君，前面就是葵县。”

　　葵县县府内开满了朱砂丹桂，枝条峭立，香味浓郁，橘红色的花落在屋檐下，铺了一地，红通通的暮色里，穿着玄色常服的内侍小跑着出现在长廊的尽头，行至在金石身旁，低语了几句。
　　金石一怔，着慌地穿过长廊亭阁，在一间寝居停下，推门进去，满目的欣喜，“上皇，少君到了。”
　　小内侍扶着上皇坐起，走廊上已然响起纷乱的脚步声。

　　不过片刻，门外便传来声音，“臣元真珠叩见上皇。”
　　内侍大开格门，门口跪了男男女女十余人。

　　太上皇沉声道：“叫什么上皇，还不赶快滚进来。”
　　屋内上皇的暴喝，将众人惊了一跳。
　　听他声音中气十足，哪像是病人，真珠暗暗腹诽，两只眼珠儿朝里瞅着情况。
　　金石趋步出来，拱袖道：“少君、公子，陛下已经等候多时，快入内罢。”

　　真珠缩了缩脖子，磨蹭了一瞬才进到房间。
　　上皇端坐在一架屏风前，身披那件陈旧的柘袍，手轻搭在双膝前，面上仍含薄怒。
　　真珠默默噘着嘴，老老实实行上一礼，同兰重益坐下。

　　“赶了几日路程？”太上皇问。
　　真珠掩唇咳了一声，“整整三日。”
　　“用过膳了吗？”
　　“还没……”眼巴巴地赶来见你，连肚子都没顾上，你倒好，凶我一顿。
　　真珠抬头望着父亲，也才一年不见，鬓脚已经花白，无数细纹从眼尾延伸，消失在鬓发中。
　　她觉得刺眼，忍不住心酸。

　　太上皇对金石示意，金石走出室内，到门外传话摆膳，不大一会儿，热腾腾的饭食和羹汤盛放在银器中，由内侍们呈入。
　　用饭时，太上皇和真珠道：“为父一旦南下，你我父女相处的时候就不多了。有些话要再三交代，你仔细听着，务必牢记。”
　　这话听上去像在交代遗言，真珠一时心烦气躁，咬到了舌头。

　　太上皇又唤了声兰重益，兰重益放下食箸，眸中带着笑，“臣在。”
　　太上皇笑道：“膝下皇子尽都夭逝，我可说是一生无子。你少年时虽是以养儿身份养在深宫，我却一直视你如己出，你也随公主唤我君父，如今又和真珠结缡，就不要再拘那繁琐疏离的君臣之礼。”
　　兰重益应是。

　　太上皇这才开口道：“我已安排好一切，你们到临安后，若遇上棘手之事，可去寻公孙家商议。庄仪太主人是老了，但在皇族中的声望不可小觑，另一个是郑公主，她如今封爵沛王，朝贺后将和惠恩离京就藩，她人怕事，却知恩图报，真珠曾施恩于她，她自会涌泉相报。”

　　真珠讶异，脱口道：“四姊的封地是沛地？”
　　那是不是说明，而今她已怀孕，不日将生下她的第一个儿子天星。

　　太上皇深看了真珠一眼，抚着胡须道：“真珠，去庭阈看看，县府的朱砂桂开得正是时候。”
　　真珠有些不情愿，金石却上前来扶她的手臂，“少君来吧。”

　　县府内植满丹桂和桑树，云云可蔽日月。
　　真珠走下石级，脚下的珠履碾碎了青石板上的缤纷落英，回头望一眼紧闭的门，只好继续朝前走。君父要她记住所说的每句话，却又在这时候支开她，古怪。

　　“金石，李婕妤生了吗？”
　　金石一步不离地跟在后面，听她问起，迟疑了片刻，“中秋前生的。”
　　真珠好奇，“男孩还是女孩？”
　　“是位小皇子。”
　　真珠啧啧道：“那不是很好嘛，李婕妤诞下父皇唯一的男嗣，可说是大功臣了。父皇给弟弟赐名了吗？”

　　金石沉默，和她拐进了一条僻静的小道，道旁长满了野生的灌木和秋花。
　　真珠仰脖，看见一颗桂树上攀挂的几人，其中有个女孩踩空了，好在她身手敏捷，抓住了树干才避免摔下来。

　　“你们在做什么呢？”
　　几个女孩见来了生人，慌忙住手，在真珠探究的目光中爬下树。
　　树底下的草丛放着一只圆桶形状的用苇篾编成的篓，真珠看了眼，篓里装的是桂花。
　　女孩子们齐整整地排成一排，低埋着头，怯生生地觑着真珠。
　　最后下来的是一个七八岁的小女孩，头上一双丫髻，长着漂亮的鹅子脸，圆溜溜的眼睛，身上套一件宽大的纻布衣裳，领口塞着花朵饱满的桂枝。

　　她弯头打量真珠一阵，不怕生地站到真珠面前，“这个时节的桂花熟透了，我们要采摘下来送给庖人。”
　　真珠环着手臂，“送给庖人，莫非是要吃？”
　　小女孩得意地扬着脖子，“那是自然，我家庖人会做桂花饼、桂花糕、桂花蜜、桂花粥、菊桂茶、桂花糖藕、桂花鸭、桂花酸梅汤……可多可多了，就没有我家庖人不会做的。阿姊要不要尝尝？”
　　真珠两眼放光，“府上的庖厨在哪？”
　　金石无奈地摇着头，看样子少君的馋病又犯了。
　　小女孩雀跃地跳起来，瞪着晶亮的眸子，“跟我来，我带你去。”

　　暮色四合，县府的庖人食室里不时传出女孩畅快的笑声。
　　临窗的食几后面，一大一小并肩而坐，埋头苦吃。
　　“好吃吧。”
　　“我可不可以带走一些？给我的父亲，还有夫君。”
　　“还有很多，你尽管拿去。”小女孩眉眼弯弯，笑起来很是喜庆。

　　小女孩把桂花做的白色糕点推放在真珠面前，还不忘往自己嘴里塞一块，然后打开食盒，把格子一层层取出来，“桂花糯米糕、桂花饼、桂花枸杞蜜……”
　　“没有桂花乌梅羹了，你在这里等着，我让庖人做来。”
　　小女孩想起少了一样，噔噔地地跑出食室，过了一刻，抱着大陶罐进来了。

　　县府的小丫头实在热情，真珠吃撑了，瘫在榻上动弹不得，阿玉心疼地给她揉着肚子，“主君可得节制些，要真把肚皮撑破了怎么办？难道缝上不成。”
　　“又来吓唬人了，迄今为止，我也没见谁把肚子撑破。”真珠四肢无力地舒展着，任由阿玉揉圆搓扁。
　　不适感有所缓解，真珠回味桂花饼残留的滋味，迷迷糊糊地睡了过去。
　　阿玉放下寝衣，扯过被衾盖上。

　　窗外响起军卫巡视路过的声音，天已经彻底擦黑，卫士换了一岗，遮盖过屋檐的木樨树在风中招摇，簌簌飞下的桂花伴着秋雨落在冰冷的盔甲上。
　　兰重益从上皇屋里出来，孟纠给他系上斗篷。
　　兰重益问：“主君回房了？”
　　“主君食太多的桂花饼，肚子发胀难受，已经睡下了。”
　　兰重益笑着摇头，拢上斗篷，“过去看看。”

　　檐下挂一排灯笼，在空中飘摇，烛光照着侍从木讷的表情，秋风鼓动着他们的衣袍。
　　一人背对门，不露辞色地坐在石阶的最低层，手中拄剑，双目微阖。
　　“谁在那儿？”兰重益问。
　　侍从答道：“是庞郎君，他值夜。”

　　兰重益长立在廊下，对上庞泽的背影愣愣出神。庞泽不会是大多数的庞家人，可以为所谓的家族荣光奉献牺牲，成为庞氏鼎力的祭品，他之所以听命于庞贵嫔，大概是有软肋才被胁迫。
　　兰重益走入寝居，压低声音对孟纠吩咐道：“让伏辛去查庞泽的来历身世。”
　　孟纠应诺，带门退出后，匆匆朝伏辛的住处奔去。

　　一更还不到就寝的时间，一般在二更二点时分，里市的人相继入睡。
　　值夜的婢女在外间打瞌睡，真珠却挣扎在一场噩梦之海中，像濒死之人，想张开喉咙大声呼救，却被死亡控制住了舌根。就在她被那股巨大又可怕的力量吞噬进黑暗时，人世的光亮从缝隙中一点点放大，大到可以包裹黑暗。

　　那是在一个气氛诡异的清晨，她和庞嫣坐着颠簸的马车赶往临安，苍山负雪的腊月寒冬，临安城内却是百花怒放的热闹景象。
　　她犯了病，庞嫣把她抱进怀里，温言细语地哄她喝一碗浓黑发涩的药，她看见汤药中倒映着一张惨白如鬼的女孩面孔，两行黑血正从她的眼角滚下，顷刻间，还冒着腾腾热气的药没了踪影，那只端着碗的手也变成一截森然可怖的枯骨，她放声尖叫，打落空碗，嘶声力竭地唤着母亲，身旁哪有庞嫣的身影。

　　“救我，救我……”她舞着手，挣扎起来。
　　随后手被缚住，凉意缓缓沁入肌肤，真珠睁开双目，幽幽注视着帐顶，任由汗水滚入眼眶。
　　兰重益将她抱在胸前，擦去脸上细密的汗珠，“真珠，你梦魇了。”
　　“我知道。”真珠反握住他的手掌，心安不少，“公子，我腹胀难受。”
　　“过多食物会导致腹中大量积食，自是难忍。”兰重益语气严厉，还是替她按着肚子。
　　知道他是嘴硬心软，真珠微微一笑，“你的手好凉，身上暖和吗？”说罢伸手朝兰重益怀中摸去。
　　兰重益仰身出去，真珠扑空，不悦地噘起嘴，兰重益无奈地叹了一声，拉了她手放进袍子，真珠如愿地汲取他身上的温度。

　　阿玉端着食案从外面进来，古怪地看了真珠一眼，到茶几旁腾开手，将汤匙伸进陶罐，盛了汤水到碗中。
　　“殿下寻到一种食疗法，专门缓解胀腹，叫红果汤，主君今晚食下，放心睡一觉，明早就该舒坦了。”
　　真珠将信将疑，“拿来我看看。”

　　阿玉呈上来，她捧了汤碗在手里，朝兰重益眨眨眼，“公子喂我吃。”
　　兰重益用勺舀了递到她嘴边，笑问：“能吃吗？”
　　真珠两腮鼓动，眼睛弯弯，“甜。”
　　“冰糖和红果一同熬制的。食欲不振、面色发黄的人也适用。”兰重益把最后一枚红果喂给真珠，放下碗，“明日膳前再食一碗。”

　　“好。”真珠蜷回被窝，兰重益掖好被角，看着她入睡。
　　真珠却睡不着，拽着兰重益的袖子把他拉进被衾，“跟我说说话吧，我好久没和你说话了。”
　　“想听什么？”兰重益解去革带，把她的手拢在怀里。
　　她把手挪走，放在兰重益劲窄的腰上，望着他柔和的轮廓，手心里微微发汗，“如果我怀了庞泽的骨肉……”
　　兰重益呼吸一紧，低头吻住她的唇，分开时，他低声道：“有就生下来吧。”

　　真珠双眼沁满了水雾，纵然再活一世，他也如从前那般良善，纵然心痛，也要咬牙承受，她常常有一种奇怪的感觉，觉得他是一场不切实际的梦，根本不属于任何人。
　　他这样一味地隐忍退让，是她在生下应星后和他产生分歧的根源。
　　十几年的夫妻陌路啊，她该如何去弥补曾经犯下的过错。
　　她不忍再说下去，闭上眼道：“重益，我要睡了。”

　　窗外响起秋虫的鸣叫，少女的鼾声轻起，兰重益凝视着安静的睡颜，心中酸涩，“真珠，你若不生在王室，该多好。”
　　她知不知道，这二十余年，他都是为她而活。
　　家国社稷，唯有太平，才可谈儿女情长。

　　他拨开她额上的乱发，轻轻地印上一吻，随后起身，掩门出来。

　　太上皇等他已久，望着泛黄的窗纱，脸上显露出前所未有的疲态。他看向兰重益，道：“过来。”
　　兰重益随他出去。
　　翁婿二人进入一间僻静的房间，屏退了众人。
　　兰重益立刻明白，接下来要说的话不能让真珠知晓。

　　果然，太上皇道：“我抛弃了李氏生的儿子，是因为那孩子有先天缺陷，只生有右耳，这并不可怕，但他却……缺失阳锋，竟是不男不女的怪婴。元氏于我辈断根，如今又生出宦子......”
　　他盼来的男嗣，却是让晋室蒙羞的怪胎，要他如何强颜欢笑地接受朝贺。
　　对男子来说，没有男性象征等同于失去男人的尊严。

　　兰重益蹙眉，“君父将作何打算？”
　　“本想一刀结果性命，奈何李氏苦苦哀求，念在她爱子之心，留下此子与她作伴罢。”那孩子苦命，见不到反而不觉伤心难过。
　　太上皇端起一碗茶饮尽，茶水通过喉进入心口，冲淡了他压抑多时的愤火，“我不是心急，只是怕自己时日无多，有生之年不能见到你和真珠之子。”

　　“君父春秋鼎盛，何出此言。”
　　太上皇忍不住想笑，宦子出生后，他几乎看不见晋国的希望，还有什么能让自己畏惧。
　　“臣工说就罢了，你我何须客气。”太上皇制止要开口劝慰的兰重益，“除此之外，还有一桩事，需要你心里有数。”
　　兰重益道：“君父直言便是。”

　　“郁夫人的事迹你听说过了？”
　　兰重益道：“郁夫人擅奏乐器，略有耳闻。”
　　“的确，她曾一字不识，却能轻松记下百首歌赋，实是难得。”
　　太上皇翘唇一笑，露出两点梨涡，“不瞒你说，彼时我还不是晋王，只是驻在关外的皇子，寸功未立，籍籍无名。郁夫人是边关小城某官户的家养乐伎，我在那户人家住过一段时日，她受主人之命常来为我奏乐唱词。第一次出征时我和她立下赌约，一月内她能否学会识字习字。不想我会输，她悟性颇高，学得比常人还快，我只好把信物作赌注送给她。”

　　兰重益似是明白了，“君父的信物，可是白玉雕琢的神鹿？”
　　“正是。这些年我在暗中千方百计地为真珠谋划，把忠厚可靠的老臣派到她身边去辅佐，正是因为这个缘由。真珠她，或许真的是我和郁夫人之女。”
　　太上皇有些哽咽，“她戴着玉鹿，是福是祸，谁说得清，只要她远离皇城是非，或许会保住性命。可惜的是，庞嫣野心太重了，真珠逃得过临安桎梏，也难逃她庞氏一族的胁迫。”

　　话还未说完，门外忽然响起匆匆脚步声，兰重益神情一顿，忙起身出去，门外一个穿着官袍身材短小的男人神色匆忙而来。
　　原来县府来报，百姓发现葵县郊甸有一支车马遭遇了南诏部落流寇的袭击，很可能是临江王的仪仗车驾，县府的官员已经带县兵和差役赶过去。

　　兰重益和太上皇讲明，道：“儿臣和县府同去打探，君父不要担心。”
　　太上皇点头应允。
　　兰重益唤来伏辛，让他校点侍从人马。

　　伏辛动作迅速，很快把一队人马整顿集合，带到县府外待命。
　　孟纠取来他的佩剑，兰重益刚上了马背，真珠也闻声出来。

　　府兵接二连三地从城外方向飞奔回来报信，看来郊甸的情形不容乐观，县府中人惶恐不安。
　　“殿下，人马整顿完毕，是否立即出发？”伏辛过来询问。
　　“有县官回城没有？”
　　“并无。”
　　“即刻出发！”

　　兰重益在剑璏上佩好剑具，朝府外走，又回头对真珠道：“主君留在府中，不要外出。”
　　候立府门前的侍从递上马鞭，他一手握剑，将马鞭收拢掌心。
　　真珠在前驻足，马儿喷出一股热气，她抚着马鬃，郑重道：“小心。”

　　太上皇在金石的扶掖下回到内室，他似乎不大舒服，身形微躬着，看上去不如平日挺拔威严。
　　他在席上坐下，抬手作拳抵在唇上，指间缝隙处立即传出急促的轻咳声。
　　金石转到身后，敲着上皇的背，“陛下切勿动大怒。”
　　太上皇满面通红，一掌拍在几上，“定是徐家捣鬼。出京时就该将徐家老匹夫千刀万剐，剁碎了喂狗。”

　　门外的真珠略顿了顿足，进来替了金石的手，慢慢拍着背，笑道：“孩儿方才进来的时候突然想起一件事。”
　　太上皇睨她，“何事？”
　　“初次见到我的情形，君父还记得吗？那时我爬在墙头，君父恰好经过，问我为何要爬墙。”

　　太上皇自然记得，那时她五岁，上蹿下跳的，像个毛猴子。他笑了笑，“那你记得你当时是如何作答的？”
　　“到外面去，过公主的日子。”真珠抿着唇，“方才孩儿想到，孩儿虽然过的是公主的生活，却也不得不思考如何活下去。”

　　门前照在地砖上的太阳光消失了一部分，余下的光芒愈发浅淡，大概是日头偏西的缘故。
　　太上皇道：“樊笼无处不在，逃避终究不可行。真珠，父亲能救你一次两次，不可能救你一辈子，将来的路还是要你自己走下去。”
　　“真珠知道。”真珠歪头沉思，抬头看向庭院里的朱砂桂，县府的小娘子支腮坐在树下，忧心忡忡的样子。
　　真珠回过神来，叮嘱道：“君父身体不好，去了南方不要饮酒。”
　　太上皇哼道：“怎么，小毛孩也管到老人家来了。”
　　真珠笑了笑，什么也没说。

　　庭院一片嘈杂，奴仆被一阵奇怪的嘈杂声惊醒，以为是南诏贼匪冲进了城中。
　　“你放心去临安罢。”太上皇动动嘴唇，似有话没说完，真珠已走到了门前。
　　她回头对太上皇一笑，“父皇，真珠知道。”
　　太上皇微怔，身体微微颤了下。
　　他仿佛又看见了，内禁那颗绛桃树下，栀黄衣衫，大袖翩飞，娇俏美丽的女子朝他莞尔，“陛下答应妾了，待妾的孩儿成年，陛下就带着他上北宫山。”

　　而今北宫山仍在，却不见旧人来。

　　寅时过后，无数禁卫和侍从涌入府邸，不过片刻，火烛将中庭照得通天明亮。
　　府里再次沸腾了起来，归来的军士都像从血海中爬出来，发髻凌乱，盔甲残缺，裸露的肌肤沾满污迹，腥恶的气味迎面扑来。

　　庞泽从疲惫不堪的众人中走出，一声不响地来到树下的石墩坐下，解开外袍，从里衣衣摆咬下一块布条，手法熟练地在腕部打上结。
　　他们经历了一场恶战，一直持续到夜里戌时，大家又饥又渴，体力早已消耗殆尽。

　　兰重益最后从外庭进来，在廊下高台站定后，沉声道：“准备好干粮和水浆，一刻后出发。”
　　孟纠要为他宽衣，兰重益一手挡开，“去唤主君，我们要连夜起程。”

　　看样子事况不太妙，孟纠不敢迟疑，忙进屋禀告。
　　真珠惶然道：“发生了什么事，为何这样仓促？”
　　阿玉慌张地为她穿上外袍，兰重益进来后直接扯过搭在椸架上的莲蓬衣，将真珠裹住。

　　“今夜就离开这里。”他在她耳边低声道。
　　真珠不解，“我们要弃葵城百姓而去？”
　　他将她抱在怀里往外走，解释道：“葵县有徐家的亲信官吏暗中勾结鹤拓，私自开启城门，放入一批鹤拓人，他们的目的是暗杀我等。主君不必担忧，待邻县县兵赶到，他们自会退去，不会伤民分毫。”

　　县府外停着马车，满身浴血的张伯恕策马护在旁边，时刻准备出发。
　　兰重益将真珠抱到一匹马上，把马绳塞到她手中。

　　一旁马车中的太上皇撩开帷裳，探出憔悴的脸，唤了声兰重益，兰重益上前拱手道：“君父。”
　　太上皇默了片刻，道：“你在晋宫写的那篇《北宫山赋》很好，朕看过多次，也让太女看，太女总是敷衍，朕病了后就命人把它锁在册府，如有机会，你拿给真珠看看。”
　　太上皇颤手指向金石，金石立刻抱着一只朱漆方匣上前。

　　“这是送给真珠的生辰礼物。”
　　兰重益接过方匣递给孟纠，郑重拜道：“儿臣代她谢过。君父南下云州，多加保重。”
　　太上皇凝视片刻，道：“珍重。”
　　遂落下帷裳，隔绝车外的视线，起驾上路。

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