孤王有病

　　“那是刺梨，夏天开花，秋天结果。”
　　真珠循声扭头，打量起来人。
　　看他人模狗样，极是整洁，想必就是那不事农事一心只读圣贤书的赵三了。
　　她拍拍手，脸上闪过一丝轻蔑，“你就是赵三吧。”

　　梳着总角的少年也以同样不屑的目光打量着她，“你就是窦家六娘？”
　　真珠环起手臂，好整以暇地看着满脸怀疑的赵三，“听你语气，我长得不像阿翁咯？”

　　赵三无言，他实在不相信，窦先生的孙女竟是一个野调无腔的女子。想到阿娘试探他和窦家的婚事，频频摇首否定。如果真和这种不知礼数的人结合，他日入仕只怕要沦为官场笑柄。还是和阿娘表明，作罢了的好。

　　“下来用饭吧，堂上开席了。”赵三不耐地掸掸衣袖，头也不回地进了屋。
　　真珠胸中郁闷，想她堂堂临江王居然也有被人瞧不起的时候。

　　在真珠到来之前，窦明辨和赵家父子一直在堂室内叙话。
　　赵家家主为人老实巴交，言谈举止很是局促，但他膝下的儿女却个个精明算计，肖似其母。

　　一开席，主母赵氏因窦明辨举荐的功劳，将他奉为恩人推坐在上席，赵家几个儿子极有眼色，轮番敬酒，百般奉承。
　　真珠和赵家女儿们被安排坐在临时搭的席上，吃着炖烂的猪肉，听长辈客套寒暄，再没别的话，末了窦明辨才对赵三前往书学之事嘱咐了几句。

　　“脏死了，你为何不洗手？”赵家二娘发现真珠袖上沾满泥土，嫌弃地哼了一声，把席子搬得远远的。
　　贫寒人家的堂室窄小，一人说话大家都听得一清二楚，一时间都有些尴尬。

　　窦明辨却只是微笑着捋了捋胡须，对真珠的行为不置一词，也没有任何要开口训斥的迹象。
　　最先反应过来的赵氏暗中朝二娘递眼色，示意不要乱讲话，赵二娘对母亲的警示视而不见，“本来就是嘛，还不要人说了。”

　　真珠抬手，袖口果然沾了泥，想是方才爬到坡上摘刺梨花的时候蹭到的，未曾留意，但她的表现是不是也太夸张了。

　　真珠嘴角一扬，低声笑道：“这野猪肠肺污秽，我看娘子吃得也不少。”
　　赵二娘支吾着说不出话，脸上青一阵白一阵，忿忿地瞪着她，“关你何事。”
　　真珠抬眸的瞬间，见赵三一副嫌恶的表情，眸中寒星顿起。

　　吃完席，回家的路上，田埂附近响起一片促织鸣叫，偶尔两声青蛙跳荷的落水声。
　　师徒二人并肩而行，窦明辨问道：“你看赵三这人如何？”
　　真珠道：“他看不惯我的行为，我也看不惯他那种装腔作势的虚伪人。”
　　从见到的第一面，以及餐席上赵二娘的那番话，赵三眼中流露出的厌恶她都看得一清二楚。赵三不过是碍于读书人的身份稍有收敛，没有表现得如赵二娘那样明显。

　　窦明辨沉思起来，“看他口才了得，如获至宝，不想是个势利之人，倒是臣的失察。”
　　真珠满心不耐，“王师抱残守缺，终归不好。”
　　窦明辨应是，忽想起一事，“对了，赵氏今日与臣谈起赵三婚事，屡屡提及你，似有结亲之意。臣再三解释，赵氏只当是搪塞推拒。”

　　难怪赵小娘子和她说什么和窦家深交，原是想借窦明辨平步青云。
　　真珠冷笑，“他赵家打的一手好算盘。”

　　“赵三这人谈及国策头头是道，对北境未平定一事壮志雄心，不过本事也就有点纸上谈兵的功夫。但他能靠这点功夫说动为师举荐，绝非池中物，怕只怕此人贪欲太重，日后恐怕会与我们为敌。”
　　真珠神色淡淡，“王师心里似明镜，不也将他引入书学？”

　　引狼入室是窦明辨惯用的手段，但以后发生的事情谁能说得清，万一养虎为患怎么办。真珠转头看王师，月色底下，窦明辨似在思索，一把胡须微微颤动，隐约可见几根细碎的银丝。
　　“事已至此，王师作何打算？”她问道。
　　窦明辨沉吟，“应诺之事不好再反悔……可惜了。”

　　“他进的去书学，能不能入仕还难说，王师未免太杞人忧天了。”真珠不明白王师的担忧从何而来，他这番感慨听上去不像是惋惜一个难得的人才，倒像是在叹息世道的沧桑。

　　“老臣今日收到临江来信，凤来县涨洪，修筑的堤坝溃塌了，贵嫔命老臣前去协助治水，明日一早就走。”
　　窦明辨斟酌了一番，吞吐道：“送赵三去书学这事……”
　　真珠睇了这老头一眼，“莫非要孤亲自送他不成。”

　　窦明辨脸不红，心不跳，朝她作了一揖，“大王顺道下山走走不好么？”
　　真珠心中本是不情愿，他赵三算什么狗东西，也敢劳动自己。但听窦明辨一说，到嘴边的脏话立马变了个样，“也好，孤倒要瞧瞧他能翻出什么浪花来。”

　　启程去书学这日，严大郎过来相送，真珠晓得自己是不会再回，便叫他挖了屋后那几坛果酒，凑些银钱做去乐府的路赆。
　　赵三把租借来的驴车赶到村口，催促真珠启程，真珠抱着包袱上车，赵三扬鞭呵叱，驴子慢悠悠走起来。

　　石牛村在河下游，要去书学必然要经过沱县县城。驴车比不得马车，从日升到日落，只走了少许路程。
　　驴子要吃草歇息，他们就坐在荫凉下啃干粮，为避免露宿山野，真珠建议寻找一家蘧庐，赵三不情愿，他从家里带出来的银钱是用在打点上下的，容不得浪费毫厘，于是两人在附近转悠，找到一间废弃的山神庙。

　　这地方人烟稀少，山神庙几乎无人供奉祭拜，庙宇结满蛛网，显得寥落清冷，暗沉沉的楹柱下还凌乱地铺着稻草，许是乞丐或者是赶路人留下的。
　　赵三烧起火堆，山神庙地势偏远，难免会有豺狼虎豹偷袭。

　　他用干草打好地铺，脱下簇新的纻布外袍。裋褐是农人方便干活才穿的衣，赵家为了让进书学读书的儿子穿的体面，节衣缩食才攒够钱到镇上做了这身褒衣大袖的纻布衣，赵三极爱惜，有一点点褶皱都会皱眉。

　　赵三翻出一身旧衣裳当作被褥盖在身上，远处的真珠早已和衣躺在干草上，枕着手臂呼呼大睡。
　　赵三冷嗤一声，转过背去躺着，不一会也进入酣眠。
　　月光透过破烂的窗打在地上，零零碎碎，真珠翻身坐起，走到赵三包袱前，眼珠转了转，将窦明辨写的举荐信挑了出来。

　　在庙里冻了一夜，真珠神情恹恹，和那头赶车的驴子差不多，提不起半点精神应付路程。
　　忍了一路，实在忍无可忍，“我们在驿站住一晚，明日再去书学。”
　　赵三大概也受够了颠簸，难得和她意见一致。

　　日上中天，快被晒晕的二人终于赶到县城并找到馆驿。
　　洗洗热汤澡，吃上热乎乎的饭菜，真珠着实累坏了，趴在榻上，只想一觉睡到天亮。
　　然而歇下不到一刻，门就被梆梆凿响，真珠蒙着脑袋，仍是被吵得头疼。

　　她窝着一肚子气，拉开门吼道：“你最好是有急事，不然宰了你。”
　　“恩师给我的举荐信不在了，可能落在山神庙里了。”赵三火急火燎地说。
　　他记得当时在包袱里取过衣裳，很可能是那时候掉出来的。

　　真珠瞥着他道：“你也太粗心大意了，那赶快去找呀。”
　　赵三火气十足，“帮我一起找找啊，不然你来做甚。”
　　真珠双眉倒竖，“是你要进郊宫书学，和我有甚么干系。”
　　“你、你……你真是不可理喻！”赵三气得语无伦次，又说实在说不出要真珠帮他的理由，一拂袖子下楼去了。

　　没富贵命，养了一身富贵病，谁他娘惯的。
　　真珠“砰”地摔上门，踢了鞋子上榻，翻来覆去滚了一阵，仔细一琢磨，她只是想要赵三急一急罢了，没想要他怎样。再讨厌都是自己带出来的，搞丢了王师又该责她气量狭小。

　　真珠立刻找到一个驿官，让他去请驿丞来。
　　出远门的真珠尚且穿着长裤，一副穷人家女孩的打扮，驿官嘴上敷衍，也丝毫没放心上。
　　真珠取下颈上戴的鹿，“认得这个是什么吗？”

　　鹿是权利的象征，平常人家哪能戴这个。驿官一抹脑门，立刻谄笑道：“认得认得，小人这就去。”
　　驿丞听说此事后，猜测可能是王室中人，气喘吁吁地赶过来，见真珠衣着平常，通身气度却不凡，晓得是个来头厉害的，不敢糊弄，对着真珠作揖，“尊驾有何要求尽管吩咐，小臣这就着手去办。”

　　真珠摆手，“也不是特别要紧的事。”
　　她对驿丞讲明事情经过，让他派两人到山神庙找回赵三。
　　驿丞不敢迟疑，领命下去。

　　等真珠一觉起来，还不见赵三回馆驿，驿官送来晏食，用毕已经暮色四合。
　　这时，楼下街衢传来哒哒马蹄，辚辚车声，伴随着男人的呵导朝驿馆涌来。真珠朝外瞥了眼，馆驿进来一群人，男男女女，声势浩大。
　　她问路过的驿官，“这么热闹，是谁来了？”

　　驿官已知她身份不俗，语气十分恭敬，“徐氏和王氏的女郎回临安本宗，空置的客房不多，驿站帮忙搬运行装的人手也不够，徐家管事因此不满，正训斥驿丞。”
　　说完一拜手，匆匆赶去忙了。

　　徐家女郎想来就是徐轲的家眷，王家大概也是东境那支。
　　真珠凭阑望去，果然有一个粗壮的大汉正和驿丞讲话，嗓音粗噶难听，横眉怒目的，很不好相与的样子。
　　馆驿大门外，一群黑衣装扮的奴仆在和驿官们搬箱笼，粗使婢女则拿一些轻便的行李，因为人和行李太多，一时间将馆驿大门堵塞得严严实实。

　　“没空房那是你的事，反正要给二府的娘子安排上房，仆人也要有房间过夜。得罪徐府就在此一举了，自己琢磨着办吧。”
　　徐府管事在气头上，好话歹话一概不理，甚至要求驿丞赶走闲杂人等，空出房间来给王徐二家的奴仆。
　　驿丞在那忍耐着管事的聒噪抱怨，这厢驿官已经引了二府女眷进入馆驿。

　　年轻的女眷们头戴幂籬，宽衣大袖，环佩玎玲，一举一动无不流露氏族贵人的尊贵高雅。
　　见管事仗势欺人，走在最后的女郎倏然顿足，隔着皂纱说道：“驿丞已经讲明实情，管事莫要再强人所难。”
　　徐管事揖手应诺，默默退开几步，不再继续刁难驿丞。
　　女郎屈膝行了一礼，“二府人多事杂，多有搅扰，就劳烦驿丞了。”
　　驿丞受宠若惊，连称应该，揖手恭送女郎。

　　这群出身大家的女郎举手投足尽显世家风范。馆驿中看热闹的人无不惊叹，钦佩她们惊人的气度。
　　曾有言：“嫁郎当嫁临江子，娶妇当娶王徐氏。”一言道尽和簪缨世家结亲的优越，这并非虚言，王徐两家上到本宗，下到旁支，尤其注重对子女的教养和家风，自幼培养训导，长成后毫不忸怩做作。
　　和世家结交是平民梦寐以求之事，赵三也不知怎么就搭上了徐家，满面殷勤地为众女开路导引。

　　到客房前，见赵三还没有要走的意思，徐家婢女出声提醒道：“娘子们要回房歇息，男女有别，郎君不好再跟，请回吧。”
　　婢女将他阻隔在外，赵三尴尬得脸颊通红，连连拱手告辞。
　　走在廊上，心里愈发不是滋味。名门世族的女郎果然不同凡响，那些山野村姑如何相较。

　　真珠见他脸上的表情瞬息万变，深觉好笑。她双手环臂，居高临下地看着赵三，“徐家马车的滋味不错吧。”
　　竟然巴结上临安徐氏，倒是小看他了。
　　“与你何干。”赵三一甩袖子，气冲冲地进了屋。
　　“是和我无关。不过你的举荐信找着了吗？”真珠故作不知地追问道。
　　赵三脸色一沉，“砰”地把门摔上了。
　　真珠摸着鼻子，咬了咬牙。搭上徐氏的船就长胆色了。

　　赵三和徐家攀附上关系这件事，听来颇有些故事。前往山神庙寻找举荐信的赵三迷了路，恰好路遇王徐两家的车队，徐家女郎心善，顺带捎他回馆驿。为感谢徐女郎的恩情，赵三在途中频献殷勤似乎有了合理解释。
　　更不可思议的是，赵三竟然用他三寸不烂之舌说服徐家捎带上萍水相逢的他们。

　　一头瘦驴子，一辆破车，是赵三从村里带出来最大的家什，还是租借来的，并再三保证完整归还，就为了登上徐家这条大船，居然狠心舍了驴车。
　　徐家以积阳德而名，为世人称颂，自然不会拒绝“走了半月之久才到达沱县”的“主仆”二人。
　　得到徐女郎的允许，管事安排赵三和押运行装的奴仆一辆车，真珠和王家的粗使奴婢共乘一车。

　　真珠仰面躺着，官道上车毂宝驹，车队长如龙，不禁慨叹百年世族之鼎盛。
　　沱县斑驳的城门消失在视线里，真珠咬着草根，沐浴在晨光中。虽然没有辇车舒适，但比起吱吱咯咯的破驴车实在好太多了。

　　和真珠坐在一块的是个女童，梳着丱发，两只腿悬在车外来回晃荡，嘴唇一张一合地背诵着什么，背开始得还算流畅，到后面就显得吃力起来。
　　真珠提示道：“事虽小，勿擅为。”
　　“阿姊也会背？”女童好奇道。
　　真珠呵呵干笑，其实她也就只会这几句，“小丫头，你背的不错。”
　　女童神色骄傲，“是三娘教的，她说女子理应识字习字，有时候会亲自教导我们。府上的仆人大多会读书认字，有的甚至能作丹青，我资质最差，只学会几句弟子规。”

　　真珠随意道：“三娘这么厉害，她是谁啊？”
　　“是王三娘，闺名蓊。”女童伸长脖子往车队前方凑了凑，指着其中一辆修饰简单的马车，“她就在那辆车里。”
　　真珠轻瞥一眼，默默地嚼碎了草根。

　　车队慢走了三日，于第四天清晨到达邻县驿馆，王徐二府每到一个郡县要做一次大的整顿。
　　真珠坐在阑干上看大家卸下行装，徐家管事又在为热汤水的问题和馆驿驿丞打嘴仗，赵三馆内馆外来回跑，也不在意袍子脏了皱了，格外殷勤。
　　见真珠无所事事，赵三不满地使唤道：“六娘，过来搭把手。”
　　真珠翻了个白眼，不情不愿地从阑干上下来。

　　忙到午间，两人在馆驿匆忙吃了几口饭菜，去书学前赵三特地向两家女郎辞过行。
　　真珠引赵三一路进城，沿途皆是参天杏树，云云如盖，倒是凉爽不少。
　　到了郊宫，大厦门前守卫的阍者拦住二人，盘问来历。
　　赵三递上书信和信物，表明身份，阍者瞄了两眼，转入门内禀告。

　　“你给他的什么？”肯定不是窦明辨的举荐信，信还在她的身上。
　　“托徐娘子写的举荐。”赵三直接道。
　　“你还真行啊。”
　　徐女郎的举荐没什么用，但她要是以徐国舅的名义，谁不卖她两分薄面。
　　真珠眼皮跳了跳，心里有种不祥的预感。

　　片刻过后，一个学生摸样的青年人随阍者一道出来，请赵三同他去见书学博士。
　　真珠在外吃着淡茶水，等待赵三出来安排她回程的路赆。
　　赵三再出来时，真珠已经喝了一肚子茶水，赵三行色匆匆地塞给她一包铜钱，仓促得也没顾上说话。
　　真珠心里直叹气，拿着叮咚响的钱袋离开书学，买了几块糕点，满面踌躇地站在岔道口。

　　无数的马车驶来，从旁碾尘经过，真珠犹豫半刻，折身走上另一条道。
　　傍晚时分，找到一家蘧庐，只吃了几块糕点的真珠已然饿坏了，便向店家要一大碗面。
　　野蔌煮的面，辅以猪油，面条滚烫，嘴边顿时燎起几个泡。真珠心满意足，摸摸鼓胀的肚子，倒榻即睡。

　　…

　　夜深人静，郊野虫鸣起伏，蘧庐四野笼罩在一片茫茫白雾中，朦胧绰约，来去的路都看不清了，似乎要把这里的一切都抹去。
　　雾气弥漫的尽头，着皂色衣裙的妇人牵马走来，行到楼下店旗处，妇人拴住缰绳，走进蘧庐。
　　妇人打开门，坐到真珠的榻前，怜爱地抚摸着她的脸，“真珠。”
　　真珠睁开眼，望着她朦胧的侧影，喉咙里干涩无比。
　　“你是谁？你是怎么进来的？”她问。

　　她挣扎着坐起来，妇人轻轻按住她的肩，转过头，满是烧伤的脸在夜幕里骇人十足。
　　“真珠，我等了你好多年。”妇人唇边绽开一丝苦笑，看上去是那样落寞。
　　“可我不认识你。”真珠不知道她是如何进的房间，从何得知她的名讳。
　　妇人低眉一笑，并不解她的疑惑，只道：“我该走了。”
　　真珠惊坐而起，“你要到哪去？”
　　“世间之大，自有我的去处。”
　　妇人退后几步，忽而伏地向她深揖，“小婢去了，殿下保重。”

　　她伸手挽留，抓到一阵呼啸而过的风，屋里哪有妇人的身影。
　　真珠惊出一身冷汗，大口喘着气，双目瞪着暗黑的屋顶。
　　竟是一场梦。
　　她爬起来推开窗，夜风冰凉，根本没有任何人来过的痕迹。

　　真珠抚着胸口，再次躺下。
　　就在这时，旅舍一阵马蹄疾驰，随之大门被砰砰砸响，楼下传来店家叽哩哇啦骂人的土话。

　　莫非是匪人。真珠心中一震，再次翻身坐起，披上外衣。
　　店家方一开门，一群执锐的兵卒气势汹汹地闯了进来。
　　店家瞌睡醒了大半，双腿都软了，“你们、你们做……做什么？小人小人没……没犯王法。”
　　“店家不必惊慌，我们只是来寻人。”兵卒中走出一人，手握佩剑，一目扫过，大步跨上楼梯。

　　真珠已经穿戴齐整，捡了房中利器防身，不多时便听人上楼来，急促地呼道：“主君，伏辛求见。”
　　伏辛怎会在此？
　　真珠丢了利器，拉开门，尚未来得及质问，便见伏辛神色焦灼迎接上来，跪奏道：“临安宫飞章，臣奉命来迎主君。”

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