知识分子碰上政治家

　　闭藏宫，观讼堂内。

　　庄珥换上了一件深绿色长锦衣，腰间系着一条半尺宽五章纹带，宽袖过膝；三千青丝盘成一个逐云髻，发簪是五十支贡水火镀过的鎏金筮草，三寸来长，细极且韧，远看犹如一只手掌大小的折扇，隐约有金光流动。

　　她静立于观讼堂北面高台上，台下是她的大司马魏梁、左右护卫亦南亦北以及全体家臣一一排开。

　　日头已西沉，堂屋东西墙面各二十五支火炬燎的中堂内影影绰绰。这时南边临庭传来脚步声阵阵，庄珥即刻拾东阶而下，朝堂前走去，一众家臣紧随其后。

　　庭院中那棵老槐树干云蔽月，葱茏如伞的枝桠下十余人向庄珥走来。为首的元蒙司寇、田大夫，和一位身穿皂色深衣头戴长冠的男子。

　　这人虽年过半百，但双眉剔竖，目光锐利，颌下留着一撮乌黑山羊须，显得精神气十足。他见庄珥迎出，眉头一松，快步上前，面庞被堂内火光一照，更显得红光满面。

　　“庄领主，”他来到庄珥跟前一步，弯腰做了一个揖，“早有耳闻领主仙人之姿，今日得见，果真是气韵不凡。”

　　“太宰大人过奖。庄珥久仰大人风采，今日相见，是小女有福。这路途遥远，太宰大人想必是吃了不少苦头，先入内堂少歇。”

　　众人进了堂内，向婴与庄珥一一向对方引见各自随行。田大夫已将向婴的五十众侍卫安顿于象郡中的酒楼内，随他进宫只得两个贴身随从和一位王宫禁卫军副统领，毕祁。他年纪尚幼，毕姓，估摸是晋国贵族，灰纹云袖，腰携短剑，仪表堂堂。宾主寒暄了一番，才将向婴等人引入西侧尊席入座。庄珥也于北侧入席。

　　这时侍女们依依步入，手上端着各式土簋石盘，铜壶铁尊为众人一一奉上。又有歌姬缓缓入场，管箫琴瑟，低喃浅唱，洋洋盈耳。庄珥向宾客次第敬酒，觥筹交错，又是几番客套周旋。

　　待得酒席过半，琴声渐歇，向婴才转头对庄珥道：“庄领主，此前七月初一天显异象，中元节前夕王陵失火，想必领主已有耳闻。这众口销金，王城内外可是谣言四起。庄家乃众民口中王室正统的庇佑者，固老夫特此前来请庄领主入长邑，为天家主持重阳秋祭，以稳住天下民心。”

　　终于，庄珥心想，浅笑着回道：“太宰大人，那谬妄歌谣，我等在淮吴也有所耳闻，民之讹言罢了，又岂能撼动天家分毫？”

　　她摆手示意歌姬侍女退下，旋即起身，头顶筮草金光滚动，正色道：“大礼氏受命于天，乃九州四方唯一正统。我淮吴庄家，百年来都是宗家王室最忠诚的拥护；淮吴的广袤山海，也是有王室庇佑，才得以人寿年丰。天家既需要小女去到长邑，太宰大人派人传信便是，小女子一定即刻动身前往，何劳太宰大人亲自赶来呢，这两千余里路途险峻，可真是折煞小女了。”

　　向婴豪爽一笑，亦起身说道：“萤火领主，又岂能遣派信使请人。天家向来念着庄家的恩义，太子延还特命他的贴身禁卫前来，保领主周全。”

　　庄珥看向毕祁，见他微微颔首，剑眉星目，右手放松地置于剑柄之上，依旧的不露声色。庄珥微微一笑：“殿下恩泽，小女自当明日动身，赶在重阳之前抵达长邑。”

　　向婴道：“有劳领主。”又道，“向某还有一事相求。”

　　“太宰但说无妨。”

　　“前月老夫求得一卦，可那卦象错综复杂，变数横生，不知可否单独与领主探讨一二？”

　　庄珥点头道：“如此，还请田大夫好好安顿太宰随行，太宰大人请随我来。”

　　庄珥引着向婴拾西阶而上，绕过北面高台屏风，穿过回廊，进入了后堂客室。客室东西南三壁都有火炬照亮，从北墙高窗能看到一弯明月皎洁。客室中央有一张榆木方桌，庄珥请向婴于西席入座，随即旋身关上了室门。

　　待她转过身来，脸上已挂着一抹狡黠笑意，火光在她头顶的筮草尖上闪闪跳跃。“师兄，可不知有什么错卦连你也没了头绪？”庄珥走来，盘腿坐入东席，端起风炉上的水器为向婴烫上一壶热茶。

　　她见向婴眉头紧锁，早没了先前的豪迈神色，又说道，“怎么？这王室可受的是上天旨意立君治民，有九州神明护体，还能被这日中黑子和一首童谣给吓住不成？”

　　向婴苦笑一下：“许久不见，师妹还是喜爱调笑。你此去长邑，不只是主持秋祭，可要帮师兄探查一下王城的祸端啊。”遂压低了声音说，“聂后并非死于中风，而是被刺客所杀。”

　　庄珥奇道：“刺杀聂后？”

　　“非也，这两名刺客潜入寝宫意在行刺天子，被聂后挡住剑锋，只可惜聂后一生慈德昭彰……”他嘬了口茶，继续说道，“一名刺客被射杀当场，一名被擒，两人都是徐越的无舌暗客。”

　　那便很难问出什么来，庄珥心想。

　　徐越国位于大礼南方，与淮吴相邻，土地多沟壑纵横，田地稀缺。由于徐越人体型娇小，身体灵活，多年前就有奴隶主将无田可耕的奴隶训练成为刺客和军妓，租给西南方因争抢土地而常年战斗不休的各部落首领。

　　这些奴隶在各个部落之间流动，为了打消雇主疑虑，奴隶主竟将所有奴隶舌头割去。数百年后，西南方各部落已逐渐太平，可这些无舌奴隶却发展成为一支民间神秘组织，有男有女，不效忠于任何诸侯或奴隶主，只为钱财卖命。他们大多活跃于南方贵族间的暗斗，少有行迹败露，被称为无舌暗客。可还从未听说过他们开始接王城的生意了。

　　庄珥问道：“那王陵森林大火，也是有人蓄意为之了？”

　　“不错，”向婴答道，“中元节祭祖前夕，蒙山山麓彻夜都有重兵把守，且查出起火点有七八处，定是巡视线路泄露，纵火之人才能来去自如；再者，归阙宫之大，大道小径纵横交错，护卫侍臣来回逡巡，若无人指引那两名初来乍到的刺客又怎可能悄无声息杀入天子寝宫？”

　　庄珥道：“朝中可有师兄怀疑之人？”

　　向婴摇了摇头：“近两月迎秋收秋祭，长邑城中四方来客，鱼龙混杂，归阙宫也是各地使臣贵族往来，无从查起啊。”他说着站了起来，来回踱了几步，才又坐下说道：“你我都知道，这日中乌点，不过日头耀眼无法直视，盖日蚀得见，古来有之。如今太子监国，便被人用来大做文章，那童谣如此直白放肆，却传遍了六十四个封国。这种种事端时机都太过凑巧，太子延羽翼未丰，恐怕是大祸前奏。”

　　庄珥忍不住嘴角一扯，道：“这天家向来是利用天象驯养顺民，哪知这次反被反戈一击，岂不讽刺？”这怕是布局已成，来势汹汹了啊，“诸侯各国可有异动？”

　　向婴道：“这正是老夫最为担忧的，有监官探子密报，许国重臣与犬夷部落有私下往来，这犬夷族人可是野蛮好战，也不知中间藏着什么勾当。许国当年随宋恒公叛变，虽被削弱国力，但近年来对天子誓表衷心，韬光养晦，逐年壮大起来。许国又与东北大国齐国相邻，两国近年来屡屡联姻，若是许国有异心，齐国这立场如今看也很不明朗。”

　　庄珥点点头，道：“王畿北南东三面的大国，现今可还如常？”

　　向婴回道：“无甚异样，周公、宁公常来王城走动，各封地也一如往常；就是殷公年迈，多在洛县静养。今夏姜吟及笄，殷公本计划到王城准备太子延与殷国姜吟公主大婚一事，可惜王后玉殒，按礼制太子须守孝三年，这婚期便也推后了。”

　　庄珥不禁扮了个鬼脸，随意调笑了一句：“这太子当的也太不顺心，待我去王宫给他作法一番，去去霉头。”

　　向婴却没理会她的戏谑，正色对她说道：“师妹，你身在淮吴自由地，不能真切感受到王城的束缚与繁冗。天子启虽忠厚仁恕、贤明持重，却只爱琴箫乐曲，与王后琴瑟和鸣，并不躬勤政事，好在这些年天下太平。而太子延自小便勤卷好学，连蟋蟀屋也不曾踏足过。他幼年便随三公六卿巡视周边邦国，代天子名义或安抚或镇压诸侯国间的战事与内斗。

　　太子延虽骄傲自持，却是真正的好贤求治，懂得进退权略。我与孟公从小教授太子延治国之念、为君之道、行军之策，如今太子代君理政，可说是远胜所期。”

　　向婴说着叹了口气，又道：“师兄知你向来鄙弃天赋君权说，但九州之广，六十四封国，尾大难掉，这天子也不是谁都当得。当初先父召我入朝，我请示师父，他老人家虽不意我透露师承授受，却也赞天家锐意图治，值得辅佐。现今来看，宗延顺当继位，乃为民之福；若真有叛军布局谋反，可怜这天下苍生，不知又要承受多少年的灾祸。”

　　庄珥听完，亦正色说道：“师兄，我向来顾不得这天下苍生，但淮吴二十万众黎民，我却顾得。我这无封之地，又哪里不是天子封来的？”她自嘲一笑，“保得住大礼氏的天下，就保得住我淮吴自在，师妹自然是懂的。不过师兄说得对，不论是谁，这背后黑手的布局已然成形，开始出手了。师妹日前起了一卦……大祸降至，前路可谓凶流不断，重重险阻呐。”

　　向婴双目微眯：“怎讲？”

　　“习坎无动，三年为陷，”庄珥苦着脸，道，“看来师妹此去长邑，是定要和天家一道涉险过浅滩了呢。”

　　“哎，师妹，要你离开淮吴自由地，也非我所愿。王城人物庞杂，荧火领主虽被众民看作仙家在人间的王室庇佑者，但你毕竟血肉之躯，千万小心谨慎。”

　　“师兄放心，”庄珥咧嘴一笑，“我一生所求也不过是多活些时候，天给我的年寿，不会绝于王城。不过说到荧火领主的名声，我可要赶在初六日暮进城了。这也是时候，给王城众人显示我荧火领主的仙法了。”

　　“哦？”向婴也不禁莞尔，“师妹又有什么主意了？”

　　庄珥右眼角的红痣跟着火光忽隐忽显，她笑吟吟地说：“我近日夜观天象，朱雀方红光滋长，荧惑星即将迎来大冲。”

　　正好又一个十七年了呐，庄珥心想。

　　“如此，”向婴回道，“可是此处离王城两千余里，要七天赶到，岂不勉强？”

　　“此时正值东风强劲，我带着亦南亦北先行乘船沿长水入内地，”庄珥想了想，笑道，“还有那位派来监视我的副统领，他可是得护我周全。师兄与侍卫们可按原计划沿国道返回。”

　　“如此甚好，另外……”向婴支吾了半晌，才说，“师妹，太子延虽知人善任，但天性骄傲；又因公主夏幼时被江湖术士所害再不说话，太子延对方术之学有所质疑，若他有冒犯……你可别作弄于他。”

　　庄珥巧笑晏晏，道：“师兄，我这人做戏的本事，向来也不比卜筮差多少了，你可是知道的。”

该作者现在暂无推文