东宫蜜史

　　三日后，姨娘和翠儿启程家去，县尊大人派了人护送。辞辞自是不舍得，一直送到城外去，连夜做了几样小食给翠儿路上当零嘴儿。

　　翠儿哭着不肯走，姨娘来劝她也不免伤怀。

　　辞辞眼前一热，安慰别人也安慰自身：“总能再见的。”只要情分在，人与人的缘分便不可能断绝。姨娘看着她，也受到触动：“是啊，总能再见的。”

　　翠儿抓着她的手晃了晃：“我跟姨娘说好了，到时请你来京里玩，你可不许不来。”

　　“一言为定？”

　　“一言为定！”

　　……

　　雨来得又疾又猛，俄顷，日头便光芒万丈地从云后现身，地面来不及由表及里，很快就干透了。这是一场云头雨。

　　辞辞从城外回来，到厨房往晨起剩下的胡葱圈里敲了个蛋，油预热，煎着吃。这样煎过形状规矩好看，不焦边，胡葱的辛香还能浸入。通常变白就是熟透了。

　　至两面金黄拿盘子装了，才咬一口。十一窜进来。“我也要一个。”他说着，在空气中用力嗅了嗅，皱着眉头苦着脸，“我不吃胡葱。”

　　锅还热着，辞辞随手拾个鸡蛋打进去，油嗞嗞地响，蛋白和蛋黄肉眼可见的凝固。对于饿惨了的人来说，等待的过程十分难熬。十一咕嘟咕嘟地灌下一瓢凉水，空落落的肚里盛着水，造成虚张声势的饱腹感，他艰难地扶着肚子：要不，“还是做两个吧。”

　　这又不是什么难事。辞辞应着，眨眼又破开一个蛋壳。

　　“你这里可还有别的吃的？”十一道了谢，目光在四下搜寻。

　　这得饿到什么地步啊……辞辞同情地望了他一眼，放下盘子，扭头去取了两块馒头给他。十一一手抓一个，大嚼特嚼，也不怕噎着，整个人从头到脚透着股可怜劲儿，过去从未见他这么狼狈过。

　　县衙正值多事之秋，是又有什么稀奇古怪的案子了吧。辞辞也不急着问他，先将另一头的白粥热了热，粥里加了盐，是最温养的，又备出一小盘下饭的鱼鲊。

　　“慢些，别噎着。”她摇摇头，返回去将荷包蛋翻了个儿面。软烂的白粥在锅里扑腾扑腾地翻滚，十一自己拿碗盛了来，把冷硬的馒头掰碎泡了。

　　待他垫得差不多了，辞辞才肯跟他搭话：“你这又是打哪儿遭了罪？”

　　十一摆摆手：“别提了，还不是池塘里那具女尸闹的。”辞辞听了觉得奇怪：“那件事不是已经清楚了么？”

　　秦仲安伏法后，当日便有人出来供认，那名女子的身份是宣太子的侍妾，因为跟姨娘相像才被收在身边，必要时候便被杀死用来李代桃僵。

　　“这件事揭过了，由此带出的少女失踪案可是有满满一箩筐，大人命我接触一个介入一个，都是些陈年悬案，哪有那么好料理的，晚些时候熬碗黑芝麻糊给我喝，最近老掉头发，我才二十岁哟……”十一终于找到倾诉对象，嘴边不停地倒豆子。

　　“这样啊。”辞辞听明白了，忍不住赞道，“这是好事啊。”

　　十一一脸悲愤地瞪着她。

　　辞辞不想叫他误会：“我的意思是，县尊大人能够顾念这些可怜的女子，是件好事。”

　　十一点点头，仿佛被夸的是他自己：“我家公子心怀天下，自然不会至黎民安危于不顾。”

　　你家公子不只心怀天下还好为人师呢。辞辞心道。不免又想起叶大人那日说要教她画画，结果只吩咐她每日练习白描、临摹名家。字帖之外又添新的负担。唉。

　　“说起失踪案，我向你打听一桩事。”吃饱喝足，十一忽然道。

　　辞辞忙问什么事。

　　十一：“巷子里的那条松狮，来了多久了？”

　　他说的是小雨点。辞辞想了想：“我来之后向管园林的樱儿打听过，大半年前的某一天它就在那里了，赶也赶不走，旁人也收养不得。”

　　紧着问：“怎么了吗？”

　　十一伸手挠着下巴，那里有了青黑的胡茬：“我知道它是谁家的狗了。”也不等她问：“你知道柳脉脉这个名字吗？”

　　辞辞红着脸，嗫嚅着：“是，是群芳馆的那个，柳脉脉吗？”群芳馆。顾名思义，群芳争艳，偎红倚翠，不是什么清白的去处。

　　脉脉姑娘是馆里的头牌，蝉联过三届花魁娘子，在坊间闲话里占有一定位置。关于她的风月段子层出不穷。流传最广的一个：这柳娘子不光生得桃花一样明艳，偏还富有才情慧眼识英雄，同一个一穷二白的童生小子定了情。后来这位文曲星果然做到了举人……

　　如今这位举人老爷正因为她官司缠身就是了。

　　“我想起来了，柳姑娘失踪正是在大半年前。”辞辞努力回忆回忆，“后来她受尽凌虐的尸首在城外乱葬岗被发现。”

　　这件事传开来很是轰动，身为柳脉脉的情郎，那名李姓举子首先被疑上，受了当时的张知县传唤，张知县死后陈知县接手了此事，不过好像也没有下文。

　　辞辞：“她那位情郎叫李什么，李……”

　　“李刈。”十一道。

　　“对对对！就是李刈！”不知怎的，辞辞总觉得这个名字好像在哪里见到过。

　　举子李刈原本大好前程，骤然被疑杀害藏匿心上人，时人传他是得势逞凶，名声算是毁了个彻底。此后他一蹶不振，酗酒度日，再不复从前的向上之心。

　　十一一阵叹息，“李刈也是可惜了。”

　　辞辞却道：“可惜？难道这桩案子跟他没关系吗？”

　　十一：“当然没关系！”

　　怎么没关系？辞辞听得云里雾里。十一便同她讲明：“我已查过了，柳脉脉最后出现的地方便是这衙门后的巷子里，她深夜来赴张知县的约，丢了人，那馆主不敢得罪父母官，便立意讹诈举人一笔回血。”

　　“张知县心中有鬼，平日里又跟仗义执言的李刈不对付，便顺水推舟……”

　　“后来的陈知县初来乍到，也不好上来就推翻前任的论断，此事便搁置了。”

　　辞辞听得一阵唏嘘。又想起小雨点来：“你说柳姑娘便是狗的主人？”

　　十一详述经过：“李刈昨日过府遇见了它。这小犬的脖子上一直带个银制的项圈，里侧隐隐有个“脉”字，我拿柳姑娘从前的衣裳试探，它竟还记得，抓着衣裳不放，泪流不止。”

　　“若是把它带去给群芳馆那帮人，他们必定也认得它。”

　　辞辞听得眼热：“常言道狗通人性，居然真的有这种事情。”

　　那天和之前的很多个夜晚一样，衣香鬓影，逢场作戏，只是这一回，光彩照人的女子再没有跨出这道门来。人面不知何处，桃花依旧笑春风。狗儿日复一日等在这里，期待熟悉的身影再度出现，抱它在手里，陪它玩耍嬉闹，带它回家。

　　它没有家了。

　　有人的地方就有乱象。有人命如草芥，有人高高在上，有人狐假虎威，有人为虎作伥……昏官欺压，刁民欺骗。这世间怎么会有这么多不平事呢。

　　辞辞感慨：“事已至此，好在还了李举人的清白。”十一挑眉，不以为意：“大人要重用他，自然不能让他身上带着污点。”

　　是了，污点可以洗去，而伤痕永留。

　　打发完十一，辞辞突然很想去看看小雨点。这时候，天上下起了淅淅沥沥的小雨。巷子里的银杏树被雨打湿，地面也湿答答的。小雨点躺在窝里呼呼大睡。

　　叶大人撑伞立在巷子里，也不知在为什么出神。看到她走过来：“来做什么？”

　　辞辞：“我来看小，潇潇。”

　　“从十一那里知道的？”

　　“嗯。”秋雨微微的冷。辞辞抱着臂，只踌躇了一瞬，“脉脉姑娘死后两个月，那张知县也去世了，人死如灯灭，大人要怎么追究呢？”

　　叶徊收了伞，大珠小珠顺着伞面滑下：“张知县去世了，还有曹县尉。”

　　辞辞这便明白了。张知县残暴，曹县尉跋扈，这二人能够共存，不是盟友，便是相互间捏着把柄呢。

　　曹县尉如今被关在县衙大牢里，历任五任知县的人物，怎可轻易叫他死了。

　　曹县尉在牢里关了三天，被人连吓带唬，手里真就有已故张知县的不少把柄，透露了不少可疑的线索。

　　张知县此人最好渔色，在任不满一年，这城中秦楼楚馆但凡有点名气的姑娘都是由他梳弄的，深夜召美这种荒唐事常有。烟花女子，命比纸薄。柳脉脉不是第一个受害者。

　　曹县尉家中甚至藏着张姓知县各种重大节气节日的收送礼单。这种东西微妙得很，人活着是牵制，人死了就成了废纸一张，未料还有拿出来保命的一天。再有，张知县到任之初曾做主查前两任知县死因，后来却不了了之。为何不了了之，着实耐人寻味。

　　同时，这姓曹的还透露了一件诡事：张知县生前曾打着前线修城的旗号征调民伕数百人。后来，随着他的暴毙，这几百人不知所踪。

　　“陈知县在时，被民伕的家眷撞到跟前几回，便过问了此事，结果，结果前线根本没有这号人，这些人，就像人间蒸发一样。”曹县尉回想道，“我当时听了觉得纳闷，心想这张士才莫不是会吃人……”

　　十二忍着笑，回头对十一，一本正经：“千万不要吃人，吃人会暴毙的。”

　　十一：“这个笑话一点都不好笑。”

　　张知县是邻县人，死后被族人领回去葬在祖坟。

　　十二当即动身前往邻县。

　　十一继续跟进他的少女失踪案。

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