西宫凉如月

　　依着皇上的指令，福公公为永和宫增添了四名太监和四名宫女，几个人每日倒也勤快，该修剪庭院花卉的修剪花卉，该在屋内擦洗家具的擦洗家具——永和宫也是好些日子没有这般热闹了。

　　只是晴月心里还是牵挂着樱兰。这距离樱兰从永和宫“消失”已是半月有余，除开蓓兰偶尔领些小钱去辛者库交代管事对樱兰善待些，就没有过一丝一毫的消息。

　　仿佛这人就此人间蒸发一样，按照道理，这钱物都已是这般用力的打点下去，好歹也该能暗中牵线见上一面。

　　可偏偏就是没有，晴月心里不免有丝不安，特别是之前莫名出现在永和宫门口的樱兰的那方帕子，好端端的，又是什么人会将这物件送来永和宫，而既然送来了，为何又不亲手交到自己受伤？

　　这其中是在忌讳什么？晴月想不明白。

　　“贵人，”蓓兰从屋外端了一壶热茶进来，见晴月正站在窗前发呆，提醒道，“披一件外套吧，这几日天又冷了些，小心身子，”待把茶壶放在桌上，又忧心忡忡地望着窗外，“再过两日便是年夜了，这么冷的天，到时候畅音阁看大戏，不知道这娘娘们还能不能挨得住呢。”

　　晴月也只是听说，过年这一天一早，皇后便要带着后宫妃嫔、福晋、命妇一行早早去佛前供花，午饭是要吃斋菜，待到皇上同朝上大臣吃罢了晚宴，便会陪皇后带着后宫中人前往畅音阁，除了寻常戏曲外，当夜还会有后宫妃嫔自行申报的准备节目——所做这些，无非就是要在皇上面前体现自身的别出心裁，好能落个深刻印象。

　　“不过，”蓓兰似是又想到了什么，“听说这宫里头的其他妃嫔贵人，都在准备给皇上的献礼呢，贵人，咱们是不是也得备着一份？”如今这永和宫的下人里头，就数蓓兰待的时日最长，虽然也不过是多了那么几日，但晴月见着这原本大大咧咧没心没肺的人，竟也学得能事无巨细，把这后来的几人工作安排得倒也得当，还是觉得有所慰藉，心中对蓓兰也愈加喜欢起来。

　　“这个不急，”晴月从窗前转过了身子，给皇上献礼这事不过都是做了样子罢了，来来去去的那些个礼物，归根结底不都还是皇上先前赏赐的么，“一会儿你陪我去一趟延禧宫，从上次皇上送来的礼物里挑上一件别致些的带上。”

　　“延禧宫？”蓓兰反问一声道，不知晴月这是要去干什么，毕竟上次与恕妃的那一番叫蓓兰时至今日都还心有余悸——如今又要入虎口？

　　似是看出了蓓兰的顾虑，晴月噗嗤一声笑道，“怕什么？不过是一头被拔了獠牙的困兽，见着咱们，指不定还得躲起来呢。”

　　这延禧宫已是萧条，宫门口守着两个小太监，晴月一瞧便知是毓庆宫过来的。

　　这皇后虽然明面上是将恕妃幽禁在延禧宫，但晴月心里亮着一面明镜，这不过都是唬人的把戏罢了。倘若当时皇后不做这惩处，非但难以保持自己六宫之首的威严，还容易将这事的影响传到皇上耳边，到那时这恕妃要吃的苦头可不单单是要在延禧宫吃些苦头，殴打怀有身孕的贵人，这个罪名甚至足以降了妃位。

　　这是皇后绝不愿见到的结果，这东宫几位好不容易抱成了团，皇后、恕妃、和贵人、辰贵人四人现今是一条船上的蚂蚱，失之一个，都极有可能不再能压制西宫。

　　更何况现在晴月又是怀有龙裔，本就是非常时刻，皇后自然要想尽一切办法先保全了自己这边的人。

　　见是晴月带了蓓兰走近延禧宫，那两个小太监交换了眼神，却也不敢拦着，只是请了安便帮着开了门，才入了宫门，晴月脚下虽是走着，但侧了脸眼角余光瞟到那其中一个小太监已是一路小跑着离开，应是回毓庆宫禀报了。

　　恕妃屋子的门敞开着，晴月二人经过的时候正遇着恕妃身边的宫女雁蕊端了一盘糕点，晴月同她点了头示意，虽上次这雁蕊也是别无他法，只好顺着晴月的话刻意隐瞒了当日的些许情景，但好歹至少在那件事的层面，她同自己也算是同一边的人了——这日后万一还有用的上的地方，也不至于就此僵关系。

　　只是不知这雁蕊是心中对自家主子有愧，还是心中对晴月带了一丝怨恨，冷着一张脸行了一个不规矩的礼，便匆匆入了屋子。

　　“这雁蕊，也太不像话了……”蓓兰在边上嘀咕一句，还是晴月笑着说，“是我们让她吃了哑巴亏，好端端地不得不害了自家主子，还想让她给好脸色……这也太勉强人家了吧？”

　　说着，已是走到了元妃的屋门口。相较于恕妃那边，虽是只隔了一条长道，但竟是全然不同的感觉。

　　晴月思来想去，兴许就是这从门缝中透露出的檀香味道作祟——恍然叫人有种在佛堂的感觉。

　　推开门，那元妃似是惊着一番，原本坐在榻座上闭眼养性，连着撵稔一串琉璃珠的手都停了，但见进来的是晴月，又不禁舒了一口气。

　　“元妃姐姐，晴月是不是扰着您了？”走近了些，晴月才开口道，蓓兰已是将手中的物件放在桌上，那是一个小木匣子，里头装着一尊檀香木雕刻的观音像。“如贵人，这是……”元妃望着那一尊观音像，倒是有些不明白起来。

　　“妹妹知道姐姐一心向佛，也不知该带些什么礼物来探望，恰好宫里头有这尊观音像，也不知姐姐喜不喜欢。”晴月面上笑着，落了座。在这时，屋外慌慌张张地赶来了陪伴在元妃身边的宫女莺蕊——也是一副瞧见了来人是晴月，才松下一口气的模样。

　　“姐姐似乎面色不大好……”晴月看在眼里，但见元妃自己无意提起，便也不好开门见山地问，好在还是莺蕊沉不住气，代替了元妃回道，“还不是那恕妃娘娘，自打那天元妃替如贵人您说了话，几日来天天来这边闹事……一会儿说这檀香味冲鼻，一会儿说念经声扰了觉眠，一日一个花样……”“莺蕊……”元妃见莺蕊说地起了性，便喊到一声。

　　“哦……”晴月的眼神从莺蕊脸上回到元妃身上，只是面上的笑容渐渐隐去，换作了忧容，“妹妹不知道姐姐竟会因此受了这样的委屈……”顿了一番，“妹妹晚些时候就去面见皇上，这恕妃就是欺负姐姐你性格温和，不懂还击……”

　　“如贵人可千万不能同皇上说这事……”元妃当了真，忙着越过桌子捉了晴月的手，“皇上本就为了朝廷的事殚精竭虑，又何敢再因着这些小事前去叨扰呢？恕妃也不过是咽不下这口气，平日里都是她在为延禧宫张罗，如今却因着我的一番话受了处罚……将心比心，换作是我，也不一定能心平气和呢……”

　　“姐姐……你就是太为她人着想，”晴月反而将另一只手覆在元妃的手上，“人家就是吃准你这个性格呢！”

　　“如贵人也不必多说这些不开心的话了，”元妃笑笑，又喊道，“莺蕊，去后边泡一壶茉莉花茶来，再备些绿豆桂花糕，叫如贵人尝尝。”待莺蕊出了屋子，元妃才又将话落到了那尊观音像上，“如贵人如是想来延禧宫坐坐，那尽管来便是了，可不能带这般贵重的礼物……”

　　依照元妃的性子，晴月内心已是有所料到不会收这礼物——这元妃的性子在后宫里头算是独一份，从不愿与其他妃嫔拉帮结派，而是终日将自己关在这屋子里念佛吃斋，甚至连取悦皇上的法子都不肯多做些。

　　这样的人，晴月想不明白当初为什么会入了宫——也是从别处听说的，早前纯贵妃还大势在手的时候，这元妃倒也与其走近了一些时日，但现在想来应是迫于纯贵妃的威胁，毕竟纯贵妃同皇后不一样，跋扈得很，她要是想要妃嫔锦簇，那必然是要威逼利诱不达目的不肯罢休，不比这皇后娘娘，只由着愿意来投靠的几人便维系了关系。

　　不过也是应着这一猜想，晴月才愿意来亲近元妃——这种闷性子的人，大多数人都不会担心会经她的口会泄露什么秘密，有什么话便也不会刻意回避了她，所以倘若当初是想从恕妃嘴里套出些关于纯贵妃的话语，那还不如从元妃这边入手，相信能够得到的信息必定会更多。

　　“姐姐，妹妹虽是不懂那些佛学礼教，”晴月的眼睛直勾勾地盯着元妃，手上却是将观音像往她身边推去了一手掌的距离，“但也知道，这佛家的东西，还是要交由有缘人……倘若姐姐执意不收的话，万一妹妹随意摆放岂不是无意中要得罪了佛家？”

　　见元妃还是面露了难色，晴月干脆又牵了她的手，“姐姐，你再这样子，妹妹可就不再来延禧宫走动了。”

　　“不是，”元妃听了这话才有些急了起来，“如贵人如今是备受皇上宠爱的贵人，这尊佛像一看就尊贵非凡，想必定是皇上赏赐之物……我何德何能，竟敢收如贵人这般贵重的礼物……”话音越来越小，到最后干脆收回了被晴月牵着的手，只是在脸上露了一个生怯的笑。

　　“姐姐多虑了，”晴月见她这样，宽慰道，“不过是一件永和宫闲置的物件，既然姐姐确是不喜欢，那妹妹一会儿再带回去便是了，可不要觉得为难。”

　　见晴月终于不再执拗，元妃才算缓了神色，于是两人又谈了些话，还不等莺蕊松了茶水糕点过来，晴月便要回永和宫，元妃留不住，只得送到延禧宫门口，“那妹妹下次再来探望姐姐。”晴月行了礼，眼神却越过与自己面对面的元妃，正好看见恕妃一脸愠色的站在自己屋里头窗前，“姐姐，这肩上落了什么……”故意又伸了手，分明也没有什么东西，硬是装作亲密的样子在她肩上掸了掸，待那恕妃的面色愈加难以掩饰怒气之后，才心满意足地转身离去。

　　走在冗长的宫道内，晴月嘴角带了一抹笑意，倒是蓓兰手里端着来时的那个小匣子，颇有不满地嘟囔道，“这元妃娘娘，看着倒是性子温和，怎得会这般不通情达理，这送过来的礼物竟还叫人带回去，这不是摆明了不给人面子嘛……”“你懂什么。”晴月看了她一眼，示意她别再自己耳边继续碎语。

　　这元妃的心思，晴月怎会想不明白？什么皇上的赏赐之物转收不得，都不过是场面话罢了——元妃担心的不过是，收了晴月的礼物，便是要从此与晴月为伍。

　　前几日要为晴月作证，其实从来都不是元妃的本意，只是眼见着晴月被欺负，可能从中偶尔闪过了自己往日被欺压的场景，再加上又有其他下人在场，自己是“不得不”被推出来说了话。而那番话已是得罪了恕妃和其身后的皇后一行，元妃现在想要不过是低调以息事宁人，如若这时候再与晴月走近，那必然是要正面惹怒了东宫这边，到时候只怕是难以再过这清净日子。

　　所以晴月方才用“告诉皇上那恕妃的恶行”一话试探，便遭到了元妃的接连反对。

　　她想的，不过是恕妃能在这几日把一口恶气出了，待到解禁了便好，到时候自己又能过对诸事不闻不问的日子。

　　可晴月怎会就此放过这个机会。本是想借着那日一出杀杀恕妃的锐气，不想却是半路捡了元妃这个辅助——偏偏这元妃的软肋又是那么分明地暴露在自己跟前，哪还有不用的道理？

　　元妃的软肋，不过就是在后宫里头无依无靠，没事的时候倒也乐得其中，但倘若东西两宫但凡有一边使些手段迫害，那她便只能倾向于另一边。

　　晴月敢在有毓庆宫小太监把守的时候来与元妃走动，为的就是要叫皇后知晓，元妃已是同自己有了交集，而在临出宫门前故作亲昵，也无非是要叫恕妃看在眼里，好在日后能在皇后身边吹些风声。

　　等到东宫这边都传开了元妃同自己的关系亲密的传言，那便等同于生造了一双将元妃这人推向自己这边的手。

　　那时候的元妃，不想选也得做出选择。

　　想着这些，晴月的笑意更明显了些，只是跟在身后的蓓兰紧跟着几步，才凑到晴月耳边低语道，“贵人……”支支吾吾的，却又不说明白是什么事。

　　“什么事这么吞吞吐吐？”晴月停了脚步，才发觉身后有什么紧跟着停下的声响。

　　“是齐大人……”蓓兰神色紧张得回道，“已经跟着咱们走了好久了……”

　　晴月心里咯噔一下，硬是想要忘记的人，偏偏要在最不经意的时候突然出现。

　　却又不敢就此面对，只是吸了一口气，不改了面色，“继续走。”

　　三个字直截了当，蓓兰尴尬地回了头，只看见默许一张无比忧伤的脸，有不解，有无助。

　　晴月又迈开了步子，蓓兰只得重新跟上。

　　只留下默许一人伫立着，已是没了力气再向前一步。

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