帝宫恨

　　数匹骏马从狭窄的驿道上飞驰而过，马蹄后拖起一条长长的灰黄色尾巴，在空中慢慢地消散掉。马上是几个鲜衣的少年郎，俱是一身劲装，领头的一个十七八岁，五官清秀，一身天蓝色的装束更衬出其面容如深闺少女一般白皙，只是眉宇之间透着几分与年龄不太相称的冷峻与干练。不过他打起跨下的座骑来倒没有大姑娘的羞涩，那匹马一步跨有丈馀远，他还嫌不够快，拿起鞭子不时地朝马威吓似的晃两下。他身后那几匹弩马渐渐落得影儿都快不见了，害得后面的一个褐衣少年声嘶力竭地喊道：“少爷，等等我，小的实在是跟不上了！……少爷，前面危险，小心啊！”那蓝衣少年得意地回头一笑：“嘿嘿，好不容易偷偷溜出来一回，怎么能不尽兴呢！没事的，难道前面有老虎不成？再说我也曾学过拉弓射箭，必要的防身之术还是有的！”那少年说罢一甩马鞭，黄骠马便腾空而起，将后面的几匹马越拉越后。这个蓝衣少年正是当今天子万历皇帝，他带着几个随身侍卫潜出宫门到郊外游治。
　　万历将身后的家奴甩出一段距离，忙将马缰一带，拐到斜向右边的一条道小径，然后躲在树丛中，见那群侍卫互相埋怨地大吼大叫着飞驰而过，方狡黠地一笑，信马由缰地往小径上走去了。
　　走不多时，来到一处圆形藕塘，那藕塘占地约方圆两三里，放眼望去已是满目的碧色，零星散布着粉嫩的荷花，岸边的垂柳似少女柔软细腻的手，逗弄着池中的游鱼。那圆形御池中间筑一曲曲折折的小径，将水池分割成两半，而小径下的水却是相通的，小径的尽头，建有一亭。
　　万历久处深宫，终日纠缠于烦琐的礼仪和繁重的公务，对时令早已麻木了，此时才发觉已接近盛夏，不觉有几分欣喜。走近凉亭，便见那亭上大书“湛秋亭”三个碧绿的字，倒与这周围的景色相得益彰。却见一棵已有些年岁的垂柳半倚在湛秋亭上，长长枝条恰似一道天然的屏风，隐现出亭中一个紫罗兰色衣衫的女子秀丽的侧影。那女子正极专注地在栏边数着不知从哪儿采来的各色花瓣，红橙蓝紫交相错杂，口中不停地念道：“单，双；单，双……”有几片花瓣轻沾到鬓发，她也毫不觉察。身后扔着一本什么诗书。万历不忍惊动美人，走近悄悄拿起一看，却是一本李清照的《漱玉词》，书上已有不少地方被红笔圈点过，笔迹清秀端庄，想是品读之人感触颇深。
　　万历暗自惊讶，他还以为所有女子都是不通文墨的呢！在他的印象中，那些侍候他的宫女们没几个是识得字的，更没有人会对诗词如此痴迷，他从来没有试图跟她们交流什么诗词歌赋、琴棋书画。他白天上朝面对一群严肃端正、不苟言笑的老夫子，晚间回来却又被一群对他畏之若虎、曲意奉迎的女子，连一个可以推心置腹地交谈的朋友都没有，又有谁知道他身为一个帝王的孤独呢？
　　“单”，那女子甫一出口，恰巧一阵微风拂过，将花瓣纷纷卷进池中，那女子恼怒而又怅然地一跺脚，只得起站起来，转身准备去拿那本《漱玉词》。恰见一个少年男子站在身后，正专注地翻看着书上的批注，自己竟差点跟他撞了个满怀，忙后退两三步。那男子略带几分儒雅的书卷气，却神情清朗，非那等寻常腐儒可比，眉目轩敞，英气逼人，偏又带着几分少年老成的模样。那女子急忙刹住脚，面色已是一层绯红，不悦道：“尊驾何人？为何未经奴家允许便随意翻阅书籍？”声如莺啼，带着江南水乡所特有的吴侬软语味儿。
　　万历这才得见这女子的正面容颜，她不过十四五岁光景，薄施脂粉，细长的睫毛罩住一双巫山迷雾似的眼睛，挺直的悬胆鼻下一张樱桃小口，通身上下透出一股说不出来的柔和秀美气息，仿佛凝聚了江南所有的灵秀之气，即使薄怒轻嗔之时也使人对她恨不起来。
　　听那女子质问，万历心中一震，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王城。作为九五之尊，他翻看一个普通女子的诗书，有何不妥？就算他把这本书据为己有，也是理所当然。在他生活圈子接触的人之中，除了母后和张丞相敢于义正辞严地责骂他，还从未有人在他面前如此放肆。
　　他正想发作，忽然忆起自己是一身便衣，况且对方柔弱如水，令他顿生怜香惜玉之心，便忍住怒气，淡淡地问道：“是么？连皇上也不能翻么？”他又想到，也只有宫外的女子才敢如此唐突和冒失，那些个进宫的女子过个一年半载的，对宫廷里森严的礼仪烂熟于心，就变成一个个只会照章行事的木偶了。若是母后听见她们出言不逊，少说也会杖责二十。
　　那女子掩鼻“扑哧”一笑：“这山村野岭的，哪有什么皇上，公子倒真会吓唬人！”她天真地反驳道，“这是我从老家苏州带到姑姑家来的，除我之外谁也不得乱翻。就是皇上也不能为所欲为，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，孟老夫子都这么说，可见私人之物是不能随便侵占的。”
　　听她说得振振有辞的，万历越发来了兴趣：“那你能借给我看看么？我也很喜欢《漱玉词》，只是尚未读完。女词人才情耀古烁今，不让我辈须眉，只可惜晚景过于凄凉了！”
　　“我又不知你姓甚名谁、何方人氏，怎可借与你看？”
　　万历自觉老大没趣，试想若在宫中，哪个不是对他唯唯诺诺？他平生首次有一种心灵被刺伤的不快和极度的失落，面上倏地浮起一缕羞忿之色，呐呐地说道：“小生本是河北沧州人氏，姓金，单名一个匀字，”万历将自己的名字朱翊钧最后一字拆开，这是他与侍卫们早在出宫之前就约定的，“欲投靠在京为官的叔父，途经此处……冒昧打扰小姐，就此别过！”他一贯的尊严不允许他再作过多逗留，即使他再钟情于这女子。
　　万历正欲转身策马离去，那少女见他并非登徒子之流，也感到语气过重，便缓和下来，低声道：“公子何必太在意……这本书其实不值什么的。”
　　万历心中不由一阵狂喜，二人沉默了片刻，都感到需要说点什么才好，但又不知该讲什么。万历突然没话找话地问道：“方才见你在数花瓣，这是何意？”那女子的脸无端地一红：“在我的家乡，有一种习俗，女儿家摘下一些花瓣，分出单双；若结果是双，便能与未来的夫婿白头偕老；若是单，便……总之，不那么吉利。”竟有人将终身的幸福押在花瓣上，听得如此荒唐之事，万历不觉哑然失笑。女子一跺脚，嗔道：“说的都是实话，还笑人家！”
　　“不知那些长年在深宫中的宫女，是否也有这般闲适？”万历突然想起那些成日围在他身边的浓妆艳抹的女子，服饰一样，行为一样，就连面容上的笑都一样，像一束插在琉璃瓶中的假花。难道作为一国之君，就有权让那么多女子供自己役使，为自己空守一生吗？他隐隐约约觉得不对，但好像又没什么不妥，因为上至文武大臣，下至山野村夫，都认为这是理所当然的，从来没有人表示反对，更没有人提议废除，最多是大臣上疏裁减几个宫女。这也许就是大家拼了性命都要争夺皇位的原因吧！这种至高无上的权利是谁赋予的？难道真的如正史所声称，是“天命所归”？斩白蛇，兴汉室，每一个帝王的出身都可以编造一个传奇，不过是哄哄那些愚夫愚妇罢了。父亲隆庆皇帝曾有一次私下里以极为不屑的口吻提到过，大明的开国皇帝其实不过是跟汉高祖刘邦差不多的混混，杀得人多了，也就成了皇帝。只是他那时年纪幼小，还不懂得父亲言论的含义，但他的记忆力奇佳，就连祖父当年说话的神态他都记得清清楚楚。
　　“后宫多少如花面，不嫁单于君不知。”女子喃喃念道，“有多少花容月貌无声无息地在那里终老，又有多少人真正指望三千宠爱在一身呢？即使是那些得宠的妃子，待到她们年长色衰，人老珠黄，也很快就会被冷落的。”
　　万历若有所感，他几乎脱口而出：“历代的君王中未尝没有钟情者，朕虽是一国之君，却也决非无情无义之人。”只是……他想起两个多月前，张先生让他背的经文太多了，他累得差点口吐黄水，他便丢开书本随意涂鸦了几张水墨画，却受到张先生和母后的严厉斥责。晚上抑郁难谴，带着一壶酒来到花阴下，自斟自饮地借酒浇愁，在酒醉中才会对那个宫女……从那晚之后他就变成了一个真正的男人。他次日才发觉，那个姓王的宫女其实长相一般，后宫中比她姿色出众的女子多得不可胜数，若在神智清醒时，他是断断不会宠幸她的。
　　十馀日前，听说她居然怀了他的龙种，母后得知这个消息喜得合不拢嘴，马上逼着他封她为恭妃；而他却将此视为平生的奇耻大辱，他对自己的厌恶甚至超过了那个宫女，因为像她那样庸质俗粉、举止刻板、唯唯诺诺的女子，他是永远不会喜欢的。只有一位能与他同声相应同气相求的女子，才有资格与他白头偕老。
　　那女子见万历沉默不语，面色渐渐结起一层严霜，料知世上男子大抵都是负心人，那九重深阙中的皇帝更是为所欲为了。遂冷冷道：“公子请自便，贱妾还有事，先行告退了！”说罢转身便走。
　　万历急忙伸手拉道：“小姐姓甚名谁，贵乡何处？”想是那女子平生第一次被男子扯住衣袖，双颊倏地变为胭脂色，她怒斥道：“大白天的，拉拉扯扯，成何体统！”那只被拽住的左袖使劲一扯。
　　方始挣脱，一个小丫鬟忽从藕塘后的堤岸边气喘吁吁地跑过来，怀里搂着一大捧百合、凤仙、芍药，还有其他好多无名小花，边跑边喊道：“小姐，我又摘了好多花儿呢，你今儿恐怕数不完了！”小姐面色缓和下来，不由莞尔一笑：“我有那么笨么，留几束拿回家，装点窗台去。”
　　那小丫头将怀中的花儿放在地上，正准备将花儿束起，却见先前的花瓣一大半已落在水中，有的已半沉入池中，她戒备地看着面前陌生的少年，气势汹汹地问道：“喂，你这人走路不长眼睛啊？看把我家小姐的花儿都撞到水池里去了。你可知道，我家小姐的姑父可是前任应天府的府台大人，即使如今告老还乡了，威名还在呢！”
　　那小姐嗔怪道：“哪来的那么多话，这不是明摆着告诉人家……”说着，却又有意无意地瞟了万历一眼。
　　万历初时遭这刁蛮丫头的一通抢白，简直哭笑不得；听小姐话中有话，却又狂喜无比，见那丫头在旁边，又不便直言相询，只得结结巴巴地说：“我……不是……”
　　“我什么我！明明是你干的，还耍赖！小姐，我们走吧，回得太迟了，恐又要挨姑父的骂了。”小丫头束好花儿。
　　“嗯……好的。”小姐心不在焉地应答着，又偷偷回头望了一眼万历，方转身离去。
　　万历望着那个女子渐渐远去的娇怯身影，一时间怅然若失。却见手边还留着那个女子失落的《漱玉词》，上面似乎还有闺中残馀的脂粉香，他宝贝似的捧起来翻看，见扉页上写有“兰若购于万历七年”，终于得知伊人闺名为兰若，便小心地揣进怀里了。
　　万历游目四顾，却见不远处有一座山，那太阳还在老高的半山腰挂着，便骑着马沿着山道晃荡。那山上杂花生树，一股股野果子清香扑鼻而来，那果子似熟透了，呈现出绛紫色，万历见山上的几个牧童抢着去摘，抓起来就往口里倒，几乎生吞下去。
　　万历急忙以手势阻道：“喂，这是什么果子，不洗净就吃下去么？”他在宫中吃的任何一种水果，都是由御厨洗过四五遍的，而且总是有人先品尝，若无异常，他再进食。那几个牧童听他口音，又见他举止斯文，料到他是外地来的一介腐儒，不觉失笑道：“它又不脏，干嘛要洗？洗去了味儿反不甜了。”
　　万历才知道那果子叫草莓，突然很想尝尝没有洗过的果子的滋味，他笨拙地摘下一颗，迟疑地向嘴里送去，一股从未有过的清甜从舌尖弥散开来，滑向喉间，使他觉得以往的食物统统比糟糠还难吃，不过糟糠是他想象的最难吃的食物，因为他从来没有吃过真正的糠糟。
　　万历摘了好几串草莓用衣角兜着，牵着马正要顺着山道离去，一个年长些的牧童问道：“敢问这位公子前往何处？前方山道崎岖难行，况且晚间时有虎豹出没，即使本地人也须携带防身之物，三五人结伴而行。公子乃是斯文之人，还是不要轻犯险境为妙。”
　　万历平生最恨那些手无缚鸡之力的腐儒，只会摇头晃脑地哼几句酸文，作几首四平八稳的应制诗，问起国家大计来只会和稀泥，顾左右而言他！若牧童只说前方有虎豹，他或许还听些劝告转行他处，然而听得对方口口声声称他是“斯文人”，分明是把他等同于那些腐儒了。一股怒气向胆边腾腾升起，他轩眉一扬，挑衅似的冷笑道：“何必吓唬人，须知我也曾学过一二防身之术的呢！我偏要进山瞧瞧，难道还被虎豹吃了不成？”说罢飞身上马，将马狠狠一甩鞭子，负痛之马在羊肠小道上飞奔起来，差点把他掀下马来。他咬着牙拼命拽紧缰绳，任凭那牧童在身后“喂……喂……”地喊着，却置若罔闻。

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