帝宫恨

　　每逢三、六、九的早朝是雷打不动的，万历皇帝从寅时就得起床，听众臣宣读奏折，又一一给予答复，两个多时辰便过去了；但若再加上讲经，整个上午就全耗过去了。
　　这日早朝之后，万历皇帝在大汉将军及其一干扈从的保卫下来到文华殿，面南而坐。大汉将军没有穿出征时的盔甲，而是身披一袭大红长袍，腰上挂着一柄长剑，作必要防身之物。一个鸿胪寺官员将书案一张摆在御座之前，专供圣鉴；另一张摆设在数步之外，为讲官所用。然后传谕百官进入，行礼如仪。六部尚书、左右都御史、内阁大学士和有爵位的朝臣勋戚、给事中和御史等朝臣均按品级鱼贯而入，分列书案左右。一个赞礼官高唱道：“经筵讲授开始！今日讲授的是《孟子•梁惠王下》篇！” 两员身穿红袍的讲官和两员身穿蓝袍的展书官应声出列，两位讲官一个讲经，一个讲史。
　　万历皇帝丝毫不敢懈怠地直起腰来，身板绷得笔直，端坐在雕有九条金龙的宽大紫檀木椅上，俯视书案下分列两旁的文武百官，他们的年龄、籍贯、高矮、胖瘦千差万别，其中不乏年过花甲者，却个个都屏声敛气，在他面前永远驯服端庄，不苟言笑，也不知给自己磕过几千几万次头，连正眼都不敢与他对视一眼。万历很清楚他们其实并不是在向他——这样一个年纪不满弱冠的少年磕头，而是向自己臀下这把象征至高无上的皇权的龙椅，谁坐上了这个宝座，谁就理所当然地接受兆民心悦诚服的顶礼膜拜。他们跟他自己一样不敢咳嗽、挠痒、吐痰，那千篇一律的庄严肃穆的神情就像桃木刻就的木偶，使他更觉得像是在上演一场傀儡戏，而他则是这场大戏的主角。
　　庭下有一个老臣大约久不洗浴，花白的长髯上竟沾着一个虱子，那虱子在他脖颈上左跳右跳，老臣被搅得又痒又疼，却不敢失礼，只勉力咬紧下唇憋着，两片多痕多皱的腮帮子憋成猪肝色，连那张被长髯包裹着的鲢鱼嘴都有些歪了，万历越看越滑稽，终于忍不住“扑哧”笑出声来。左边的一个讲官立即干咳一声，万历意识到自己的失态，忙敛住笑意，继续听右边的那个讲官面无表情地用洪亮的声音宣读：“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？……”
　　万历的神思又游走了，继续方才的思绪。他不觉瞟了一眼座下的这把雕刻极为精致的龙椅，这两条张牙舞爪、盘旋相对的金龙，各伸出一爪抢夺一颗血红的珠子，是谓“二龙抢珠”图，椅子的扶手上祥云缭绕。倘若仔细观察，连每一根龙须都辨得清清楚楚，可见雕工之精细，听说光雕刻这张龙椅就得花费十个工匠整整三年的时间呢！那个为首的工匠由于雕刻时耗费的心血过多，竟在大功告成之时呕血而亡，一口血正喷在雕好的龙椅上，负责监工的工头见状又惊又怒，负不起这天大的责任，便如实禀告首辅张先生。张先生却还大度，只说：“雕刻不过是奇巧之物，劳民伤财，有干天和。如今此工匠既是因工而亡，其家人理应获得相应的工钱及赔偿，着人速速送去三百两烧埋银，以慰劳苦。”这把龙椅被水洗净之后，颜色如常，只是两只龙爪上的那颗原本黄色的珠子变成血红色，更添绚丽。
　　每时每刻，他这把龙椅都不知有多少人在窥视，在觊觎，想要把他一举除掉，由自己取而代之。有的从一个泥腿子开始揭竿起义，一步步登上顶峰，他的祖先明太祖就是这样的，只是他从来不敢说出口罢了；有的除掉自己终身追随的朋友；有的杀掉自己的至亲骨肉，包括弑掉身生父母；有的为了韬光养晦可以长年装傻卖痴，甚至舔吃仇敌的粪便……无所不用其极。万历突然感到有些奇怪，这就是千百年来人人都想争夺的所谓的九五之尊？它究竟有什么好，值得他们花这么大的代价，无怨无悔地追逐一生？而他觉得自己坐在这儿比一个最普通的老百姓都不如，老百姓种了地，缴了租，剩下的日子清闲无比，想看书就看书，当然一定不能是四书五经。他整天听一帮老夫子们讲那些修身齐家治国平天下的大道理，耳朵都听出茧来了，他甚至感到自己举手投足之间都染上了他们的酸腐气，他其实更愿跟几个年纪相当的少年，一起出去谈天、下棋、郊游、打猎；或者，跟一个心仪的女子长相厮守，听她在耳边娇柔地絮叨。
　　不知过了多久，万历皇帝只觉坐得腰有些僵直了，他疲倦地打了个呵欠，将左腿跷在右腿上，哪怕换个小小的姿式都会舒服多了。一个讲官见此情形，立即停止讲授，朗诵道：“为太君者，可不敬哉？”万历皇帝还沉浸在刚才的想像之中，听而不闻。那个讲官又重复了一遍，万历以为讲官还在讲课文。直到重复第三遍，他才恍然惊觉道：“哦？”忙将左腿拿下，再次恢复那副呆若木鸡、一丝不苟的神情，文官才继续讲经。
　　“贼仁者谓之‘贼’，贼义者谓之‘残’。残贼之人谓之‘一夫’。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”只听那讲官加大几分声音道，“其意为汤放桀、武王伐纣，桀纣失德，已无资格称帝，只是一个普通人而已。倘若帝王不修身，不注重自己的品德，起初即使天命归于其身，最终也会丧失的，所以一个帝王也不能为所欲为，必须时时注意约束自己，使言语行动都回复到传统的礼所允许的范围。”
　　万历立即明白讲官这几句话是针对自己刚才失礼而挥发出来的几句，心中隐隐有些震怒，他一言一行都要严格参照礼的标准，成天都生活在无处不在的“礼”之中，这个“礼”就像一张无形的网，罩住他的周身，将他手足乃至心灵都绑得牢牢的。他想大吼一声，借以吐出胸中的这口恶气，可是就连这声吼叫都是不被允许的，因为它不合礼仪。他冷冷地望了一眼这个敢捋龙须的讲官，从太祖至本朝以来，这样的“忠臣”为数不少，若皇上不听劝导，他们就会一直跪在廷前进谏，哪怕被廷杖、被免职、被流放、被杀头也在所不惜，其实有些事情并没有真的严重到非要死谏不可。而皇上一般不敢真的杀掉他们，因为如此一来正成全了这些人名垂青史的忠臣气节，皇上反而落得个“暴君”的骂名——他们的直言进谏究竟有几分真是为国为民，倒值得商榷呢！不过，对于这种沽名钓誉的死谏之臣，他也慢慢总结出一套对付的办法。
　　《孟子•梁惠王下》终于讲完了，书页合上，讲官和展书官回到原位，万历皇帝却没有听进去几句，他只想早点回到内宫，脱下这套冗长的朝服。万历皇帝总结道：“唔，先生方才所讲经文，剖析透彻，鞭辟入里，朕深受启发。身为一国之君，朕理当时时以圣人之言为准则，为天下人作表率。”这种例行公事的官样文章，万历皇帝不知说过多少遍了，此刻重复起来自然毫不费力，他话锋一转，“先生学识渊博，直如春风化雨，润物无声。为了让更多平民百姓也能感受先生的才德，朕特拔擢汝为云南巡府，在当地筹建书院，筵请当地德高望重的大儒来此讲习，以感化万民。”万历暗自得意，这几句话说得天衣无缝，圆转自如，谅他也没有不去的借口，看以后谁还敢在自己面前耍小聪明！
　　“这……”那位讲官万万没有料到皇上是这样报复自己刚才委婉进谏的，这一招名为升迁，实是谪贬。云南与帝京不知相距几千里，且是著名的瘴疠之地。最为可怕者，那里各族杂居，尤以苗人居多，苗女多会放蛊，一旦某人被种下蛊，便终身受其控制；除非对方自愿解蛊，否则无药可救。讲官当廷愣了半天，方含着几分委屈，老大不情愿地叩首道：“谢皇上隆恩！”
　　经筵完毕之后，万历带着几分厌恶甚至愤恨地将富丽而沉重的皇冠、龙袍扔到一边，换上一身宽松的便服，便急匆匆地穿过水榭往慈宁宫去了。当他与两位老宫女擦肩而过时，似乎听到她们议论着什么，仿佛还有“皇上”二字。万历戒备而厌恶地斜瞟了她们一眼，他平生最不愿意跟碎嘴婆子打交道，这些老女人们，成天没事了就东家长西家短的，多少是非都是由这两片薄薄的嘴皮子搬弄的。好在他不是一个吹毛求疵的人，多一事不如少一事，也不想真治她们的罪。

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