如懿传之柔芳懿懿

　　一片尴尬的气氛里，如懿和海兰垂首屈膝，双双请了安。太后也不叫起，却是皇帝看了她们一眼，轻咳一声：“皇后和愉贵妃怎么来了？你这几日不是一直病着？”

　　“是哀家叫她过来的。出了这样荒唐的事，难不成皇后打算不闻不问么？”太后眼中有深深的冷意，几乎是要破裂的寒冰一般，“愉贵妃协理六宫，来听听出个主意也无妨。”

　　在太后面前，如懿总是一味地谦卑，诚惶诚恐地再拜：“皇额娘息怒。儿臣身为皇后，统领后宫是应尽之责。只是今日之事……”她为难似的看了看周围景象，迟疑着道：“儿臣尚不知情由。但令皇额娘震怒，总是儿臣无用的缘故，请皇额娘恕罪。”

　　“情由？呵，是该给皇后一个情由——不光皇后，连敬事房都要告诉一声。”太后扬了扬唇角算是笑，眼中却清冽如寒冰：“你们起来，去着敬事房记下，三十年八月初三日至初四日，皇上幸炩妃及诸歌伎于杭州舟次。若是她们来日有幸诞育皇嗣，便是凭证。”

　　本已畏惧不已的魏嬿婉登时脸色大变，面上红了又白，白了又青，眼泪在眼眶里滴溜溜转折，不住地叩头哀求：“太后娘娘恕罪……皇上，皇上说了昨儿的事不记档……”

　　“住口！哀家准你说话了么？”太后厉声斥咄，复看向皇帝，寒声道：“皇帝不想记档，便是知道此事不堪入目、不堪入耳？南巡在外，无甚拘束，皇帝做什么原不该哀家过问。可此次太过出格，皇帝打算如何处置？”

　　皇帝爱惜脸面，如何能回？他只得将目光转向如懿，那意思是让她想办法圆场。

　　如懿在腹内冷笑片刻，可惜，眼前这人再狗也是皇帝，她不能做手撕渣男和小三四五六七八的正房大妇，深表遗憾。

　　她站起身，施施然步至皇帝身侧，指着水沐萍等人向太后欠身一福：“皇额娘且请息怒。皇上一贯是妥帖规矩的人，昨夜的事，多半是这些风尘女子不尊重，才引得皇上如此。”

　　海兰亦指着一旁的一个空空如也的黄杨木方盘，盘子上犹有几滴血迹，她伸出手来蘸了蘸，一嗅便皱眉，禀道：“启禀太后，这盘中沾有鹿血，血有酒香，定是这些贱人哄着皇上喝了鹿血酒，才会如此。”她看着皇帝，以无比信任的神情说道：“皇上断断不是这样轻率之人。”

　　一妻一妾都在为自己的颜面而进言，皇帝不由得舒了口气，欣慰之余，略略露出些微惭愧。

　　太后听罢看了一眼福珈，福珈忙躬身回道：“回太后，奴婢奉命查问了太医院，得知这鹿血酒都是齐鲁齐太医帮着调制的。”她余光瞥着魏嬿婉，“齐太医已经招认，起先是炩妃娘娘问过他鹿血的功效，没过两日，皇上便命他调制鹿血酒饮用。而昨夜，皇上传了四碗鹿血酒进内。”

　　此一言出，魏嬿婉顿时僵在原地，几乎连求饶都忘了。

　　太后看看如懿，又看看皇帝，目光冷厉如剑：“都说秦楼楚馆的女子不自爱，没想到后宫里的妃子也是这样！倒是哀家错怪了皇帝，皇帝自然是没有错的，都是身边的人不好好伺候。福珈，着人将这群烟花女子料理了去！”

　　阁内七个如花似玉的女子便哭得泪人儿一般，求情讨饶吵嚷不停，可还是被奉命进来的进保和几个太监拖了出去。

　　等到外头的哭声渐渐消寂下去，太后才指着哭泣求饶的魏嬿婉道：“哀家能做主的就这些了。炩妃大小也是个妃子，如今皇帝在，皇后在，协理六宫的贵妃也在，哀家只问，她引诱皇帝喝鹿血酒，秽乱后宫，有伤龙体，依律该如何处置？”

　　皇帝只晓得维持自己的脸面，希望赶紧揭过此事，甚至吝啬于看哭哭啼啼的魏嬿婉一眼，不无尴尬地回答：“后宫之事，由皇额娘和皇后做主就是。”

　　如懿亦徐声道：“嫔妃损及君上龙体，乃是死罪。只是炩妃毕竟生育了两位公主、一位阿哥，也算有功之人……”

　　太后不等她说完，便冷笑道：“有功之人？昔年若非炩妃不祥善妒，十三阿哥与十四阿哥如何会夭折？十五阿哥又如何会先天不足？何况有这样品行低劣的额娘，哀家只怕她教坏了和荣与和恪！”

　　皇帝皱了皱眉，正欲说些什么，忽听外头李玉急冲冲进来，道：“启禀皇上、太后，京城急奏！”

　　“哪里的奏报？”皇帝似乎想赶紧岔开话题，又十分不耐烦，“拿来！”

　　李玉将折子交给如懿，如懿又呈给皇帝。皇帝一眼看见“諴亲王府”的字样，便知不是好消息，翻开一看，顿时露出一丝不算浓烈的悲伤和惋惜。

　　太后沉声问：“是什么事？”

　　皇帝叹了一口气，道：“二十四叔来信，说十五阿哥于两日前殇了。”

　　一句话轻飘飘出口，魏嬿婉忽地跪坐在地，恐惧与悲痛席卷了她，让她几乎失了神智。

　　太后只是一瞬的沉默，旋即指着魏嬿婉嗤道：“皇帝对此女还忍不下心？这是她第三次克死皇子了！若是还留她在宫中，谁知道会不会再克死皇子公主？”

　　虽然所有人都知道十五阿哥是因为早产而体弱，所谓“克子”不过是玄之又玄的说辞。可是人心总是这样奇怪，皇帝尤其如此。只要一个算不上理由的借口，便可以让他对昨夜还疼宠的女子生了恨意。

　　海兰躬身一拜，随声道：“天象之事虽不可尽信，但再一再二，总不会有再三。炩妃从前并非大奸大恶之人，怕不是她曾做过什么伤阴鸷的事，以至于邪祟入体，还伤及三位皇子，着实应当详查。”

　　皇帝望天默默，“愉贵妃所言，不无道理。来人……”

　　李玉膝行两步，刚要应承，忽见魏嬿婉身子一软，便发晕倒了下去。

　　如懿愣了一愣，道：“皇上怎样处置都无妨，只是炩妃晕过去，连领罪也不能了。天大的错处，还是等她醒来再……”

　　太后看一眼福珈，“她现在还是炩妃，别说皇家委屈了她。福珈，你去把齐鲁带来，给炩妃看看。”

　　齐鲁本就是在御舟上随时预备传唤的，加之炮制鹿血酒之罪，早被太后命人看管起来。一时齐鲁到了，早已变得狼狈不堪。他毕恭毕敬地见了礼，连滚带爬地去给魏嬿婉诊脉，搭上没一会儿，便见齐鲁喜笑颜开地连连叩首：“恭喜皇上！恭喜太后！”

　　如懿与海兰心头一沉，叹一句人算不如天算。太后亦是了然，皇帝亦勾起一个不算十分高兴的笑容问：“是有了身孕？”

　　“正是！皇上，炩妃娘娘的身孕已一月有余了！”

　　皇帝也不知该喜该忧，挥挥手让人将齐鲁带下去。太后仍然阴沉着脸：“事已至此，那便由皇帝做主吧。只有一样，不许这样的人再教坏了大清的公主们。”

　　“……这是自然。”皇帝颔首道，吩咐李玉：“炩妃怀有皇嗣，死罪可免，褫夺封号，降为答应，着禁足启祥宫西配殿。和荣公主交婉嫔抚养，和恪公主交庆嫔抚养。皇嗣出生后，即刻交由舒贵妃抚养。”

　　从御舟出来，已经换了一番天地。晴空正好，西湖上渐渐喧闹起来，有采莲女的歌声与飞鸟声远远近近传过来。海兰握住如懿的手，淡淡道：“虽然处置了魏嬿婉，可到底留着她的命，我总觉得不放心。”

　　“不必忧虑。”如懿扬起一个无比平和明净的笑容，出口却是冷冽：“魏氏这一生还没有走到尽头，她的苦难便也只是刚刚开始。我保了她这条命，自然能让她往后余生都活在暗无天日的绝望里，连一分一毫也剩不下。”

　　次日便有皇帝的旨意下来。

　　一是炩妃祸乱君上，累及圣誉，念其有孕在身，降为答应，即刻着福康安送回宫中禁足。二是魏氏所出两位公主均交由其他嫔妃抚养，腹中皇嗣亦同，不得再见。三是太医齐鲁炮制虎狼之药，赶出宫去，永不录用，院正一职由太医江与彬接任。

　　江与彬私下告诉如懿，齐鲁一出龙船，就已经落水而死。皇帝永远不会允许一张活着的嘴，带着他不欲人知的秘密平安离开。

　　这变故突如其来，行在里登时慌乱起来，不过很快又转为幸灾乐祸，上至颖妃，下旨最末的答应，无一不笑话魏嬿婉的手段下作和自食其果。而奉命抚养公主的婉嫔和庆嫔，则被特许享妃例，面对着即将出阁的和荣公主和满了八岁已经懂事的和恪公主，尚不知是福是祸。

　　纵然众人的疑心从未消散过，可很快就被迫戛然而止——在几天后的一个深夜，皇帝忽然发起高烧来，此后便卧床不起。全因皇帝自觉失了脸面，连日来便不曾让人侍寝，以至于无人及时发觉，待第二日进保去唤皇帝起床，才发现大事不好，急急忙忙地传江与彬去医治。

　　原因并不难猜。皇帝喝了过多的鹿血酒，导致虚火旺盛，肾经失调，这才病来如山倒。只因皇帝病得突然而凶险，行在又不比皇宫里药材齐全，是故，江与彬不敢擅用猛药，能做的只是精心调理。太后得知以后，除了叫如懿和海兰轮流侍疾，再就是下令即刻回京。

　　好在太医们尽心竭力，待昼夜兼程回到紫禁城中时，皇帝已经能靠着厚枕坐起，只是精力不济，尚不能下床走动。待他有余力过问前朝之事，则已是秋风萧瑟的季节了。

　　皇帝的第一道旨意，便是收回所有册封魏嬿婉的谕旨、册宝，并将魏嬿婉移居西耳房的一间小屋，丝毫不顾惜她腹中的孩子，仿佛在向所有人宣示，他依旧是那个英明神武的皇帝，从头至尾，罪大恶极的不过一个魏嬿婉罢了。

　　秋风历历，芳草萋萋。启祥宫内是暗无天日的苟延残喘，启祥宫外是艳阳如织的金秋喜人。

　　起初，魏嬿婉还抱有一丝侥幸，派了身边仅剩的一个宫女秋霜到翊坤宫求助，结果可想而知，秋霜再没能回来，伺候她的则换成了一个哑奴。

　　魏嬿婉这才发觉自己的境遇已经不容乐观，思量着说辞，想要求见皇帝，把如懿拖下水。

　　奈何启祥宫上上下下都已经换成了如懿的人，她的念头刚起个头儿，就有翊坤宫的总管三宝来传话：“魏答应您想见皇上，可皇上早就不想见您了。为着您做事儿不成体统，管不好自己的手脚，也管不好两位公主。您若是再连自己的嘴都管不好，您这腹中的皇嗣有没有机会叫您一声额娘，可就说不好了。”

　　魏嬿婉于是放弃了不智之举。

　　其实如她这般人，一开始一无所有，所以没有什么不能舍得。而一旦拥有过权势，地位，孩子，便不容易狠下心搏一搏了。即便真到了皇帝面前，为着肚子里这个，为着有朝一日能东山再起的奢望，她便不敢豁出一切了。

　　于皇帝而言，后宫和谐，前朝安定，有没有魏嬿婉实在无关紧要。只是大病了一场后，他也添了几分沧桑的心绪，念及最幼的三位皇子都不幸夭折，皇帝格外疼惜幼子，乾隆三十一年初，便封了十四岁的十二阿哥永瑄为熹贝勒，取“小心恭慎、慈惠爱亲”之意，也算是合着永瑄恭顺的秉性。

　　众臣便也明白，熹贝勒此生算是与皇位无缘了，遂将目光全部投注于荣郡王与承郡王身上。

　　骄阳每一日朝升暮落，循环往复。虽然单调，却也让人觉得安稳，这般日复一日，光阴迅疾，飞曳无声，走得清冷、寂静。春末夏初，气候转暖，五月，一个飞花漫天的日子里，启祥宫里终于传来了儿哭声——十六阿哥降生了。

　　魏嬿婉悠悠转醒之时，已是傍晚，西边的最后一抹余晖落尽，整个紫禁城只剩下绵绵不绝的阴霾。

　　她费力地扫视四周，只见如懿怀里抱着刚出生的小小婴儿逗弄，心中大骇：“放……放开我的孩子！皇后……你……你怎么会在这里？”

　　如懿做了个嘘声的手势，将襁褓递给一旁的少简，方缓缓笑道：“魏答应好不容易得了一个健健康康的皇子，可别大声喧哗，免得把小皇子的福寿都吓跑了。”她揉着婴儿柔软的脸颊，啧啧道：“多俊俏的一个小阿哥呀，比永瑾出生时还重些呢，以后必定健壮活泼。”

　　“你……皇后娘娘，你到底想说什么？”魏嬿婉抿嘴问道，她的目光中有一丝闪躲的惊恐，“皇上呢？我要见皇上！我要见皇上！”

　　“你是个聪明人，所以现在你不该再问本宫想说什么，更不该做着皇上会来看你的美梦。”

　　如懿拂了拂手，让少简抱着孩子站远些，才不紧不慢道：“在启祥宫关了这么久，前前后后，总有六七个月了吧，有些事你应该能想明白了。比如，十六阿哥的几位同胞兄长，究竟是怎么夭折的？再比如，你这一路走来的每一次式微，都是谁在设计你？又比如，你所出的两位公主，为什么她们的归宿都只能是和亲蒙古？”

　　如懿每说一句，魏嬿婉的面色就越发惨白一分——她才刚刚生产，连靠坐在榻上都是勉强，生下这个孩子几乎耗去了她全部的心血。可落在耳朵里的每一句话，都像是扎进心里的刺，让她崩溃无状：“皇后娘娘说什么和亲蒙古？还有我的孩子……”

　　“魏答应还不知道？倒也是呢，你怀着皇嗣，自然是不该知道的。”如懿微微含笑，“和荣公主在半个月前已奉旨和亲蒙古，嫁札萨克和硕亲王成衮扎布第三子萨哈多尔济，这个时候，应该已经和额驸回到赛因诺颜部了吧？”

　　魏嬿婉没有血色的嘴唇抽搐着，惊愕良久，方咬牙切齿道：“皇后娘娘就是来说这些？娘娘可别忘了，我现在虽然只是个答应，可我也是两位公主和十六阿哥的生母！皇上礼重蒙古各部，璟媛能和亲蒙古，乃是无上荣耀！如今又有十六阿哥在，皇上就不会对我绝情！璟媛和亲，皇上对我更会有愧疚！若是娘娘这些话传到皇上耳朵里，就算没有证据，皇上也会疑心您暗中打压嫔妃，而我就可以有翻身之日！”

　　不得不说，即便到了此时此刻，魏嬿婉的头脑依旧是清楚的。如懿赞许地抚掌，感叹道：“好，好算盘，好筹谋。若是此刻皇上在此，本宫或许一时也不能想出什么好法子来反驳你。可惜啊，皇上人在宝月楼，吩咐了所有事都交给本宫处置。本宫毕竟是一国之母，秉承皇上旨意，自然不敢叫什么污言秽语脏了皇上的耳朵，所以只好委屈魏答应了。”

　　“……你想做什么？”魏嬿婉下意识觉得后脊一凉，“你……你想杀了我？不，你不敢，就算你是皇后，也不敢随意杀死生育皇子公主的嫔妃！”

　　“虽然本宫杀了你并不是什么难事，不过的确从没这么想过。”如懿慢条斯理道，面上依旧温婉微笑，“不过有些事本宫还是要提醒你：第一，皇上此刻在宝月楼，你是见不到皇上的。第二，公主和亲是无上荣耀，皇上或许会愧疚怜惜，可一旦想起你，皇上心里也就只剩下厌恶了。第三，皇上早已说过，十六阿哥出生后就要交由舒贵妃抚养，所以皇上的情意你也不必痴心妄想了。”

　　“我不相信！皇上不会这样对我的！我还有十六阿哥，皇上绝不会弃我于不顾！”魏嬿婉歇斯底里地吼道。

　　如懿并不理会，扬一扬手，少简忙抱着十六阿哥出去，半晌复又空着手进来，后面跟着的三宝手里捧着一碗药。

　　“魏答应，你刚生了皇子，快喝了药补补身子吧。”

　　魏嬿婉愣愣地看着药，又看看如懿。如懿冷冷一笑：“本宫说了现在不想杀你，放心喝就是。”

　　言罢，少简也不等魏嬿婉同意，直接将药给她灌了进去。如懿飘飘然转身推门出去，在身后传来的呜呜声里，吩咐门口守着的三宝：“去禀报皇上，答应魏氏诞下十六阿哥，母子平安，只是魏答应喝的催产药太霸道，伤了嗓子，往后都不能说话了，请皇上——不要太过伤心，保重龙体。”

　　十六阿哥出生三日后，皇帝正式下旨将其交由舒贵妃意欢抚养，并赐名永璘。同日，一辆小小的乌篷马车载着只能惊恐地发出啊啊之声的魏嬿婉，去往了热河行宫，同行的除了哑奴再无旁人。魏嬿婉之名，便如同昔年的白蕊姬一般再无人提及，亦无人牵念。

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