如懿传之柔芳懿懿

　　事情要推到年初的时候，年迈的履亲王失了独子弘昆，当时还在孝贤皇后丧期，皇帝一时未能决断。如今如懿封后，永璜这个半嫡子的身份未免变得尴尬起来。

　　照皇帝的心意，自然是希望嫡子继承皇位，所以他不希望永璜挡了真正嫡子的路。思来想去，就只得忍痛割爱了。

　　当然，无论有多么冠冕堂皇的理由，在永璜看来都只是借口——他的皇阿玛为了嫡子，毫无情面地舍弃了他。

　　唯一成年的皇长子出继非同小可，前朝以永璜的老师张廷玉为首，苦争不休。说到底，不过是张廷玉无缘成为帝师，想要逼着皇帝收回成命罢了，甚至以辞官相胁。皇帝震怒之下，言此乃家事，将张廷玉大大申饬了一通。

　　皇帝固执己见，永璜出继已是板上钉钉的事，张廷玉见事已至此，堵着一口气，也不顾永璜的颜面，急匆匆地向皇帝奏请回乡养老。

　　如此，皇帝更是动怒，斥责道：“试想你曾侍朕讲读，又曾为皇长子师傅，如今皇长子刚刚出继，你便告老还乡，乃漠然无情至此，尚有人心么？”

　　其实最漠然无情的何曾是张廷玉，分明就是皇帝自己罢了。可他急需找个人作筏子，来证明自己对永璜有多么爱子心重。

　　可怜的老臣张廷玉便成了炮灰，遭此严斥惶惶不安，之后更是连先帝遗诏配享太庙的待遇也没了。自此，张廷玉的势力便被瓦解大半，前朝风平浪静，连西藏郡王珠尔墨特那木扎勒的叛乱亦很快被岳钟琪率兵入藏平定，成为云淡风轻之事。

　　皇帝舒心之余，不忘了安抚张廷玉所支持的富察氏，遥封晋贵人为晋嫔，以示恩遇隆宠，亦安了孝贤皇后母家之心。然而随圣旨而去的赏赐里，还有一串翡翠珠缠丝赤金莲花镯——这，就是对富察氏的惩罚了。

　　皇帝愿意为她解决隐患，如懿也乐得享受这样安逸的时光，看那狗皇帝也顺眼了很多。

　　被换成真正的坐胎药的魏嬿婉，很快在这年的年末有了孕事。她入宫多年，终于一朝有孕，其兴高采烈不亚于当年的意欢。皇帝虽称不上待她如何与众不同，到底看着皇嗣的情面，在如懿的建议下，许她为咸福宫主位。

　　因魏嬿婉有孕不耐舟车劳顿，御驾便在几日后回了宫中。皇帝以咸福宫久久无人需要修整为由，让魏嬿婉仍暂居储秀宫直到生产，由海兰看护照料。

　　转眼就是乾隆十六年，前朝安静，西藏的骚乱也早已平定，皇帝认为西北无忧，便更加重视江南河务、海防与官方戎政，私心里又存着游乐赏玩之念，于是乾隆朝的第一次南巡从此而始。

　　按着太后的意思，因是巡幸江南烟柔之地，除了皇后如懿和颇有宠爱的舒妃，随行的嫔妃便是汉军旗出身的纯贵妃、玫嫔、婉嫔、庆贵人和李朝出身的嘉嫔。

　　虽然对嘉嫔也随行这件事颇有微词，但想到此前多番驳斥了李朝的颜面，皇帝不愿做得太过，所以对太后的安排还算是满意，欣然应允，六宫事务则都托了海兰照应。

　　临行前，如懿去探望了因为有孕不得随行的魏嬿婉，彼时她已经有近四个月的身孕了，褪去了素日的奸诈算计，逐渐隆起的腹部显得她格外有一种初为人母的圆润美满。

　　如懿私下里嘱咐海兰：“孕中的那些禁忌不必叫她知晓得太多，只需为她安排好一切，叫她安安分分地等着生产便是。”

　　海兰颔首：“姐姐放心，告诉她那些禁忌，难保有一天她就会用在旁人身上，徒生罪孽。”

　　如懿这才安心。

　　这一年的正月十三，皇帝奉太后离京，经直隶、山东至江苏清口。二月初八，渡黄河阅天妃闸、高家堰，皇帝下诏准许兴修高家堰的里坝等处，然后由运河乘船南下，经扬州、镇江、丹阳、常州至苏州。三月，御驾到达杭州，观敷文书院，登观潮楼阅兵，遍游西湖名胜。

　　江南三月，柳絮如烟，繁花似锦，当真是动若莲步轻移，婀娜多姿；静如少女独处，袅袅婷婷。姹紫嫣红，浓淡相宜，就那样偎依在西湖的周围，晕染着，守望着一湾碧水云天。

　　虽说江南盛景，处处都留下皇帝纵情浏览的足迹。然而，人后皇帝亦感叹，虽然是春来万物生，自然有“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。酌酒会临泉水，抱琴好倚长松”之美，但断桥残雪不能访见，曲院风荷亦是新叶青青，未见满池红艳擎出的光景。

　　如懿听闻，心叹了一句“贪心不足”，只得柔顺地劝他：“世间美景俱是皇上所有，正是因为欢喜皇上的到来，江南才不肯将四时盛景一一呈于皇上眼前，所为的不过是君王再幸之隆恩。”

　　皇上这才转遗憾为喜悦，握住她的手感慨：“虽是奉承，但如懿你说来，朕只觉得欢喜。”

　　这一夜本是宫中夜宴，皇帝陪着太后与诸位王公、嫔妃临酒西湖之上。亲贵们携带福晋相随而行，后妃亦是华衫彩服，带着年幼些的皇子公主们，珠坠摇曳，更不时有阵阵娇声软语传开。

　　人们挨次而入，列上珍馐佳肴，白玉瑞兽口高足杯中盛着碧莹莹的醇香琼浆，更要添一枝明艳似得，陪行的官员将侍奉的女子都换成年方二八的少女，软于烟罗，嫔妃们虽然有许多出身汉军旗，却也不得不稍逊江南女子的柔媚了。

　　皇帝见了这些赏心悦目的如花美眷，勾起未能赏荷之憾，不由得叹道：“皇额娘属意曲院美景，只是风荷未开，唯有绿叶初见，不能不引以为憾了。”

　　太后笑吟吟道：“哀家承皇帝的孝心，才能一睹江南风光。哀家知道皇帝最爱苏堤春晓，可惜在咱们不能在杭州留到夏日，所以也难见曲院风荷美景了，只是哀家想，既然来了，荷叶都见着了，怎么也得瞧一瞧荷花再走啊。”

　　说罢，太后轻轻击掌，却见原本宁静的湖面上缓缓飘过碧绿荷叶与粉红荷花。这样费尽心思，用色色青绿生绢裁剪成荷叶以假乱真，不过是为了衬出那两朵“别出心裁”的羽黄荷蕊罢了。

　　灯火通明的湖面渐渐安静下来，只闻琵琶淙淙，莲曲软软，唱着女真人奥敦周卿所作的一首《仙吕·太常引》：“西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭……”

　　吴侬软语，唱罢收弦，庆贵人略带羞涩，止不住地兴奋雀跃，玫嫔眼底却是连一丝微澜也没有的平淡，如懿明了她的苦楚，目光往嘉嫔那里一引，两下里心照不宣。

　　皇帝不觉赞叹，也没看清那起舞的两人是谁，只侧身向如懿道：“词应景，曲亦好，琵琶更是相映成趣。这些也就罢了，只这曲子选的格外有心。”

　　如懿轻轻颔首，盈盈笑语，牵动耳边珠络玲珑：“奥敦周卿的词自是好的，在这样的景致里唱起来让人格外沉醉。只是此时未有微雨蒙蒙，否则上一阙‘湖水湖烟，画船款棹，妙舞轻讴’，更有动人心处。”

　　皇帝蓦然伸出手，在袖底握一握她被夜风吹得微凉的手：“皇后好看元杂剧，懂得也多。其实奥敦周卿虽好，可朕心中，元曲万千，亦不及白朴一句‘墙头马上遥相顾，一见知君即断肠’。”

　　如懿含羞亦含笑，与他十指交握。可皇帝心里，这一曲《墙头马上》再好，也终归是旧事了。他可以记十年、记二十年，可二十年之后呢？不过是浮生一梦，岁月匆匆。

　　太后清了清嗓子，转首笑道：“皇帝是在与皇后品评么？这一曲如何？”

　　皇帝回过神来，举杯相敬，道：“皇额娘又为儿子准备了新人么？”

　　太后笑着摇首，招手唤荷花中的二女走近：“皇帝看看，可是新人么？”她的目光在如懿面上逡巡而过，仿佛不经意一般，“宫中新人太多，只怕皇后要埋怨哀家不顾她这个皇后的辛劳了。”

　　如懿弯一弯眉，笑得得体：“皇额娘说笑了，多了新的妹妹，儿臣只会觉得又热闹了，怎么会嫌辛劳呢？况宫中的老人儿都熟悉皇上的脾气秉性，伺候起来倒是比新人还妥当呢。”

　　太后不置可否地一笑，看着玫嫔与庆贵人走近。嘉嫔忍不住嘲笑一声旧瓶装新酒，纯贵妃则给面子地抬举两句，皇帝显然是在意料之外，颇为惊讶。

　　庆贵人在乾隆四年入宫，还是璟瑶出生那年的事了。如懿记得那时的陆缨络是个小家碧玉的女子，才十五岁，温顺木讷，不过一年便失了皇上的宠爱，又无子嗣，这几年越发连婉嫔都不如了。

　　至于玫嫔……不提也罢。

　　当夜，侍寝的不必说，自然成了庆贵人，第二夜则是玫嫔。此后，皇帝身边便是庆贵人与玫嫔陪着的时候多些。待得御驾离开杭州之时，皇帝已晋陆缨络为庆嫔，对玫嫔也颇加恩幸。

　　离开杭州后，御驾从江宁绕道祭祀明孝陵，且在孝陵前阅兵扬威。在如懿看来这种行为很low很无语——这跟坟头蹦迪有啥区别？

　　或许也知道祭祀之事颇为无聊，皇帝为解太后枯闷，亲自陪着太后到江宁制造机房观织，又命江宁织造赶制太后寿辰所用的布料，以讨太后的欢心。

　　江宁原是六朝古都，彼时金陵王气已收，更添了几许秦淮柔媚，引得皇帝驻足了好些日子。

　　这一日午膳刚毕，皇帝由江宁一带的官员陪着赏玩了玄武湖与莫愁湖，便留了一众嫔妃在行宫中歇息。和宁公主璟娢日前受了些风雨气，意欢成日家要陪着，如懿这里长日无聊，便哄睡了永珑，给璟瑶布置了针凿与诗书的功课，方去行宫的西苑里看永瑾。

　　其时风光晴丽，行宫又驻在栖霞山上，风景秀美乃是一绝。永瑾所居的轩馆半开了朱红长窗，如懿进去时，他便是穿了一身雨过天青色绣波涛云纹的薄缎长袍坐在长窗下，手捧一卷汉乐府诗集，对着满山灼灼桃花朗朗吟诵：“穆穆清风至，吹我罗衣裾。青袍似春草，草长条风舒。朝登津梁山，褰裳望所思。安得抱柱信，皎日以为期。”

　　如懿一时恍惚。

　　或许是因为永瑾的童年与少年，都只是个最安逸不过的皇子。他不必去学永璜的韬光养晦谨小慎微，也不必去学永珹处处争强好胜。皇帝像一个寻常的父亲一样疼爱着他，因而，今年十五岁的永瑾生得温文尔雅，举手投足间永远是那么疏朗安和，清逸卓绝。

　　“额娘怎么来了？”永瑾似乎有些惊讶她的到来，屈膝下拜：“儿子给额娘请安。”

　　如懿回神和蔼一笑，倾身扶他起来，打量着道：“永珑好不容易睡了，额娘想着你素来不爱歇午觉，便过来看看你。你是长身子的时候了，每隔几日见你，额娘便觉得你高了些……这些日子你皇阿玛可问过你的课业？”

　　“昨日刚问过了。皇阿玛夸儿子聪慧灵透，博闻强记，只是于政务上不够用心。”永瑾不好意思地搔搔头，“儿子还年轻，不到插手前朝政务的时候呢。”

　　如懿心内喟叹：她是把个聪明的儿子养成逍遥王爷了。

　　不过有些事勉强为之亦是不美，于是她掸一掸永瑾肩膀上的些微尘埃，和静道：“你是嫡子，你皇阿玛自然重视你。既然他说你对政务不够用心，那你以后就多用些心。诸位皇子中，你大哥已经出继为履亲王嗣孙，就你与你三哥还年长些，哪怕只是帮帮你皇阿玛，让他少些劳累，那也是你们的孝心。”

　　永瑾听话地点点头，只是眼中并不十分在意如懿的弦外之音，“额娘教诲，儿子明白了。”

　　如懿微微一叹，道是：“这也罢了。只你还觉得自己年轻，可在你这年纪时，你皇阿玛已经娶了嫡福晋，大阿哥都出生了。”

　　所谓的嫡福晋也就是孝贤皇后，不过如懿没有直接挑明。大清的阿哥们大多是先纳了格格侍妾等侍奉着，才会娶嫡福晋。这也就意味着孝贤皇后入府时，宝亲王府已经不止一个女人了。

　　不过如懿并不准备遵循这个规矩——至少对于温和端方的永瑾，如懿希望他的婚姻可以是两心所愿，举案齐眉。

　　永瑾听出了她的意思，垂首微红了脸道：“这……这样的事，额娘做主就是了。额娘喜欢的，儿子也都喜欢。”

　　如懿轻轻一嗤：“额娘是要为你挑选，可最终做主的还应该是你，毕竟，那是要与你携手一生的妻子，额娘希望是你所钟意的。你只告诉额娘，喜欢什么样的女子？”

　　永瑾似乎长长地舒了一口气，侧首望向窗外桃红柳绿，低吟道：“儿子……喜欢沉静温婉的女子，如萼华绿梅，美玉翡翠，低眉颔首间，自有动人心处。”他顿了顿，余光瞥一眼如懿，露出几分羞涩：“……就像，额娘这样。皇阿玛常说，他与额娘是墙头马上遥相……”

　　“永瑾。”如懿不留痕迹地打断他，笑容微敛，“你的盼望，额娘明白了。不过墙头马上的寓意太苦太难，就像过去额娘与你皇阿玛所走过的路。额娘更希望，你能与你未来的福晋‘凤凰于飞，和鸣铿锵’。”

　　永瑾微微露出诧异的神色，不过很快郑重其事道：“儿子明白了。是儿子失言。”

　　如懿这才舒然一笑：“你的事了结，就该到璟瑶了。说起来她也十二岁了……”

　　正说着体己话，门外忽然传来脚步声，是少简进门来屈膝道：“奴婢见过四阿哥。皇后娘娘，玫嫔小主已经到了，正在花厅候着。”

　　如懿微一沉吟：“本宫知道了。”她看向永瑾，“你接着读书吧，不过还是要劳逸结合，伺候你的人要时常备着雪梨汤给你润喉。晚膳你皇阿玛要过来一起用，额娘先回去准备，你记得早些过来。”

　　“额娘辛苦，儿子恭送额娘。”

　　如懿盈盈转身，搭着少简的手缓缓出去了。身后仍是那明朗嘉和的声音渐次响起，直到走得远了，如懿方才凛了凛眸，对少简道：“永瑾这孩子如霁月光风，他根本不知道，今夜这一顿晚膳会发生什么事。”

　　“娘娘所谋之事，也是为着阿哥们与公主，四阿哥当能体谅。”

　　“呵，本宫哪里有那样高尚。”如懿冷冷一笑，眼中有一丝嘲弄闪过，那声音犹如来自阿鼻地狱：“本宫是最自私不过的人——本宫所谋，说到底，不过是为着自己罢了。”

　　至夜，皇帝负手进来时，如懿刚刚摆上了一盅飞龙汤在桌上，几样冷食已上。如懿对着那抹湖蓝团墨的身影缓缓屈膝，衣摆上的金色流苏款款漾漾垂落，行礼如仪。

　　皇帝立时扶了她起来，蹙眉道：“少简和容珮呢？这起子奴才，怎么伺候的，竟叫你亲自来做这些事？”

　　如懿和婉轻笑：“皇上来这里，就是为咱们一家人共叙天伦之乐，臣妾这个做妻子的，连洗手作羹汤也不能了么？”

　　“皇后此言，甚合朕心。”皇帝转怒为喜，伸手去掀开盖子，不由道：“好香！……怎么不见永瑾和璟瑶？永珑也不在。”

　　如懿笑吟吟应道：“永瑾怕夜里奴才们不经心，亲自去接他妹妹了。永珑小孩子家家的，玩心还重，乳母还陪着玩儿呢。再者，江太医还不许他吃大人的饮食，最多让用些熬得软烂的鸡肉粥，或是是用软嫩的鸡蛋佐着几样切得极细的清淡菜蔬。皇上不爱吃鸡蛋，臣妾就叫乳母在暖阁里摆了一桌。”

　　“一家人和和美美的，怎么能少了永珑呢？朕不爱吃鸡蛋，不动筷子就是了，可别委屈了他可怜巴巴，孤孤单单的。”皇帝乜了李玉一眼，淡淡道：“你去接十阿哥出来，再叫人把他的吃食也带出来。”

　　“这也罢了。”如懿亲自为皇帝安箸，“皇上先坐下歇歇，臣妾去看看永瑾和璟瑶怎么还没……”

　　“皇后娘娘，不好了！”

　　正说话间，门外忽然传来三宝的惊呼。皇帝皱眉欲问，便见三宝连滚带爬地闯了进来，也顾不上给皇帝问安，气喘吁吁道：“皇上、皇后娘娘，有、有刺客！”

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