如懿传之柔芳懿懿

　　慧妃被一个太监冒犯的事，因为慧妃自己的哭闹而传遍了整个后宫。纵使皇帝严令禁止，亦挡不住悠悠之口，其后便迁怒于想为王钦赐对食的皇后。连着几回初一十五的大日子，皇帝都推说朝政繁忙，没去皇后宫中。

　　王钦既死，于莲心是解脱了，皇后却是惶惶不可终日，及至卧病在床。紧随而来的是玫常在怀孕的消息，更让皇后忧心不已。

　　但这事自有嘉贵人去费心，与旁人不相干。若非早知金氏的一些手段，且如今金氏力量有限，即使防备如如懿也很难躲得过那些算计。若换成玫答应么……多半招架不住。

　　翊坤宫的日子依旧平顺安逸——当然只是表面上。只因慧妃之事，皇帝连带着冷落了高斌，反而听从讷尔布的谏言，启用了桂铎去治水，沉寂许久的阿箬又开始心思活泛起来，时有冒头之举。

　　如懿选择了静观其变。毕竟日子还长，事情也要一样一样做才好。

　　自然，皇后终究是皇后，即使皇帝给了她这样的没脸，依然要装作若无其事地准备即将到来的中秋家宴。她自诩是六宫之主，即便拖着病体也不放下宫务，断断不肯让别人越俎代庖。

　　“越俎代庖”警告加一。

　　玫常在的身孕虽不是皇帝登基后的第一胎，皇帝也早有子女，但仍显得格外高兴，得闲便留在永和宫中嘘寒问暖，只是如懿总觉得这份高兴是做给太后看的，隐隐带着算计的意思，显得不那么真切。

　　这算计自己枕边人的本事，皇帝与先帝倒真是一脉相承。

　　不过还算皇帝有心，即使如此也不忘了偶尔来翊坤宫点个卯。宫中夏日长，皇帝每每下了朝便来，问过了永璜的功课，再逗一会儿永瑾，就留在如懿阁中一同用膳。

　　这一夜也不例外。因着炎热，只等到暑气散尽，月上柳梢，晚膳才摆了上来。

　　如懿屏退了侍从，亲自倒了一杯酒在皇帝盏中，樱桃色的琼液凝在白玉酒盏中，如同一方上好的红玉，盈盈生辉。她举起酒杯，向皇帝祝贺：“玫常在有了身孕，又逢水灾得到了控制，真真是喜事成双，臣妾敬皇上洪福齐天。”

　　皇帝饮了一口，不由笑道：“你有心了，这女儿红的颜色看着很是喜庆。朕听闻民间百姓逢家中有弄瓦之喜，便会埋一坛女儿红在树下，待女儿出嫁时再挖出来饮用。如今朕与你刚有了永瑾，若是玫常在这一胎是位公主，才算是一个‘好’字了。”

　　如懿不觉含笑：“皇上这脸上全是笑纹儿，藏都藏不住，可见玫常在的龙胎有多让皇上开心呢。这公主贴心，若是多几位公主承欢膝下，自然是极好的。只一样，待来日公主出阁，皇上再品这女儿红，可还能如当下这般欢喜割爱？”

　　“你这促狭鬼儿，连朕也敢取笑，”皇帝笑着握一握她的手，她的手凉得如一块和田玉，握久了，才慢慢生了润意，“今日拿来说嘴，来日等你再生了公主，便也知道这是什么滋味了。”

　　如懿粉面含春，微露羞涩：“陛下，现说着玫常在呢。”

　　“不干她的事。朕是真的想与你凑一对‘儿女双全’。”皇帝说这话的时候，眼中似有无限温情，“你的孩子，是阿哥或是公主，朕都喜欢。”

　　如懿的目色温柔脉脉：“臣妾德行浅薄，如皇后娘娘那般儿女双全的福气，轻易可羡慕不来呢。”

　　“皇后……皇后德行出众，你也有你的好处。然而说到底，子嗣的事总归是朕的家事，前朝出了高兴的事儿，朕心里才真正快活。”皇帝顿了顿，忍不住当着如懿的面赞叹：“你阿玛举荐的那个桂铎，果然是治水有方，朕要好好嘉奖他。”

　　如懿一副喜怒不形于色的模样，夹了一筷子炙牛肉在皇帝面前，从容道：“皇上为了治理前朝，日夜操心，所费的心神无人能体会。臣妾的阿玛为皇上分忧，是臣子应有的本分，皇上即便要赏，也是赏有功之臣，臣妾的阿玛可不敢擅领。”

　　皇帝噗嗤一笑，眼睛里都是晶灿灿的笑影儿，他执着如懿的手，柔声道：“你倒是跟你阿玛说得话儿一模一样。你阿玛不居功自傲，你在后宫亦是谨守本分，若是换作慧妃，她一定要追着朕为她阿玛请封的。”

　　如懿微微低首，唇边恬淡的笑意微微一敛：“皇上，在翊坤宫，咱们不说别人，好不好？”

　　皇帝怔了一怔，不觉一笑：“没看出来，你还有小心眼儿的时候。”

　　如懿的笑意若映着月亮的水，清亮分明：“皇上胸怀宽广，装着天下万民，皇后娘娘母仪天下，更是女德表率，臣妾何能及也？人前，臣妾可以学贤妃班婕妤，人后，臣妾更想当皇上面前无忧无虑的宠妃。”

　　皇帝吁了口气，伸手揽过如懿的肩：“这话你虽是带着笑说的，但是朕知道你心里的委屈。朕虽然给了你贵妃的位份，但终究是不能像潜邸时那般多多陪你了。前朝的事，朕已自顾不暇，每每来到后宫，也得守着孝亲的礼数和正宫的威仪，去孝敬太后，去陪伴皇后。何况皇后她……唉，朕心里都明白的。”

　　如懿适时示弱，柔软地倚在皇帝肩头，那金线腾云五爪龙纹的花样细密地硌在脸颊上，只觉得钝钝的疼，疼得令人清醒。

　　清朝就是这样，不像大周。清朝后宫的妃嫔与其说是妾室，更像是皇帝的奴才。皇后是正经主子，可当褪去了华丽的外壳，皇后也不过是这群奴才的头儿罢了。

　　她掩下心头落差所带来的不快，低柔道：“皇上能体念臣妾的心意，那就没什么委屈。情意藏在心中，轻易不能外露，贵在相知。皇上与臣妾相知相惜，总不辜负了就是。”

　　皇帝静了片刻，抚着如懿的鬓发，定定道：“这后宫里，皇后贤德，慧妃温柔，纯嫔体贴，嘉贵人妩媚，玫常在缠绵，连愉嫔、仪贵人和婉答应，也有她们的老实本分。可是唯独一样，你有的，她们谁都没有。”

　　如懿老实发问：“是什么？”

　　皇帝吻一吻她的额头，静声道：“是一份直爽。这份直爽是对着朕的，从你入潜邸到今天，都没有变过。”

　　如懿怔了一怔，内心不由得感怀。

　　这些男人啊。玄凌说喜欢她的赤子之心，弘历说喜欢她的直爽，可赤子之心如方淳意的很难在后宫存活下去，直爽如如懿原身的也终会被厌弃。

　　他们都喜欢她伪装出来的模样，却永不能知道她到底是怎样的人。那样不为人知的一面，阴险绝情，心狠手辣，她藏了起来，自以为也不算演技派，可没想到就真的没有任何一人能看见。

　　可笑，但却也无所谓了。

　　反正她对眼前这位权掌天下的帝王没有一丝私心杂念，怅然虽有，却并没有多难过。

　　如懿仰头看他，露出些许得遇知音的感动：“直爽并非后妃之德，本不是什么好处，但皇上却把它视为好处，可见皇上懂得臣妾。”

　　皇帝轻叹一声，笑道：“你视朕为夫君，朕如何不懂？这好处，后妃之中都没有，是夫妻之间的。虽然你不是朕的结发妻子，也不是陪伴朕最久的人，可你的好都在朕心里。只要咱们两心相知，就是至亲夫妻了。”

　　月光莹白，悠然漫行天际，像冰破处银灿灿流泻而下的一汪清水。这样好的月色，隔着窗户半开的缝隙望出去，仿佛整个宫苑都凝霜般地冰雪洁白，原是要映着这样成双的人才显得美好。

　　可她与皇帝从未相知相许，也不过是一对着意装扮的佳偶天成，存在一时一刻，都是对“夫妻”二字的亵渎。

　　这一晚，皇帝自是宿在如懿这里，如何柔情缱绻，不堪提及。

　　第二日晨起皇帝便要去早朝，如懿早早服侍了皇帝起身，便提醒伺候永璜的小太监小喜子去唤了永璜起床，预备去尚书房读书——原来贪恋钱财的那几个如小福子之流的小太监，老早就被她撵了出去，如今的小太监都是三宝品看了许久才从内务府挑的，平日伺候永璜也很得力。

　　按宫里规矩，皇帝的早膳也会在这儿用。如懿刚给皇帝梳了辫子，在餐桌边入座，外头的敲门声便响了两下，紧接着殿门“吱呀”一声轻响，一个身影轻快地闪进来，后头跟着一个端着黄木四方虬纹盘子的小宫女。

　　来人正是阿箬。只见她轻巧行了一礼，道了“万福”，随即托着盘子的宫女便走上前来，一道一道将菜式端出来。

　　如懿看她衣着出挑，已超出寻常宫女许多，淡淡挑了眉，转而像是抬举她一般向皇帝道：“这是阿箬，臣妾的陪嫁侍女。臣妾方才想起，昨夜竟忘记跟皇上说了，臣妾阿玛举荐的桂铎就是阿箬的阿玛呢。”

　　皇帝微微一愣，转眼见阿箬已经利索地跪下磕了个头，便也露出几分笑颜：“原来如此，朕还想着你阿玛并未在六部为官，怎么就知道桂铎会治水了？原来是‘举贤不避亲’。”

　　如懿清楚这句话后头隐藏着皇帝的多疑，毕竟有前朝年羹尧之祸，他一向忌惮外戚，于是含笑附和：“臣妾的阿玛也没什么旁的才干，若再没一点识人之能，可就真是枉为人臣了。”

　　皇帝很满意她的谦虚，随即侧脸向着阿箬道：“桂铎在外头替朕尽心，你就好好在后宫伺候着娴贵妃，自己也能熬出个眉目来。”

　　阿箬喜不自胜，赶紧谢恩。如懿见时机恰好，便意有所指道：“皇上这样抬举阿箬，倒不如给她个恩典，就是她的造化了。”

　　她这话暗示着什么，阿箬心知肚明，自然满怀欣喜，冷不防却听见皇帝淡淡道：“那朕来日就给她指个好亲事吧，是侍卫还是太医，朕能做主的都可以。”

　　阿箬的笑容眼见着就凝固了，如懿不动声色地瞥了她一眼，低眉笑得温文：“皇上恩德，臣妾替阿箬谢过了。”阿箬咬了咬唇，神色寥落地谢恩退下。

　　早膳吃得安逸，刚搁下筷子，永璜就掐着点儿来请安了。那孩子很聪明，不需要如懿嘱咐就知道怎样在皇帝面前卖弄天真，哄得皇帝亲自送他去尚书房。以后，是不必担心师傅们欺负他了。

　　也是那一刻，如懿忽然释然了，这个孩子她是注定养不熟的，因为终有一日，对那张龙椅的渴望会使他们会站在对立面。

　　出门前，皇帝望着相送的如懿，道：“有件事朕先告诉你。玫常在怀着身孕，依例当有所封赏，所以朕想晋她为贵人。”

　　“这是该当的，臣妾明白。”如懿含笑凑近皇帝的耳边，语不传六耳，“臣妾想到一样东西，送给皇上贺喜可好？”

　　“送东西便是送东西，偏偏说什么贺喜，倒像是朕借了玫贵人的光了。”皇帝有些不满，不肯轻易放过：“可不许赖。”

　　如懿点点头，看着天光一分一分亮起：“皇上快起驾吧，别晚了。”

　　送走皇帝，如懿趁着无人在旁，便打开压底的描金红木箱子，一层层翻起薄纱堆绣，有一样旧年的物事赫然出现在眼前。

　　那还是她初入宝亲王潜邸的时候，新婚才满三月，当时的弘历尚且有自在的少年气，就算读书也喜欢她相陪。

　　既要做戏，她想着总该有所表示，便在一方打了樱色络子的绢子上，绣了几朵淡青色的樱花，散落在几颗殷红荔枝之侧，淡淡的红香，浅浅的翠浓，不过是两个名字的映照：青樱，弘历，相依相偎。

　　前世的那些年岁，已让她精通女红，只是不甚愿意在弘历身上费心，所以那绣纹粗浅稚气，并不精巧。但落在弘历眼中，反而显得“独特”而倍加珍惜，仿佛一针一线都是满心的憧憬与幸福。

　　弘历自然不知，彼时她满心所想都是如何让皇帝尽快地对她情根深种，如何尽快地怀上孩子有所倚仗。没有了得用的太医，一切都只能靠自己。

　　绣成之时恰逢她有孕，那手帕不知忘在了何处，后来被惢心塞在了箱底。如今想起来倒也很好笑，那手帕混着她几可乱真的真心，经时未改，长存于此。

　　如懿想了想，拿过一个象牙镂空花卉匣封了，唤了三宝进来：“等皇上下了朝，送去养心殿吧，别叫人看见。”

　　三宝答应着去了。如懿伏在窗下，看着莹白的栀子花开了一丛又一丛，无声无息地笑了。

　　日子过得极快，玫贵人因着身孕而获晋封，似乎比之前如懿怀着永瑾时还要炙手可热，不光有圣宠浩荡，连太后都赏赐不断。人人都想着，无论玫贵人生男生女，皇上都势必会青眼有加了。

　　然而如懿明白，这份宠爱里包裹着不知多少皇帝对太后往自己身边安插眼线的不满。

　　永和宫这般热闹，咸福宫也未清静，玫贵人的好福气羡煞旁人，其中以慧妃犹为在意。她气愤之余，一心一意地调理着身体，隔三差五便要请太医诊脉调息，又问了许多民间求子之法，总没个安静。

　　几家欢喜几家愁。

　　在这无情流逝的岁月里，一时秋风起落，一时冬雪入侵，紫禁城开始进入漫长的冬季。

　　尽管宫室内的温度永远要比室外温暖缱绻，但关门闭户久了，连空气都是干燥而烦闷的。幸而花房日日都会送清雅宜人的水仙过来，养在清水里，散发出湿润而缱绻的气味，仿佛生机勃勃的春天未曾离去。

　　宫中静寂，如懿也懒散许多，除了每日必须去的晨昏定省，就只窝在暖阁里看护永瑾，和海兰做一些活计打发辰光。但她们不缺耳报神，即使足不出户，也知晓永和宫不太安宁。

　　因是头胎，玫贵人的反应格外大，一忽儿是害喜严重不思饮食，一忽儿又胃口好的不得了。看太后每隔三五日必定送了燕窝羹来赏赐，嫔妃们也不甘示弱，时常将各自宫里的拿手小菜送过去，以示嫔御之间的关切，亦是讨好于皇帝。

　　除此之外，太医也是尽心尽力，每日药膳供奉不断，更每每叮嘱玫贵人要多吃鱼虾贝类，才可以生出聪明康健的孩子，玫贵人便也欣然接受，每一食必有此物。

　　如懿和海兰是从不送一点饮食过去的，到永和宫探望的次数亦少。不过她们有充分的理由：冬日寒凉，永瑾尚幼，身边不能离人，永璜又偶感风寒，若过了病气给玫贵人反而得不偿失。

　　皇帝便也不曾怪罪。

　　其实如懿这样敬而远之，倒不全是担心会有人陷害自己，更是因为她知道慧妃和嘉贵人已经下手了。她虽不是良善之辈，却也为人母，又跟玫贵人没什么真正的怨仇，唯恐自己会生出一时的恻隐之心，打乱原本的计划。

　　索性眼不见为净吧。

　　果然不出半月，永和宫那里就热闹起来。原来玫贵人胃口虽好，嘴角却因体热长了燎泡，牙齿酸痛，如此百般不适，太医却诊不出什么究竟，都说是孕中的正常反应。

　　海兰去看过一回，回来后忍不住叹息：“连身边的太医都不能信任，玫贵人这一胎……”

　　“她自己没有个成算，保得住一时，也保不住一世。”如懿淡淡接口，亦觉得无限沉郁萧索：“今年的冬天……可真冷呀。”

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