太子妃手册（明宫)

　　“万娘娘。”一名宫装少女忽从殿外奔进来，只见她约莫十四五岁，着桃红色缕金团蝶穿花宫装，梳双鬟髻，容貌甜美，眉目间透着几分爽朗，眼睛明亮清澈。

　　她手里捧着一束娇艳的芙蓉花，献宝般地举到万贵妃跟前：“御花园的芙蓉花开了，我特地摘了几朵送给万娘娘观赏。”

　　万贵妃笑道：“这么多皇子公主当中，就数你最孝顺本宫。”

　　少女娇憨地道：“除了母妃，万娘娘是天下最疼仁和的人，仁和自然要孝顺您。”说罢，走过去将芙蓉花插在斗彩金地鹭莲纹花瓶里。

　　小宫女上前奉茶，仁和公主端起斗彩牡丹纹茶盏浅浅地啜了一口，无意间瞥见跪在地上的张婳，惊讶地道：“是你？”

　　张婳一头雾水地望着她。

　　仁和公主忙放下茶盏，走过去抓住她的手，一面暗暗向她使眼色，感激地道：“三日前我失足掉进湖里，多亏你奋不顾身地救了我。那日你跑得太快，我还来不及好好谢你。”

　　张婳虽猜不透她为何撒谎，却也不说破，答道：“公主没事便好。些许小事，不足挂齿。”

　　仁和公主道：“这怎么算小事？你救了本公主的命，本公主定要重重赏你。”她忽皱起眉头，望向万贵妃疑惑地问道，“万娘娘，她为何跪在这里？是不是犯了什么错？”

　　万贵妃道：“花房好不容易种出了一株‘十八学士’，本宫还未来得及观赏，却教她给毁了。你说可恼不。”

　　仁和公主忙道：“她是儿臣的救命恩人，万娘娘您大人大量，看在儿臣的份上就饶了她吧。”
　　万贵妃沉着脸道：“宫有宫规……”

　　仁和公主闻言立即走过去抱着她手臂，一面摇晃一面撒娇道：“万娘娘，您是最疼仁和的人，仁和求求您饶了她吧。”

　　万贵妃败下阵来，道：“停停停！你晃得我头晕。”

　　“那您答应饶了这位秀女。”

　　“好好好。本宫答应你便是！”万贵妃颇为无奈地向张婳道，“念在你救了仁和公主一命的份上，本宫就不再追究此事！”

　　张婳捡回一条小命，忙磕头道：“多谢娘娘不杀之恩。”

　　万贵妃抚了抚鬓边的九凤珠钗，说道：“本宫乏了，你跪安吧！”

　　“是！”张婳行礼告退而出，待离远了未央宫，方长长地吁了一口气，背后已涔出一片冷汗。

　　回到丽景轩，众人见她居然能平平安安地回来，不由惊讶不已，最开心的莫过于沈兰曦。

　　杜芊羽亦喜极而泣：“那些宫女们私下都说以贵妃娘娘的性子，妹妹这次恐怕是凶多吉少了。沈姐姐不知道掉了多少眼泪。”

　　张婳泪盈于睫，感动道：“让姐姐们担心了。”

　　姜姮微笑道：“昨儿我从仁寿宫回来便听到妹妹蒙冤之事，本想着今日找机会替妹妹向太后娘娘求个情，幸亏上苍庇佑妹妹平安归来，可见妹妹是个有福之人。”

　　四人齐聚在沈兰曦屋中，张婳隐去高斐与仁和公主一节，只说自己如何舌灿莲花哄得贵妃娘娘凤心大快，便放了她。

　　沈兰曦莞尔一笑，“就数你最滑头！”

　　杜芊羽看到绣架上的百鸟朝凤，眼中闪过一抹艳羡，由衷地赞道：“好美啊！太后见了肯定会喜欢。”

　　姜姮轻抚着栩栩如生的凤凰，啧啧赞叹：“好一副百鸟朝凤！也只有太后老人家才当得起万凰之王。姐姐这次必定可以拔得头筹。”

　　“太后尊贵无比，什么稀罕宝贝没见过，这副绣作不一定便能入她老人家的法眼。”沈兰曦嫣然一笑，走过去坐在绣架前，低头绣起来，手指灵动如穿花蝴蝶，含笑说道，“你们都是常客，我就不给你们斟茶了，想喝自己倒。”

　　杜芊羽笑道：“姜姐姐，如今你甚得太后欢心，便是不准备寿礼，太后也必会召你参加寿宴。”
　　姜姮抿嘴一笑，媚眼流转，风情无限。

　　“姐姐这几日一直在仁寿宫陪太后娘娘下棋，可曾见到过太子殿下？”杜芊羽好奇地问道。

　　“不曾。”姜姮神色微微有些失落，淡淡地道，“太子殿下政务繁忙，除了每日的晨昏定省，其他时间都在东宫处理政务。”

　　张婳坐在绣架的另一端，含笑问道：“杜姐姐，你献给太后的寿礼是什么？”

　　“我绣了一幅凤穿牡丹。”杜芊羽斟了一杯茶，慢慢地啜了一口，微笑道，“和沈姐姐的百鸟朝凤相比，我那幅太小家子气了。”

　　“各花入各眼。谁知道太后会喜欢哪幅呢？妹妹千万别气馁。”沈兰曦温言说道。

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　　秋日，长空寥阔，鸿雁南飞。御花园百花凋零，唯东面的花苑里栽种着各种名贵的菊花，雍容高贵的黄香梨、洁白如雪的瑶台玉凤、樱花般娇艳的粉葵、华丽娇媚的墨菊……花团锦簇，姹紫嫣红。

　　姜姮立在花丛中，俯身折下几朵开得最美的瑶台玉凤，低头嗅了嗅，微微一笑，倾国倾城的笑颜令手中的花儿瞬间黯然失色。

　　“姜小主。”身后忽传来轻而焦急的唤声。

　　姜姮转过身，满脸疑惑地望着眼前十分面生的小太监，问道：“你是……”

　　“奴才是御膳房的安大勇。”小太监神色惊惶焦急，飞快地张望了一下四周，压低声音道：“姜小主，可否借一步说话？”

　　姜姮迟疑了一下，点点头，随他走到一处偏僻的角落，说道：“说吧。有什么事情？我还要赶着去仁寿宫陪太后下棋呢。”

　　安大勇脸色煞白，惶恐地道：“姜小主，出大事了！”

　　姜姮皱眉问道：“什么大事？”

　　“奴才刚得到消息，九少爷当值时玩忽职守，在宫中聚众赌博，被锦衣卫指挥使万通逮个正着，原本这也不是什么大事，斥责一顿也就过去了。可不走运的是，正巧碰上万通今儿心情不好，不但革了九少爷的职，还下令要重打六十大板。”

　　姜姮闻言面如死灰，身子微微晃了一下，不由又气又急：“他竟敢在宫中聚众赌博？”她这个弟弟从小被骄纵惯了，整日斗鸡走狗，游手好闲，父亲费了九牛二虎之力替他谋了一个锦衣卫的差事，却不想他仍不知收敛，竟敢在宫中聚众赌博。

　　“姜小主，九少爷从小养尊处优，哪经受得住六十大板？您快想想办法救救他！！！”

　　“我不过是个秀女，如何救他？”姜姮双目通红，低头哽咽道。

　　“这可怎么办是好？”安大勇急得团团转，忽一拍脑门，兴奋地道，“万通是贵妃娘娘的亲弟弟，不如您去求求贵妃娘娘，或许她看在您的面上会饶了九少爷。”

　　“我与贵妃娘娘素未谋面，她怎会卖我面子？”姜姮盯了一眼手中的瑶台玉凤，说道，“现在也许只有一个人可以救九弟。”

　　安大勇惊喜：“谁？”

　　姜姮却未答话，旋身离开，匆匆赶到仁寿宫，等不及宫女通报，径直奔进殿内，太后午睡刚醒，正坐在镂金雕花长窗下诵经，见她进来，含笑望着她手中的菊花：“今儿的瑶台玉凤开得不错。”

　　姜姮忽“扑通”跪下，流泪道：“太后，救命！”

　　太后脸色微沉，皱眉道：“好端端地哭什么？到底碰到什么为难的事情？”

　　姜姮含泪一五一十说出九弟所犯之事，磕头道：“太后，九弟玩劣不堪，触犯宫规，理应受罚，可是六十大板下去，九弟恐怕……活不成了。求太后大发慈悲，救九弟一命。”

　　太后取过小宫女奉上的六瓣葵花式玛瑙碗，喝了一口燕窝，神色喜怒莫测：“有功当奖，有过当罚。哀家可不能坏了宫中的规距。”

　　姜姮膝行至太后跟前，苦苦地哀求道：“太后，九弟触犯宫规，理应受罚。可六十大板下去，九弟性命必定不保，求太后念他年少不懂事，从轻发落，赏他四十大板以作惩戒！救太后开恩！”说罢不住地磕头。

　　太后轻捻着手中的翡翠念珠，缓缓说道，“救人一命胜造七级浮屠。此事哀家自有分寸！你先回去，今儿不用你陪哀家下棋！”

　　姜姮闻言惊喜不已，连连磕头道：“谢太后开恩！”她起身将瑶台玉凤插入青玉瓶中，恭敬地行了一礼，告退离去。

　　太后神色冰冷，凤眸闪过一抹精光，语气颇为惋惜地道：“真是空长了一副好皮囊！”沉吟片刻，向垂手侍立的石嬷嬷吩咐道，“你去看看！”

　　石嬷嬷答了一声“是”，转身出门，约莫过了一柱香的时间，她回来禀道：“太后，奴婢打听过了，姜秀女的九弟姜少远正在神武门好好地当值，并没有犯事。看来姜秀女是被人骗了。”

　　“果真是绣花枕头，中看不中用！”太后翻了一页经书，冷冷地道，“宫中人心险恶，她竟然会相信一个不相识的太监的话。真是个蠢货！”

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