青楼之全灶丫头

　　京都胭脂河岸附近的烟花里，是全京都官爷大佬、风流公子哥儿们，无论高官贵爵还是白衣未名心中的温柔乡、章台柳。

　　青楼妓馆林立不下数百，可用鳞次栉比形容。不过无论官办民办，皆由礼部所属的教坊司统领，司下设立数榜，不但有群芳榜、荷角榜、玉容榜、六艺榜等，还有一榜品评排序各个青楼——红袖榜。

　　浮萍苑便在此中排列第三，可曰脱颖而出，却离佼佼不群还差了那么一口气。

　　浮萍苑的招牌，除了一众出水芙蓉般的美人儿，还有便是楼名中的“浮萍”。浮萍苑的正中心，便是一处风光荡漾的人工浅水湖，以夏日浮萍满池而得名，浮萍苑所有建筑便是依此湖四周而建。春则暖风明媚，秋则水天相映，冬则银装素裹，最美便是夏日，接天莲叶、荷塘月色、凉风习习，说不尽的洗心荡窍，加上期间泛舟而歌的姑娘们，足可令人心神恍惚。

　　且说回苏蕊婳。浮萍苑既然是声名远赫的红袖榜探花，自然不是普通的妓馆可比的。在群芳榜的头牌花魁，每一人都有自己单独的小院，花木池榭，玉廊雕阁，因各人各异而景致稍有不同。里面麻雀虽小五脏俱全，服侍的人从一等丫鬟到粗使使女丫头、传话的小厮一样不少，就如同待嫁闺阁的小娘子一般。

　　平素也大门不出二门不迈，前头挂出名灯来，有客前来，点上三注茶方能赋诗一首由小厮丫头一道道传到内院里去，如此几回，花魁点头看得上了，才延请入内。宾客起先入不得香闺，只在待客的厅里，隔着几重绡帘，第一次见面，连话也说不上一句，只能听一曲琴。更不必说苏蕊婳这样被一手栽培的清倌，每月只有初一十五或节庆之夜，方才出来隔着纱帘弹奏一曲，余时，要见一面也是难的。

　　次一等的，虽无独立小院，却也有单独屋舍，屋舍有游廊与前面相连，若有人点名，便穿过游廊到与前面隔着浅浅一池的一个水榭中来，垂下帘子，双方和诗相望，譬如相亲合媒一般，若是满意了，便随客人前往浮萍苑各有特色的雅间，饮酒弹唱相陪，若是要过夜，却得更加筹码，也要红倌点头才行——风雅之事，话自然是这么说嘛。

　　自然也有与恩客相熟的，文人雅士点了雅间，直接唤来相陪。再次一等的，也是更多的，便要在前面卖笑唤客、往来陪酒服侍、当众献艺，或是门口揽客，好一点的也是在雅间里随侍那高一等的妓子。至于从小培养未到年龄的，就更加只能几人合住一间了。

　　再说顾芷这样并非归入贱籍娼籍、只是奴籍的丫头婆子，又是另一番分出的三六九等法了。

　　关于苏蕊婳，因着娄兰，顾芷也知道些她的事情。她原也是小官家的女儿，父亲因为一场贪墨大案受了连累，她也不得不沦落风尘，入京都进了浮萍苑。因为有些才情书卷气，故而被老鸨大力培养，十五岁挂上牌子，只在帷幕后弹了一曲琴，便被追捧为浮萍苑花魁之首。

　　因着此身世，她所住的琼楼阁并不着大红大绿，小院里满满一池白莲荷花，池壁铺的是浅白的瓷石。回廊四绕，雕窗画阁，多绘刻云月素娥，漆饰银屑银箔。玉器水晶相杂装饰，仿若琼楼玉宫，故此得名。

　　一进院子，顾芷就但感一股萧索气息，明明是春日，但这满院素来不植常绿花木，往日热闹还看不出什么，如今空有一池静水，和着晦明的天色，雕梁画栋黯淡失色，反而如秋天一般，雀鸟失声，一丝人气也无。

　　才走到游廊当中，许是听到了脚步声，娄兰便打了帘子跑了出来，见着顾芷，惊喜地叫了一声，连忙掩了口，招手示意她过来。

　　“姑娘歇着呢，”娄兰今日依旧是一身水绿绣桃红花色的裙子衫子，鲜亮的打扮与这小院的黯淡格格不入，她抿了抿唇，叹了一声，“姑娘只要我们穿得鲜亮些，不然满院子都跟冬天似的了，”又紧接着看向顾芷手中的食盒道，“你又带了什么来？”

　　“给苏姑娘的补身子的，”顾芷也低声道，说着从食盒里摸出一包蒸糕来，“还热着呢，这包给你。”

　　“还是你好，还想着我们，”娄兰接了就揣在袖子中，说着恨恨地咬了咬牙，“那群子贱蹄子，往日跟姑娘称姐道妹的，连个来问一句的都没有。踩低捧高的，冷汤冷水的就敢送过来，还得催几遍，催久了还得甩脸色，呸！烂了心肠的……”

　　顾芷素来听不下骂人的恶毒话，连忙掩了她的口，四下看了一眼，“苏姑娘还睡着？这东西凉了就不好了，咱们先去你屋子说话，那儿没人罢。”

　　“先进去看看罢，秀草姐姐被姑娘打发去取药了，左右里面只有姑娘一个人，”娄兰想了想道。秀草是苏蕊婳的另一个大丫鬟，年纪稍大，比起娄兰更得用得多。

　　顾芷心中微微一动，便也点了点头，见娄兰打了帘子，就轻了脚步跟了进去。

　　一进屋子里，扑面药味和一股春寒料峭，几道银纱帷帐间隔着水晶珠帘垂地无声，屋内陈设一如既往。地上铺着白狐毯，架上设着水晶壶，炉中焚着幽罗香，壁上挂着寒烟图，只是往日的素雅如今倒成了清寒。踏在裘毯上，屋内一丝声音也无，穿过一道碧纱橱一道琉璃嫦娥奔月隔断，才到了苏蕊婳平日起卧的暖阁。

　　销金描银的雪纱帐，紫檀雕花填银的拔步床，临窗多宝阁上凤颈琵琶、白玉花瓶、琴谱诗词，当中小几上琉璃棋盘棋子，几本棋谱散乱，另一面靠墙一张嚼银狐裘长榻，一道颀长清瘦人影斜倚在榻上，正是花魁苏蕊婳。

　　人若其名，眼前的二八芳华女子，端得是冰肌玉骨、别有韵致，尖尖的瓜子脸上，一双微扬的丹凤眼莫名艳丽，玉鼻樱口，乌黑青丝披散，直教百媚横生，却如同夏夜盛放的昙花，周身并无多少风烟气，反而甚有出尘之感。

　　她此时正披盖着羽缎的薄纱被，枕着粟玉枕，百无聊赖地看着案上一注袅袅升起的线香。额头上缠着一圈圈纱布，隐隐可见伤痕的一角，衬得面色苍白。

　　娇弱无力这般姿态，在她身上本该是柔袅婉转的，但此刻那眼角眉梢的空洞，脸颊的微微凹陷，唇色的苍白单薄，却叫她整个人都失去了往日的神韵，枯槁黯淡，仿若一尊没有情绪的雕塑。

　　只是一夕之间，人竟能天翻地覆变化到如此情景，住在这琼楼阁中的，也是水晶剔透一般的人儿，只是如今，这水晶怕是已经蒙尘了。

　　“姑娘。”娄兰上前轻声福了一福。

　　似乎是声音太轻，眼前的绝代佳人竟是未闻一样，分毫微动，依旧出神地望着眼前，眼神一片虚空。

　　“姑娘，”娄兰又提高声音喊了一声，眼前之人这才稍稍有了动静，“扰了姑娘清眠了。”

　　“无妨，反正也睡不着，”半晌，榻上之人才动了一动，苏蕊婳懒懒淡淡开口，微微抬了眼帘，“顾小娘子来了，难为你还来看我。”

　　自病后，这还是苏蕊婳第一次跟顾芷当面说话。素来心高气傲的苏蕊婳，如今也不似从前那般端坐云上，语气中多了几分平易近人。

　　“姑娘，阿芷带了滋补的吃食来，姑娘要不要尝尝？凉了可就不好了。”还是娄兰的轻声提醒打破了短暂的寂静。

　　“正是，”闻言顾芷也忙回过神来上前道，说着放下食盒揭开盖子取出青花大碗来，娄兰便就手接过来，一面喜了声，“这是牛乳羹？好些天不见了哩，姑娘吃这个正是滋补！”一面垫了丝帕子、取了银调羹奉上去。

　　顾芷：……

　　苏蕊婳已经接过那碗里白嫩嫩如玉一般、还透着温乎的膏状羹，淡淡叹了口气：“如今，也只有你无甚利益牵连，才肯来看我、还这般关照我了。”

　　“哪里，不过趁着便利送点吃食过来而已，”顾芷摇头道，“而且这回实在是没法子弄到牛乳，不得以用鸡子和酒酿的方子代替的，还请苏姑娘见谅。”苏蕊婳不会分不出一碗牛乳羹的真假，顾芷也不作隐瞒，不过话中隐去刘都知一事，也是考虑她病中恐多心多想。

　　“……假牛乳羹么？”苏蕊婳面色还一如既往，只喃喃脱口了一句，便仿佛在像什么似的。娄兰倒是愣了一下，随即冷笑了一声，撇撇嘴道：“什么弄不到？阿芷你别为那起子捧高踩低的小人瞒着！我们琼楼阁本来的份例哪天没有牛乳，偏生这两个月，竟是一次也没有见到了！”

　　直到察觉了一脸无语的顾芷不停使过来的眼色和自家姑娘沉静得有点吓人的面色，娄兰这才住了口，换了婉声劝道：“姑娘好歹用些，好歹是顾芷妹子的心意。何况补了身子，头上的伤才能快些养好，姑娘——”

　　话音未落，却见苏蕊婳手上一颤，不及娄兰和顾芷反应，那盛满假牛乳羹的青花瓷浅碗便翻跌在地，盏碎，羹也淋漓四溅。

　　“小心，”娄兰正站在苏蕊婳身边，首当其冲，吓得连手中调羹都飞了。顾芷顾不得什么，连忙将娄兰一推，一块炸开的碎瓷片便正好砸在手背上，划出一条血口子来。

　　“阿芷，”娄兰眼见了心中也焦急，只是这会儿得先顾着自己的主人，连忙不顾地下的汤汤水水，上前唤道，“姑娘，你怎么了？！”

　　“走开，你们都走开，”苏蕊婳本来还只是面色惨白，闻声却蓦地一声嘶吼，瞠目到极圆，却并不是向着身边两人，而是狠狠盯向窗外虚空处。苍白的脸上泛起异样的红晕，像是沉浸在了自己的思绪里，身子和声音都颤抖着，“不就是想着我养好了伤还当头牌花魁，继续以色侍人么？我才病了几天，就什么都敢克扣起来，既是如此，我便如了她们的愿，早点给她们省下拖着我这一条低贱之命的钱也罢！”

　　娄兰已被吓呆了，也没想起来叫人，只看着苏蕊婳挥袖将身边可及的小摆设也往地下扫去，琉璃花薰、白玉茶杯轱辘轱辘滚了一地。最后倚下身去，无声地落下泪来。

　　娄兰裙摆溅了些许污渍，还好已然不烫，回过神来后她只当是苏蕊婳误以为顾芷也捧高踩低，以次充好糊弄于她，忙抬起头有些委屈地辩解道，“阿芷并不是——”

　　顾芷连忙抬手按住娄兰的肩，朝她用力使了个眼神，摇了摇头。

　　娄兰泄了气。苏蕊婳依旧一人愣愣垂泪，顾芷心知今日的苏蕊婳是不会关注到她们两人了，等看着娄兰将这一摊凌乱收拾完毕，便一同默默退了出来。

　　“阿芷，你怎样？”娄兰如今算是二等丫头，住在三人住的向阳角屋里。这个时候屋子里一个人都没有，娄兰拉了顾芷坐下，一面找药膏给顾芷涂抹，一面有些愧疚道，“都怪我不好。”顿了顿，才觑着顾芷的神色有些吞吞吐吐地道，“姑娘她……她也是一时误会了你，这些天的脾气越发不好，也是没想到竟然会砸东西……”

　　“苏姑娘并不是朝我发火，”顾芷笑着摆了摆手，见娄兰有些发愣，又向她解释道，苏蕊婳那一番声嘶力竭里面的“她们”等字眼并不是冲着两人来的，只怕是被什么刺激着了，情绪失控殃及了她们两个池鱼。

　　难道是那方子名中的“假”字吗？苏蕊婳也听过“真相是假”？顾芷无语地将这个最有可能的猜测和最不可能的假设拎出脑海，回归正途。相交虽浅，她也知道苏蕊婳虽然为人自矜，在吃穿用度上还挑剔得很，但并非那一等不识感恩的人。

　　相反，大概是因为官家小姐的出身，平素里举止礼仪、品貌德行一丝一毫失误都没有过，更不用说失态如此了。青春年华遭逢大难，顾芷自己愿意不去计较一个人偶然的情绪失控，但……

　　顾芷思索着，缓缓开口：“娄兰姐姐，我托你给苏姑娘带一句话，人要是输了，首先便输给她自己了。若是她明白了，就好，若是不明白，那大罗金仙也救不了她了。”

　　娄兰看着顾芷不同往日的模样，顿时有些愣住。

　　顾芷这才反应过来自己方才的话有些太过自己这个年纪了，连忙缓了声笑起来，“白厨司对我说的。”

　　“到底是叫你无端受了牵连。”娄兰这才放下了心，但还很是抱歉的样子。

　　“一点小伤没事，我在厨房，什么刀伤烧上没有过，哪里那么娇气了。”顾芷撸起袖子来，指着一块才结痂的伤疤道，“前个月才被灶灰烫的，已经好了大半了。”

　　娄兰盯着顾芷手臂上有些张牙舞爪的的伤疤目光一动，一时有些愣住，听得顾芷唤她才回过神来，“你啊，都多大了，还这么不在意自己的容貌，打扮都不好好打扮的。”

　　“反正我在厨房，一头土灰的也没人看，还管这些做什么，”顾芷就笑道。她这么做也是有她的深远考量，如今她看着还小，但再过两年长开了，可就不一样了。

　　娄兰长长地“哦”了一声，神思似乎也有些飘忽起来。正在这时，半掩的门被推开了，两个比娄兰大些的、也是丫头模样打扮的女孩走了进来。

　　“呦，这不是厨房里烧火的顾芷妹子嘛，”其中一个看到顾芷，就立刻笑了起来。

　　顾芷只做不曾听出她口气里的轻蔑与不屑，在从前生活的那个时代，这个年纪的小女生，就是喜欢拉帮结派、挤兑人的恶劣时候，更何况是古代没有受过教育、还一天天在这乌烟瘴气的地方浸染的人。

　　顾芷跟她们无冤无仇，但仅仅是一身土气又在又苦又累的厨房干活，就足以让她们自然而然地生出优越感，瞧不起、甚至挤兑她了。

　　斜眼看去，这两个丫头容貌并不出众，甚至只是平庸。皆是一身粉红上襦、碧罗下裙，头上簪戴着通草红绒，耳朵上挂着滴溜溜的水滴耳坠，手上还带着红豆银丝绞的镯子，腰间挂着时新款式的荷包，只一看顾芷就知道，这必然不是浮萍苑发下来的制式衣裳，而是她们托人或是从后门的货郎那里买的外头的货色，毕竟烟花里不好轻易出。

　　只是……顾芷目光突然滑向身边的娄兰，娄兰和她们一般年纪的女孩一样，是最喜欢这些衣裳首饰的，然而，今日娄兰虽然一身鲜亮衣裙，但那缎子显然是苏蕊婳赏下来的，她的头上、手上，也没有簪戴任何饰品。

　　“大傍晚的，厨房竟然这么清闲了，有功夫，咱们院子的饭食也要早些来，”这边厢，另一个丫头也捏着帕子笑起来，“兰儿，这次阿芷又带了什么好吃的来了，到时候给咱们分分？”

　　“阿芷，我送你出去吧，”娄兰便立刻站起身来。

　　“……嗯，”晓得娄兰是与她们两个不对付置气，但反正她也不想再待下去了，顾芷便也点点头，跟着站起身，也不看那两个丫头，只径直从她们身边绕了过去，出了门。

　　待到走的远了，娄兰才回过头，狠狠啐了一口，“见天的没人影，姑娘有什么事催个百八遍也不带应一声的，都是我和秀草姐姐做。自己把自己当主子了，还要伺候两道主子似的，我看啊，这小地方是容不下她们两尊大佛了。”

　　“小声点，”顾芷连忙道，说着拉了娄兰的手，“都是一个院子的，你别与她们正面冲突，对了，你……”顾芷要说什么却还是掩了口，“你也要小心当值些，我到时候再给你送点心来。”

　　“哎！”娄兰立刻笑得眉眼弯弯，“我最爱吃的芙蓉糕。”

　　“好啦好啦，肯定。”

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