沧海浮珠

　　第四十一章

　　柳衔霜以自述的口吻回忆往事，过去的人物，一向是以“他”“她”来指代，因为写得随心所欲，信中人称偶有混乱，凡是这种时候，范渺渺都需要留神思考，方才知道她到底是在讲谁。但这时不一样，她明确地写道：“我分明想过无数次见你的场景，于今真重遇时，方觉得一切白费心机，原来是你，原来是你。”

　　“在你最得意的时候重遇见你，你那么好，我很为你感到快乐，却又为自己感到难过。因为我该怎么接近你呢？总想不到有更好的时机。听人家说你常在外游历，近的去过省城、吉州，远的去过湖田、浮梁，而我这十几年里，从府上到乡里，只在这两个地方来回过，简直如困兽。在席间，我喜欢听长辈谈论起你，说你又到了哪里哪里，十分渴慕，回到屋中也静不下来。好在家中掌柜们也经常外出行商，我得以从他们的口中，了解你曾走过的风景。”

　　“在你的接风宴上，长辈们为我们互相引见，你说，你见过我的，就因为这一句话，夜里我睡不着，索性推醒了金妈，命她和我一起赏月。今夜月色很明亮，想到它曾为你夜里独行照亮脚下，忽然觉得这点清幽也很可贵。却又忽然懊恼，我白天太冷淡了，但我想我不是故作冷淡的，只是当面对你时，竟会手足无措，生怕你看出我怯意。”

　　“这样不行，竟然跟你毫无进展。想起以前嘲笑某人，自己却会比她更加胆怯，难道我不觉得赧然吗？终于在你常去的地方偶遇了，后知后觉向你贺喜，你好像并无什么喜色，大概你这样的人，总是喜怒不形于色的。多谢你后来送我回府上，但我多想请你进去喝一杯茶，只表示感谢而已。”

　　“大兄好像看出来了，因为我近日总往外面跑吗？他意味深长地说，像你这样的人，牵累太多，永远不会选择为一个人留情。但我不会相信，因为我有耐心——今日忽然知道你家中的事，难怪大兄会那样讲。家里拖累你许多，你依旧成为现在的你，但我好为你委屈。听说他们隔几日要办诗会，本来我没兴趣，去了，人家还要特别招待，麻烦。但你在家，兴许你也会受邀过去呢？”

　　“你果然在。大家讨论诗集的时候，你独自在想什么？是不是和我一样，觉得好没有趣，明明大家都是同龄，他们却还像小孩子一般肆意吵闹，偌大的庭院里，好像只有在你身边才能完全静心。那时候我虽没有讲什么，但我想你是明白的。”

　　“接连好几日，都没有你的消息，旁敲侧击问过大兄，说你又外出游历。我一颗心顿时怅然若失，从没觉得的寂寞。牵云回乡已好几个月，怎么还不回来，现在很需要她惹我发笑，而金妈只会聒噪，见到唯恐避之不及。你多久才会回来？我日夜徒劳地想念着你，实在是，一日比一日难捱，你走得这样着急，难道是为那天我情不自禁的接近？不敢这样深想，因为不愿将你想成坏人。”

　　看到这里，范渺渺无缘无故地感到触动，也许是为她言语中流露出的真情，也许是知道这故事走向并不理想，也许是，因为读信时的每一下悸动，都狠狠击中了另一个自己——曾经的自己。

　　读了这半晌，忽然不敢往下再看，范渺渺便将信一一规整，照样收进箱中锁上，推进床底藏好。范渺渺想，信虽没有读完，但她大概知道了其中缘故，何况那日鲁少爷推门进来，见她反应奇怪，曾耐人寻味地讲过一句话。

　　“没想到是我吗？”

　　“你以为是谁？”

　　那时没顾上细想，现在总算知道他是别有所指，而柳衔霜信中的“你”，也已经昭然若揭。是李帘静，范渺渺并不觉得意外。其实第一次在茶馆见面，这颗心的异动，就早该使她注意到的。

　　难道鲁少爷以为李帘静与她有私情，想要以此要挟吗？但从范渺渺几次与李帘静接触来看，他对自己由始至终是很冷淡的。柳衔霜若真和他有什么私情，或许谈不上。然而，李帘静春闱在即，倘若传出不好的流言，一定对他仕途会有影响。柳衔霜，毕竟曾是他名义上的弟媳。

　　不过转念一想，鲁少爷不去李帘静面前讨要好处，只敢来威胁她，多半还是顾忌李帘静的举人身份，看她好欺负而已。他也许认为，他这样一吓，她一定六神无主，结果并没有，范渺渺随意就将这件纷扰抛在了脑后。鲁少爷见她闭门不出，全然不理会，猜到她的打算，即使无可奈何也只能暂时消停了。

　　转眼，腊月到来。因年底盘账，都要忙上一忙，因此很多日都没见到柳千亿、柳令襄、各大掌柜的身影，全府上下，好似就只有范渺渺消闲一些。

　　这日除夕起早，忽见窗格上蒙着一层水雾，披衣走到廊下，四周一片茫茫，各处都飘着散漫的雪花。新亭很少落雪，仿佛听见老人们说，十几年才难得有一次这样壮观的景象，天地间好像有一层白纱笼动着，瞧什么都不真切。庆幸的是，也就是昨日一夜的工夫，院子里的红梅争相冒了花骨朵，人在其间穿行，不留神染上这香气，走出好远还隐约在袖中萦绕。

　　见了面前美景，范渺渺提起雅兴，埋首于案前画梅花。消磨掉大半天时间，忽听见牵云和谁在院中小声说话，不一会儿，牵云进来请道：“小姐，令襄小姐请你过去打牌。”

　　范渺渺说：“不打了，今日要将这幅梅花图画完。”

　　“哄谁呢？”柳令襄在窗外听见，负着手也走进来，在旁瞧上两眼，说道，“上次那幅‘大漠孤烟’你画完没有？没有吧！这一幅，我看你才起了个形，剩下半天肯定画不完的。今日除夕夜，不如跟我去打牌，三缺一，我爹，我娘，都等着呢，就差你了。”

　　“你们怎么兴致这样好？”范渺渺只好搁下笔。

　　柳令襄说道：“今日除夕，你该不会忘记了吧？”

　　范渺渺道：“原来是除夕，整日闷在屋中，好像都没有什么过节的实感。”

　　“难道谁又命令你大门不出二门不迈了吗？”柳令襄撇嘴，说道，“节还是要过的，如今城外大雪封路，出不去进不来，连来拜贺的人也给拦住了，反正无聊，索性我们就闭门打牌好了。”转头见她穿得单薄，指挥牵云为她加衣。

　　范渺渺在她连声催促之下，出了门。两人走进雪里，都感觉深一脚浅一脚，如在平地跋涉一般。柳令襄伸长了手去接雪花，不禁笑说：“这雪下得真大，我还是第一次见。”

　　范渺渺就说：“有机会到北地过一次冬，那里雪还要更大，走进去没过你的膝盖。”

　　柳令襄想了想那场景，打个寒颤：“那不冷吗？”

　　范渺渺笑了笑：“你问我，我从何知道？”她想的是，京城的雪，最大也就这样子了，再北边的雪，连她也没亲眼得见，只在别人口中听说过。突然一窒，她是在谁口中听说的呢？一时半会竟想不起来。

　　柳令襄噗嗤一笑：“你说的有鼻子有眼的，原来又是在哄我。”

　　范渺渺一笑，不再说话。来到前院，果然见柳千亿和赵氏都在，赵氏正在吩咐厨子准备今夜的晚饭，仔细叮嘱完每一个人的喜好，抬头见到两人，笑道：“我还以为小姑要晚些才来。”

　　“一家人赏雪打牌，我干嘛不来？”范渺渺笑道。

　　她说到一家人时，赵氏明显一愣，随后背过身去，悄悄抹了抹眼泪。范渺渺已看过柳衔霜的自述，知道赵氏的心结向来在于柳衔霜的态度，现在终于等到她亲口承认，赵氏感时落泪，也是难免。柳千亿只在旁看着，倒没说什么。

　　“不管怎样，今日打上八圈，不然谁都不准下桌。”柳令襄叫破沉默。

　　赵氏忙回身，嘱咐听差将牌桌搬到庭院里去，一面说道：“那里四周敞亮，倒是赏雪的好地方。”又道，“但怕坐久了冷，周妈，你叫人搬几个火炉子来。”

　　柳令襄打了范渺渺一下，揶揄道：“你瞧见没，你随意的一句话，我娘就布置开了。”

　　范渺渺道：“我不过胡口一说，其实在哪里都一样。”

　　赵氏忙道：“都安排了，也没什么的。”

　　看她们客客气气地人情往来，真是愁人。柳令襄跺跺脚，率先推了柳千亿上桌，嚷道：“赶紧赶紧，趁着天光，不然等会儿天暗了，又要掌灯，麻烦得很。”

　　柳千亿敲敲椅背，说道：“学做生意也小半年了，还是这猴急样。”

　　柳令襄吐吐舌，在范渺渺、赵氏先后落座后，也坐下来。四人打起牌来，不觉外面天黑，雪花在灯下纷飞，下得更密了。周妈看着时间，在一旁提醒开饭，赵氏便叫大家移步，到屋中吃过除夕夜饭。

　　望着雪下如席，柳千亿道：“都说瑞雪兆丰年，这一场雪落下来，冀望开年能有好景象。”

　　众人酒足饭饱后，范渺渺借口看雪，想要躲掉打牌，当然实在是，她并不擅长打牌，常被柳令襄截胡。而柳令襄正赢在兴头上，自然不准，叫秋水拦住她的去路，“不行，不能临阵脱逃！何况，这雪一时半会又停不了，你着急什么？”

　　只好又坐下，再来打过几圈，结果柳千亿久坐难受，由赵氏陪着，先回屋歇息了。范渺渺见状，立刻也托辞起身，柳令襄极怨恨地看她一眼，只好吆喝丫鬟们和她打。范渺渺陪着看了一会儿，总是柳令襄赢牌，觉得没趣，便接过牵云递来的手炉，走到廊下远望。

　　牵云问：“小姐怎么不回院中？这里风紧，小心着了凉。”

　　范渺渺回头一望，先望见柳令襄打牌时的财迷样子，失笑摇头：“除夕要守夜，我们回到院中也是冷冷清清，倒不如在这里和她们一起热闹热闹。”

　　“既要热闹，小姐干嘛不去接着打牌？”牵云疑惑，说道，“小姐这些时日就爱一个劲儿望天，也不知道那里有什么，值得这样长久地望着吗？”说着，也伸长脖子，向天空望了一眼。

　　范渺渺笑说：“我好好地怀古思远，怎么到你嘴里，就没一句好话。”

　　“本来嘛，瞧着怪凄凉的。”牵云低声嘀咕一句，正给旁边与人唠嗑的金妈听见，一手拍过来，呸道，“大过年的，别讲这些不吉利的话。”

　　牵云捧着脑袋，十分委屈地望着她们，却不敢吱声。范渺渺伸手轻轻弹她的额头，笑了笑。虽自身就有说不清的因缘际会，但她对于这些总是不愿意相信的，因为难道要冀望上天怜悯？

　　——可是她从未虔诚事佛，所以连这点希望也渺茫。她想，她唯一可以做主的，只有她自己吧？

　　突然，天边炸开了一朵盛大的烟花，吓得她抚住心口。随后，一朵又一朵五彩的烟云在天际绽放，原来是子时的烟火。耳边，丫鬟们在欢呼新年到来，正打牌的柳令襄捂着耳朵也不忘记伸手摸牌，赵氏走出来，一面向她道新禧，一面给大家派发红包。

　　在这一片喜气洋洋的氛围中，范渺渺心中微定。仰起头，望着同一片天空，忽然想到，与此同时，不知那一个人怎样？

　　只有漆黑的晚空知道，然而，却无从给予她回应。

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